В детском доме была суета, и взрослые и ребятня носились туда-сюда и воодушевленно готовились к самому главному празднику – Новому году! Сироты знали, скоро утренник, а потом сладкий стол, меценаты наверняка будут дарить подарки. Когда ещё такое бывает? Посреди игровой красовалась огромная елка, красиво наряженная и сияющая миллионами огоньков! По телевизору показывали новогодние комедии, даже нянечки и воспитатели были в эти дни добрее.
И только маленькая щупленькая белокурая девчушка грустно сидела на подоконнике и отрешенно смотрела в окно на кружащиеся снежинки, и думала о чём-то своём. К ней подошла нянечка, погладила по курчавой голове:
-Леночка, зайка. Ты чего загрустила? Праздник же, пойдем со всеми елку наряжать! Ты не заболела случайно? Или снова Маринка обижала?
Десятилетний ребенок посмотрел на взрослую тетю глазами, полными слез и невыразимой тоски:
-Тетя Нина, вот скажите, почему все в жизни так несправедливо! У кого-то есть мама, папа, свой дом, а кто-то как брошенный щенок никому не нужен! К Маринке и Оле хоть иногда кто-то из родных приходит, гостинцы приносит, а ко мне вообще никто! Ну и что, что Новый год? Какое мне дело? Не нужен мне пакет с конфетами от чужих людей! Я хочу семью свою иметь, понимаете? В кино и то куда ни глянь, семьи с детками отдыхают, веселятся, а я сколько себя помню, кроме этого приюта вообще ничего не видела!
И девочка горько заревела навзрыд, растирая слезы по щекам и всхлипывая. Сердобольная няня очень жалела эту малышку, такая славная, умненькая девчушка, и не по годам взрослая, она ведь и правда с рождения сирота, не осталось никого из родни. Женщина прижала к себе девочку и стала её утешать:
-Знаешь, что, солнышко, ты не горюй! Хочешь, я договорюсь с заведующей, и мы с тобой вместе в цирк сходим, на ледовое шоу? Развеешься немного! Там медведи, настоящие, на коньках катаются! Я сына водила, ему очень понравилось!
Малышка закивала головой и повеселела, каждый редкий выход в город был для неё целым событием, будто окно в большой мир открывалось! Ей так осточертели одинаковые формы и обувь, эти холодные казенные стены и горелая молочная каша на завтрак! Тетя Нина её с пеленок любила и жалела больше остальных, частенько втайне от других совала в карманы шоколадные конфеты, защищала от нападок жестоких детей и иногда потихоньку выводила в город. Опекала до самого выпускного. Именно она научила Лену шить, готовить, и рассказывала, как выжить за стенами приюта и не пропасть, не опуститься на самое дно, как это случалось с большинством воспитанников, особенно круглыми сиротами, которых совсем некому было поддержать.
С легкой руки этой чудесной женщины Лену взяли по знакомству в педагогический колледж и устроили в общежитие. Тетя Нина давала ей, прощаясь, последние наставления:
-Ну, прощай, моя хорошая! Я сделала для тебя все, что смогла! Теперь все только от тебя самой зависит. Учись хорошо, не прогуливай, получишь профессию, работать пойдешь в школу, а там глядишь и замуж удачно выйдешь!
Лена обняла женщину и искренне её поблагодарила:
-Спасибо вам, тетя Нина, если б не вы, я б не выжила здесь, точно бы сбежала давно! Я буду стараться, обещаю, не подведу вас! Можно вам иногда звонить? Просто так, я же привыкла с вами советоваться во всем, вы для меня, как вторая мама!
Пожилая женщина закивала головой:
-Конечно, милая, звони в любое время, буду рада!
Так Лена и начала свою другую, взрослую и самостоятельную жизнь. Внешне девушка была потрясающе красивой: длинные, густые светлые локоны, большие голубые глаза и тоненькая фигурка, она была похожа на фарфоровую куколку! Многие парни в колледже при виде неё головы сворачивали, заигрывали и проходу ей не давали! Но Лена помнила, чему учила её тетя Нина, и давала женихам отворот поворот! Выживать на одно пособие было очень тяжело, хотелось купить модную вещичку, косметику, дело ведь молодое, и девушка решила пойти подрабатывать, устроилась официанткой в кафе, в центре города. Брала в основном ночные смены, ведь днем она училась. Теперь Лена недосыпала, крутилась, как белка в колесе, но зато материально ей стало чуть полегче, чаевые спасали! К выпускному она уже так освоилась в кафе, что её и отпускать не хотели, и она решила там ещё немного поработать, пока лето, а потом уже идти по специальности, хотя там зарплата будет меньше, чем сейчас.
Однажды Лена обслуживала банкет, строительная компания отмечала юбилей, был веселый корпоратив. Девушка носилась, как угорелая, еле успевая обслуживать столики, и невольно стала замечать, что с неё не сводит глаз молодой симпатичный парень, он буквально пожирал её взглядом! Когда она пробегала мимо их столика, он тронул её легонько за руку:
-Остановитесь, пожалуйста, на минутку! Умоляю! Я целый вечер не могу на вас насмотреться! Вы хоть знаете, как похожи на известную актрису Мэрилин Монро? Я восхищен вашей красотой! Как вас зовут, принцесса?
Девушка засмущалась и чуть не выронила поднос:
-Спасибо за комплименты, очень приятно! Меня зовут Лена. ВЫ извините, мне не положено разговаривать с клиентами, мне работать надо! А то ругать будут!
Подвыпивший молодой человек рассмеялся:
-А хочешь, я украду тебя прямо сейчас? И тебе за это ничего не будет! Поедем погуляем, я тебе столицу покажу! Меня Артем зовут, Артем Емельянов! Мои отец владелец этой компании, а я его правая рука! А хозяин этого кафе наш общий друг, если что!
Лена вспыхнула:
-Ты извини, но то, что я простая официантка ещё не означает, что меня можно как игрушку увезти и пользоваться! Всё, мне бежать надо!
Н самом деле ей очень понравился этот парень, её сердце прямо выпрыгивало из груди, но девушке стало обидно, что он повел себя, как хозяин жизни, что значит украсть, увезти? Будто у неё своего мнения нет!
Когда гости в очередной раз встали из-за столов, ведущий вдруг объявил:
-По желанию нашего уважаемого Артема Евгеньевича следующая композиция прозвучит для самой прекрасной девушки в этом заведении, Елены!
