На подходе к дому Коля заметил, что у них светятся все окна. Значит, Вера и дети не спят, ждут его с работы. Вообще-то малышам давно пора быть в кроватках и видеть сны, но Коля не будет ругаться. Завтра суббота, старшему не надо в детский сад, младшая ещё до него не доросла, так что выспятся.
Коля открыл входную дверь, прислушался. В зале негромко работает телевизор, зевая и кутаясь в платок, навстречу вышла пожилая соседка.
- Опять! – ахнул Коля.
Соседка кивнула:
- Хорошо, хоть дверь не закрыла. Я слышу – маленькая плачет. Я пришла, толкнулась. К себе пока обоих забрала, спят уже, наревелись. Холодно у вас, жуть.
Соседка подошла к окну и дёрнула штору – в разбитое окно задувал ветер.
Не разуваясь, Коля прошёл в комнату, тяжело опустился на диван. Сжал руками виски, опустил голову. Всё понятно. Веру надо искать, а окно разбил кто-то из её приятельниц - неудачно бросили камень. Боялись, что Коля дома, вот и не стали звонить в дверь.
- Что делать? – тихо, еле слышно, сказал он. – Что?
- Брось ты её, Николай, - посоветовала соседка. – Зря только мучаешься, не будет с неё толку.
Коля встал:
- Спасибо вам. Пойдёмте, детей перенесу.
Соседка понимающе усмехнулась: вон чего любовь с людьми делает! Да ладно с бабами, тут всё понятно, но чтобы мужика так проняло!
Вера выпивала и раньше. Коля, практически непьющий, сначала смотрел на это сквозь пальцы. Ну подумаешь, расслабилась в выходные, но ведь потом Вера опять становилась хорошей мамой и любящей женой.
Трезвая она всё своё время посвящала семье. Занималась с сыном, играла с дочерью в развивающие игры, наводила чистоту и порядок и ещё успевала поработать несколько часов в день в ближайшем магазине.
Сын – весёлый, умненький белобрысый мальчик, был у Веры от первого брака. Но Коля считал его своим и никогда не разделял детей. И любил, и заботился, и подарки покупал обоим – ему и младшей, миниатюрной, похожей на мать, малышке.
После рождения дочери Вера стала всё больше выпивать и за пару лет втянулась окончательно. Она могла не пить несколько недель, клясться и божиться, что больше никогда не посмотрит на алкоголь, но потом начиналось всё с начала. Вера уходила в запoй и уходила из дома, Коля шёл её искать.
Вот и сегодня он перенёс детей, убедился, что они крепко спят, и пошёл по знакомым злачным местам. Веру удалось найти только в пятой по счёту, запущенной грязной квартире.
Перекинув жену через плечо, Коля принёс её домой.
Утром, с опаской поглядывая на часы (не слишком ли рано), позвонил своей матери.
- Мам, можешь приехать? Мне на работу надо, а Веру нельзя одну оставлять.
- Опять? – тяжело вздохнула мать. – Я тебе в прошлый раз сказала, что он был последний. Всё, сын. Когда ты её уже бросишь? Жалко детей? Так забери обоих, что ты, не сможешь лишить её родительских прав? Сколько можно тратить свою единственную жизнь на дурную бабу?
- Мама, я её люблю.
- Ты упрямый и глупый осёл. Ты любил ту Веру, которая была хорошей женой и матерью. Эту пьянь грязную любить невозможно.
- Я её вылечу. Мне тут недавно одну клинику посоветовали, говорят, очень хорошие результаты. Только Веру надо там на месяц оставить. Сможешь помочь?
- Нет! Нет, нет и нет! Хватит с меня твоей алкашки!
- Мама, пожалуйста. Клиника платная, я работать должен…
- Вот и работай. Забери детей и уходи от неё, хватит, натерпелись.
- Мама, я её вылечу! Я люблю Веру, всё будет как раньше. Люди годами пьют и вылечиваются.
- Твоя тоже второй год несвежа! – зло сказала мать. - И раньше не отличалась трезвостью! Сколько можно-то, Коля? Обещала, клялась, к бабке три раза возили заговаривать. Кодироваться она, видите ли, боится! Она больная! Лечиться – больная, а пить – здоровая.
- Мам, ты же знаешь, что Вера – сердечница.
- Вера – алкашка, - припечатала мать. Которая губит моего сына и мою внучку. Я готова тебе помочь, более того, я даже не возражаю против старшего мальчика, хотя он мне никто. Но только в том случае, если ты, наконец, одумаешься и перестанешь губить три жизни ради одной никчёмной девки. Три – потому что мою тоже! Брось, наконец, эту дрянь! Разведись!
- Вера – моя жена! – разозлился Коля.
Они поругались. Впрочем, как всегда, когда речь заходила о разводе.
На всякий случай, не надеясь на успех, Коля позвонил маме Веры.
- Чего-чего? – удивилась она. – Месяц с детьми сидеть? Ты, зять, в своём уме? Я женщина старая, больная, со мной самой сидеть надо. А Верка чего? Опять пьёт? Тьфу, родила уродку, шалава беспутняя. Все дети у меня, как дети, одна эта без мозгов уродилась.
Коля повесил трубку – глупо было звонить. Родная мать никогда не любила старшую дочь. Обоих сыновей, родившихся после Веры, тёща обожала, а Вера с детства была у них на побегушках. Что-то среднее между бесплатной нянькой и уборщицей.
Просить помощи у её братьев так же бесполезно, как и у матери. Коля решил справляться самостоятельно.
Первым делом договорился с клиникой. Согласие Веры не спрашивал – проспится и поедет, куда она денется. Трезвая Вера всегда раскаивалась в том, что наделала.
Потом Коля поехал на работу – брать отпуск за свой счёт. Дочку решил взять с собой, а сына можно было оставить дома – смотреть мультики. На всякий случай опять попросил соседку приглядеть за мальчиком.
- А ты куда?
Коля объяснил.
- Так зачем тебе отпуск за свой счёт? – удивилась соседка. – Тебе работать надо, за лечение заплатить, семью содержать – Верка-то когда теперь в свой магазин вернётся, да и не ахти деньги она там получала. Найми меня няней – посижу, так и быть.
Коля обрадовался – соседка отличалась лёгким характером, чистоплотностью и добротой. И дети её хорошо знали.
- У меня сейчас вам платить нечем, - смутился он.
- Когда сможешь, тогда и заплатишь, - сказала соседка. – Я тебе, Николай, верю, ты мужик порядочный.
Коля поехал в клинику. Договорился, что они приедут за Верой сегодня вечером.
Трезвая, опухшая и лохматая, она проплакала весь день:
- Коленька, не отдавай им меня! Я сама брошу! Больше никогда, слышишь, ни капельки! Только не надо меня в эту больницу, я слышала про неё, там психушка настоящая.
Коле до боли в груди было жалко жену, но он знал, что другого выхода нет.
С санитарами Вера пошла сама. Шла, как на казнь, заливаясь слезами.
А через месяц из клиники вышла совсем другая Вера. Та прежняя улыбчивая и румяная красавица Вера, на которой Коля женился.
Эпилог
Через два года у них родилась ещё одна девочка.
