РОССИЙСКАЯ ИМПЕРИЯ В ЛИЦАХ. Фавориты. АЛЕКСАНДР МЕНШИКОВ
Жизнь без начала
Кто такой Александр Данилович Меншиков (1673-1729)? Ответ знают все: фаворит Петра 1 (1672-1725). Всем известно, что он был другом царя, а ещё богачом, плутом и мошенником! За что же тогда русский царь сделал его своим приближённым, а великий Пушкин назвал «полудержавным властелином»? Чтобы ответить на эти вопросы стоит поближе познакомиться с петровским фаворитом, проследив его жизненный путь. Да не так-то просто это сделать, потому что у Меншикова «нет начала жизни»! Этот колоритный исторический персонаж, высокий, статный, холёный сановник, появился у царского трона из «ниоткуда». Уже в 1694 году он был рядом с юным российским монархом, и впервые упомянут Петром 1 в одном из сохранившихся писем к архангельскому воеводе Апраксину, которому царь почему-то шлёт привет от Алексашки. Откуда же он взялся?
То ли сын конюха, то ли пирожника, то ли торговал пирогами, то ли нет! Как оказался рядом с русским царём, тоже никто не знает. То ли внимание юного Петра 1 привлёк бойкий парнишка с лотком пирогов у стен Кремля, то ли царь увидел будущего друга в доме своего иностранного приятеля Лефорта, куда Меншиков также попал благодаря пирогам и своей находчивости! А может быть, батюшка Алексашки, служивший при царском дворе (конюхом, например), распознал о царском наборе в Потешные полки и вовремя пристроил туда сына? Все эти истории гуляют в исторической литературе о царском фаворите и время от времени либо опровергаются, либо утверждаются историками по каким-то логическим умозаключениям, хотя никаких новых материалов так и не найдено! Да и вряд ли удастся теперь отыскать. Ведь после того, как Алексашка закрепился у царского трона и стал Александром Даниловичем, он вдруг «оказался дворянином».
Не безродный баловень судьбы?
Оказывается, совсем он не был «баловнем безродным» (это снова о нём спустя почти 100 лет скажет Пушкин), а происходил из благородного семейства литовских дворян. В своё время Меншиков даже заручился специальной грамотой (и это – реально существующий документ), утверждённой на съезде литовской шляхты (так называлось мелкопоместное дворянство) и подписанной главой Литовского княжества. В этом документе Александр Данилович Меншиков признавался литовским дворянином. Однако никаких доказательств этому заключению приведено не было.
Тем не менее, откуда-то вдруг стало известно, что отец Меншикова вовсе не Данила «подлый» (так называли представителей низших слоёв населения), а благородный дворянин Даниэль, выходец из бодричей (одно из племён славянской народности ободритов, проживавших на Эльбе). Несчастный попал в русский плен в 1664 году в ходе тринадцатилетней русско-польской войны (1654-1667). Позже, совсем обрусев за четверть века, в 1689 году этот же благородный дворянин, как будто бы, помог раскрыть заговор предводителя Московских стрельцов Фёдора Шакловитого против Петра 1. А ещё позже, когда Меншиков оказался не только у трона, а «почти на нём», решив породниться с императором Петром 2 и стать его тестем, оказалось, что корни его вообще уходят к основанию Древний Руси, и его предки прибыли в Россию вместе с Рюриком.
Откуда рождались эти головокружительные истории о происхождении Меншикова? Сомнения в подлинности слухов были всегда. Никаких документов, хоть немного проливающих свет на тёмное прошлое светлейшего князя, так никто никогда и не обнаружил.
Вопросы без ответов
Зато множество вопросов возникает, как только начинаешь знакомиться с реально существовавшим Меншиковым. Достаточно вспомнить, что он был безграмотным, в чём историки не сомневаются. Нет ни одной бумаги, написанной Меншиковым собственноручно. Говорят, под первыми документами, выходившими от его имени, вместо подписи он ставил крестики, а позже научился выводить свою подпись, вероятно, кем-то придуманную для него. В многочисленных сохранившихся письмах Меншикова, которые писались под диктовку состоявшими в штате служащими, он не только не упоминал своих далёких предков, но даже родного отца и мать ни разу не вспомнил. В том числе, в личной переписке с супругой. И вот тут появляются вопросы без ответов. Как сын дворянина, довольно смекалистый и расторопный от рождения, мог остаться совсем безграмотным, даже если его отец находился в бедственном положении? Как сын из благородного семейства, даже выросший в нужде и бедности, мог на всю жизнь забыть о своих родителях?
