Той осенью на долю семьи Гавриловых выпали тяжёлые испытания, которые, в то же время, тесно переплетались со счастливыми событиями.
Старшая сестра Леи, Инна, носила третьего ребёнка, девочку, и должна была родить в середине октября. Средней сестре, Майе, удалось, наконец, забеременеть после десяти лет брака. Майя, её муж и все родные были очень счастливы, несмотря на то, что Майя практически постоянно находилась в стационаре, под наблюдением врачей.
Владислав Николаевич и Маргарита Степановна с нетерпением ждали появления на свет внуков, но увы, не всем мечтам было суждено сбыться. Судьба распорядилась таким образом, что Владислав Николаевич так и не увидел ни внучку, дочь Инны, ни внука, которого родила в мае следующего года Майя.
Однажды сентябрьским утром отец Леи ушёл, как обычно, на работу в колледж, но домой больше никогда не вернулся, - сердце.
Маргариту Степановну почти сразу после звонка из колледжа увезли на скорой с гипертоническим кризом. Лея, собрав волю в кулак, запретив себе думать и чувствовать, обзванивала необходимые службы, а также всех родных и знакомых.
Она не разрешила сёстрам приезжать: Инне до родов оставалось всего ничего, а Майе необходимо было во что бы то ни стало сохранить беременность. Муж Инны был в зарубежной командировке и должен был вернуться только через неделю. Муж Майи собирался приехать только на похороны, а потом сразу вернуться обратно.
Лея понимала, что все основные заботы лягут на её плечи, и держалась изо всех сил. В какой-то момент, когда Лея повесила трубку и уронила голову на сложенные руки, раздалась резкая трель телефонного звонка.
Подумав, что перезвонил кто-то из друзей семьи, Лея устало ответила. Звонил Саша. Лея только начала рассказывать обо всём, как вдруг не выдержала напряжения, страха и горя, - разрыдалась.
- Я сейчас приеду, - сказал Саша.
Он, действительно, приехал очень быстро. Узнав обо всём, позвонил начальству и договорился об отпуске без содержания.
Саша взял на себя все заботы, Лея только помогала ему. Состояние Маргариты Степановны стабилизировалось, и ей разрешили присутствовать на похоронах супруга, а потом она вернулась обратно в стационар.
До девяти дней Саша каждый день ездил с Леей на кладбище, а потом они вместе навещали в больнице Маргариту Степановну. Вместе организовали обед на девятый день.
Всё это время Саша жил в квартире Гавриловых, не оставляя Лею одну, разговаривая с ней, если ей нужно было поговорить, и утешая, если она плакала. До девяти дней Лея почти не спала, и Саша постоянно дежурил рядом с ней.
Потом они затеяли косметический ремонт, разобрали вещи Владислава Николаевича, разложили по коробкам и оставили до возвращения из больницы Маргариты Степановны, чтобы она распорядилась ими по своему усмотрению.
Когда Маргарита Степановна вернулась, всех ждали новые испытания: вдова находилась в очень подавленном состоянии, постоянно плакала. Лея кормила мать чуть ли не с ложечки, контролируя каждый её шаг. С работы пришлось уволиться.
Саша всё это время жил у них. Он работал, а в остальное время занимался всеми бытовыми делами.
Маргарите Степановне стало намного легче только спустя два месяца: забота младшей дочери и Александра, а также появление на свет маленькой внучки, дочери Инны, вернули её к жизни.
В конце ноября Саша, наконец, решил вернуться к себе домой, в свою заброшенную холостяцкую однушку.
В течение прошедших двух месяцев Саша стал для Леи и Маргариты Степановны по-настоящему близким и родным человеком. Прониклись ситуацией и его родители, особенно мама, Вера Фёдоровна. Она постоянно созванивалась с Маргаритой Степановной и подолгу говорила с ней, а потом уговорила заниматься вместе с ней спортивной ходьбой.
Даже Лея, которая выросла в тёплой семейной атмосфере, была удивлена тому, какую помощь оказывали им Гордеевы, а особенно, Саша. Однажды она пыталась заговорить о том, что они с мамой в долгу перед Сашей и его семьёй, но Саша так посмотрел на Лею, что она замолчала на полуслове.
Теперь ей бы даже в голову не пришло не то что сказать, а подумать о Саше как о постороннем человеке. При этом никакой близости, кроме эмоциональной, между ними не было, что вполне объяснимо, если учесть ситуацию.
В тот день, когда Саша начал собираться к себе, Маргариты Степановны не было дома, - они как раз ушли на пешую прогулку с его мамой. Была суббота, и собираясь, Саша напомнил Лее о том, что в понедельник она должна подойти на собеседование в отдел кадров организации, в которой он работал. Лея как раз была в поиске работы, на прежнем месте уже приняли другого сотрудника. Саша, как обычно, помогал.
...Саша стоял спиной к Лее и укладывал вещи в сумку, когда почувствовал руки Леи на своём поясе, а её щёку - на своей спине. Руки его застыли.
- Сашенька, не уходи, пожалуйста! Я уже не смогу без тебя больше, - еле слышно прошептала Лея, но Саша расслышал каждое слово. - Никого нет ближе и роднее, чем ты.
Он тут же обернулся и крепко прижал девушку к себе. Покрывая её лицо быстрыми горячими поцелуями, успевал шептать её имя.
...Саша так и остался у Гавриловых. Когда прошёл год после ухода Владислава Николаевича и был установлен памятник, Маргарита Степановна уехала к Инне, помогать с внуками.
Перед этим состоялась свадьба Леи и Саши, небольшая и скромная.
Продолжение:
