Мужчина оставил на столе щедрые чаевые, но как только его девушка скрылась за дверью кафе, тут же вернулся и схватил деньги. А затем словно тень, пулей выскочил из кафе, следуя за своей избранницей. Главное, что он произвел хорошоее впечатление на свою возлюбленную, а что о нем подумают официанты, — ему было всё равно...
Щедрость, украденная тщеславием
Алисента, словно хрупкий кораблик, терзаемый штормами жизни, плыла по волнам невзгод. В этот сложный период она нашла спасение в работе официанткой, где каждый день становился испытанием, а чаевые, оставленные щедрыми и добрыми людьми, — лучиками надежды, пробивающимися сквозь тучи невзгод.
Изо дня в день, словно загнанная белка в колесе, Алисента кружилась по залу кафе. Она до жути уставала пробираться между столиками, жонглируя подносами с заказами, но ей срочно нужны были деньги. Недавно она потеряла хорошую и прибыльную работу, и теперь все счета легли на ее хрупкие плечи. Каждая копейка была на счету.
В этот день посетителей было особенно много. Шум голосов, звон посуды и смех сливались в какофонию, от которой звенело в ушах. Алисента старалась не обращать внимания на суету, сосредоточившись на своей работе.
Летний день, ласковый и теплый, одарил кафе лазурным небом и заливистым щебетом птиц. За столиком у окна сидела молодая пара, их нежные взгляды и трепетные касания говорили о зарождающемся чувстве. Алисента, с искренней улыбкой обслуживая их, невольно поддалась очарованию этого момента.
Девушка, лучезарная и нежная, как летний рассвет, щебетала о чем-то, а парень пытался казаться солидным, но все равно мялся и краснел. Видно, первое свидание.
Алисента невольно улыбнулась, вспоминая свои юношеские свидания. Как же давно это было...
Время прощания. Молодой человек, галантно расплатившись, оставил на столе щедрые чаевые — две тысячи рублей и еще немного мелочи. Девушка, порхая бабочкой, и одарив его благодарным взглядом, первой направилась к выходу. За ней следом, не сводя с нее глаз, двинулся и он.
Но стоило ей скрыться за дверью, как будто под действием невидимой пружины, "щедрый" мужчина, словно одержимый, ринулся обратно к столу, жадно схватил оставленные купюры, и, не оглядываясь, помчался прочь к выходу.
Алисента остолбенела. Ошеломленная этим поступком, она не могла поверить своим глазам. Сердце сжалось от негодования, обиды и разочарования. Неужели жажда тщеславия и желание произвести впечатление на новую возлюбленную затмили в нем всякие понятия о чести и порядочности?
Не раздумывая, она бросилась следом, догнав его на улице. В ее руке дрогнули оставшиеся пятнадцать рублей — те самые, которые он не успел забрать в погоне за призрачным образом щедрости.
— Вам это, наверное, понадобится больше, чем мне, — произнесла она, протягивая забытые деньги.
В его глазах мелькнуло замешательство, щеки залились румянцем. Мужчина молча забрал оставшиеся "чаевые" не в силах вымолвить ни слова.
— Будьте собой, — добавила официантка Алисента. — Не стоит притворяться тем, кем вы не являетесь. Оставлять чаевые ради одобрения, а потом забирать их — не только глупо, но и низко.
С этими словами она развернулась и ушла, оставив его наедине с укорами совести и украденными чаевыми, которые теперь казались ему горькими деньгами разоблачения.
Алисента вернулась в кафе. В груди царапала горечь, но в то же время ей было странно спокойно. Она знала, что поступила правильно.