Так что детство всесильного фаворита осталось за бортом истории, а потому говорить о нём можно лишь с того момента, когда он впервые начал подбираться к российскому трону. Хотя эта часть биографии Меншикова ещё тоже остаётся в тени, потому что всплывает лишь в воспоминаниях тех, кто позже тоже озадачился вопросом: почему Меншиков стал верным спутником Петра 1 на всю жизнь?
Точка отсчёта
Пожалуй, первыми достоверными сведениями о Меншикове можно считать его появление в Кремлёвском дворце в качестве царского денщика. С этого момента начался «рост» никому неизвестного дотоле мальчишки, который случайно оказался рядом с царём и всего за несколько лет «вырос до невероятных размеров», получив имя, титулы, звания должности, богатство и превратившись в политического гиганта.
Меншиков появляется в истории с того момента, как становится денщиком русского царя. Эту должность Алексашка получил от самого Петра, который, познакомившись с ним поближе, понял, что с этим парнишкой легко и весело. И не важно, какую из существующих версий об их знакомстве принять за настоящую! Обоим ещё не было 18 лет. Подростки, у которых вся жизнь была впереди, оба явно не собирались плыть по её течению. Один намеревался переделать мир, другой найти себе достойное место в этой жизни. Один создал новую Россию, другой сделал себя.
Слагаемые успеха
Став денщиком, Меншиков взял заботу о быте своего благодетеля. Эту свою функцию он достойно исполнял всю жизнь, поскольку Пётр, как оказалось, довольствовался малым в жизни, роскошь понимал лишь в масштабах «на благо России», и Меншиков заботился не только о том, чтобы государь всегда был сыт, одет, обут и имел походное ложе, но и о статусном облике царской персоны. Придёт время, и о статусе своего преданного благодетеля позаботится царь.
Родился Меншиков 6 (16) ноября 1673 года. Об этом историки договорились, а насколько сведения точны, трудно сказать. Вряд ли в допетровской Руси вели учёт рождаемости простолюдинов (а среди дворян сведений о Меншикове так и не нашли). Царь Пётр был старше денщика всего года на полтора, а это значит, что их вполне можно считать ровесниками. К тому же, юный Пётр, выросший вдали от московского двора и предоставленный с детства самому себе, как любое царское чадо, друзей не имел. Но, вероятно, как любому подростку, ему хотелось иметь друга, с которым можно было бы делиться своими самыми сокровенными мыслями и обсуждать бесконечные идеи. А таких мыслей и идей у Петра было предостаточно! Алексашка с удовольствием слушал и со всем соглашался. Наверное, это и помогло царскому прислужнику прижиться рядом.
Он был весёлым малым, сам шутил и понимал шутки своего покровителя, нисколько не робел и не стеснялся. И ничего не боялся, даже показаться смешным! Он часто развлекал царя своими весёлыми выходками, и многие пророчили Меншикову роль царского шута. А он стал большим человеком и самым любимым петровским другом.
Несмотря на явное благоволение к себе своего хозяина, Меншиков, в первую очередь, проявил послушание и повиновение. И на протяжении всей жизни всегда беспрекословно выполнял все приказы и распоряжения Петра. А ещё Меншиков оказался сметливым и смекалистым. Он улавливал настроение Петра, умел вовремя промолчать или пошутить, подсказать решение в непростой ситуации, понимал царя с полуслова, старался предугадывать его желания и не упускал случая во всём угодить, доставить хоть маленькую, да радость. На первых порах он был предан Петру, как верный пёс. Ну кто не откликнется на такие знаки внимания! И Пётр привязывался к Алексашке с каждым днём всё сильнее и сильнее, и вскоре уже не мог без него обходиться
Меншиков оказался от природы щедро наделён качествами, которые помогли ему продвигаться по жизни. Он был наблюдателен, имел отличную память и расчётливый ум, умел просчитывать на несколько ходов вперёд. За что бы ни брался, всё у него получалось ловко и складно! Но, чтобы он ни делал, он не упускал выгоду для себя. А чтобы её получить, поначалу ему пришлось стать тенью царя и многому научиться.