И тут зазвучало: « Я люблю тебя до слез!». Сердце Лены, казалось, тут же остановилось и перестало биться! Поначалу она подумала, что это какая-то ошибка, и растерянно смотрела вокруг! Артем ни с кем не пошел танцевать, а сидел и пристально смотрел на неё, улыбаясь! В конце вечера он всё-таки выпросил её номер телефона, и пообещал позвонить!
Прошла неделя, Лене так никто не позвонил, а она все не выпускала телефон из рук, таскала его в фартуке, надеясь на чудо! Артем никак не выходил у неё из головы, его карие, жгучие глаза, его пронзительный взгляд, такая уверенная улыбка… Она ругала себя: «Забудь его! Ну выпил гость лишнего, надеялся, что развлечется, да не вышло. Вот и вся история! А ты тут размечталась о большой и чистой любви! Романов начиталась!»
Но в пятницу чудо таки случилось, и на экране высветился незнакомый номер. Лена тут же схватила трубку и услышала самый желанный на свете голос:
-Добрый вечер, Леночка! Это Артем, помнишь такого? Я только из командировки вернулся, и решил сразу же тебя набрать! Я очень хочу тебя увидеть! Давай сегодня встретимся! Ты не против?
Лена тут же согласилась, и улыбка уже не сходила с её лица! Она ринулась домой, в общежитие, перемеряла те немногие вещи, что у неё были и расстроилась, понимая, что в таком точно в ресторан не пойдешь! Выручила соседка, одолжила на вечер красивое длинное платье в пол и туфли на шпильке. Артем увидел девушку, и засиял.. Как же она была прекрасна в этом бирюзовом струящемся платье, которое повторяло все её женские прелести, волосы струились и рассыпались по плечам, а от улыбки просто глаз не отвести. Парень влюбился в Лену и увлекся ею не на шутку! Между ними разгорелся страстный роман! Жаркие объятия, страстные поцелуи под луной, и вскоре Лена отдалась любимому, не устояла, позабыв все наставления тети Нины! Она искренне верила, Артем её судьба, они две половинки одного целого! Непременно будет свадьба и они проживут долго и счастливо! Вот только родители Артема вовсе были не рады такой невестке! Особенно лютовала мать, Тамара Геннадьевна, она даже не пыталась скрывать неприязнь к девушке, называя её нищенкой! Пилила сына и пыталась его отговорить от бездумного поступка! Ведь это такая дурь, сын из богатой семьи женится на сироте без роду и племени! Куда это годится! Такой позор для их фамилии! Но Артем, который раньше всегда прислушивался к мнению родителей, на этот раз будто сошел с ума! Он назло родителям стал жить с Леной в квартире которую ему купили родители, а чтобы не было лишних пересудов, уговорил её бросить работу в кафе. Девушка готова была на все, лишь бы быть рядом с любимым и согласилась. Теперь она была домохозяйкой, готовила вкусные обеды и ждала любимого с работы!
А спустя полгода Лена поняла, что беременна! Она была на седьмом небе от счастья, теперь то они точно поженятся! Артем, правда, принял эту новость без особой радости:
-Как же так, Лена? Я вроде был осторожен! Рановато ещё нам с ребенком нянчится! Да и мама не одобрит...
Лена вспыхнула:
-Ты что, не рад, что у нас ребенок родится? Мы ведь все равно собирались пожениться, или ты передумал? Может, ты больше не любишь меня? Твоя мама всегда будет против меня! Я не знаю, за что она меня так ненавидит!
Артем понял, что сболтнул лишнего:
-Ну прости меня, Солнышко! Что ты такое говоришь! Конечно, я люблю тебя! А мама, ты на неё не обижайся, она просто ревнует, наверное. Ничего, скоро она привыкнет и все наладится!
Но с этого дня отношения между влюбленными становились все хуже, Артем стал как-то иначе смотреть на Лену, он больше не шептал ей нежных слов на ушко, стал задерживаться на работе, между ними возник холодок! Видимо, новость о её беременности так повлияла. Парень был попросту не готов к такой ответственности! Одно дело, покорять и удивлять неискушенную любимую, а совсем другое, стать отцом и быть навсегда привязанному к этой женщине и малышу, пусть и родному!
Свекровь, узнав о беременности Лены, и вовсе с цепи сорвалась! Стала её просто гнобить и унижать! Лена часто плакала и уже сто раз пожалела, что поверила Артему, он был слишком зависим от матери и между молодыми все чаще вспыхивали ссоры!
Тамара Геннадьевна была владелицей элитного ресторана и очень этим гордилась. Приближался день рожденья сына. И коварная женщина решила всласть покуражиться и унизить будущую невестку. Она без лишних церемоний позвонила ей и сообщила:
-У Артема в следующую субботу день рожденья. Будем праздновать с шиком, как полагается, в моем ресторане. Так вот, я хочу, чтоб ты, как официантка, обслуживала этот банкет! А что? Тебе же не привыкать? Хватит без работы сидеть, пора и свою лепту вносить в семью!
Лена просто опешила и вяло ответила:
-Но я ведь беременна и у меня жуткий токсикоз, вы же знаете! Да и как это будет выглядеть со стороны? Зачем все это?
Тамара Геннадьевна зло бросила:
-Не советую со мной ссориться, милочка! Я так хочу, и точка! Или ты против? Не хочешь помочь своей семье?
Лена вздохнула:
-Хорошо, я согласна, сделаю, как вы хотите, но только ради Артема. Может хоть тогда вы меня полюбите!
Свекровь хмыкнула и кинула трубку, даже не сказав спасибо!
Лена вечером все рассказала Артему, надеясь, что он встанет на её защиту и отговорит мать от этой безумной идеи! Но тот лишь плечами сдвинул:
-Ну мама же не каждый день тебя о чем-то просит! Ты уж выручи её. Может, заболела официантка какая и некому подменить. А у тебя опыт, как никак! Это же всего на один вечер! Все-таки бизнес наш, семейный, нужно поддерживать друг друга.
Лена была в шоке, обиделась, и ушла в свою комнату рыдать! Получается, что Артему на неё вовсе наплевать! Он ведь видит, как её тошнит и выворачивает по утрам, воротит от запахов еды! Да и вообще, разве это нормально, что его будущая жена будет обслугой на его же дне рожденье! Ведь её место рядом с женихом, а не с подносом! Было сильное желание отказаться и устроить скандал, но Лена так сильно любила Артема, что переступила через свою гордость и согласилась!
