Глава 23. Из которой ясно, что правильно спланированный побег не может быть неудачным.
Дверей во дворце не было, а на окна они решетки поставить не поленились. К счастью, очень условные решетки, как защита от самых крупных морских обитателей. Было бы наивно думать, что меня могу остановить такие пустяки. В виде морской змеи я была не только симпатичной полосатой тварью, но и очень длинной и узкой тварью. Проблема лишь во Мраке. Наши апартаменты находились на третьем этаже. Если бы дело было на суше, то даже вопросов бы не возникло, но под водой лохк летать не умел. Змеиная шкура была достаточно скользкой, и на мне ему было не удержаться. Пришлось отправить его наружу через дверь одного. Мой охранник безропотно скушал сказочку о том, что моему питомцу нужно в сад по очень личной надобности. Да и не особо его интересовало, куда отправился лохк. Он для него был лишь неведомой странной зверушкой. Охранять магу поручили только меня. То, что я могу быть тоже зверушкой, а то и рыбкой, он не ведал. Так что сам виноват. Недостаток образования подвёл.
В общем, я легко покинула охраняемую комнату через окно. Даже внимания не привлекла. Во-первых, все, кроме охраны, уже спали. Во-вторых, мы морские полосатые змеи, в принципе, очень скромные, неприметные создания, а что пестрые, так тут на дне полно разноцветной живности.
Мрак поджидал меня внизу, под окном. Удивительно, но мой питомец опознаёт меня в любой шкуре. Он единственный, кто на это способен. Даже драконы так не могут. Поэтому, когда мы добрались до лестницы, уже ожидавшая нас Эльха узнала меня только потому, что Мрак был рядом.
- Симпатично смотришься. Полосочки тебе к лицу, — мрачно сообщила мне подруга.
- Ты чего такая невесёлая?
- Я просто усталая. Скандалы отнимают много сил. А потом мне ещё пришлось битый час уговаривать эту девицу пойти с нами.
Имина, стоящая рядом с драконницей, нашего мысленного диалога не слышала. На змею, зависшую перед Эльхой, смотрела с подозрением. Она наверняка знала, что морские змеи, хоть и ядовитые, без причины не нападают.
- Это Шелль, — пояснила Эльха. — В виде змеи. Собственно, это её истинная сущность. Скользкая, вредная и ядовитая. Но любит прикидываться человеком.
Принцесса ей не поверила. Имина уже привыкла, что у нас с драконницей чувство юмора довольно своеобразное. Чтобы не пускаться в дальнейшие пояснения, просто вернула себе истинный облик.
-Ага, это я, — подтвердила слова подруги, — потом объясню, — не дала я открыть род очумевшей от моего преображения Имине. — Давайте быстрее сваливать.
Откуда ни возьмись, появился Лю. Любимый окунь принцессы нервничал и суетился, словно бы пытался предупредить о чем-то. Но Имина поняла его поведение иначе.
- Лю, мне надо уйти. Я обязательно вернусь. Жди. Просто тебе со мной нельзя. Правда нельзя.
Пока она уговаривала питомца, к нашей компании присоединился ещё один нежданный гость.
- Что происходит?
Более глупого вопроса принц и задать не мог, но я вежливая, поэтому ответила:
- Если кратко, то это побег. На более длинную версию времени нет.
- Да, дорогой, — подхватила Эльха, — извини, но, как выяснилось, я тебе не пара. Я пока не готова к серьёзным отношениям. А брак — это очень серьёзно, как подсказывает жизненный опыт.
- Это какой ещё опыт? — удивилась я. — Откуда у тебя опыт в сфере брака?
- Я много читаю, — отмазалась Эльха. — Поскольку мне уже слегка за двадцать...
- Тебе слегка за девяносто, — не выдержала я столь явного преуменьшения.
- Я сказала: «слегка за двадцать. Девяносто три — это совершенно точно за двадцать. А «слегка» вообще понятие относительное.
Принц даже не обратил внимание на такую полезную информацию, как истинный возраст предполагаемой невесты. Странный какой.
- Прекратите балаган, — Гулиор был по обыкновению суров. — Лиора мне всё рассказала. Я знаю, что ты дракон, Эльха. И не собираюсь вас останавливать. Не настолько я глуп, чтобы препятствовать дракону. Меня интересует, что здесь делает моя сестра?
- Так и знала, что Лиора проговорится, — даже не удивилась Эльха.
- Гулиор, — принцесса решила сама уговорить брата её не останавливать, — я иду с ними. Так надо. Возможно, мама жива, и я обязана попробовать её отыскать.
- Я бы сказала, вероятность этого чрезвычайно высока, — сумничала я. — Вот очень сильно высока. Это я вам как читающий метаморф говорю. Кто такие метаморфы, вы не в курсе, но это и не важно. Важно то, что в секретных архивах клана магов хранятся интересные книгобусы. Точнее хранились раньше. Но мы вернём. Потом. Сейчас недосуг.
