С момента изобретения первого автомобиля водители были одержимы скоростью. Их одержимость быстрой ездой привела к тому, что каждое поколение автомобилей стало быстрее, с лучшей управляемостью и лучшим ускорением. Но как это стремление к скорости превратилось в дрэг-рейсинг — один из самых популярных и любимых видов спорта в США?
Рождение дрэг-рейсинга
Дрэг-рейсинг, каким вы его знаете сегодня, возник после десятилетий экспериментов, и все началось на дне высохших озер калифорнийской пустыни. В начале и середине 20 века некоторые люди считали гонки табу . На это смотрели свысока и в целом осуждали. Как и многие великие виды спорта и игры этого поколения, все началось под землей.
После 1930-х годов двигатели стали становиться намного громче, больше и быстрее, а водители стали намного амбициознее и бесстрашнее. Скорость автомобилей начала достигать более 100 миль в час, и все больше людей получили доступ к машинам. Но только после Второй мировой войны дрэг-рейсинг по-настоящему набрал обороты.
После войны у некоторых детей, которым нечего было делать и негде было найти, были одновременно худшие и лучшие идеи. То, что начиналось как разовая вещь, постепенно набирало популярность, но долгие годы оставалось андерграундным явлением. В 1940-х и 1950-х годах молодые люди собирались на неиспользуемых военных взлетно-посадочных полосах, чтобы принять участие в тайных гонках. Есть некоторые источники, которые указывают, что первая в истории дрэг-рейсинг состоялась в 1949 году.
Весь опыт дрэг-рейсинга до того, как он стал организованным видом спорта, был очень свежим и сырым. Массивные, низкотехнологичные машины, сражающиеся один на один на короткой трассе без каких-либо барьеров и ориентиров, стали началом чего-то особенного. Зрителям эти гонки понравились больше всего, так как в сотнях футов от машины не было обычных мест для сидения. На каждой гонке зрители часто находились всего в нескольких футах от машин, проносившихся мимо них на полной скорости.
Организованный дрэг-рейсинг
Наступили 50-е годы, и вскоре пришло время организованного дрэг-рейсинга.
Поскольку популярность дрэг-рейсинга резко возросла, ее стало невозможно игнорировать. Национальная ассоциация хот-родов (NHRA) возникла в 1951 году, и к 60-м годам были разработаны два различных класса соревнований: немодифицированный приклад и топ-элиминатор. NHRA, основанная Уолли Парксом, вскоре проложила путь к тому, чтобы этот вид спорта приобрел огромную популярность на невиданном ранее уровне.
С развитием спорта появились суперзвезды, а вместе с ними и любимые автомобили. Каждый фанат гонок хотел стать следующим Леонардом Харрисом или Додом Мартином. А фанаты жаждали участвовать в гонках на Albertson Olds и Dragmaster Dart, двух лучших гоночных автомобилях своего времени. От этих машин падали в обморок не только фанаты; Dragmaster Dart был настолько известен, что другие водители использовали его как образец для своих автомобилей.
60-е годы ознаменовались новыми технологическими изменениями. Традиционный стартер гонки — человек, держащий два флажка между машинами — был заменен электронной системой освещения. Интересный факт: это был первый пример автоматизации в спорте! В 1960-е годы также произошли радикальные изменения в форме автомобилей: от широких и маленьких к тонким и длинным. В это время также была создана Мировая серия дрэг-рейсинга как одна из многих организаций этого вида спорта.
Участие крупного бизнеса
До 1960-х годов ни одна крупная компания-производитель автомобилей не инвестировала в дрэг-рейсинг. Но к концу десятилетия крупные автомобильные компании, такие как Ford и Chrysler, не только инвестировали в этот вид спорта, но и вступили в своего рода соперничество.
Эти компании боролись за то, чтобы выяснить, кто сможет выпустить лучшую машину; каждая машина радикально отличается от других по дизайну и форме. Некоторые компании также начали производить «забавные машины» — машины без дверей. Чтобы сесть в эти машины, водителям придется поднять машину и пробраться внутрь. По иронии судьбы, несмотря на свое название, автомобиль был весьма эффективен в дрэг-рейсинге, и многие люди предпочитали его другим автомобилям того времени.
Благодаря участию таких крупных компаний, как Ford и Chrysler, конкуренция на сцене дрэг-рейсинга была безудержной, и люди пытались превзойти друг друга. Это привело к тому, что многие считают возрождением дрэг-рейсинга в 70-х годах, когда различные компании производили автомобили, отлично подходящие для дрэг-рейсинга. После серьезной аварии произошло множество изменений, которые стали основой жанра.
Крупная авария
В марте 1970 года дрэг-рейсер по имени Дон Гарлитс (которого многие считают отцом дрэг-рейсинга) оказался в ужасающей ситуации. Его железнодорожный драгстер с передним расположением двигателя пострадал от взрыва трансмиссии, в результате чего машина разрезалась пополам и стоила ему правой ноги. Хотя он выжил, он поклялся создать гоночный автомобиль, такой же мощный, как тот, что взорвался, но с двигателем сзади. Ему не только удалось создать машину, но, к удивлению многих, она также смогла выиграть чемпионат.
Перенесемся на два года позже, и почти каждый крупный производитель автомобилей для дрэг-рейсинга теперь производил автомобили с двигателями, расположенными позади водителя.
Возрождение дрэг-рейсинга
Ренессанс дрэг-рейсинга пришелся на 1970-е годы, когда все крупные производители автомобилей участвовали в дрэг-рейсинге по всему миру, и различные компании начали вкладывать в него средства. Командам платили за услуги, трейлеры превратили в передвижные мастерские, а призовые стали намного больше. Основы дрэг-рейсинга остаются неизменными даже сегодня, и любой, кто занимался этим или был свидетелем этого, знает, что такое момент «белых костяшек»!