Праздничный вечер был в самом разгаре, собрались именитые гости, все манерно улыбались, пробовали деликатесы и вели неспешные светские беседы! Артем, как ни в чем не, бывало, принимал поздравления, был красиво и дорого одет и сиял! А бедная Лена носилась от столика к столику, и пряча глаза от стыда и унижения, обслуживала банкет! Для неё это все было просто не выносимо! Она поглядывала на жениха и свекровь! Та откровенно куражилась, и нарочито громко говорила, указывая головой на Лену:
-Милена, видишь ту дурочку блондинку с подносом? Мой сын сошел с ума и решил на ней жениться! Я не могу до него достучаться никак! Ты сама видишь, что она тебе не конкурентка, сирота, да ещё и официантка! Так что на тебя, дорогая, вся надежда! Ты у нас статная красавица, да из такой влиятельной семьи, так что этой нищенке ты не ровня! Сделай так, чтоб он позабыл об этой Лене навсегда! О такой невестке, как ты, я только мечтаю, а эту самозванку видеть больше не могу!
Лощеная ухоженная дива хищно улыбнулась, и подсела к Артему, стала вести с ним беседы и подливать алкоголь в фужер!
Лену всю трясло! Она понимала, что над ней откровенно все насмехаются и моют ей кости, а жених и вовсе на неё не смотрит, будто она ему чужая! Он что-то увлеченно рассказывал этой светской львице и веселился!
Девушка заметила, что свекровь все заискивает перед одной пожилой дамой, старается с ней заговорить, мило ей улыбается! Она расспросила персонал, и те ей поведали, что пожилая женщина, это очень важная шишка, всю жизнь занимает высокий пост, хоть и давно на пенсии! А ещё та самая пенсионерка не сводила глаз с Лены, прямо сверлила её взглядом! Бедной девушке и так было плохо из-за токсикоза, кружилась голова, тошнило, она чувствовала себя, как кролик перед толпой хищников, того гляди сожрут!
Когда Лена подошла к столику пожилой важной дамы, и меняла приборы, та вдруг сама с ней заговорила:
-Простите, Вы ведь Лена, невеста Артема? Я так, краем уха слышала! Так почему же вы в роли официантки? Я ничего не понимаю! И Вы так сильно похожи на мою дочь! И глаза, и белокурые волосы, даже мимика та же, мне прямо не по себе! Меня зовут Вероника Ивановна Шорохова.. Может присядете на минутку? Поговорим?
Лена ей вежливо улыбнулась через силу:
-Я уж и сама не знаю, кто я, если честно! Мне запрещено общаться с клиентами, я же официантка сегодня! Так что извините..
Тамара Геннадьевна заметила, что Лена о чем-то разговаривает с важной птицей и тут же подошла к ним, стала подгонять девушку и издеваться над ней:
-А что это ты, голубушка, тут лясы точишь! А ну марш на кухню, шевелись давай! Ты смотри, распустилась, нищебродка!
Лена едва не заплакала, её так унизила свекровь, просто растоптала! Ей хотелось сквозь землю провалиться! И тут та самая дама вспылила и набросилась на Тамару Геннадьевну:
-А ну-ка прекратите вести себя по-хамски! Вы почему позволяете себе оскорблять девушку? Это я подозвала её к себе! Вам должно быть стыдно за свое поведение! Вроде причисляете себя к высшему обществу, а ведете себя, как хабалка!
Свекровь тут же притихла, глаза забегали, она покраснела, как вареный рак и стала нелепо оправдываться:
-Да это я пошутила так неудачно, Вероника Ивановна! Все в порядке. Леночка, ты ведь совсем не обиделась, правда?
Девушка поспешила удалиться на кухню от греха подальше и ничего не ответила, но мысленно благодарила свою заступницу, хоть кто-то к ней отнесся по-человечески и поставил на место зарвавшуюся свекровь! Лена очень сочувствовала Веронике Ивановне, наверное, та до сих пор тоскует о покойной дочери, и даже спутала её с ней. Но не по годам, ни по происхождению Лена никак не могла ею быть, к сожалению! Но пожилая женщина была ей очень приятна. Чувствовалось, что у неё доброе сердце.
Пока Лена обслуживала гостей и боролась с недомоганием, её жених порядком набрался и стал вести себя по-хамски, можно сказать, заигрался. Он кричал вовсю:
- Ленка! Неси мне ещё виски, да поживее! Ты чего застыла, и смотришь на меня так? Ты же никто, обслуга, ясно! Ну так шевелись давай!
Девушка была шокирована, она просто не узнавала Артема! Он вовсю флиртовал с той самой гламурной девицей, откровенно её тискал и прижимал во время танцев, и полностью игнорировал Лену, стараясь её поддеть побольнее. Девушка еле выдержала этот кошмарный банкет, и была несказанно рада, когда наконец эта пытка закончилась! Она мечтала только об одном, быстрее попасть домой, принять душ и упасть спать, с ног валилась от усталости. Но не тут-то было. Не успела она переступить порог квартиры, как через в прихожую ввалился пьяный вдрызг Артем! Он стал наваливаться на неё и орать:
-В кафе отработала, как надо, молодец! А теперь давай и мне сделай хорошо! Всё-таки день рождение у меня как никак! Ну, что ты смотришь, шевелись давай, а то привыкла жить на всем готовом! Теперь ты понимаешь, как тебе повезло хоть? Ты в такую семью попала!
Лена не выдержала, её нервы сдали, она с брезгливостью оттолкнула от себя жениха и крикнула:
-Отстань от меня, животное! Пусть тебя та девица ублажает, которую ты обнимал целый вечер! Я же никто, официантка! Ты мне противен после всего этого! Я-то думала, ты любишь меня! У нас ребеночек будет, а ты ведешь себя, как свинья! Тебе не стыдно?
Артем рассвирепел и закричал:
-Ах так? Тогда пошла вон из моей квартиры, немедленно! Тут все мое! Совсем обнаглела! Знай свое место! Правильно мама говорит, вас, баб, в узде держать нужно!
Лена наспех накинула пальто и убегая крикнула:
-Ну и живи, как знаешь, маменькин сыночек! Ненавижу тебя!
Она выбежала на улицу, её трясло, мысли путались! Два часа ночи на дворе, куда идти? Ни подруг, ни знакомых у неё не было! И тут она вспомнила о тете Нине и лихорадочно набрала её телефон, зарыдала в трубку:
-Тетя Нина! Это Лена Асонова, воспитанница ваша! Вы простите, что ночью звоню, умоляю, приютите на ночь, мне некуда идти! Я беременна, и мне так страшно!
