Глава 6. В которой ужинаем и получаем информацию об обычаях подводных жителей. А ещё принимаем ванну.
- И ведь ни разу не соврал. Я бы почувствовала, — это было первое, что я услышала от Эльхи, когда за слугой, поводившим нас в роскошные покои, закрылась дверь.
Я огляделась. Две спальни, гостиная размером с небольшой стадион. При спальнях отдельные ванные комнаты. Хотя я не понимала, как в принципе можно принимать ванную, находясь под водой. Мебель в основном каменная, но неожиданно уютная. Какие-то разноцветные пористые губки вместо подушек на креслах. Очень мягкие, садишься и словно нежное облако окутывает тебя. Даже вставать не хочется.
На небольшом столике были сервированы лёгкие закуски и даже напитки. Напитки находились в закупоренных бутылочках. Я надкусила что-то, напоминающее булочку, не потому, что была голодна, а ради эксперимента. На вкус булочка напоминала кекс. Никакого привкуса соли не чувствовалось. Странным образом, как и при разговоре, во время еды вода в рот не попадала. Я рискнула откупорить бутылочку с напитком. Внутри оказалась вода. Не соленая..
Лохк тем временем внимательно обнюхал наше временное жилище. Всё-таки в нем так много есть от обычной собаки. Признал комнаты пригодными для проживания и устроился недалеко от входа, чтобы нас охранять. С учётом того, что двери в помещение не было, так же, как и стекол на окнах зайти или заплыть к нам мог кто угодно. Впрочем, мы за себя постоять могли. Даже я, не говоря уж об Эльхе. Хотя отсутствие дверей несколько нервировало. Хорошо, что арки, через которые можно было попасть в обе спальни, находились в стороне от входа в апартаменты. К тому же к ним вели короткие, резко поворачивающие коридорчики, что делало невозможным увидеть нас из общего коридора и даже из гостиной. И тем не менее, это раздражало. Мелкие рыбки постоянно шныряли туда-сюда, напоминая мошкару над рекой в летний день. Мне показалось, что я заметила нашего старого знакомого — розового окуня, но он держался вдалеке и вскоре исчез.
Эльха махнула рукой, устанавливая одновременно и полог тишины, и защитный контур. Простенький, с оповещением. Не хватало ещё испепелить ни в чём неповинных слуг. Не уверена, можно ли испепелить, находясь под водой, но подруга всё же черный дракон. Она, наверно, может. Теперь же к нам в апартаменты никто не попадёт, а если попробует, то мы услышим звон. Звон мы, естественно, тут же услышали. Про рыб-то мы забыли. Первая же селёдка, попытавшаяся заплыть к нам в окно, подняла незапланированный трезвон.
- Вот зараза, — ругнулась Эльха, — сейчас перенастрою на существ размером больше кошки.
- При этом дельвы, или как их там, спокойно могут заплыть сюда в виде ведра воды и на месте материализоваться. И против них мы ничего не в состоянии предпринять. —пессимистично отметила я.
- Ничего, придумаю что-нибудь, — Эльха пессимизму не поддавалась. Вообще никогда. — Пока поставлю защиту от прослушки, чтобы наш разговор не слышал вообще никто. Пусть себе плавают вокруг. Нам до этого нет дела. Вряд ли они собираются причинять нам вред. Иначе прикончили бы сразу. Ну, то есть попытались бы.
- А может, они любят хорошо прожаренный драконий хвост? Или ножку метаморфа? Сырыми есть брезгуют. Не зря же нас на ужин пригласили. Может, в качестве главного блюда?
- Сомневаюсь. В любом случае, их ждёт сюрприз. Ещё не родились такие рыбки, чтоб дракона скушать. Хотя Повелитель не прост. Он и впрямь ни разу не соврал. Дракона обмануть невозможно. Даже когда я спросила: всем ли гостям они рады? Правда, рады. Но что-то за этим кроется. Есть какая-то особая причина для этого чрезмерного гостеприимства.
