Охота на китов была частью человеческой культуры на протяжении веков и неотъемлемой частью промышленной революции. Это история китобойного промысла с древних времен до наших дней.
До появления нефтяной промышленности основным источником масла для освещения и смазки машин являлся китовый жир. Китобойный промысел был (и остается) жестокой отраслью, которая бурно развивалась во время промышленной революции. Потребность в освещении и смазочных материалах вывела отрасль на уровень конкурентной борьбы. К концу промышленной революции растущая численность населения, его потребности и усовершенствованные технологии привели к тому, что искусство охоты на китов стало больше похоже на промышленный процесс, что поставило морских обитателей на грань вымирания.
Почему начался китобойный промысел?
Ряд коммерческих продуктов были и все еще производятся в результате китобойного промысла. Наиболее очевидной причиной китобойного промысла - это новый источник пищи. Мясо китов употреблялось в пищу на протяжении тысяч лет, и многие до сих пор охотятся на китов ради еды.
До появления керосина и электричества китовый жир был ценным продуктом, который использовался для освещения. Во время промышленной революции китовый жир также использовался в качестве смазки для деталей машин и мыловарения. Большинство китового жира получали из ворвани, в то время как масла более высокого качества, было обнаружено в фиброзном спермацетовом мешке в голове кашалота, а также некоторых других китообразных. Это масло горело чисто и без запаха.
Китовый жир был основной причиной бума китобойной промышленности. Хотя он использовался по крайней мере за тысячу лет до этого, резкий рост промышленности и населения поднял спрос на китовый жир.
Многие киты фильтруют пищу; вместо зубов они имеют китовый ус, ценный продукт в индустриальную эпоху. Его прочность на разрыв сделала его популярным продуктом во многих отраслях. Помимо его использования в производстве хлыстов, спиц зонтов и парасолей, корзин и спиночесов, он широко использовался в индустрии моды, особенно в корсетах, воротниках, полях шляп и платьях.
Другим продуктом была амбра, воскоподобное вещество, иногда встречающееся в кишечнике кашалотов. Она была дорогой из-за своей редкости, и имела ограниченную сферу применения. Ее добавляли в духи — что бы остановить изменение запаха, а также ее использовали как афродизиак, иногда добавляя в вино, кофе и другие напитки. В Древнем Египте ее сжигали как благовония, а в современном Египте ее используют для ароматизации сигарет. Ее также использовали в качестве лекарственного средства в различных культурах на протяжении веков.
История китобойного промысла
Люди охотились на китов на протяжении тысяч лет. Самые ранние свидетельства были получены из Кореи, где люди занимались китобойным промыслом по меньшей мере 8000 лет. Баскский народ Иберии, инуиты Полярного круга, норвежцы, японцы и многие другие группы охотились на китов ради пропитания, а также по культурным причинам.
Методы, которые они использовали, также были разнообразны. Популярный метод охоты на более мелкие виды китов называется охотой на дельфинов, когда несколько лодок загоняют стаю китов на мелководье, где они становятся легкой добычей для копья и гарпунов. Этот метод используется и сегодня при охоте на гринд, белух, нарвалов и другие более мелкие виды китов.
Другой формой примитивной охоты является охота на дрогу - полуплавающий объект, такой как барабан или надутая тюленья шкура, привязывают к гарпуну. После того, как кит был загарпунен, дрогу утомляет добычу, не давая ей нырять в глубину. Другие методы охоты на китов включали сети, используемые японцами, и отравленные копья, используемые алеутами.
Коммерческий китобойный промысел
Самый ранний пример коммерческого китобойного промысла произошел на территории Страны Басков - автономного сообщества на севере Испании, где еще в средние века охотились на северных гладких китов, а к XV веку (возможно, уже в XIV веке) баски совершали поездки через Атлантику, чтобы охотиться на китов у побережья Лабрадора в Северной Америке.
В начале XVII века остров Шпицберген в Арктике был центром китобойного промысла. Ранее эту территорию эксплуатировали англичане, затем их вытеснили голландцы, которые переняли это предприятие.
В середине XVI века китобойный промысел на Шпицбергене пришел в упадок по климатическим причинам; однако, в Арктике он продолжался и до 1780-х годов в нем доминировали голландцы и немцы. В конце XVIII века промышленная революция в Великобритании стала движущей силой расширения китобойного промысла.
