В положенный срок родила Алкмена двух мальчиков – Ификла, сына Амфитриона, и Алкида, сына Зевса. Странно было видеть столь непохожих младенцев! Ификл спокойно лежал, посасывая пальчик, Алкид же разбрасывал пеленки и орал так громогласно, что в доме дрожали все стены. Когда кормилице впервые дали Алкида, она чуть не выронила его из рук.
– Настоящий богатырь! – сказала она.
Алкид рос как тесто на опаре, и молока кормилицы ему явно не хватало. Однажды крик его долетел и до небе. Тогда Гермес, по просьбе Зевса, слетел на землю, взял малыша и вознес его на Олимп.
– Чтобы стать одним из нас, тебе надо попробовать божественного молочка, – шепнул он Алкиду и приложил его к груди спящей Геры. Но малыш так больно укусил богиню, что Гера проснулась и в гневе оттолкнула его. При этом несколько капель молока брызнули на небо и образовали Млечный путь.
В отместку Гера наслала на спящего малютку двух ядовитых змей. Это случилось поздней ночью, когда все в доме уже спали. Оба мальчика лежали в глубоком щите Амфитриона – мать специально укладывала их туда, чтобы сила отца передалась детям. Змеи подползли к краю щита и зашипели, высовывая черные раздвоенные языки. Первым проснулся Ификл, Увидев две страшные головы, он громко заплакал, перелез через край и пополз к двери. На шум прибежали родители. И что же они увидели? Смеющегося Алкида, обвитого змеями! Он крепко сжимал их, а те то свивали, то развивали свои кольца и наконец беспомощно повисли, словно две веревки.
– Да, это необыкновенный ребенок! – сказал Амфитрион Алкмене.
– Но меня пугает его сила! – возразила она. – Не послать ли за прорицателем Тиресием?
Давно уже вещий старец ждал приглашения к фиванскому царю. Он хотел поведать ему о судьбе мальчика, родившегося в этом доме. Слепой старец попросил, чтобы к нему подвели Алкида и погладил его по голове.
– Узнайте же, – сказал он родителям, – что вашего мальчика ждут великие испытания и великая слава. Он превзойдет всех богатырей, живших до него и будет вознесен на небо, ибо он сын самого Зевса!
При этих словах Алкмена испуганно посмотрела на мужа, а старец продолжал.
– Назовите же вы его Гераклом в честь его вечной гонительницы Геры, но бояться за его жизнь не следует. Дочь Зевса, Афина Паллада будет помогать ему в трудные минуты.
Продолжение следует
Читайте в нашем мифологическом проекте «Жизнь и подвиги Геракла»:
Геракл. Начало | 1. Боги и гиганты | 2. Амфитрион и Алкмена | 3. Рождение Геракла | 4. Воспитание Геракла | 5. Геракл в Фивах | 6. Немейский лев | 7. Лернейская гидра | 8. Керинейская лань | 9. Геракл у кентавров. Эриманфский вепрь | 10. Стимфалийские птицы | 11. Авгиевы конюшни | 12. Геракл и Деянира. Критский бык | 13. Геракл у Адмета. Кони Диомеда | 14. Пояс Ипполиты | 15. Коровы Гериона | 16. Золотые яблоки Гесперид | 17. Цербер | 18. Геракл и гиганты | 19. Геракл в рабстве | 20. Смерть Геракла