- Ага. Ну, точно тебе говорю: причина, несомненно, гастрономическая.
- Скоро узнаем. А пока и впрямь неплохо бы отдохнуть. И обсудить заодно планы на ближайшее будущее.
Так и сделали. Хотя чего их обсуждать, эти планы? Мы сюда забрались в поисках приключений. Значит, основной план — осмотреть подводный город. Надеюсь, нам позволят побродить самостоятельно. Не люблю организованные экскурсии и вообще массовый туризм. Поскольку намерения Повелителя не ясны, да и в целом мы крайне мало знаем о подводных жителях, надо быть настороже. Изучить обстановку. А там по обстоятельствам. О том, что Эльха — дракон, а я — метаморф, пока решили умолчать.
Пронзительный звон сигнализации оповестил нас о том, что пора на ужин. Звенел слуга, попытавшийся зайти к нам в апартаменты. Эльха милостиво махнула рукой, одновременно снимая защитный контур, и бедняга, немного ошарашенный от поднявшегося трезвона, сообщил нам, что наступило время ужина.
- Напомни мне кое-что обсудить с тобой позже, — шепнула Эльха. — Наедине.
Выяснилось, что ужинают подводные жители рано. Они все оказались ранними пташками, а точнее рыбками. Несмотря на то что город расположен довольно глубоко, естественный солнечный свет проникает сюда сквозь толщу воды, поэтому день в Атлантиде самым обычным образом сменяется ночью. Но, в отличие от людей на поверхности, здешние жители почти не используют искусственное освещение. Свет ночью привлекает хищных рыб, потому улицы подводного города погружаются во тьму с закатом. В домах пользуются специальными светильниками. Занятными, кстати. Крупные полупрозрачные раковины наполнены светящимися водорослями. Водоросли светятся настолько ярко, что при этом свете даже можно читать. Для того чтобы выключить подобную лампу, достаточно закрыть раковину другой, покрупнее и непрозрачной. И всё же большая часть подводных людей ложится спать с заходом солнца и пробуждается с рассветом.
Эльха немедленно раскритиковала данный образ жизни, да и я сама не любила ранние подъемы. Придётся привыкать. По крайней мере, на то время, пока мы здесь гостим.
Столовая, в которую нас проводил слуга, отличалась внушительными размерами и пустотой. В здоровенной комнате одиноко стоял стол человек на десять, тогда как тут с успехом могли разместиться несколько десятков столов такого размера.
За столом сидело пять человек. Кроме уже знакомого нам Повелителя, нам предстояло разделить трапезу с высокой сухопарой дамой лет семидесяти на вид, с такими тонкими губами, что казалось, их и вовсе нет. Выражение её лица явно свидетельствовало о том, что она нас не одобряет, еду тоже не одобряет, и всю эту прекрасную жизнь в целом она считает не особо удачным проектом. Мужчина примерно тех же лет рядом с Повелителем, напротив, лучился приветливостью. Небольшого роста, слегка полноватый, с непривычно ярким румянцем, смотревшимся несколько нелепо на зеленоватой коже, он протянул нам с Эльхой руку в качестве приветствия. Рукопожатие было какое-то неловкое и суетливое. В целом я бы оценила его как милого добряка, если бы не взгляд. Колючий, цепкий, он выдавал его с головой. Уж кем-кем, а простаком этот мужчина не был.
Оставшаяся парочка: симпатичные юноша и девушка, по виду примерно моего возраста, что вообще ни о чём не говорит в Акварельном Мире. Я сама не меняюсь уже много лет за исключением, когда делаю это осознанно, я всё же метаморф. А Эльха вообще выглядит шестнадцатилетней девчонкой, несмотря на приближающийся столетний юбилей. Ну да, у драконов так заведено, они выглядят на тот возраст, который считает для них подходящим сам Акварельный Мир.