- Ты что-то обнаружила, — догадалась Эльха.
Принц и принцесса тем временем потеряли дар речи, осознав, что какие-то наглецы вломились в секретные архивы и даже не скрывают этого. Выводить их из ступора я не собиралась. В обморок не грохнулись и ладно.
- Ага, я нашла очень любопытные книгобусы. В поисках они, увы, не помогут, но зато подтверждают, что ведьму не убили здесь, в подводном городе. На самом деле они планировали её прикончить, но, к счастью, среди них не все идиоты. Встретился один, почти нормальный и с живым воображением. Маг, который представлял себе последствия убийства ведьмы. Он просто вывел мать Гулиора и Имины наружу. Оставил на том самом пустынном острове, где находится дверь, что ведёт под воду. Гуманно отпустил на свободу. Правда, без возможности добраться до цивилизации, а также без воды и пищи. Понадеялся, что ведьма быстренько помрёт сама. А они вроде как ни при чём. Однако что-то пошло не так. Через некоторое время маг решил проверить обстановку. Я лично думаю, что он хотел по-быстрому избавиться от трупа.... Эй, не бойся Имина, не было там трупа. Это, кстати, очень озадачило мага, и он пытался найти следы ведьмы в надводном мире, но не смог. Каким-то непостижимым для него образом ваша мать не только убралась с острова, но и сумела затаиться. Плохая новость, что прятаться она явно умеет. А значит, и нам найти её будет непросто.
- Ничего. Найдём, — Эльха была более оптимистична. — Главное начать поиски.
- Я иду с вами, — заявил принц.
Надо же. Не ожидала от него. Решительный какой. Хорошо, значит, парень не безнадёжен.
- Гулиор, я сделаю всё, чтобы отыскать маму, но ты, пожалуйста, останься, — сказала Имина. — Я понимаю, что это для тебя важно, но кто-то должен остаться с отцом. Объяснить ему всё.
- Не, «всё» не объясняй, — вмешалась Эльха, — у меня ваш отец пока на подозрении. Вдруг он главный зачинщик безобразий?
- Отец очень любил маму и не причинил бы ей вреда. Да, когда она пыталась сбежать, он рассердился. И принял меры, чтобы она не смогла это повторить. Но я уверен, что он не отдавал приказ убить маму.
- Вообще-то, судя по записи из книгобус маги получили приказ убить ведьму, — заметила я. — Но главный маг отказался от этой идеи. Прав был, идея так себе. Хотя идея уморить беднягу голодом не лучше. С точки зрения Акварельного мира они, может, и не стали бы убийцами, но с моей точки зрения-таки стали. Больно намерения поганые.
- Не верю! — заявил принц, — Не верю, что отец мог так поступить. Но я обязательно выясню это. Имина, ты права. Мой долг — остаться в подводном городе рядом с отцом. Но я не стану говорить ему о том, куда направилась ты. Очень надеюсь на твоё скорое возвращение.
- Будь осторожен, Гулиор. Пожалуйста, будь осторожен.
- Принцесса дело говорит, — согласилась Эльха. — Осторожность не помешает. Она в принципе никогда не лишняя, а уж в вашем городе... Не нравится мне происходящее. Вся верхушка у меня на подозрении. И отец ваш, и маг, и эта жаба советник. Знаешь что... Шелль, — обратилась Эльха уже ко мне, — дай мне мою чешуйку.
Я сразу поняла, о чём речь. На шее у меня висела целая связка разных чешуек. Если дракон даёт человеку, ну или метаморфу, свою чешуйку, это значит, он берёт его под своё покровительство. Такой дар ни украсть, ни отобрать нельзя. Гулиор, имея чешуйку Эльхи, сможет в любой момент позвать её на помощь. А мне потом подруга новую выдернет. Просто сейчас не до того, некогда. Чтобы вырвать чешуйку, надо обернуться, хотя бы частично. Да и вообще, я не пропаду, у меня этих чешуек целая коллекция. Все мои знакомые драконы, так или иначе, меня опекают.
Я сняла с шеи шнурок с амулетами и, развязав его, сняла черную пластинку, которая когда-то украшала шкуру Эльхи. Отдала не принцу, а подруге. Чешуйка должна быть передана самим драконом. Из рук в руки.
- Держи. Повесишь на шею. Никогда не снимай. Если попадешь в беду, тебе достаточно позвать меня вслух по имени.
- Спасибо, — принц даже не стал расспрашивать, что это. Видимо, несмотря на отдаленность от остального мира, про драконов он знал немало. Всё-таки будущий Повелитель. Образование получил по меркам подводного мира хорошее.