Уроки и практики от повелителя
Меншиков с первой минуты неустанно следовал за безудержным Петром и разделял все его идеи и затеи, даже самые непоследовательные и дерзкие. А потому государь увидел в нём единомышленника, которому можно доверять. Меншиков стал соратником Петра в его играх с потешными войсками. В них он получил свои первые военные уроки и навыки будущего отважного военачальника. А когда в 1693 году был сформирован настоящий Преображенский гвардейский полк, Меншиков был зачислен в него на должность артиллериста в звании бомбардира. Он отправился с Петром в Азовские походы, начав настоящую армейскую службу в качестве денщика и солдата в Первом походе (1695) и дослужившись до звания сержанта ко Второму походу (1696)
В 1697-1698 годах в составе дипломатической миссии под названием Великое посольство Пётр отправился в Европу. Среди участников миссии, помимо дипломатов, были так называемые волонтёры. Кроме политических целей, которые преследовал Пётр, затевая эту поездку, он намеревался многому поучиться у европейцев, а потому отправился в путешествие инкогнито. Он значился в списке волонтёров под именем Пётр Михайлов как урядник Преображенского полка. За ним неотлучно следовал Александр Данилович Меншиков. Он уверенно приобретал те же навыки, что и царь: учился в Голландии строить корабли, осваивал различные ремёсла, вникал в фортификационное устройство крепостей. Так же, как Пётр, он подмечал, как одеваются европейцы, чем обставляют свой быт и как развлекаются, учился манерам. Тогда же, наверное, безграмотный Меньшиков научился понимать иностранную речь и мало-мальски объясняться с европейцами, что сильно помогло ему в дальнейшем, когда он занимал высокие государственные посты.
В 1698 году Петру и Меншикову пришлось прервать своё путешествие в связи с очередным Стрелецким бунтом, вспыхнувшем в Москве. Разъярённый Пётр нещадно расправился с бунтовщиками. Более тысячи стрельцов было казнено, головы буквально «летели с плеч». Меншиков отличился, собственноручно казнив не менее 20 человек! Он был беспрекословным исполнителем царской воли.
Дела сердечные
Следуя за Петром повсюду, Меншиков вскоре стал поверенным в сердечных делах царя и, возможно, постигал вместе с ним и любовную науку. По молодости Пётр не был сильно разборчив в связях, нередко в пьяных компаниях предавался любовным утехам «в открытую» (в те времена в этом, говорят, не было ничего удивительного). Он делился со своим приятелем Алексашкой не только интимными подробностями, но и «партнёршами». В дальнейшем и Меншиков оказал Петру услугу, передав другу одну из «трофейных» наложниц, захваченных в Северной войне, которая стала верной подругой русского царя и российской императрицей Екатериной 1. Но и сам Меншиков приобрёл спутницу жизни не без участия Петра.
В 1698 году, по возвращении из Европы, Пётр поручил Меншикову съездить в село Преображенское, где жила его сестра Наталья Алексеевна, и посмотреть, какой нужен во дворце ремонт. Тогда в него и влюбилась девица, находящаяся в услужении царицы Натальи. Звали её Дарья Михайловна Арсеньева (1687-1727). Она была милой 16-летней девушкой и происходила из знатного рода, а потому и Меншикову приглянулась. Да и знаки внимания девицы к нему от него не ускользнули. Дарья затеяла переписку с красавцем. Его письма поначалу были скупыми лаконичными ответами. Видно, ещё испытывал юноша неловкость от своей безграмотности и не смел делиться откровениями с писарем, составляющим ответ. Но постепенно он словно оттаял от искренних слов и заботы Дарьи Михайловны и, находясь с ней в разлуке, стал ждать её трогательных и нежных писем.
Вместе с Дарьей Михайловной в услужении находилась её старшая сестра Варвара (1676-1730). В отличие от Дарьи, она не была милой и очаровательной, к тому же имела небольшой врождённый дефект спины, за что её считали горбатой и некрасивой. Зато девица была умная и дальновидная. Когда Пётр прознал о сердечных приключениях своего друга в Преображенском, он заинтересовался сёстрами, и, наведываясь к Наталье Алексеевне вместе с другом, стал заигрывать с Варварой. Пётр всегда отличался своим особым интересом к особенным и умным людям, может, потому и заинтересовался незаурядной девушкой. Так что вскоре между молодыми людьми начались любовные игры и завязались отношения, которые мы сегодня тактично называем «романом».
Может, уже тогда у Меншикова впервые зародилась мысль о том, как было бы замечательно не просто стоять рядом с троном и дружить с царём, а породниться с монархом. А вдруг Пётр женится на Варваре! Тогда она станет царицей. А женившись на её сестре Меншиков (страшно было подумать) станет родственником самого царя! Однако Пётр не женился в этот раз, и первым семьёй обзавёлся Меншиков, женившись в 1706 году на Дарье Михайловне. Она стала ему верной и заботливой женой, хорошей матерью его детей и доброй хранительницей семейного очага и домашнего уюта. В семье родилось семеро детей: Лука-Пётр (1709-1710), Самсон-Павел (1710-1712), Мария (1711-17029), Александра (1712-1736), Александр (1714-1764), Варвара (1716-1719), Екатерина (1719-1722)
Варвара замуж так и не вышла. Она всегда жила в семье Дарьи, была советчицей и помощницей сестры. Современники считали, что она имела огромное влияние на Меншикова и на самого царя. Пётр, который всю жизнь бывал у Меншикова как у себя дома, сохранил с Варварой дружеские отношения, уважал её острый ум, обращался к ней за советом и со временем сделал фрейлиной своей супруги, с которой у Варвары также сложились дружеские отношения.
Военные подвиги
Начало нового столетия стало началом новой эры для России и новым этапом в жизни Меншикова. Страна в 1700 году вступила в Северную войну со Швецией. События развивались стремительно. Ещё стремительней летела вверх карьера Александра Даниловича. К началу войны Петру 28, Александру 27. Царь и его друг возмужали, однако были ещё достаточно молоды, чтобы совершать решительные и смелые поступки. Планов у царя много, за всё он берётся сам. Незримой тенью рядом с ним друг.
В битве под Нарвой, в которой в 1700 году российская армия потерпела поражение, оба не участвовали. Накануне сражения Пётр со своим вечным спутником покинул войска. Причины такого решения Петра точно не установлены, но случилось это после того, как появилась информация о том, что шведы направили на подмогу осаждённым в Нарвской крепости 50-тысячное войско. И хотя это была ложная информация, русские войска были разгромлены. Пётр предусмотрительно в этом не участвовал.
Первая победа состоялась лишь осенью 1702 года. И в этот раз Меншикову удалось отличиться. При взятии крепости Нотебург он вовремя подоспел со своим отрядом на помощь войскам, осаждавшим крепость, и одним из первых взобрался на поверженную крепостную стену. Нотебург пал, Пётр дал крепости новое имя. Она стала называться Шлиссельбургом, что означает «ключ-город». Это был ключ ко всем последующим завоеваниям русской армии на Неве. А уже 1 мая 1703 года пала следующая шведская крепость Ниеншанц. Меншиков снова оказался на передовой, командуя отрядом. Новая крепость стала называться Шлотбург – «город-замОк», а Меншиков, почти сразу снова отличился. Вместе с Петром, командуя отрядом, разместившимся на 30 лодках, в устье Невы он принял первый морской бой. И не только одержал победу, но и сумел взять в плен два шведских корабля. Это был триумф русских войск и личный вклад Меншикова в отвоевание у шведов Ингерманландии, завершившийся 16 мая (27) 1703 года закладкой новой крепости на Неве. Уже летом она получила имя Санкт-Петербург. Ещё раньше Меншиков был назначен генерал-губернатором зарождающегося города.