Пожилая женщина тут же ответила:
-Так, ты успокойся, Леночка! Не паникуй! Сама никуда не ходи, мало ли дураков в такое время! Где ты находишься? Я сейчас такси вызову, ты где? Запоминай адрес, улица Школьная дом пять, квартира двадцать один. Приезжай, я жду!
Лена облегченно выдохнула и стала ждать, ей было так плохо, так дурно, что хотелось просто умереть! Тетя Нина с порога её обняла, как родную, дала выплакаться на плече, терпеливо все выслушала, не перебивала, а потом накапала лекарство и протянула Лене со словами:
-Ты выпей вот это, иди в душ и спать ложись, я тебе в спальне своей постелила на раскладушке. А утром разберемся, что к чему! Бедная ты моя девочка, и за что тебе такой негодяй попался? Вот ведь судьба злодейка..
Измученная Лена после душа и успокоительного моментально провалилась в сон, почувствовав себя в тепле и безопасности.
На следующий день, тетя Нина с Леной готовили обед на кухне и говорили по душам. Нянечка сетовала:
-Я тебе очень сочувствую, Леночка, положение у тебя критическое, что и говорить! Ребеночка то рожать будешь или как? Работы нет, комнату свою в общежитии тоже потеряла, даже не знаю, чем помочь. Надолго я тебя приютить тоже не смогу, сама видишь, и так трое внуков и сын с невесткой на мне, сами, как в рукавичке живем. Нужно думать, что делать…Может все ещё образуется? Ну разругались, с кем не бывает, вот проспится твой кавалер, одумается, авось мириться придет? Простишь? Все-таки его дите под сердцем носишь…
Лена заплакала и покачала головой:
-Не знаю, тетя Нина, я так любила Артема, больше жизни, так радовалась, что забеременела, а он…Предал меня, растоптал, с грязью смешал...Я ведь думала, мы скоро поженимся..
Тут в дверь позвонили, и удивленная Лена увидела на пороге Веронику Ивановну! Та уверенно прошла на кухню, вежливо поздоровалась:
-Всем добрый день! Вот ты куда спряталась, Леночка! Еле я тебя отыскала. Поехала к Емельяновым, говорят, ты из дома сбежала! Пришлось целое расследование провести, и выяснить, что кроме этой женщины тебя некому было приютить. Спасибо вам, Нина, что не бросили бедняжку одну среди ночи! Это очень благородно с вашей стороны и достойно уважения!
Лена ничего не понимала:
-А зачем вы меня искали? Я что-то не пойму? Мы с вами вроде почти незнакомы...
Вероника Ивановна продолжила:
-Видишь ли, Лена, была у меня дочка Юля, очень любимая, но очень проблемная! Долго рассказывать, да и не время сейчас, в общем, сбежала она когда-то из дома, а потом умерла, но мне вроде говорили, что она была беременна! Следов ребенка мне тогда так и не удалось найти. Не знаю, так ли это, но ты очень похожа на мою Юленьку! Тем более, что ты сирота, вполне можешь быть моей внучкой! Так вот, я хочу предложить тебе работу с проживанием. У меня муж сильно болеет, после аварии не встает, колясочник. Он почти все сам делает, но все равно за ним круглосуточный присмотр нужен. Ну и мне по дому кое-что помогать. Жалованье буду платить приличное, без обмана, жилье и питание бесплатно. Ну как, согласна?
Лена не хотела врать этой хорошей женщине и честно ответила:
-Вы не знаете всей правды, я беременна, и мне жить теперь негде, если с Артемом не помиримся. Так что я вам вряд ли помогу, извините...
Вероника Ивановна улыбнулась ободряюще:
-Да всё я знаю, вчера ещё сплетни все переслушала. И вот что я тебе скажу, Емельяновы тебе не рады, ты и сама это понимаешь, девочка не глупая! Я Артема с детства знаю, он тюфяк и маменькин сынок, вчера делал вид, что вовсе тебя не знает! Так что нечего тебе у них делать, жизни тебе там не будет! И ребенку они тоже вряд ли обрадуются. Им такие наследники не нужны. А я просто уверена, что ты моя внучка, чувствую, что ты мне не чужая, хоть убей! Поэтому и не дам тебе пропасть. Особняк у нас с мужем огромный, места всем хватит, а уж финансов так тем более! Так что ни о чем не переживай, пойдем! Все будет хорошо, вот увидишь! А подлеца жениха просто забудь, выкинь из головы!
Лена по привычке глянула на тетю Нину, она с детства привыкла с ней советоваться, та одобрительно кивнула головой, и девушка согласилась:
-Спасибо вам, Вероника Ивановна! Вы меня просто спасаете, если честно! У вас доброе сердце! Я вам буду во всем помогать!
Так Лена и осталась жить в доме у Вероники Ивановны. С её супругом, Федором Сергеевичем, они тоже сразу поладили. Мужчина сразу заметил, что Лена сильно на их породу похожа, поэтому пожилая пара относилась к ней, как к родной, а не как к прислуге, с теплом и добротой. Лена добросовестно ухаживала за хозяином дома, вывозила его гулять во двор, они много беседовали о жизни. Ей все заботы были вовсе не в тягость, наоборот, девушке было в их доме уютно, комфортно, она ощущала себя частью семьи, которой никогда не знала с рождения!
Свекровь, узнав о том, что Лена теперь живет у Вероники Ивановны, бесилась ещё больше, ведь в высшем свете тут же поползли нехорошие слухи, мол, Емельяновы выгнали беременную сироту, а за неё вступилась сама Шорохова! Резонанс получился ого го какой! Вовсе не этого хотела добиться Тамара Геннадьевна! Теперь от их семейства стали отворачиваться большинство знакомых и партнеров, осуждали такое поведение!
Вероника Ивановна предложила Лене сделать генетическую экспертизу:
-Это всего лишь формальность, Леночка, я лично уверена, что ты моя внучка. Ну не может быть так хорошо рядом с чужим человеком, да и похожа ты на Юлю, как ни крути. Просто мне нужно официальное тому подтверждение, чтоб завещание написать, все тебе оставить по праву. Ты не против?
Лена закивала головой:
-Конечно, давайте сделаем, если нужно. Мне и самой интересно, так ли это или нет? О такой бабушке, как вы, я всегда мечтала. Мне так легко, хорошо с вами, я наконец обрела семью. Спасибо вам ещё раз, что приютили, протянули руку помощи!