Оставалась одна маленькая проблема: дельвы. Не успела я сделать первый шаг на лестницу, как откуда не возьмись они появились. Словно бы из воды материализовались. Хотя почему словно? Именно из воды. Эти странные существа растворялись в океане, как сахар, а человеческую форму принимали по собственному желанию. Их опять было двое. То ли всегда ходят парами, то ли в случае охраны лестницы одного дельва недостаточно. На самом деле выглядели дельвы устрашающе. Я бы и с одним единственным предпочла не связываться.
- Здравствуйте, мальчики, — Эльха обрадовалась дельвам как родным. — Давно не виделись. С удовольствием бы поболтала, но мы спешим.
- Вы не можете покинуть обратную сторону воды без сопровождения магов.
- Ой, да бросьте! Не стоит за нас волноваться, мы сами тоже маги. Справимся. Зачем нам помощь местных?
Дельвы были спокойны, как вода, их окружающая. Тот, который явно был за главного, продолжал говорить с нами, будто с неразумными детьми. Вежливо, как для идиотов он пояснил, что выход из города запрещён. Лишь носители знака и их спутники могут беспрепятственно подниматься по лестнице. Ага, мы так и предполагали.
Тем не менее, с интересом выслушали это абсолютно ненужную нам информацию. Чуть раньше, обсуждая побег с подругой, мы придумали парочку вариантов, как миновать охрану дельвов. Пора было приступать к реализации плана А.
Я вытащила из-под рубахи бляху.
- Как вам такой знак? Прокатит?
- Откуда это у вас? — единственный из присутствующих, кто удивился, был принц. Дельвы, скорее всего, по природе своей не умеют удивляться, а принцесса уже осознала: от нас можно ждать чего угодно.
- Одолжили, — честно ответила Эльха и на всякий случай пнула излишне любопытного парня. — Потом когда-нибудь расскажу. Или не расскажу.
План А сработал, хотя я лично не особо в это верила. Что, впрочем, не помешало мне обрадоваться. Планы Б, В и Г были ещё более зыбкими. Лишь план Я внушал доверие, но громить подводный город было жалко. Он красивый.
Дельвы не только молча расступились, но и чуть склонили головы. Словно бы признавая наше право идти, куда заблагорассудится. Как говорится: если сумел добыть бляху, то все дороги открыты. В подводном мире. В других мирах лучше не тырить что попало. Особенно если ты не дракон.
- Этого мы здесь оставляем, — кивнула на Гулиора Эльха, — а принцессу временно забираем.
На всякий случай, взяв Имину за руку, чтобы не боялась и не сбежала, драконница зашагала вверх по лестнице. Я, как обладатель бляхи, завершала эту скромную процессию.
- Не оглядывайся, — шепнула Эльха принцессе, — уходить надо легко. Тогда и возвращение будет правильным.
Мы почти достигли конца лестницы, когда Мрак, тихо сидевший у меня на руках, вдруг заволновался. Опасность! Я давно научилась читать эмоции питомца. Поэтому я оглянулась. В конце концов, рекомендации Эльхи были для принцессы, а не для меня. Правильно сделала. Внизу намечалась какая-то суета. По лестнице вслед за нами спешила целая компания во главе с уже знакомым магом.
- Девочки, поторопитесь. Здесь намечается вечеринка, в которой у меня нет никакого желания участвовать.
- Гулиор! — заволновалась принцесса.
- Не останавливайся, — сказала Эльха. — Всё с ним в порядке будет. Во-первых, он уже успел уйти. Во-вторых, он принц. Никто вреда наследнику не причинит. В-третьих, у него есть моя чешуйка. Если приспичит, позовёт. А вот нам надо спешить. Не охота драться с заведомо более слабым противником. Против это моих личных и общих драконьих принципов.
К счастью, мы были почти у цели. Через минуту Эльха распахнула дверь, и мы шагнули на твёрдую землю. Точнее на разноцветные стеклышки, которыми был усыпан пляж острова.
- Надо сваливать и побыстрее.
- Куда? — принцесса была взволнованна. — Нам не сбежать. Просто некуда.
- Чой-то некуда? — возмутилась Эльха и открыла портал.
Арка привычно светилась синим. Привычно для нас, а не для принцессы, но на объяснения времени не было.
- Просто закрой глаза и возьми меня за руку.
Я шагнула в портал первой, вместе с Иминой, вцепившейся в меня, следом шла Эльха. Портал тут же захлопнулся.
- Всё, можешь открывать глаза. Мы дома, — сказала принцессе драконница.
Продолжение следует...
Автор: V_K
Источник: https://litclubbs.ru/articles/61349-obratnaja-storona-vody-23.html
Содержание:
Понравилось? У вас есть возможность поддержать клуб. Подписывайтесь, ставьте лайк и комментируйте!
Подписывайтесь на наш второй канал с детским творчеством - Слонёнок. Откройте для себя удивительные истории, рисунки и поделки, созданные маленькими творцами!
Публикуйте свое творчество на сайте Бумажного слона. Самые лучшие публикации попадают на этот канал.
Читайте также: