Масленица – исконно языческий праздник русичей, уходящий корнями в древность, который в долгом процессе христианизации Руси объединили с христианскими праздниками и ритуалами. Объединение сделали для того, чтобы верования славян и их предков примирить с чужой, пришлой, заграничной верой – христианством.
Масленица у древних славян приходилась на конец февраля – начало марта, что совпадало с началом языческого Нового года, который начинался с марта. Этот праздник, как и многие другие в славянском язычестве, был посвящен смене времен года.
Масленица являлась одним из сезонных существ, олицетворявших и плодородие, и зиму как символа смерти с её угнетающим холодом и сном природы.
Вероятно, название праздника связано с обрядовой пищей, которую употребляли в этот день: большое количество жирной пищи и молочной.
Приготовления к Масленице начинались накануне ночью с доения коров и подготовки молока к взбиванию. После сбора молока его немного выливали в огонь как жертву богам. Из молока взбивали масло и подавали на праздничный стол.
В нашей современной культуре сохранились архаичные представления древних людей о почитании молока и коровы, например, как в Индии. Это связано с мифом о сотворении мира из небесного молока, а Молочной рекой называли первовещество, из которого была сотворена вся Вселенная и жизнь. В некоторых русских сказках рассказывается, как герой, искупавшись в молоке, вновь обретал молодость, красоту, и даже воскресал.
Масло и Масленичное молоко являлось в этот праздник ритуальной пищей и благотворно воздействовало на человека. Ритуальным молоком также освящали землю, на которой жили, и поля для хорошего урожая.
Также на Масленицу пекли круглые лепешки из пшена, ячменя, проса, либо ржаные и щедро поливали их маслом, освященным жрецом. В наше время на Масленицу пекут блины.
Праздничные гуляния на Масленицу носили массовый характер и были полны всевозможных развлечений: ярмарка, кулачные бои, катание с горок, передвижные театры, построение снежных городков, а также семейный пир.
Важным событием было приготовление соломенного чучела Масленицы и сжигание его на костре как символа прощания с Масленицей и с зимой.
Разжигание костров – очень древний обычай. Костер символизировал солнце и должен был помочь природе быстрее пробудиться от зимнего сна.
Праздничными Масленичными обрядами русский народ изгонял всё зловредное, нечистое, а также настраивал себя на приход весны и тепла, на предстоящий сезонный труд.
***
Автор Светлана Гамова