Повелитель представил нас присутствующим. Юноша и девушка оказались его детьми. Недовольная жизнью дама была их наставницей. Бедные ребята, мне их уже жалко. Я сразу почувствовала к ним безотчетную симпатию. А толстяк был не много ни мало, как советником Повелителя. Ага, такой насоветует. Лучше держаться от него подальше, как подсказывала моя интуиция.
Принц с принцессой мне понравились, остальные не очень. Внешне оба отпрыска были очень похожи на Повелителя. Стройные, бледнокожие, но довольно симпатичные. Темно-синие волосы у Гулиора, так звали принца, были заплетены в длинную косу. А вот принцесса Имина щеголяла более затейливой прической. Кос у неё на голове было несколько, и все они были собраны в один пучок. Кроме двух ярко-рыжих косичек, симметрично расположенных на висках. Их она оставила свободными, и они слегка колыхались в воде, напоминая хвосты огненных саламандр. Очень уж яркий рыжий цвет, необычный для подводного мира.
Ужин был роскошным. Хотя большинство продуктов я опознать не взялась бы. Впрочем, их морская природа была несомненна. К счастью, я обожаю рыбу и морепродукты, поэтому была в восторге. Да и Эльха с аппетитом перекусила. Она, конечно, дракон, поэтому все же мяса ей будет недоставать. Но я предусмотрительно запихала в бездонную сумку достаточный запас продуктов, в том числе несколько видов вяленого мяса, лишений подруге терпеть не придётся. Я сама вполне могу жить на одних морепродуктах вечность. По мне, так это потрясающе вкусно.
Немного засомневалась, когда подали десерт. Он был ядовито-розового цвета, уже одно это можно поставить ему в вину. К тому же от дёргался и трепыхался, напоминая медузу в нервном припадке. Я осторожно попробовала. На вкус очень даже ничего, чуть сладковатый, с привкусом ванили. Хотя, откуда под водой ваниль? Может и впрямь медуза. На всякий случай решила никогда не расспрашивать о составе продуктов. Пусть остается тайной.
В общем и целом ужин прошел в тёплой и дружественной обстановке. Тонкогубая дама то и дело кидала на нас с Эльхой подозрительные взгляды, но, убедившись, что мы умеем пользоваться ножом и вилкой, вслух претензий не предъявляла. Остальные, напротив, были очень приветливы. Расспрашивали нас о жизни наверху, одновременно давая пояснения о местных реалиях.
Подводный город существовал здесь с незапамятных времен и нет, они не знают о других подобных городах. Город большой, несколько сотен тысяч жителей. В основном занимаются разведением особых рыб, выращиванием водорослей. В переводе на нормальный язык — рыбоводством и земледелием.
Дельвы обеспечивают защиту города. Правда, нападать не него особо некому. Бывает, что какая-нибудь полоумная акула рискнет поохотится, но такие случаи по пальцам можно пересчитать. Хищники сюда не заплывают, поэтому в городе безопасно. Дельвы в этом смысле самые надежные стражи. Любого хищника за много шагов чуют. Жители город почти не покидают. Разве что охотники. Это отдельная каста. Они обладают даром дышать под водой. Хмм, прозвучало странно, с учетом того, что тут вообще всё под водой находятся. И что характерно, дышат. Оказалось, охотники могу дышать под водой за пределами города. В самом городе с такой простой штукой, как дыхание любой справится, такова магия этого места. А у охотников есть настоящие жабры. Потому могут покидать город. Из названия понятно, что занимаются они охотой. На крупных рыб и морских млекопитающих. Хотя если на рыб, то это уже скорее рыбалка, как по мне.
В подводном городе существует достаточно строгое деление на касты. И перейти из одной в другую непросто. Если уж родился рыбоводом, то выращивать водоросли тебе не светит, даже если тебя тянет к природе. Глупость какая-то, как мне кажется. Считаю, каждый сам должен решать, чем заниматься в жизни. Тем более по-дурацки звучит, что есть отдельная каста Советников, к которой принадлежал один из присутствующих. Что за профессия такая — советовать? Но оказалось, жители подводного города по-всякому поводу к советникам бежали. От вопроса, что надеть на торжественный ужин, до того, как выбрать спутника жизни. Была ещё каста аристократов, эти вообще ничего не делали. Только веселись. Считалось, что их веселье проливает свет на остальных жителей, делая их счастливее. Ох, что-то я сильно сомневаюсь. К тому же у меня об аристократах дурные воспоминания из прошлой жизни. Судя по блеску в глазах Эльхи, ей это тоже не понравилось. Надеюсь, подруга не задумала вершить революцию. Она, конечно, может без проблем, но я предпочитаю мирное существование в качестве гостя.