Но результат экспертизы шокировал всех! Оказалось, что родство между Вероникой Ивановной и Леной исключено, ноль процентов! А её дочь Юля вовсе не мама Лены! Вот так поворот! Расстроились все, особенно Лена! Она ведь только обрела семью, и вновь, получается, что стала чужой и в этом доме!
Девушка решила, что не имеет права и дальше сидеть на шее у Шороховых, ведь она не оправдала её надежд, и стала собирать вещи в сумку, при этом тихо плакала, ведь ей так не хотелось уходить из этой семьи! Да и куда идти? Артем правда несколько раз за это время звонил, предлагал помириться или хотя бы поговорить спокойно, но Лена всякий раз говорила нет и бросала трубку! Не могла она смириться с его предательством, а уж Тамару Геннадьевну и вовсе видеть не хотела, такие, как она, не меняются.
Вероника Ивановна тоже переживала после результата экспертизы, она недоумевала: «Как же так? Я ведь была уверена, что Лена моя внучка! Почему же она тогда так на Юлю похожа? Ну должно же быть этому логическое объяснение! Бедная девочка! Я представляю, как ей сейчас плохо! Выросла одна, не знала ни материнской ласки, ни заботы, только решила, что семью нашла, и снова мимо! Я не имею права её сейчас оттолкнуть от себя! Тем более, что она беременна! Нужно пойти и объясниться с ней!»
Пожилая женщина как раз вошла в её комнату, и увидела, как Лена складывает свои вещи в сумку, и плачет! Сердце хозяйки сжалось от жалости и любви к этой ещё не давно совсем не знакомой, а теперь такой родной девушке! Она тронула её за руку, пристально посмотрела в глаза:
-Леночка, что ты делаешь? Остановись! Я понимаю, результат экспертизы всех шокировал и расстроил, как ни крути! И я пока не нахожу этому объяснения! Но поверь, за то время, что ты живешь с нами, мы с мужем к тебе так привязались, ты стала нам родной, пусть не по крови, а по душе, и я хочу, я настаиваю, чтоб ты осталась! Я уже сто раз пожалела, что настояла на этой дурацкой экспертизе! Ты нам с Федей не чужая, и точка! А все эти бумаги ерунда! И ребеночка твоего будем любить, как родного правнука! Иди ко мне, глупышка! Дай я тебя обниму! Разбирай свою сумку, и не дури!
Лена разрыдалась навзрыд, она прижалась, как ребенок, к Веронике Ивановне и прошептала:
-Вы мне тоже не чужие, спасибо вам, вы святые люди! Я таких никогда не встречала! Ну надо же! Родной бабушке внуки не нужны, а вы нас с малышом так полюбили! Я вас с Федором Сергеевичем не оставлю, буду рядом, поддержу и помогу всегда, я умею добро помнить!
Девушка на радостях приготовила вкусный ужин, они втроём долго ещё беседовали, о жизни, о будущем, обо всем на свете…
Тамара Геннадьевна была не в себе, и теперь пилила Артема день и ночь:
-Ну что, сынок, видишь, как дело повернулось? Нищенка-то твоя вон какой трюк провернула! Живет теперь у Шороховых на правах внучки, те с неё пылинки сдувают! А нам все на свете кости моют, мол, сволочи бездушные, поиздевались над несчетной сиротинкой и выгнали вон с ребенком в животе! Ты должен срочно помириться с этой Леной! Прошу тебя!
Артем вспыхнул:
-Мама, хватит! Ты сама не знаешь, чего хочешь! То козни строила, чтоб мы расстались! Ну так радуйся, мы больше не вместе! Лена меня презирает и ненавидит, и бросает трубку, когда слышит мой голос! Ты ведь этого так добивалась, когда изводила её и унижала при всех? Как я с ней помирюсь? Что я ей скажу? Давай поженимся, а ты будешь официанткой на собственной свадьбе? Ей и одного унижения хватило! Я так жалею, мама, что шел у тебя на поводу, и ни разу не защитил Лену от твоих нападок! Пусть она и сирота, пусть и официантка, зато она меня искренне любила, понимаешь ты это или нет? Я бы жил с любимой женщиной, растил ребенка своего! А так что? Кому я нужен? Эта твоя Милена хвостом покрутила и переметнулась к очередному кавалеру, вот и вся любовь! Так что не трогай меня! И так тошно! Живи и радуйся, твой план сработал! А то, что от нас многие отвернулись, ну что ж, побочный эффект!
Артем рвал на себе волосы, он помнил, как сам кривился и не хотел принимать новость о беременности Лены, как обидел её в свой же день рожденья, как унизил, сам не понимая, что творит? Он обивал пороги дома Шороховых, но Лена ни в какую не хотела с ним даже разговаривать! А потом к нему вышла Вероника Ивановна и жестко сказала:
-Я предупреждаю тебя, Артем, первый и последний раз, отстань от Лены! Ты же видишь, она не хочет с тобой общаться! Она в положении, и волноваться ей нельзя, а ты и так ей устроил жизнь малину! Так вот, не отстанешь по-хорошему, я вашему семейству такую репутацию сделаю, что вам точно никто руки не подаст! Ты меня знаешь, я не шучу! Уходи, и больше не появляйся в жизни Лены!
Лена продолжала ухаживать за Федором Сергеевичем, но как она не старалась, его состояние все ухудшалось, мужчина мучился от адских болей в спине, и уже не мог жить без обезболивающих препаратов. Было решено отправить хозяина дома в больницу и дополнительно его обследовать, чтобы понять, почему его состояние так резко ухудшилось. То, что сказали врачи, шокировало и Лену и Веронику Ивановну! Федору Сергеевичу срочно необходимо было делать операцию, так как без неё он мог попросту умереть! Нужно было срочно искать донора! Доктор назвал нужную группу крови и фенотип, они была очень редкими! И тут Лена вскрикнула:
-Я могу стать донором, у меня такая же группа крови, позвольте мне попробовать помочь Федору Сергеевичу!
Вероника Ивановна расчувствовалась и обняла девушку:
-Спасибо тебе, милая, но ты вряд ли подойдешь, тебе не разрешат, ты же беременна!
Так и вышло, врачи наотрез отказались брать у неё кровь из-за беременности, ведь это риск для её собственного здоровья! Но Федору Сергеевичу повезло, в последний момент в базе нашелся донор с подходящей кровью, и его взяли на операцию! Слава Богу, все прошло успешно, и вскоре мужчина пошел на поправку, кризис миновал. Лена с Вероникой Ивановной не отходили от постели Федора Сергеевича, дежурили по очереди. Пожилая женщина решила ещё раз проверить свои догадки, и потихоньку взяла упавший волос с головы мужа и Лены, но им обоим не стала ничего говорить до поры до времени, чтоб в случае чего они не расстроились, как в прошлый раз! Ну не давала ей покоя мысль, почему у Лены параметры крови совпали с мужем? Как такое возможно, если они не родственники? Вероятность совпадения очень невелика.
