Глава 17. В которой я узнаю историю рождения Эльхи, а затем нам читают вслух.
Мы ещё долго разговаривали с Иминой и Лиорой. Эльха хотела знать все подробности. Всё, что принцесса могла вспомнить о матери, любая мелочь имела значение. К сожалению, знала Имина мало. Опомнились мы лишь, когда поняли, что вот-вот рассветёт. Засобирались во дворец, надо было вернуться, пока нас не хватились.
Имина обещала дать почитать дневник матери, а Лиора расспросить тетю. Наставница знала жену повелителя и могла вспомнить что-то полезное о тех времена.
Обе девушки пообещали сохранить в тайне то, что Эльха — дракон. Это было в их интересах. Даже здесь, в подводном мире, знали, кто такие драконы. Если и была у них теперь надежда, то точно на Эльху.
- Жалко их, — сказала я подруге, как только мы очутились в своих покоях. Справедливо рассудив, что спать ложиться смысла нет, мы уселись поболтать в моей спальне. Я благоразумно захватила в дорогу снадобье, позволяющее обойтись без сна некоторое время, не теряя при этом жизнерадостности. А Эльха, как дракон, и так могла при необходимости не спать несколько дней.
- Кого конкретно жалко ? — дотошно уточнила Эльха.
- Да всех. И девчонок, и принца, и жителей подводного города. Принца больше всех. Ему тебя в невесты пророчат вместо любимой девушки.
- А советника? Его не жалко? Ему ты, по их прикидкам, достанешься. Тоже я тебе скажу, жена, так себе, не сладкий мёд.
- Да, у мужчин подводного мира настали тяжелые времена.
Мы дружно рассмеялись.
- На самом деле, если серьёзно, то я зла, — заметила Эльха. — Не люблю дураков. А тут их прям много. Во-первых, с чего они взяли, что изоляция на пользу развитию подводного общества? Во-вторых, маги регулярно ошиваются наверху и наверняка прекрасно знают, кто таки ведьмы. Да и сам Повелитель тоже. Не поверю, что ведьма своему избраннику не открылась. Не поверю, что она не пыталась объяснить ему, почему ей надо наверх. Кстати, Имина потомственная ведьма. Скорее всего, меховые рыбы тормозят развитие магии, но заблокировать ведьминские способности полностью не выйдет. Рано или поздно у неё проснётся дар. И что? Я не в курсе, что случится с полукровкой рожденной под водой. Может, ей и не опасно оставаться здесь, может, ей вместо леса и заросли водорослей сойдут для энергетической подпитки, а может, как и мать её, она начнет чахнуть. Наверняка Повелитель в курсе, кем была мать его детей. Наверняка подозревает, что ждёт Имину. И? Вместо того, чтобы обеспокоиться хотя бы судьбой собственной дочери, ловим редких путешественниц сверху и заставляем их рожать. Отличное решение всех проблем. Сразу виден мозг государственного масштаба.
- У тебя есть идеи, как им помочь?
- Пока нет. Надо разобраться, что именно случилось. Есть у меня подозрение... Ладно. Тебе скажу. При Имине не хотела открываться. Видишь ли, я не уверена, что её мать мертва. Если бы ведьма, проклявшая их, умерла, то и проклятье со временем начало бы ослабевать. Проклятья противны миру, поэтому никакие вечных проклятий не существует. Постепенно сходят на нет даже самые сильные. Особенно, если проклявший мертв. Поэтому я подозреваю, что мать принцессы может быть до сих пор жива. Но я не уверена. Потому не хочу давать принцессе ложную надежду. Она уже однажды потеряла мать, хоть была мала и не помнит. Пройти через это вторично во взрослом возрасте... Ничего хорошего, я тебе скажу.
