Любая работа человека над собой включает в себя расширение понимания себя, усиление способности быть честным с самим собой (хотя и не сводится к этому). И одним из важных аспектов этого понимания является понимание своих эмоций, возникающих как реакции на те или иные события.
Пониманию же своих истинных эмоций зачастую препятствует, во-первых, деление эмоций на хорошие и плохие, осуждаемые и допустимые, во-вторых — существование первичных, истинных эмоций и более поздних (с точки зрения онтогенеза), маскирующих их, формирующихся вследствие требований общества, его культуры. Наиболее сильными эмоциями, с которыми чаще всего и приходится иметь дело, являются всего две: страх и злость (гнев). Страх является естественной реакцией на опасность, злость — на фрустрацию потребностей («хочу, но не могу получить»). Но первая эмоция нередко является угрожающей самооценке человека: признавать перед самим собой, что боишься многого нелегко, зачастую проще подавить, вытеснить это обстоятельство, од