Прошло несколько дней, и наконец пришел результат! Лена как раз кормила Федора Сергеевича в палате, и пыталась его подбадривать, когда открылась дверь и к ним ворвалась Вероника Ивановна, размахивая какой-то бумагой! Она была чрезвычайно возбуждена и тараторила:
— Вот, полюбуйтесь! Я так и знала! Феденька, Лена не моя, она твоя внучка родная! Совпадение стопроцентное! Я тайком сделала экспертизу, и вот результат! Но я все равно не понимаю, как такое возможно? Ты что, изменял мне, Феденька? Я понимаю, мы с тобой уже не в том возрасте, чтоб устраивать друг другу сцены ревности, но все же, я хочу знать всю правду!
Пожилой мужчина изменился в лице, по его морщинистой щеке скатилась слеза! Он выдохнул и тихо начал вспоминать далекое прошлое:
-Верочка, что ты такое говоришь? Как ты могла усомниться в моей любви и верности? Я никогда тебе не изменял, клянусь! Но до тебя у меня действительно был мимолетный роман с одной девушкой, её звали Екатерина Беляева, сама она была деревенская, в город на заработки приехала. Не скажу, что это была большая любовь, но я действительно не на шутку ею увлекся! Но мои родители приняли эти отношения в штыки, мы действительно были слишком молоды для семьи и серьезных отношений, да и социальная разница была через чур разительной! Вот я и отказался от неё , каюсь, мы поругались, она обиделась и уехала домой! Но клянусь, я даже не подозревал, что она беременна, честное слово! Я ведь не подлец какой, и не бросил бы своего ребенка! Не знаю, где она и как вообще сложилась её жизнь. Но раз Лена моя внучка, значит Екатерина её родная бабушка, получается! Только так это могло быть! Как только я окрепну и приду в себя, тут же наймем частных детективов, пусть они распутают эту историю, ведь для Лены важно знать, где её корни? Но от себя скажу, я очень рад, что Леночка нам все же родная, я это почувствовал сразу, с первого взгляда, и уж теперь все наше имущество перейдет ей и внуку на законных основаниях! Я хочу, Леночка, чтоб ты больше никогда не скиталась, ни от кого не зависела и ни в чем не нуждалась!
Девушка была поражена услышанным, она плакала от радости, для неё так важно было, что её не просто пожалели и оставили, а что она родная Шороховым по крови! Теперь никто не станет её обзывать нищенкой и сиротой! У неё есть родной дедушка, чудесная бабушка Вероника Ивановна!
С того дня в жизни Лены произошли кардинальные перемены! Федор Сергеевич поправился и даже встал на ноги, теперь ходил сам, опираясь на трость, он, как и обещал, провел собственное расследование и нашел-таки родную бабушку Лены, ту самую Екатерину! Женщина была тяжело больна и находилась в хосписе, одинокая и никому не нужная! Все семейство Шороховых отправилось её навестить. Федор Сергеевич очень волновался, узнает ли его Катя? Ведь столько лет прошло! Как она воспримет новость о том, что у неё есть внучка. И как вообще получилось, что Лена оказалась в детском доме при живой бабушке! На все эти вопросы только она могла дать ответ! Лена тоже переживала, все представляла себе, какая она, бабуля? Может она расскажет ей, где похоронена её мама? Какой она была? Кто её отец?
Хоспис был государственным, плохо финансировался и выглядел устрашающе: облупленные стены, прохудившаяся кровля, и убийственный запах тяжело больных людей, просто сбивающий с ног! Лене тут же стало дурно, она еле пересилила себя, чтоб не выскочить на улицу! Они с дедушкой вошли в палату. На стульчике, возле окна, сидела маленькая сухонькая старушка в инвалидной коляске и отрешенно смотрела в никуда. Услышав шаги, она вяло обернулась, думая, что это пришла медсестра или санитарка...
Федор Сергеевич сел рядом с ней и пристально глянул ей в глаза:
-Здравствуй, Катя! Это я, Федя Шорохов. Узнала меня? У нас с тобой когда-то роман был, много лет назад…Хотя, наверное, ты уже этого и не помнишь. А это Леночка, твоя родная внучка! Познакомьтесь!
Выцветшие глаза пожилой женщины вдруг оживились, она тут же ответила:
-Ну здравствуй, Федя! Конечно, я тебя помню, ты ведь был моей первой и самой сильной любовью! Леночка, девочка моя! Неужели это ты? Глазам не верю! Подойди ближе, дай мне на тебя наглядеться! Дошли тки мои молитвы до Господа! Какая же ты красавица! Как твоя мама! Инна тоже была красоткой, доченька моя, как же жаль, что она умерла такой молодой! Это так несправедливо, когда живешь дольше своих детей! Ты прости меня, Леночка, за все прости! Я так виновата перед тобой! Думала и на тот свет уйду с этим грехом! Он меня всю жизнь мучил! Дай обниму тебя, родная!
Лена не выдержала и разревелась, они сердечно обнялись с бабулей! Девушка вглядывалась в её черты и теперь понимала, на кого же она похожа! Сквозь рыдания спросила:
-Бабушка, скажи, почему ты ко мне никогда не приходила в приют? Почему ты меня не забрала? Я ведь ничего о тебе не знала все эти годы, мне няня всегда говорила, что из родни у меня никого нет! Как же так?
