Прекрасные пурпурные коровы паслись на острове Эрифея. Он лежал далеко от Греции, там, где заходит солнце. Огненный шар спускался каждый вечер в воды океана и окрашивал всё вокруг багровым цветом.
Остров этот был дик и необитаем, только изредка раздавались на нем тяжелые шаги великана, который шел осматривать свои стада. Герион – сын Хрисаора и океаниды Каллирои – был огромен как туча. Три сросшиеся туловища шагали на шести ногах и размахивали шестью руками. Три страшные головы зорко следили за стадом, когда же он уходил, коров охраняли двуглавый пес Орфо и пастух – великан Эвритион. Этих-то коров и повелел доставить Эврисфей Гераклу в Микены.
– На край света посылает он тебя! – обливалась слезами Деянира. – Да ведь там не ступала еще нога человека!
– Что ж, не стыдно быть первым!
Геракл простился с женой и один двинулся в путь. Долго шел он на запад, через бесплодные пустыни Ливии, пока не достиг того места, где Африка отделяется от Европы узким и глубоким проливом. С великим трудом преодолел он его, раздвигая плечами горы, и в память об этом переходе воздвиг по обеим сторонам два гигантских столпа.
– Пусть помнят люди, кто проложил путь по Океану!
Наконец-то увидел Геракл бескрайний водный простор. Он сел на берегу Океана и стал раздумывать, как достигнуть ему острова Эрифея. День клонился к вечеру, и вот в небе показалась колесница Гелиоса. Она была так близко, что яркие лучи ослепили Геракла, и его охватил невыносимый зной.
– Острые перья стимфалид были пострашней твоих лучей! – крикнул Геракл Гелиосу и схватился за лук.
– Мне нравится твоя смелость, – приветливо улыбнулся бог солнца.
Он сошел со своей колесницы и предложил Гераклу переправиться на Эрифею в своем золотом челне. В немом изумлении смотрел сын Зевса на лучезарного бога.
– Поторопись, – улыбнулся Гелиос, – мне нужно переплыть на восточный край земли.
Геракл смело вскочил в золотой челн и стал рядом с богом. Нестерпимый свет заставил его закрыть глаза, и волны быстро понесли их вперед. Наконец причалили они у острова Эрифея. Геракл простился с Гелиосом и сошел на берег. Всё здесь было окрашено в багровый цвет: багровые скалы, багровые пески, багровые стволы деревьев... Геракл лег на землю, накрылся львиной шкурой и заснул. Проснулся он от хриплого лая. Нащупав рукой палицу, Геракл открыл глаза и увидел над собой огромного двуглавого пса.
– Страж стада, Орфо! – и в ту же секунду пес бросился на него. Но Геракл оказался проворней: могучий взмах палицей – и свирепый страж лежал на земле.
Не успел Геракл встать, как с опушки багрового леса примчался пастух Эвритион. Он был так огромен, что посохом ему служило целое дерево. Геракл дал ему подойти и одним ударом вышиб у великана посох, а другим – уложил его самого.
Собрал Геракл коров Гериона и погнал их к берегу. Громко замычали коровы и разбудили самого Гериона. Увидел он, что пропали его коровы, убиты оба стража, и кинулся за похитителем. Страшно задрожала земля от топота его шести ног, но Геракл встретил его как подобает герою. Три стрелы пустил он в чудовище и все три достигли цели. Охнул Герион тремя головами, взмахнул шестью руками и упал бездыханным.
Когда вечером Гелиос пригнал к берегу свой челн, Геракл со стадом уже ждал его.
– Не подвезешь ли меня, о лучезарный бог?
– Еще раз? А что скажут олимпийские боги, если солнце не взойдет вовремя?
– Афина вступится за тебя.
– Ну что же, веди своё стадо и садись сам.
Гелиос довез Геракла до пролива, и начался утомительный обратный путь. Через Испанию и Пиренейские горы, Галлию, Альпы и Италию гнал коров сын Зевса.
Проходя через Скифию, встретился Геракл с полудевой-полузмеей и вступил с ней в брачную связь. Сыновья, родившиеся от этого союза, стали родоначальниками скифов.
Наконец Геракл пригнал коров в Микены. Эврисфей же принес коров в жертву богине Гере.
Продолжение следует...
Читайте в нашем мифологическом проекте «Жизнь и подвиги Геракла»:
Геракл. Начало | 1. Боги и гиганты | 2. Амфитрион и Алкмена | 3. Рождение Геракла | 4. Воспитание Геракла | 5. Геракл в Фивах | 6. Немейский лев | 7. Лернейская гидра | 8. Керинейская лань | 9. Геракл у кентавров. Эриманфский вепрь | 10. Стимфалийские птицы | 11. Авгиевы конюшни | 12. Геракл и Деянира | 13. Критский бык | 14. Геракл у Адмета. Кони Диомеда | 15. Пояс Ипполиты | 16. Коровы Гериона | 17. Золотые яблоки Гесперид | 18. Цербер | 19. Геракл и гиганты | 20. Геракл в рабстве | 21. Смерть Геракла
- Пожалуйста, помните, что у всех нас разные мнения, подумайте, прежде чем говорить или писать что-то жестокое по отношению к другим. В конце концов, мы всего лишь люди. Чтобы поделиться опытом или оставить комментарий, просто напишите ниже.