Алкмену разбудил шум знакомых шагов за дверью и бряцание оружия – ее настоящий муж, Амфитрион, вернулся домой с победой!
– Любимая, отчего не бежишь ты мне навстречу? Или не рада моему возвращению?
Алкмена приподнялась на ложе и с удивлением спросила:
– О чем ты говоришь? Не пойму... Да ведь мы не расставались всю ночь.
– Не расставались? Всю ночь? – переспросил Амфитрион и внезапно страшная догадка поразила его. Чувствуя недоброе, Алкмена выскользнула из спальни и кинулась во двор. Ее спасением стал алтарь Зевса, который считался неприкосновенным. Тогда Амфитрион обложил алтарь поленьями и велел поджечь их. Однако едва огонь занялся, как небо почернело от туч и через минуту хлынул ливень. Пламя костра потухло, не успев разгореться, а ветер разметал по двору все поленья.
– Видно сами боги охраняют мою жену, – решил Амфитрион.
* * *
В тот день, когда должен был родиться сын Зевса и Алкмены, собрались боги на светлом Олимпе. Высоко подняв свой золотой кубок, Зевс призвал всех к тишине.
– Радуйтесь! Сегодня родится великий герой, который освободит нас от власти гигантов! Он будет первым среди всех потомков моего сына Персея!
Переглянулись богини, ибо слухи на небе распространяются быстрее чем на земле, и насмешливо посмотрели на Геру. Не первый раз небесный владыка изменял своей ревнивой супруге, но на этот раз чаша терпения была переполнена. Не удержала богиня кубок в руках и божественный нектар разлился по столу. Однако Гера быстро овладела собой. Метнув повелительный взгляд на богиню обмана Ату, она улыбнулась Зевсу.
– Поклянись самой нерушимой клятвой, что тот, кто родится сегодня первым в роду Персеидов, получит власть над всеми Микенами – вот тогда я поверю тебе.
Овладела Ата разумом Зевса, и он, обычно столь прозорливый, не заметил коварства в словах супруги.
– Клянусь священными водами Стикса, что так и будет!
Едва он произнес эти слова, как Гера спустилась на своей колеснице в Микены и ускорила рождение сына у жены персеида Сфенела, Никиппы. Слабый, больной ребенок появился в этот день в роде Персея, а Гера уже поднялась на высокий Олимп и с обворожительной улыбкой подошла к небесному владыке.
– Ты не ошибся, мой повелитель, ибо только что родился у персеида Сфенела сын Эврисфей. Он появился на свет первым, и все потомки Персея будут служить ему!
Только теперь понял Зевс все коварство ревнивой супруги, а когда понял, оглянулся на сидевшую поодаль богиню обмана и заметил ее лукавую улыбку. В гневе схватил он Ату и низверг ее с Олимпа.
– Тебе не место среди богов! Отныне ты будешь жить среди людей и внушать им ложные мысли!
Успокоившись Зевс с укоризной посмотрел на жену.
– Напрасно пытаешься ты нарушить мои замыслы. Даже боги не в силах изменить предначертанное роком. Мой сын станет великим героем, но каким тернистым будет теперь его путь!
Продолжение следует
Читайте в нашем мифологическом проекте «Жизнь и подвиги Геракла»:
Геракл. Начало | 1. Боги и гиганты | 2. Амфитрион и Алкмена | 3. Рождение Геракла | 4. Воспитание Геракла | 5. Геракл в Фивах | 6. Немейский лев | 7. Лернейская гидра | 8. Керинейская лань | 9. Геракл у кентавров. Эриманфский вепрь | 10. Стимфалийские птицы | 11. Авгиевы конюшни | 12. Геракл и Деянира. Критский бык | 13. Геракл у Адмета. Кони Диомеда | 14. Пояс Ипполиты | 15. Коровы Гериона | 16. Золотые яблоки Гесперид | 17. Цербер | 18. Геракл и гиганты | 19. Геракл в рабстве | 20. Смерть Геракла