Современная авиация пронизывает практически все уголки планеты, создавая обширную сеть маршрутов, охватывающих даже самые отдаленные области, где возможна посадка самолета. Однако, в отличие от большинства регионов мира, воздушное пространство над Арктикой и Антарктидой остается практически неиспользованным для регулярных пассажирских перевозок, за редким исключением. Почему же эти территории избегают внимания авиакомпаний?
Основная причина заключается в сочетании климатических, географических и логистических факторов.
Взглянув на карту, легко заметить, что авиационные трассы огибают Арктику и, особенно, Антарктиду. Дело не столько в дальности расстояний или технических ограничениях, сколько в крайне низкой плотности населения в этих регионах. Полярные области – это суровые, малонаселенные территории, где постоянное население настолько незначительно, что организация регулярных рейсов экономически нецелесообразна. В Арктике еще можно встретить небольшие поселения, расположенные вдоль побережья, но Антарктида вовсе не имеет постоянных жителей. Научные станции, существующие там, обслуживаются эпизодически и не требуют масштабного авиасообщения.
Отсутствие постоянного населения влечет за собой отсутствие необходимости в регулярных авиаперевозках. Авиация – это дорогостоящий вид транспорта, особенно в экстремальных климатических условиях. Логистика в Антарктиде опирается на сезонные поставки грузов, преимущественно морем, с использованием ледоколов и специализированных судов. В летний период сюда могут добираться отдельные самолеты с грузами или учеными, но большая часть перемещений зависит от благоприятной погоды и возможности посадки на лед. В Арктике ситуация несколько проще: некоторые районы доступны для вертолетов и малой авиации, которые используются для доставки продовольствия, медикаментов или смены персонала на удаленных станциях. Авиаперевозки здесь, как правило, носят локальный характер, обслуживая добывающие предприятия или научные базы, и не всегда напрямую связаны с остальным миром.
В дополнение к вышесказанному, следует отметить, что условия в этих регионах мало способствуют безопасным авиапутешествиям. Это касается и климата, и отсутствия необходимой инфраструктуры, и уникальных природных явлений. Любой перелет над этими областями связан с определенной степенью риска, как прямой, так и косвенной, что заставляет большинство авиакомпаний воздерживаться от подобных операций. Хотя некоторые пассажирские рейсы и пересекают Арктику, их число невелико, а маршруты проложены над крайне неблагоприятными территориями. Это связано с тем, что обход этих зон значительно увеличил бы протяженность пути, что сделало бы перелет ощутимо дороже и недоступным для большинства пассажиров.
Вторая причина: Отсутствие необходимой инфраструктуры.
Если оставить в стороне вопросы рентабельности и целесообразности таких перелетов, возникает вопрос об их безопасности. Отсутствие развитой наземной инфраструктуры делает любой маршрут в этих регионах потенциально опасным. Антарктика и большая часть Арктики представляют собой практически безжизненное пространство. Там отсутствуют аэродромы с подходящим покрытием, навигационные станции, службы экстренной помощи и даже надежная связь на протяжении всего маршрута. Все это повышает риски транзитных перелетов над этими территориями и затрудняет управление ими. Даже при полной исправности самолета и готовности экипажа к непредвиденным обстоятельствам, невозможность оперативной помощи при отклонении от курса делает такие полеты нежелательными.
Пассажирская авиация построена на принципе последовательности безопасных решений, где каждый элемент системы подстраховывает предыдущий. В штатных ситуациях, при возникновении проблем, пилот может запросить альтернативный аэродром, диспетчер предложит маршрут обхода грозового фронта, а при вынужденной посадке помощь прибудет в считанные минуты. В Арктике и Антарктиде эти возможности отсутствуют. Здесь нет дежурных аэродромов, способных принять крупный самолет. В случае экстренной посадки пилоту придется искать подходящую площадку прямо на льду, и это в лучшем случае. В худшем случае остается продолжать полет, надеясь на надежность техники. В условиях полярной ночи или снежной бури навигация становится практически невозможной. Привычные ориентиры отсутствуют, спутниковая связь нестабильна, а магнитные аномалии вблизи полюсов искажают показания приборов.
Даже если предположить, что самолет чудом совершил посадку, возникает новая проблема – спасательная операция. В этих широтах экипаж не может рассчитывать на быструю помощь. Расстояния огромны, периоды благоприятной погоды короткие, а специализированная техника и обученные команды доступны лишь военным или научным организациям, и то не всегда. Каждый вылет спасателей представляет собой сложную экспедицию, требующую тщательной подготовки и сопряженную с не меньшими рисками, чем сам полет. Без надежной наземной поддержки даже самые современные самолеты становятся уязвимыми, что делает маршруты через эти враждебные территории непопулярными для регулярных перевозок. Здесь некому подстраховать экипаж, и это хорошо известно тем, кто занимается планированием полетов.
Третья причина: Маршруты не эффективны.
На первый взгляд может показаться, что путь через Антарктиду или Арктику представляет собой наиболее короткий маршрут, эдакую прямую линию, соединяющую точки на земном шаре. Однако, в реальности, воздушные трассы формируются не только исходя из геометрических соображений. При их прокладке учитываются факторы ветра, существующие воздушные коридоры, доступность дозаправки и, безусловно, вопросы безопасности. Анализ реальных маршрутов показывает, что перелеты через населенные регионы оказываются не только более простыми, но и зачастую более оперативными. Например, рейс, связывающий Южную Америку и Австралию, теоретически мог бы пролегать над Антарктидой, но в таком случае самолет оказался бы изолированным от любой потенциальной помощи в случае возникновения нештатной ситуации. Вместо этого, маршрут прокладывается через Тихий океан, минимизируя риски и обеспечивая понятную логистику.
Аналогичная ситуация наблюдается и в северном полушарии. Несмотря на кажущуюся привлекательность Арктики для прямого авиасообщения между Европой и Азией, подавляющее большинство основных маршрутов пролегают несколько южнее – над территорией России, Скандинавии, Китая или Казахстана. Здесь имеется развитая аэродромная инфраструктура, что позволяет, пусть и с небольшим увеличением расстояния на карте, сократить время полета за счет попутных ветров, снижения ограничений и более оперативной адаптации к изменениям погодных условий. Кроме того, авиалайнеры чаще всего следуют вдоль крупных транспортных узлов, что упрощает логистику, способствует распределению нагрузки и повышает надежность перевозок. Учитывая все вышеизложенное, полеты над полярными областями становятся не просто сложными, а нецелесообразными. Ни одна авиакомпания не готова увеличивать расход топлива, повышать нагрузку на экипаж и снижать уровень надежности ради незначительной экономии времени, особенно когда существуют альтернативные, более логичные и хорошо проработанные маршруты обхода данных регионов.