Екатерина опустила глаза, ей было ужасно стыдно, она стала рассказывать:
-После нашего с Федей расставания я уехала домой, в деревню, не солоно хлебавши, и уже позже, через месяц поняла, что беременна! В те годы это был страшный позор для всей семьи, в подоле принесла, нагуляла! Строгий отец не простил мне этого, и выгнал вон! А мама не посмела ему перечить! Сунула только на дорогу немного денег. Пришлось мне снова в город ехать, сняла комнату, тяжело работала посудомойщицей почти до самых родов. Так тяжело было, словами не передать! Хотела я было Феде все рассказать, но узнала, что ему уже и невесту богатую подыскали, вот я и не решилась ему жизнь портить! Понимала, его родители мне все равно жизни не дадут! Родила дочку, Инну. А потом, спустя пять лет, сошлась жить с мужчиной одним, Степаном. Инночка отчима не приняла, они сразу не поладили, он тоже её не жаловал, частенько руку поднимал, а я все терпела и молчала, ведь мы с дочкой от него зависели материально, да и жили в его доме. Инна ненавидела отчима, и меня заодно, много раз просила меня его бросить! В конце концов бедная моя девочка, еле закончив школу стала жить отдельно, и пошла в разгул! Это я во всем виновата! От какого-то ухажера женатого дочь забеременела, тот, конечно, тут же в кусты! Она ко мне на порог каяться пришла, а Степан её обругал и выгнал! Все повторилось, как и со мной в юности! А я также малодушно промолчала, как и моя мать! Тайком ей комнату снимала, помогала, но от Степана уйти не решалась! А потом Инна умерла, прямо на родильном столе, у неё кровотечение открылось! Я так горевала, так плакала, Инну похоронила, еле денег выпросила у Степана! Но когда о внучке заикнулась, он такой крик поднял! Сказал, что ни за что не станет чужое отродье растить! Мол, откажись от неё , пусть, в приют отдают, государство о ней позаботится! Нелегко мне это далось, сердце на куски рвалось, но я была в безвыходном положении! Самой уже под пятьдесят, угла своего нет, работы постоянной тоже, я бы даже если ушла от Степана, не вытянула бы тебя одна, Леночка! Вот и написала отказ, такой страшный грех на душу взяла! Жизнь меня за это сполна наказала! Посыпались болячки, онкология прицепилась, нужны были большие деньги на лечение! Я-то думала, Степан поможет, ведь, по сути, я ради него и дочь нормально не воспитала, и от внучки отказалась, а он не стал тратиться, а попросту определил меня сюда, умирать, насовсем! Я смирилась давно со своей участью и молю о смерти, но видимо должна испить свою чашу наказания до дна! Не дает мне Господь легкой смерти! Мучаюсь страшными болями, а живу! Я не ропщу, и все это я заслужила! Ведь сама же между родным ребенком и чужим мужиком выбрала второе! А надо было уйти ещё тогда с дочкой от этого тирана! Начать жизнь заново! Тогда бы и у дочери жизнь по-другому сложилась, я уверена! Так что я плохая мать и никудышная бабка, Леночка! Ты прости меня, моя девочка, если сможешь! Мне когда-то жизнь испоганили, а потом и я всем, такой вот замкнутый круг получился!
Федор плакал и схватился за голову:
-Катя! Ну почему ты мне ничего не сказала тогда о беременности? Даже если б я и не женился на тебе, все равно не дал бы вам с дочкой пропасть, помогал бы! Господи, какая же ужасная у тебя судьба, получается, все твои несчастья с меня начались? Так что это ты меня прости, дурака! Сам того не желая, исковеркал твою жизнь…
Екатерина махнула рукой:
-Я не виню тебя ни в чем, Федя, столько воды утекло…Я сама во всех своих бедах виновата! Мне и ответ держать! Вот, увиделась с внучкой перед смертью, выговорилась, сняла этот камень с души, и легче стало! Прощения не жду, знаю, такое предательство нельзя прощать! Котят, и то не бросают, а я от родной внучки отреклась!
Пожилая женщина тихо зарыдала от невыносимо стыда, закрыв ладонями лицо, её худенькие плечи сотрясались. Лена не выдержала, и снова обняла пожилую женщину:
-Бабушка, родная, не кори себя, не плачь, прошу! Кто я такая, чтоб тебя судить, скажи? Ты и сама всю жизнь промаялась, вот и не рискнула меня забрать. Я и сама сейчас беременна от жениха, который меня унизил и выгнал, и если б дедушка Федя с Вероникой Ивановной меня не приютили, сама не знаю, какой бы я была матерью! Как бы вообще его сама тянула! Так что я тебя очень даже понимаю! И зла не держу ни на тебя, ни на мамочку! Я тебя не брошу, бабуль, проведывать буду! Что тебе привезти? Чего хочется? Я поговорю с твоим врачом, узнаю, может твоя болезнь лечится? Ты держись, прошу! Не опускай рук! Ты не одинока, у тебя теперь я есть! Ты мне так нужна, бабуль! Скоро правнук родится!
Екатерина приголубила внучку, погладила по голове:
-Спасибо тебе, Леночка! Доброе у тебя сердечко, бедная ты моя страдалица! Видно, у нас на всем женском роде проклятье какое лежит! Начиная с меня, никто не может семью создать и быть счастливой…Что ж за напасть то такая…
Федор кашлянул и решил вклиниться в разговор:
-Я не согласен! Моя внучка не повторит такую судьбу! Она теперь богатая наследница, мы на неё с Верочкой все перепишем, зачем нам на старости все эти богатства! Кроме Леночки у нас нет никого роднее. Так что ни она, ни наш внук ни в чем не будут нуждаться. И тебе, Катя, я тоже помогу! Это мой долг! Я чувствую и свою вину во всем, что с тобой приключилось. Завтра же поговорим с врачом, переведем тебя в частный элитный дом престарелых, а может и вовсе домой к себе заберем. Мне только нужно это с Верочкой обсудить, сама понимаешь…Но ты больше не останешься одна, не переживай!
После ухода внучки и Федора, Екатерина ещё долго плакала и молилась, но это были слезы облегчения! Ей даже физически полегчало, и кажется, боли стали меньше! Ведь душа очистилась от мук совести, которые точили ее, как червь, всю жизнь! Она искренне благодарила судьбу, что та подарила ей встречу с самым дорогим мужчиной и родной внучкой, ведь она уже и не надеялась увидеть их никогда…
У Вероники Ивановны с Федором состоялся непростой и долгий разговор. Пожилая женщина, несмотря на преклонный возраст, ревновала мужа к этой Кате, хоть и понимала, что их отношения были гораздо раньше, до их свадьбы. Она сначала была категорически против, чтоб Екатерина жила у них в особняке, ну как так? Ведь она также любила Федю, а может, и до сих пор любит! И как две женщины в одном доме будут делить его? Это казалось полным абсурдом!
Вероника распалялась:
-Я совсем не против твоей внучки, Леночки, ведь я сама её нашла и привела в наш дом, и полюбила всей душой! И правнука я тоже буду любить! Но Катя! Я ревную тебя, Федя, и ничего не могу с этим поделать!
