Однажды Эврисфей с придворными стоял на городской стене. Царь никак не мог придумать, что бы еще поручить Гераклу и вдруг уловил неприятный запах.
– Что это? – спросил он Копрея. Тот потянул носом:
– Дует с запада, а там Элида, а в Элиде Авгий, а у Авгия – скотный двор, – ответил глашатай и затем рассказал историю царя Элиды.
Авгий был сыном лучезарного бога Гелиоса. Отец подарил ему неисчислимые богатства. Особенно славились стада Авгия. У него было триста быков с белыми как снег ногами, двести – красных, как сидонский пурпур и двенадцать белых как лебеди, посвященных Гелиосу. Авгий был не только богат, но и невероятно скуп. Он окружил скотный двор крепкой изгородью и заставлял своих слуг пересчитывать животных. А поскольку каждый день рождались телята – белые как снег и сияющие как солнце – слугам приходилось считать заново. На то, чтобы убрать огромные кучи навоза, у них не оставалось времени. Вскоре вонь от авгиевых конюшен распространилась по всему Пелопоннесу.
– Вот как пахнет скупость! – смеялись люди.
– А не поручить ли Гераклу очистить скотный двор Авгия? – обрадовался Эврисфей. – Славы ему эта работа не прибавит, зато вымажется на славу!
Геракл выслушал новое поручение царя и ни слова не говоря двинулся в путь. Чем ближе он подходил к Элиде, тем невыносимее становился запах. Наконец Геракл увидел роскошный царский дворец, но решил сначала осмотреть окрестности. Неподалеку от скотного двора заметил он две горные речки и вспомнил слова Хирона: «Вода уносит, очищает, лечит...»
– Вот кто поможет мне убрать авгиевы конюшни – бурная Пенея! – обрадовался Геракл. Он пришел к царю и заявил:
– Я готов очистить твой двор от навоза, если ты дашь мне десятую часть стада.
– А сколько тебе потребуется времени? – спросил Авгий.
– Один день.
– Тогда я согласен! – засмеялся царь. Он был уверен, что такие горы навоза невозможно убрать и за год.
Геракл поднялся на берег бурной Пенеи.
– Эй, речной бог, не хочешь ли помочь мне?
Зашумела, забурлила река и вышел из воды рогатый человек с длинной зеленой бородой. Выслушал он речь Геракла и молвил:
– Давно я мечтаю смыть авгиеву грязь, да не хватает сил изменить течение.
– Значит, договорились!
Геракл вооружился лопатой и вырыл для бурной Пенеи новое русло, направив его прямо в конюшни Авгия. Потом сломал в двух местах изгородь, и река принялась за работу. Навоз, стойла, кормушки, ветхие стены – всё уносил стремительный поток. К заходу солнца конюшни были очищены.
– Я выполнил свою работу, дай мне десятую часть скота, как уговаривались.
Но Авгию жаль было расставаться со своими быками.
– Это река выполнила твою работу! – закричал он. – Ты ничего не получишь!
Геракл не стал возражать, но поклялся отомстить обманщику. Спустя несколько лет он вторгся с большим войском в Элиду и убил Авгия смертоносной стрелой. После той победы Геракл принес жертвы Олимпийским богам у города Писы и учредил Олимпийские игры, которые с тех пор стали проводиться каждые четыре года.
Читайте в нашем мифологическом проекте «Жизнь и подвиги Геракла»:
Геракл. Начало | 1. Боги и гиганты | 2. Амфитрион и Алкмена | 3. Рождение Геракла | 4. Воспитание Геракла | 5. Геракл в Фивах | 6. Немейский лев | 7. Лернейская гидра | 8. Керинейская лань | 9. Геракл у кентавров. Эриманфский вепрь | 10. Стимфалийские птицы | 11. Авгиевы конюшни | 12. Геракл и Деянира. Критский бык | 13. Геракл у Адмета. Кони Диомеда | 14. Пояс Ипполиты | 15. Коровы Гериона | 16. Золотые яблоки Гесперид | 17. Цербер | 18. Геракл и гиганты | 19. Геракл в рабстве | 20. Смерть Геракла