А через неделю после похорон Вика стала кричать ночами, бояться засыпать.
- Вика, доченька, что же ты плачешь? Чего ты боишься?
- Лена, Вика какая-то бледная, худеет, - заметила бабушка.
- Бабуля, я замечаю. Спать она плохо стала. То ли из-за того, что папа ее ушел, то ли наслушалась наших рассказов. Она же впечатлительная очень.
- Давай я ее попробую уложить. Ты оберег на руке проверяла у нее? Ниточку заговоренную?
- Нет, не проверяла, я и забыла о ней давным – давно. А когда купала Вику, даже внимания не обратила.
- Посмотри, может, опять кто сглазил.
- Ой, правда, я об этом и не подумала.
Она проверила руку дочки, но ниточки не было.
- Вика, а где твой браслетик?
- Его бабушка, когда приезжала, сняла. Сказала, что понавязали всякую пакость. Мракобесие это.
- Странная у тебя свекровь, - проворчала тихо бабушка. – То духи там живут, то мракобесие. Понятно, в кого сын.
Лена умыла Вику перед сном, положила с собой. Подумала, перекрестила дочку. Та уснула. Лена тихо встала и вышла на кухню:
- К ведунье надо бы опять съездить. Я краем глаза вчера какую-то тень видела темную, к Вике тянулась. Сама испугалась, перекрестилась, и молитву единственную, которую знаю, стала читать. Тень и отступила. Бабушка, что это?
- Не знаю, Леночка.
- Боюсь я за Вику. Она действительно стала бледная, вялая, худеет.
- Завтра же поедем, попрошу соседа. Они и сами хотели съездить, травяной состав купить, от болезни суставов заваривать.
- Вот и славно.
Утром всей семьей, вместе с соседями, поехали к ведунье.
Народа возле дома не было, не то, что в прошлый раз. Она вышла, посмотрела, и пригласила Лену.
- Оберег потеряли, - утверждающе сказала она.
- Бабушка сняла, мать ее отца.
- Родная кровь. Только она и могла снять, само ни порваться, ни потеряться не могло.
- Что же делать?
- Что делать… Делать мы будем многое. Полуночница прицепилась, просто присосалась к девочке. Забирает ее жизненную силу. А еще может щипать ее, кусать. Злой это дух.
- Вика похудела, боится спать.
- Да, приходит она, когда девочка засыпает, вот и боится. Все эти духи такие.
- Но откуда она взялась, эта Полуночница?
- Я чувствую, точно не знаю. Кто-то из твоих близких привел ее в дом. Нарочно или не нарочно – не могу сказать. Но впустил ее мужчина.
- Муж мой. Он ушел месяц назад, а потом внезапно умер. Говорит, был у любимой, только врачи сказали, что внутри он был как старик.
- Я не знаю, кто это был. У женщин есть Любака, змей, который приходит к вдовам и изводит их. А вот, что за tварь повстречалась твоему мужу, мужчине… нет, не знаю.
- Он говорил, что любимая с сестрами живет.
- С сестрой. Есть Полуночница, и ее сестра Полуденница, та еще злодейка. Да, тогда все сходится. Скорее всего он и пустил Полуночницу.
- Но как мне от нее избавиться.
- Ты бабушку с внучкой отправь ночевать к знакомым, а сама вечером посади куклу в кровать, как ребенка, читай ей сказки, и уходи. Она заберет куклу с собой, и больше не придет. Повесь дома полынь по углам, не любят Полуночницы эту траву. Оберег на девочку я надену обратно. И следи, чтобы не сняли.
- Она точно отстанет?
- Пока да, но она всегда будет пытаться вернуться. Вика подрастет, и та потеряет власть над ней. Но дорогу в ваш дом она уже знает. А свои дороги Полуночница никогда не забывает.
Лена так и сделала, оставила в кровати Вики самодельную куклы, сделанную ведуньей из тряпок. А утром не было уже куклы, пропала. Лена промела пол и углы полынью, а аккуратные маленькие венички из нее развесила по углам.
В этот день Вика уснула легко, кошмары ее мучить перестали. Девочка росла.
- Вика, ты где после школы задержалась? – ругалась Лена.
- Мама, мне уде 15 лет, я взрослая, я с Пашкой гуляла, что ты ругаешься?
- Вика, тебе не УЖЕ 15, тебе ВСЕГО 15 лет. Конечно, я беспокоюсь. Тебя нет, я дома одна.
Бабушка тихо ушла за пять лет до этого времени. И Лена осталась с дочкой одна. Ухаживаний не принимала:
-Какие-то все приходят обмылки, хотят меня облагодетельствовать. Типа, я тебя вдовую беру, а ты мне дом, кров, обслуживание предоставь. ПрЫнц же явился, - смеялась Лена.
Вика влюбилась в Пашку. Он был старше ее на 3 года, собирался в армию, а летом дружил с Викой, любовь у них внезапно воспылала.
- Скорее бы уже уехал, хотя бы Вика остынет немного, мало ли что по любви они сотворят. Молодые, горячие, глупые. Он-то парень, а она девочка маленькая.
Вика просто висела на Павле осенью, провожая в армию. Плакала:
- Я буду ждать тебя, и писать буду.