7 декабря 2023 года должен состояться запуск самого загадочного космического корабля - орбитального самолета Х-37В. Это уже седьмая миссия одного из самых засекреченных проектов США в космическом пространстве. Первый испытательный полет программы был совершен еще в 22 апреля 2010 года. С тех пор два эксплуатируемые X-37В завершили шесть орбитальных полетов, проведя в околоземном пространстве более десяти лет. На сегодняшний день X-37B - самый маленький и легкий орбитальный космоплан, когда-либо летавший. Его длина составляет около 9 метров при размахе крыла 4, 5 метра. Заявленная грузоподъемность - 227 кг. Он полностью роботизирован, и на нем нет экипажа. Основная интрига заключается в полном отсутствии внятной информации от военных США о том, чем именно занимается на орбите космоплан и какова истинная цель его присутствия в околоземном пространстве на протяжении столь долгого времени.
Единственное, о чем промямлили представители ВВС США, это о проведении на X-37B, ряде экспериментов по влиянию радиации космической среды на семена, используемые для выращивания пищевых продуктов. По поводу остального - полная тишина. Впрочем, предположений по поводу, чем же занимается самый секретный шаттл, масса, и они появились в международной прессе практически сразу после первого полета. Наиболее часто высказываемые - предположение, сбор разведданных. В начале 2012 г. во время второго полета в зарубежной прессе появились сообщения о приближении X-37В к китайской космической станции "Тяньгун-1" для наблюдения за китайской техникой. США, впрочем, эту информацию отвергли.
Наибольшее количество вопросов возникает о возможности космоплана нести различное оборудование, как закрепленного, так и сбрасываемого в полете.
Директор российского оборонного концерна "Алмаз-антей" Ян Новиков в ходе выступления на марафоне "Новое знание" предположил, что Boeing Х-37В способен нести до шести ядерных боеголовок.
Возможность нанесения ядерного удара с орбиты несет серьезный вывоз Российской системе ПВО. Если корабль Boeing X-37B сможет выйти в заданный район околоземного космического пространства и совершить нырок до мезосферы, он запросто может сбросить ядерные боеголовки на заранее выбранные цели на территории России. Время подлета в таком случае составит минуты, и перехватить боеголовки будет невозможно даже самыми современными системами ПВО. Существует так же предположение о том, что во время полетов космоплана отрабатывалась возможность уничтожать российские и китайские военные спутники. Аппаратура РЭБ, установленная на космоплане, уже сейчас может выводить из строя электронные системы на других аппаратах, а при оснащении Х-37В лазерным или электромагнитным оружием он легко превращается в убийцу спутников. Похоже, идея о ведении "звездных войн", которую продвигала еще в 80-х годах 20 века администрация президента Рейгана, успешно живет в умах американских политиков 21 века. Развеять все подозрения, по поводу полетов Х-37В довольно легко. Достаточно приоткрыть завесу секретности над полетами космоплана, только что - то подсказывает, что это в ближайшее время не произойдет.