Рыболовные центры у берегов британских территорий в Северной Америке стали новыми центрами китобойного промысла, и в 1712 году был пойман первый кашалот. Кашалоты обитают в открытом океане, и охота на них уводила суда далеко от берегов. Не было ничего необычного в том, что охотничьи экспедиции длились до 4 лет, это было весьма прибыльным бизнесом, поскольку жир кашалота гораздо более высокого качества, чем жир гладкого кита. Эти экспедиции также охотились на китов в прибрежных водах и занимались тюленьим промыслом, положив начало многим отраслям, которые требовали разведки и колонизации.
С конца XVIII века до середины XIX века конструкция лодок существенно изменилась. Прежние китобойные суда обычно были переоборудованными торговыми судами, но к 1850 году клиперы приобрели большую популярность в отрасли.
Процесс охоты на китов требовал мастерства, решимости и выносливости. Лодки отправлялись, чтобы загарпунить кита и вымотать его. Когда кит умирал или уставал, его буксировали обратно на китобойное судно, где бедных китов разделывали, а различные части там же обрабатывали для длительного хранения. В то время как британская китобойная промышленность практически истребила китов в океане в 1840-х и 1850-х годах, в 1859 году в Пенсильвании наконец была обнаружена нефть, и возникшая в результате нефтяная промышленность практически спасла остатки морских обитателей, а китобойная промышленность в Британии и Соединенных Штатах начала резко уменьшать объемы их истребления.
Китобойный промысел переходит в современную эпоху
Промышленная революция - паровая энергия и другие инновации как бывает обычно были приспособлены людьми для получения выгоды, и во второй половине XIX века и в XX веке китобойный промысел вновь расширился. Эта технология включала гарпунную пушку, которая стреляла гарпунами с гранатными наконечниками. Те виды китов, которые ранее считались сложными для охоты, стали новыми целями.
По всему промышленно развитому миру были построены береговые станции, которые могли обрабатывать туши китов, что бы использовать каждую часть животного. В первое десятилетие 20-го века улов китов увеличился в целых 10 раз с 2000 в год до 20 000 в год. Вскоре после этого до Первой мировой войны были построены плавучие станции, которые еще больше увеличили выпуск продукции. Эти фабрики могли полностью обработать 100-тонного синего кита менее чем за час. К 1930-м годам живодеры использовали электрические гарпуны, а на кораблях были построены мостики артиллеристов. В это время норвежцы обогнали Великобританию и стали доминирующей китобойной страной.
После Второй мировой войны добыча увеличилась еще больше. Из-за того, что популяция китов резко сократилась стали истребляться более мелкие киты. К этому времени только в Антарктике было убито 1,4 миллиона китов. Китобойная промышленность теперь сосредоточилась на Тихом океане. К 1980-м годам китов на столько истребили, что вся отрасль рухнула.
Усилия по сохранению популяции китов в значительной степени игнорировались, несмотря на то, что еще в 1930-х годах прогнозировалось, что китобойная промышленность рухнет в течение нескольких десятилетий, поскольку киты практически истреблены. Были введены правила, чтобы попытаться ограничить количество улова. В 1946 году была создана Международная китобойная комиссия (МКК) которая ограничивала китобойный промысел. Были введены моратории и квоты. В 1979 году плавучие фабрики были запрещены, а в 1986 году ввели полный мораторий на отрасль.
Норвегия и Япония обходят правила под видом «научных исследований». Однако эти практики крайне ограничены, и единственный законный китобойный промысел сегодня осуществляется людьми, которых МКК признает имеющими культурные, исторические связи с китобойным промыслом, такими как гренландцы, русские и коренные американцы.
В 2019 году Япония вышла из МКК и возобновила ограниченный коммерческий китобойный промысел.
Китобойный промысел был важным фактором в развитии промышленной революции. Влияние, которое эта отрасль оказала на человеческую цивилизацию, неизмеримо. Хотя эти истины несомненны, коммерческая китобойная промышленность в значительной степени рассматривается современным обществом как варварская, губительная практика, которая должна полностью уйти в анналы истории.