Эльха грустно вздохнула. Я никогда не спрашивала подругу о прошлом. Знала, что у неё есть отец, а о матери она не говорила. Стоит ли бередить старые раны? Я сама сирота, понимаю, что это такое. Но Эльха внезапно решила пояснить:
- Я полукровка, Шелль. Отец — дракон, а мать была человеком. Причём в другом мире. Та ещё история. Папа любил мою маму настолько, что та смогла забеременеть. Знаешь, наверно, что драконы имеют детей, только если сами захотят, и редко заводят их с другими расами. Узнать о беременности отец не успел. Он любил маму настолько, что открылся ей. Сказал, что он дракон. Более того, показал. Возможно, это было ошибкой с его стороны. Мама испугалась. Ну да, чудовище крылатое с хвостом. В том мире, где она жила, драконы не водились. Сбежала тогда от отца, а он искать не стал. Дракону и в голову не пришло принуждать кого-то оставаться рядом. Я родилась человеком. Жили вдвоём с матерью, и она не рассказывала мне об отце. Мне было девятнадцать, когда я её потеряла. В двадцать один год я внезапно обернулась и сама испытала шок. К счастью, я уже теоретически знала о такой возможности. Мама перед смертью призналась, кем был мой отец, но я ей не слишком-то поверила. В любом случае оборот стал потрясением. Такое, даже если знаешь о себе теоретически, принять не просто. Особенно, если вырос в мире, где о драконах только сказки рассказывают детям на ночь. Хорошо, что произошло это ночью. Драконы везучие, я в том числе. В момент моего оборота в нашем мире оказался другой дракон. Ну, каковы шансы, скажи? При условии бесконечности вселенной и несчётного количества миров в ней? Но драконы везучие. Этот залётный дракон засёк мой оборот (драконы ощущают появление себе подобных) нашёл меня, помог. А потом притащил в Акварельный мир, и о моём существовании сразу узнал отец. Мы чувствуем близких. Просто до второго совершеннолетия, до тех пор, пока у нас нет способности к путешествию между мирами, мы можем чувствовать друг друга лишь в пределах одного мира. А отец никогда в мир, где жили мы с мамой, не возвращался. Слишком обидела его мама. Вот такая вот история. С тех пор я живу в Акварельном мире. Собственно, я на жизнь не жалуюсь. Родиться драконом — завидная участь. Рассказала тебе, чтобы ты знала, насколько для меня личное то, что произошло здесь, в подводном мире. Когда два представителя разных рас, разных миров оказываются частичкой души друг друга, очень важно верить партнеру. Очень важно слушать его. А самое важное — принимать партнера таким, каков он есть. Моя мать когда-то не захотела принять отца. А Повелитель не захотел понять, что его жена ведьма, что она другая. Итог в обоих случаях так себе.
Я слушала, не перебивая. Тот факт, что Эльха говорила со мной о таком личном, очень значим для меня. Помочь я не могла, сочувствия драконница не ждала. Иногда просто выслушать — этого достаточно. Уж я-то знаю.
- Надо натырить побольше книгобус. В них наверняка найдется важная информация. — сказала я, вместо того, чтобы причитать над горькой судьбинушкой подруги. Я Эльху успела изучить, для неё лучшее утешение — это призыв к действию. — Я подслушала магов прошлой ночью. Есть секретное хранилище, и думаю, именно там мы найдём много полезного. Надо только тщательно продумать план. Не стоит опять поднимать всех на уши. Пусть пока живут в блаженном неведении. Путь думают, что мы дурочки, готовые к любому развитию событий, включая семейную жизнь с престарелыми жабами, типа советника. Хотя, с другой стороны, можно набрать сразу побольше книгобус, чтобы второй раз не ходить. Закинем в бездонный мешок, никто и не узнает.
- Ты права. Сейчас главное собрать информацию, и тут все средства хороши. К тому же мы всё равно собирались вломиться к магам. Нам нужна бляха.
