Двенадцать подвигов совершил Геракл, главный же, ради которого он и был вызван к жизни великим Зевсом, ждал его впереди. Гераклу предстояла битва с гигантами.
Вырывая из земли скалы и воздвигая их одна на другую, они всё ближе подбирались к Олимпу. Тревога охватила богов, когда они увидели на склонах священной горы отважных исполинов. И тогда созвал Зевс всех богов на великую битву. Была здесь Афина со своим копьем, и Посейдон с трезубцем, и Аполлон с золотым луком, и Гефест с железным мечом. Каждому назначил владыка свой пост и начал метать в великанов перунами. Но молнии не причиняли вреда гигантам. Аполлон стал пускать свои золотые стрелы, но сыны Геи словно не замечали их. Тогда призвал Зевс Афину Палладу.
– Вот и пришел час моего сына, Геракла. Найди его, где бы он ни был и призови на помощь богам. Сейчас решается судьба не только богов, но и людей. Если победят гиганты, то восторжествует власть грубой животной силы, если боги – то разум и совершенство.
Афина нашла сына Зевса на острове Кос, куда буря занесла его по возвращении из-под Трои.
– Поспеши на Флегрейские поля и не забудь свои смертоносные стрелы! Только они могут погубить гигантов.
Знала это мудрая дочь Зевса, знала это и Гея. По всему свету искала она целебную траву, которая защитила бы ее сыновей от оружия смертных. Но Зевс опередил ее.
– Гелиос, Эос и Селена! – обратился он к богам, освещающим небо. – Оставьте на время свои колесницы и пусть царит Нюкта!
Владыка Олимпа сам срезал волшебную траву, и судьба гигантов была решена.
Наступил последний день битвы – день, когда рядом с богами сражался смертный человек, Геракл. Пустил он свою ядовитую стрелу и вонзилась она в грудь самого могучего гиганта – Алкионея. Огромный как гора исполин упал на землю, но тут же встал, обретя новые силы. Вспомнил тогда Геракл великана Антея и понял, что пока Алкионей сражается на родной земле – он бессмертен. Быстро взвалил он его на свои плечи и унес с Паллена, за её пределами и умер гигант.
Тем временем самый страшный из всех гигантов, Порфирион, напал на Афину. Он разорвал её покрывало и уже хотел схватить богиню, но поверг его Зевс своей молнией, а Геракл лишил жизни стрелой.
Гиганта Клития сразил Гефест, бросив в него глыбой раскаленного железа. Аполлон пронзил золотой стрелой левый глаз Эфиальту, а Геракл убил его, попав стрелой в правый. На убегающего Энкелада Афина набросила остров Сицилию, Посейдон преследовал по морю Полибота и швырнул ему вслед часть острова Кос. Всех пораженных богами гигантов добивал Геракл своими стрелами. К вечеру битва была закончена.
Читайте в нашем мифологическом проекте «Жизнь и подвиги Геракла»:
Геракл. Начало | 1. Боги и гиганты | 2. Амфитрион и Алкмена | 3. Рождение Геракла | 4. Воспитание Геракла | 5. Геракл в Фивах | 6. Немейский лев | 7. Лернейская гидра | 8. Керинейская лань | 9. Геракл у кентавров. Эриманфский вепрь | 10. Стимфалийские птицы | 11. Авгиевы конюшни | 12. Геракл и Деянира | 13. Критский бык | 14. Геракл у Адмета. Кони Диомеда | 15. Пояс Ипполиты | 16. Коровы Гериона | 17. Золотые яблоки Гесперид | 18. Цербер | 19. Геракл и гиганты | 20. Геракл в рабстве | 21. Смерть Геракла