Но время пока требовало присутствия Меншикова на войне. После своих подвигов на Неве он, наконец «оторвался» от своего покровителя. Пётр доверяет Меншикову ответственные участки. Решения и планы военных операций, принятые Данилычем, как стал звать подросшего и возмужавшего Алексашку царь, оправдали доверие. В 1704 году Меншиков содействовал успехам армии в завоевании Дерпта, Нарвы и Ивангорода. В 1705 воевал в Литве, а в 1706 одержал решительную победу под Калишем на территории Речи Посполитой, командуя 10-тысячным войском. В ходе боёв шведам был нанесён сокрушительный удар, они понесли тяжёлые потери. Потери же русских войск оказались незначительными, что было заслугой командующего боевыми действиями Меншикова.
Отличился Меншиков и в Полтавском сражении 1709 года, ставшем переломным в Северной войне. Затем он преследовал разгромленную шведскую армию, не дав неприятельским войскам вовремя воссоединиться. После победы под Полтавой Пётр отправился в Прутский поход воевать с турками и потерпел неудачу. Меншикова он не взял с собой. Зато Александр Данилович понадобился, когда возобновились боевые действия со шведами. Практически до конца войны ему приходилось принимать участие в разных сражениях. Но у него уже была другая роль, не менее важная и ответственная. Меншиков был генерал-губернатором Санкт-Петербурга. Пётр доверил ему свой новый город, который вскоре должен был стать оплотом перерождённой России и столицей государства.
От заслуг к титулам и званиям
В ходе Северной войны Россия изменилась. Петровские реформы набирали обороты. Созданная Петром новая армия вооружалась, набиралась опыта и становилась сокрушительной силой. Росла мощь и сила новоявленного петровского флота. На политической арене появились новые герои, единомышленники и помощники русского царя, помогающие ему творить новую русскую историю. Александр Пушкин назовёт эту плеяду политических деятелей «птенцами гнезда Петрова». Среди них не затерялся, а выдвинулся на передний план, бывший петровский денщик Александр Данилович Меншиков, названный поэтом «полудержавным властелином». Незаметно Меншиков стал вторым лицом государства. Как случилось, что «тень» Петра вдруг от него отделилась и несокрушимой стеной встала рядом? Кто сотворил этого всесильного Меншикова?
К началу нового столетия он уже многому научился, благодаря своему высокому покровителю, и был уже не рядом с царём, а на полшага впереди, предугадывая замыслы Петра и немедленно воплощая их в жизнь. Умел всё достать, обо всём договориться, распределить работу и добиться результата. Наблюдая за другом, Пётр замечает, как ловко и легко у Меншикова всё получается. Теперь ему можно смело доверить любое дело! В нём царь уверен как в себе. И Меншиков получает всё новые звания и должности!
В 1702 году он назначен комендантом только что отвоёванной у шведов крепости Шлиссельбург, в 1703 – генерал-губернатором Санкт-Петербурга. За боевые заслуги под Полтавой в 1709 году Меншиков удостоился высшего военного чина в армии – был произведён в генерал-фельдмаршалы (стал вторым в этой должности после Бориса Шереметева). За участие в морских сражениях в 1716 году стал контр-адмиралом, а в 1721 – вице-адмиралом. После Полтавской победы Меншиков руководит всеми строительными работами на Неве и на отвоёванном у шведов побережье Финского залива, а с 1714 года уже управляет всеми присоединёнными к России прибалтийскими землями. Более того, Пётр доверяет ему сбор государственных налогов, а в отсутствие царя Меншиков становится главным лицом в государстве! Наконец, с 1718 года он возглавляет военное ведомство, заняв должность Председателя Военной коллегии.
Но должности должен соответствовать статус. Пётр это понимает, и добивается получения для фаворита сначала титула графа, (1702), затем князя (1705) и, наконец, титула светлейшего князя священной Римской империи. Эти титулы в России появились при Петре 1. До этого на Руси существовали только князья, которые и составляли дворянство. В Священной Римской империи существовали и другие дворянские титулы. После её распада эти титулы распространились по всей Европе. Когда в ходе Северной войны в состав России вошли новые европейские территории с их «баронами», «графами», и «князьями», Пётр 1 утвердил с учётом новых реалий эти дворянские титулы, добавив как наивысший титул светлейшего князя. Все эти титулы присваивались по ходатайству российского монарха германским правителем (он считался правопреемником распавшейся Римской империи).
Плата за работу
Но не только титулы и звания получал от царя Меншиков. За хорошо сделанную работу Пётр расплачивался с ним, как было принято в те времена, вотчинами – землями, крепостными крестьянами и всем, что на этих землях находилось. Первую вотчину Меншиков получил в 1700 году – деревеньку в Московском уезде и 115 душ крестьян (душами считали лиц мужского пола, а с ними ещё были бабы да ребятишки). Год спустя добавилось ещё 2 вотчины, а после Полтавы Меншикову были пожалованы города Почеп и Ямполь. Полученные за боевые заслуги крепостные уже исчислялись десятками тысяч (более 43 тысяч мужиков перешли тогда в собственность царского фаворита). И вскоре он становится не только по значению вторым лицом государства, но и по богатству, исчисляемому количеством крепостных душ.
Роскошь Меншиков полюбил ещё тогда, когда о ней и мечтать не смел. Но потом так привык, что иначе как в роскоши жизнь свою не представлял. А потому, наверное, очень быстро смекнул, что надо пользоваться своим новым положением и извлекать во всём выгоду. Поскольку он никогда не стеснялся, то никогда не отказывался пользоваться кошельком царя. И если ему выделялись деньги, например, на покупку париков, то он считал абсолютно естественным, что предполагалось приобретение товара для царя и для себя. Он же не мог выглядеть рядом с повелителем неприлично! И в итоге нередко парик для царя оказывался дешевле парика фаворита! Наряжаться Меншиков очень любил. Не меньше он любил изысканные вещи. Для этого ему нужны деньги. Острый ум начинает работать не только в государственном масштабе! И, став богачом в российском понимании, владельцем-помещиком, Меншиков немедленно начинает «делать деньги». Поначалу, свои кровные «честные доходы» он вкладывает в расширение владений – скупает деревни по соседству с подаренными вотчинами, и продолжает богатеть. Но оказалось, деньги можно делать из всего.
Генерал-губернатор Санкт-Петербурга
К тому времени, когда после Полтавской победы Меншиков возвращается в Санкт-Петербург «работать» в должности генерал губернатора, он уже имеет положение, статус и богатство. В его руках вся военно-административная власть в городе и его окрестностях. Работа вокруг кипит. Город строится и хорошеет с каждым днём. Царь доволен и продолжает одаривать своего любимца.
А любимец на Городском (Петроградском) острове рядом с домиком царя, за 3 дня срубленным впопыхах ещё во время закладки крепости, возводит свой собственный дворец, обставленный дорогой мебелью и вещами. Дом так хорош, что становится Посольским. Пётр в доме у друга проводит все важные встречи, мероприятия и праздники. Ну не в своей же избушке важных гостей принимать! А когда государь снимает запрет на каменное строительство, сразу же, как по мановению волшебной палочки, на Васильевском острове, пожалованном Меншикову еще при закладке города, в 1710-1711 годах вырастает огромный и роскошный дворец светлейшего князя Меншикова. И все государственные мероприятия переносятся в этот новый Посольский дворец. В это же время начинается строительство летней загородной резиденции Ораниенбаум с роскошным дворцом, развернутым к Финскому заливу. И кто бы ни прибывал в Петербург морем, а потом по Неве, знакомство с Россией начинал с великолепными Меншиковскими дворцами. И каждый был потрясён их величием и великолепием.
Теперь фаворит совсем «отпочковался» от повелителя. Он принимает самостоятельные решения и видится с царём не часто. Пётр по-прежнему доволен Меншиковым. Переписка между ними в эти годы свидетельствует о том, что Пётр скучает без своего друга, а общаются они душевно и на равных. Пётр, получивший свою Екатерину от Меншикова, ему безгранично благодарен. И это сближает друзей ещё больше. Теперь они дружат семьями.
Испытание властью и богатством
А Меншиков продолжает «делать деньги». И у него отлично получается. Какое бы дело он ни начинал, не в последнюю очередь он думал, как с него поиметь выгоду. Если ему приходилось заниматься продовольствием и обеспечением зерном, то он задумывался, как его можно использовать. Оказывается, если из зерна делать вино, то его можно продавать намного дороже. И Меньшиков начинает строительство винокурен и поставляет вино в царские кабаки. Он создает промысловые заведения по переработке сельскохозяйственного сырья и полезных ископаемых. А когда в Ораниенбауме ему понадобился строительный материал для возведения усадьбы, он не стал тратиться на его закупку, а создал собственные пильные мастерские и кирпичный завод. Их продукция заодно пошла на строительстве Кронштадтской крепости и принесла приличный доход.