После завтрака мы отправились на экскурсию в последний из кварталов, который ещё не видели. Квартал строителей отличался от остальных прежде всего архитектурой. В основном подводные жители селились в стандартных типовых домах. За исключением аристократов, которые жили в стеклянных домах, и магов, которым нравилось серое уныние. В квартале строителей дома тоже на первый взгляд могли бы показаться стандартными. По крайней мере сиреневый цвет стен и белые ракушечные крыши присутствовали. Но вот формы... Здесь невозможно было найти ни одного одинакового дома. Каждый был особенным. Дома квадратные и многоугольные, украшенные диковинной резьбой, и простые лаконичные формы. Дома с круглыми окнами, квадратными и даже треугольными. Вокруг некоторых вились причудливые балюстрады, у некоторых домов торчали башенки, на одном мы заметили с десяток балкончиков разного размера. Мы не уставали вертеть головой, то и дело кидаясь к очередному домику, чтобы рассмотреть поближе какую-нибудь необычную архитектурную деталь, мозаику из мелких камешков или оригинальный барельеф. Перед некоторыми домами были выставлены образцы мебели и даже посуды. Строители в этом городе, несмотря на название, занимаются не только строительством домов.
Мы спешились, не обращая внимание на протесты принца, и отправились гулять по улочкам квартала строителей. Да, морские коньки — прекрасный транспорт, но чтобы вдоволь налюбоваться на изысканную архитектуру этого района подводного города, лучше гулять на своих двоих.
- Чем бы вы хотели заняться после обеда? — принц аккуратно намекал, что прогулка его утомила, и пора бы нам и честь знать.
Ладно, что ж мы звери какие. Не будем мучить бедного парня, не привыкшего часами бродить по городу.
- Мы бы хотели ещё раз посетить квартал магов, — сразу нашлась Эльха. На всякий случай она пару раз хлопнула ресницами и нежно улыбнулась потенциальному жениху. Чтобы тому в голову не пришло ей отказать.
Тот не нашёл в просьбе ничего предосудительного, поэтому после обеда мы вчетвером отправились к магам. Принцесса, проспавшая нашу утреннюю прогулку, по вполне понятным причинам, после обеда присоединилась к нашей компании.
Квартал магов встретил нас той же тоскливой серостью. Не то, чтобы я ожидала, что к нашему приходу маги подсуетятся и украсят свои жилища фонариками, просто контраст после посещения квартала строителей был очень уж резким. Честно говоря, я была удивлена вкусом здешних магов. Магия вообще очень радостная штука. Весь Акварельный мир яркий и счастливый, мне кажется, как раз потому, что магия здесь доступна любому. А тут, под водой маги выглядели как какие-то аскеты, члены строгой секты воздержания: «здравствуй грусть» с моей прошлой родины. Это было странно. Я уже привыкла, что для магии в этом мире нужна лёгкость. Нет, не подумайте, что труд не нужен. Учеба требовала усилий, заниматься приходилось постоянно. Но при этом обучение всё равно было каким-то радостным. Всё время меня не покидало чувство, что и студенты, и преподаватели счастливы быть здесь и сейчас. Всем нравился процесс, и поэтому даже усилия выглядели не натужными, а естественными. Да, сложные заклинания приходилось зубрить, но результат оправдывал затраченное время. Да и сам город, в котором располагалась Академия Дождей, был наполнен каким-то предвкушением чуда. Кристн в своё время объяснил, это потому что здесь очень много колдуют.
В общем, маги сами по себе вовсе не мрачные ребята в плащах, зубрящие заклинания и насылающие порчу на врагов под покровом ночи. Маги любят жизнь во всех её проявлениях, как никто. Тем более, что жизнь у них обычно интересная. Здешние же маги специально поселились в такой мрачной атмосфере. При этом они часто бывали наверху, не могли они не заразиться этой магической лёгкостью. А тут такой контраст. Словно бы они специально напоминают себе, что жизнь — тлен. Непонятно только зачем. Кстати, остальные жители подводного города вполне себе нормальные, как по мне. И город сам очень красивый. Весь, кроме квартала магов.
Поделилась мыслями с Эльхой. Та призадумалась.
- Да, ты права. Странные они тут. Особенно маги. Попробуем аккуратно расспросить их. Эта тема не должно быть запретной. К тому же логично, что две особы женского пола решили побеседовать о красоте в общем и уродстве жилищ отдельных личностей в частности.
Дежурный маг словно бы ждал, что мы появимся. Хотя, может, и ждал?
Мы попросили принца отвести нас к магам ещё до обеда, у Гулиора было достаточно времени, чтобы предупредить магов о надвигающемся несчастье в виде визита двух полоумных девиц.
В этот раз нас не стали потчевать фантомом, зато вежливо предложили напитки. Мы согласились. Совместное распитие соков из бутылочек располагает к более близкому знакомству.
Главный маг охотно отвечал на наши вопросы по устройству подводного мира. Обратной стороны воды, как местные иногда величали свой город. Нам с Эльхой больше нравилось слово Атлантида. Короче, и звучит красиво. Хотя «обратная сторона воды» тоже неплохо. Загадочно.
- Мы сегодня были в квартале строителей. Там так красиво. Ваши строители — настоящие искусники. Почему вы не обратитесь к ним за помощью? Чуток украсить помещения вам бы не помешало. Страшненькое всё тут у вас, магов. Никакого уюта, — Эльха скромностью не страдала. И хотя с чувством такта у неё все было в порядке, пользовалась им она по своему собственному разумению. Вот и сейчас решила, что с магом политесы разводить смысла нет.
Маг не особо обиделся. Лишь, припустив в голос чуток больше пафоса, заявил:
- Занятия магией требуют сосредоточенности. И не приемлют суетности.
Ага, бабушке своей расскажи. Ничего подобного занятия магией не требуют. Требуют они, прежде всего любви к тому, что ты делаешь, и к миру в целом. А страдания и аскетизм никакого отношения к магии не имеют. Это я точно знала. Маги вообще страдать не любят.
- Насчёт сосредоточенности понимаю, — отозвалась Эльха, — а нельзя сосредотачиваться, когда вокруг всё красивенько? У нас на суше магия лишений не требует. Тут тоже не хотелось бы их терпеть.
- Вам и не придётся. Вы станете женой принца и ни в чем не будете знать отказа.
- Звучит заманчиво, но я колдовать хочу. Я же маг, вы сами это заметили. Во дворце колдовать не получается, а здесь вроде могу, хотя и трудно.
Эльха мысленно сообщила мне: «В этом квартале колдовать легче гораздо, чем в других местах. Видимо, сказывается отсутствие меха рыб. Но ты не пробуй. Мне кажется, у тебя получится, но не хочу, чтобы маг знал про твой дар».
Я и не собиралась пробовать. Хотя хотелось. Меня беспокоил тот факт, что я не могу магичить в подводном мире, чувствовала себя неполноценной. И если тут, в квартале магов, колдовать возможно, то это уже пусть слабое, но утешение. Но Эльха права, пока не стоит показывать все свои сильные стороны.
- Вы как маг, — продолжила подруга, — понимаете, что не колдовать для магически одаренного человека это не вариант. Собственно, я потому и хотела с вами встретиться. Попросить вас дать мне несколько уроков подводной магии. Вы же не против?
Драконница обольстительно улыбнулась, хотя по лицу мага было ясно, что он очень даже против. Однако без причины оказаться было неудобно.
- Боюсь, я слишком занят. К тому же ваша подруга заскучает.
- Ничего, она не против поскучать. А может, кто-то из ваших коллег почитает ей вслух? Шелль увлекается историей, а история подводного мира наверняка богата всякими удивительными событиями. Вы в прошлый раз говорили, что библиотека тут большая. Найдутся книги которые нас заинтересуют? Да, пожалуй, я бы тоже послушала, раз вы не готовы прямо сейчас заняться со мной магией.
Маг всё ещё судорожно пытался придумать причину для отказа, когда Эльха применила запрещённый прием.
- Мне, как будущей жене будущего Повелителя, просто необходимо быть в курсе всего происходящего в подводном мире. Знать историю города. Может, почитаете нам обеим?
Маг сдался. Ничего по настоящему ценного мы из него не вытянули. Как назло, он подобрал для воспроизведения самые скучные книгобусы, повествующее об экономике, политике и довольно заурядной истории подводного города. Из всей массы информации любопытной мне показалась лишь та, что касалась магии. Выяснилось, что структура города и деление на касты существует с незапамятных времен. Если верить летописям, существовали какие-то таинственные то ли предки, то ли духи-хранители. Именно они завещали магам жить в этом сером унынии. А остальным подводным жителям не завещали. Тем позволительно развлекаться по полной, главное — держаться подальше от суши. Кто эти таинственные духи-консерваторы, было неясно. Но именно они оставили дельвов присматривать за лестницей, ведущей наверх. А ещё этим завещателям местные поклонялись, как богам. Где-то в глубине квартала магов расположена подземная пещера. Туда может прийти каждый подводный житель, но лишь несколько раз в жизни. Поклониться богам, попросить у них о чем-то. Считалось, если желание истовое, то оно обязательно сбудется. Раньше в Акварельном мире я ни о каких богах и слыхом не слыхивала. Поскольку в мир стекались люди и нелюди со всей Вселенной, то традиций и верований здесь было множество. Но все они скорее относились к области привычек. Пожив здесь подольше, любой приезжий понимал: Акварельный мир живой. Он сам себя регулирует, сам заботится о том, чтобы соблюдался нужный для своего существования баланс. Так что поклоняться приезжие могли кому угодно, но исключительно в качестве хобби. Влияния на их жизнь это не оказывало никакого.
Здесь, в подводном мире, многое было не так, как на суше. Эльха утверждала, что на её взгляд, дело в том, что этот город словно бы застрял мухой в янтаре. Словно дошел до определенной точки и перестал развиваться. Именно потому перестал, что находился в изоляции. Прогресс — дело общее. Даже сам Акварельный мир был открыт, в нём имелось немало порталов в другие миры. То и дело появлялись новые жители или наоборот, кто-то из местных отправлялся в иной мир. Те же драконы. Они обожали путешествовать по Вселенной, и часто оставались в других мирах надолго.
Свежая кровь необходима. Магия — это постоянный поток, она должна струиться и пронизывать всё вокруг. Магия иных миров, проникая, обновляет наш мир. Акварельный мир, в свою очередь, делится волшебством с другими мирами. Думаю, здешние маги-путешественники это тоже осознают, так же, как и те духи, что завещали им время от времени отправляться на сушу. Почему бы остальным жителям подводного города не стать более открытыми? Те страхи, что питают недоверие к верхним, не то чтобы совсем безосновательны, просто они слишком застарелые. Предвзятое отношение к сухопутным словно бы пришло из глубины веков. Сейчас Акварельный мир иной, чем представляют себе местные. И маги уж точно в курсе. Почему же они продолжают поддерживать легенду об опасности сухопутных?
И хотя подводные жители, загнав себя в изоляцию, застыли, они понимали необходимость притока свежей крови, не зря же существовала каста весталок. Уже неплохо. Да и маги у них здесь тоже были не просто маги, а именно маги-путешественники. Значит, какая-то здравая мысль в основе этой цивилизации лежала.
Основным плюсом из этих чтений вслух стало то, что мы немного разобрались в структуре магической библиотеки. Знали теперь, какие книгобусы стоит стырить. Правда, в закрытую секцию нас не повели, ну ничего. Сами справимся. Зайдём в ночи без приглашения, мы не гордые.
Продолжение следует...
Автор: V_K
Источник: https://litclubbs.ru/articles/61119-obratnaja-storona-vody-17.html
Содержание:
Понравилось? У вас есть возможность поддержать клуб. Подписывайтесь, ставьте лайк и комментируйте!
Подписывайтесь на наш второй канал с детским творчеством - Слонёнок. Откройте для себя удивительные истории, рисунки и поделки, созданные маленькими творцами!
Публикуйте свое творчество на сайте Бумажного слона. Самые лучшие публикации попадают на этот канал.
Читайте также: