…В ту ночь Зевсу так и не удалось заснуть. Ему мешал страшный шум, доносившийся с Земли. Едва дождавшись утра, он призвал к себе быстроного посланца Гермеса и повелел ему выяснить причину этого шума.
Гермес нахлобучил крылатую шляпу и в мгновение ока очутился на земле. Но что это? С изумлением озирался он по сторонам, не узнавая знакомых мест. Там, где прежде высились горы – разлилось широкое море, где бежали ручьи – поднялись зеленые утесы. Вдруг страшный рёв заставил его оглянуться, и он увидел огромных змееподобных чудовищ. Бороды их напоминали густые заросли, руки – деревья, а на месте ног змеились драконьи хвосты. Они с легкостью вырывали из земли целые скалы и швыряли их в небо, пытаясь достать до обители Зевса.
– Мы завоюем весь мир, мы уничтожим всё человечество, мы сокрушим Олимп! – ревели они, раскрывая огромные, похожие на кратеры вулкана глотки.
Через секунду Гермес был уже на Олимпе. Молча выслушал его владыка небожителей, а потом в гневе начал метать на землю перуны.
– Я образумлю этих гигантов! Я испепелю их своими стрелами!
На шум прибежала его любимая дочь – Афина Паллада.
– Успокойся, отец, – сказала она. – Неразумно метать молнии против этих чудовищ. Гиганты – дети Земли, порождение её печали и гнева, поэтому и победить их сможет только земной человек.
– Разве под силу смертному справиться с этими чудовищами? – удивился Зевс.
– Под силу, если он будет твоим сыном, – и строгая Афина улыбнулась.
* * *
Давно уже засматривался Зевс на красавицу с васильковыми глазами. Алкмена была женой славного воина Амфитриона, который поклялся отомстить телебоям за гибель её братьев. Пока муж воевал, она ни на кого и глаз поднять не смела. Тиха и ласкова была, тем и приглянулась небесному владыке.
Кем только не оборачивался Зевс – и золотым дождем, и лебедем, но так и не смог тронуть сердце красавицы. Теперь же решил он явиться перед ней в образе её любимого мужа, Амфитриона, но прежде повелел богу солнца Гелиосу трое суток не выезжать на своей колеснице небо. Гипносу же поручил сделать так, чтобы никто из смертных не заметил, сколь длинна эта ночь.
Когда звёзды усеяли ночное небо, вошел Зевс в покои Алкмены, и она с радостью приняла его.
Трое суток продолжалась их брачная ночь, и всё это время Алкмена была уверена, что рядом с ней её любимый супруг, вернувшийся с войны. Зевс так правдиво рассказывал Алкмене о своих военных успехах, что у нее не возникло и тени сомнения. Прильнув к мужу, она с тихой улыбкой слушала о его подвигах, радуясь, что её томительное ожидание наконец-то закончилось.
Когда же Гелиос осветил факелами небо, Зевс оставил спящую Алкмену и поднялся на высокий Олимп.
Продолжение следует
Читайте в нашем мифологическом проекте «Жизнь и подвиги Геракла»:
Геракл. Начало | 1. Боги и гиганты | 2. Амфитрион и Алкмена | 3. Рождение Геракла | 4. Воспитание Геракла | 5. Геракл в Фивах | 6. Немейский лев | 7. Лернейская гидра | 8. Керинейская лань | 9. Геракл у кентавров. Эриманфский вепрь | 10. Стимфалийские птицы | 11. Авгиевы конюшни | 12. Геракл и Деянира. Критский бык | 13. Геракл у Адмета. Кони Диомеда | 14. Пояс Ипполиты | 15. Коровы Гериона | 16. Золотые яблоки Гесперид | 17. Цербер | 18. Геракл и гиганты | 19. Геракл в рабстве | 20. Смерть Геракла