Царские вельможи быстро разобрались, кто такой Меншиков и как к нему нужно относится. Лебезили и угодничали. А дельцы и купцы одаривали его за крупные сделки или подносили подарки авансом, чтобы заручиться поддержкой всесильного фаворита. Испытание властью и богатством Меншиков не прошёл. Он осознал свои возможности и величие, был заносчив, высокомерен и груб с теми, кто находились ниже. А выше был только государь. И Меншиков ещё это понимал и всячески старался сохранять границу. Пока.
Но количество недоброжелателей и завистников множилось. И это обстоятельство должно было привести к скандалу. Впервые он разразился в 1714 году. Светлейшего князя обвинили в казнокрадстве! Начались разбирательства, поиск доказательств. Многие хитроумные замыслы были раскрыты. Подсчитали и ущерб, нанесённый казне. Другого бы на месте Меншикова ждала казнь. Но он тогда отделался лишь выплатой долга, да друг Пётр его пожурил. Он же ему подсобил. Царь был уверен, что заслуги Меншикова перед государством несравнимо выше нанесённого стране ущерба. Петр на этот раз выручил друга, однако разбирательства не прекращались до конца петровского правления и, в конечном итоге привели Меншикова к падению с высоты им же созданного пьедестала.
Конец фаворита
Всё когда-нибудь кончается. Подошла к концу и дружба Меншикова с монархом, теперь уже императором Российской империи. Что произошло к концу жизни Петра 1 между ним и самыми его любимыми людьми? Вероятно, Меншиков так ничего и не понял, когда друг закрыл глаза на его злоупотребления и произвол. Он не смог вовремя остановиться. И царь передумал. Уже в январе 1724 года Меншиков был снят с должности руководителя Военной коллегии, а в мае того же года распрощался с должностью генерал-губернатора.
Тогда же, в мае 1724 года Пётр короновал свою любимую женщину, сделал супругу Екатерину Алексеевну императрицей. Меншиков ещё оставался рядом и на процессии следовал по правую руку от Петра. Но он, вероятно, уже призадумался. А летом у Петра началось обострение его хронической болезни. Может быть, тогда Меншиков и решил упрочить своё пошатнувшееся положение через императрицу? Мало ли что может случиться? Он и так дружен был с Екатериной, а теперь сблизился ещё больше, особенно в отсутствие Петра в Петербурге. А осенью Пётр вдруг заподозрил супругу в измене. И близость Меншикова к Екатерине лишь усугубила положение. Фаворит в этот раз просчитался.
Трудно сказать, чем завершилась бы эта размолвка, но в январе 1725 года после продолжительной болезни первый русский император скончался. Перед смертью он, говорят, помирился с супругой и даже позвал Меншикова к смертному одру проститься. Не успел Пётр отойти в мир иной, как Меншиков затеял новую политическую игру. Предстояло заново завоёвывать место под солнцем. И у него почти получилось. Но ненадолго. Он помог Екатерине 1 взойти на престол и во время её царствования фактически управлял государством. Потом он попытался упрочить своё положение при Петре 2, задумав сделать его своим зятем, но опять просчитался. Дальше - по сюжету «Сказки о золотой рыбке»!
Пройдёт всего 2 года, и игры закончатся. Но это будет уже совсем другая история. История первого имперского фаворита завершилась с кончиной первого российского императора.
Читайте о других фаворитах, переходя по ссылкам:
От автора.
Спасибо, что дочитали до конца! Если заинтересовались -
Путешествуйте с каналом ВИРТУАЛЬНЫЕ ПРОГУЛКИ в историю через ПУТЕВОДИТЕЛЬ В ИСТОРИЮ и ОГЛАВЛЕНИЕ КНИГ, а по миру через ДНЕВНИКИ ПУТЕШЕСТВИЙ! Эти рубрикаторы закреплены и помогут выбрать статью в канале, которая сможет вас заинтересовать!