Мужчина рассмеялся и прижал к себе нежно супругу:
-Мне очень лестно, Верочка, что такого старого пня, как я, ещё и ревновать могут! Я хочу, чтоб ты знала, ты единственная любовь моей жизни, мы с тобой больше полувека вместе! Столько пережили, дочь единственную вырастили и потеряли, не сдались. А теперь, когда мы уже смирились с одиночеством, у нас появилась внучка, скоро правнук будет! Разве это не счастье? Я не воспринимаю Катю, как свою бывшую возлюбленную, пойми ты! Но она родная бабушка для Лены, пойми! Девочка и так выросла в приюте, и в этом косвенно есть и моя вина, она не знала тепла и ласки! И конечно, когда она нашла родную бабушку, всеми покинутую и больную, Леночке хочется ей помочь, быть с ней рядом! Да и по-человечески жаль Катерину! Помотала её жизнь! Ей уже не так много осталось, я говорил с доктором, так пусть хоть эти последние дни Екатерина проведет в семье, а не в доме престарелых, с родной внучкой! Ну неужели она этого не заслужила? У нас ведь огромный особняк, поселим её в дальнем крыле, она никому не помешает! Ну прошу тебя! Искалеченная судьба Кати, это и мой грех! И я хочу очистить душу и его искупить!
Вероника Ивановна оказалась женщиной мудрой и согласилась забрать Екатерину в свой дом! Поначалу она с недоверием и осторожностью с ней общалась, но вскоре женщины даже подружились. Екатерина оказалась приятной, спокойной и тихой! Понимая, что ей осталось немного, она так радовалась простым вещам: заходящему солнцу. Лучику света, солнечному денечку, вкусному завтраку и каждый раз благодарила за все!
Лена была очень рада, что бабушка Катя теперь живет с ними, они много общались, беседовали. Пожилая женщина рассказывала, какой была её мама в юности и детстве, и внучка узнавала в ней себя!
Девушка прилежно посещала женскую консультацию, не пропускала плановые приемы, и стала замечать, что на неё как-то по-особому, нежно, смотрит врач узист, Иван Алексеевич Горбунов. Другие пациентки всегда нервничали, потому что Лена всегда была у него на приме слишком долго. Он старался завести разговор не только о её беременности, но и о жизни, так они потихоньку стали общаться по-дружески. Узнав, что Лену предал жених, Иван стал её поддерживать:
-Ну и дурак ваш жених! Я бы такую женщину ни за что не потерял! Ну ничего, вы держитесь! Малыш, это самое прекрасное в вашей жизни, вы вдвоем с ним уже семья! А бывший пусть локти кусает! Кто знает, может вы ещё и замуж выйдете? За меня, например?
Лена опешила и в шутку ответила:
-Вы же, наверное, женаты?
Доктор грустно заметил:
-Был, но уже три года как вдовец! Умерла моя Светочка, а ребеночка мы так и успели родить. Я после её смерти долго не мог отойти, ни на кого и не смотрел. А вот вас, Леночка, увидел, и верите, пропал… Так что вы подумайте над моими словами, я сейчас вовсе не шучу! Ребенок для меня вовсе не помеха! Я люблю детей, и вас тоже…
Лена засмущалась и тогда ничего ему не ответила, до конца, не веря в его признания и считая их шуткой!
Она ровно в срок родила крепыша Максимку! Молодая мама млела от своего карапуза, целовала его каждый пальчик, носик, щечки, и прижимала к сердцу свой родной комочек! А потом ей в палату принесли букет роз и записку: «Поздравляю с рождением сыночка! Твой будущий муж, Иван Горбунов!» Лена опешила, а её сердечко стало биться быстрее, значит, доктор вовсе не шутил, когда говорил, что любит ее..
Настал день выписки. Лена вышла на улицу с малышом на руках. её встречали взволнованные Федор Сергеевич и Вероника Ивановна! Они махали ей, и держали в руках воздушные шары! Бабушка Катя осталась ждать правнука дома, слишком слаба была. Лена радостно улыбнулась дедушке с бабушкой и пошла им на встречу! И тут случилось неожиданное! Одновременно подъехало два дорогих автомобиля! Из одного выскочил Артем, а из другого Иван Алексеевич! Артем нес огромный букет цветов, и крикнул ей:
-Лена! Не дури! Я ведь родной отец малыша! Садись в машину и поехали домой! Ну хватит дуться! Мама сказала, что я должен с тобой помириться!
Лена даже засмеялась:
-Снова мама? А сам то ты так и не научился принимать решения? Ничего не меняется…
А Иван Алексеевич молча подошел, взял на руки Максимку, а Лену под руку, и деловито сказал Артему:
-Извини, дружище, эта женщина больше не твоя! Я люблю её больше жизни! И никому её не отдам!!
Он подошел к ошарашенным Федору Ивановичу и Веронике Ивановне и представился:
-Добрый день! Я Иван Алексеевич, врач узист высшей категории, и ваш будущий зять! Обещаю, что буду любить Лену и Максима, и беречь их! Лена была в шоке! Она даже не знала, что ответить, и только хохотала, да уж, так с ней ещё никто не знакомился! А Федор Сергеевич философски заметил:
-Уважаю мужчин, которые идут напролом! Пришел, увидел, победил! И нечего тут рассусоливать! Так держать, Иван Алексеевич! Главное, чтоб внучка была не против! Нус, идемте все к нам на званый обед, а там разберемся, кто кого любит, и кто кому зять!
Прошло десять лет…
Лена давно и счастливо была замужем за Иваном, растили Максима и все вместе так и жили в особняке Федора Сергеевича. Бабушка Катя ушла на тот свет спокойно и с улыбкой, с легким сердцем, успев перед смертью увидеться с внучкой и натешиться с правнуком. А Вероника Ивановна и дедушка вовсю занимались его воспитанием, казалось, старость не властна над ними! Иван оказался чудесным, любящим и ответственным мужем, он так заботился о семье! Называл Лену неизменно любимой, и все эти годы дарил ей только ласку и нежность! Женщина ни на одну секунду не пожалела, что связала тогда свою судьбу именно с Иваном, хотя на тот момент его практически не знала, а не с Артемом, которого, как думала, любила…Только теперь она поняла, что такое настоящая, глубокая и осмысленная любовь! Это вовсе не пылкие признания и охапки цветов, а тихая каждодневная забота и терпение, уважение к чувствам другого! Максим считал Ивана отцом, любил его, брал во всем пример. А судьба Артема оказалась незавидна! Его склочная и невыносимая мать так и продолжала ним руководить, и хаяла всех его избранниц, поэтому мужчина так и не женился, а продолжал жить по указке матери…