Повелитель сказал, что его сын с удовольствием покажет нам город. На вопрос: можно ли прогуляться самостоятельно, нам вежливо сообщили, что нежелательно. Дескать, заботится Повелитель о нашей безопасности. Как бы мы не заблудились, не попали впросак, не зная обычаев. Вот когда приживемся, освоимся, тогда и погуляем в одиночку.
Спорить не стали. В конце концов, мы только гости, странно было бы пытаться настаивать на том, чтобы распоряжаться в чужом доме, как у себя.
Чего мы не выяснили, так это того, почему нас так приветливо встречают. Не то, чтобы я не верю в добро, просто чуйка шептала на ушко: неспроста это, ох, неспроста. А я ей привыкла верить. Ладно, выясним и это. А пока стоит хорошенько выспаться, чтобы завтра с утра пораньше отправиться на прогулку под охраной принца. В некотором смысле честь для нас. Вот лично меня ещё ни разу в жизни принц не выгуливал.
Когда мы вернулись в выделенные нам апартаменты, добрые люди просветили нас, неграмотных чужеземок, на предмет пользования ванной. Один из слуг, провожавший нас до покоев, спросил, чем он может быть нам полезен и я нашла ему дело. Попросила объяснить, как местные умудряются мыться и так постоянно находясь в воде. А то, что они это делают, было понятно по наличию ванных комнат при наших апартаментах. Слуга решил, что показать проще, чем рассказать и направился в мою ванную. Он взял с полки небольшую баночку, зачерпнул из неё что-то прозрачно-дрожащее, напоминающее желе и бросил в огромное корыто. Желе шлепнулось с громким «хлюп». После чего слуга взял с полки другую баночку и слегка припудрил желешку сиреневым порошком. Буквально через пару секунд желешка начала расти как опара на дрожжах. Только быстрее. Спустя минуту нежно фиолетовая колыхающаяся масса заполнила все корыто до верха.
- Что это? — не выдержала Эльха.
- Ваша ванна, — невозмутимо ответил слуга. — После того, как вы искупаетесь, просто оставьте как есть. К утру рыбы всё съедят, и вы снова сможете наполнить ёмкость, как только понадобится.
- У меня два вопроса. Хотя нет, один, — вмешалась я. — Рыбы не приплывут есть «это», пока мы принимаем ванну? Не хотелось бы в процессе отбиваться от какой-нибудь оголодавшей селёдки.
- Не беспокойтесь. Гелломом питается определенный вид рыб. Они очень пугливы и не появятся в ванной комнате, пока тут кто-то есть. Зато они чуют геллом на расстоянии и потом обязательно приплывут полакомиться.
- Геллом, это вот эта сиреневая дрянь? — уточнила Эльха. — А что это?
- Это и был мой второй вопрос, — вмешалась я, — но мне кажется, этого нам лучше не знать...
- Чойто? У меня нервы крепкие.
- Геллом, — пояснил слуга, — это разновидность планктона. Быстро растущая при определенных условиях.
Звучало не особо понятно, но, по крайней мере, это не медуза. Были у меня насчёт этого геллома подозрения.
Принимать ванну в желе оказалось удивительно приятно. Геллом нежно холодил кожу, слегка покачивался и колыхался. Расслабляющая и, как выяснилось, полезная для кожи процедура. Рекомендую.
Утром, как и предсказывал слуга, корыто было вылизано досуха. Видимо, рыбы-любители желе к нам в ночи заглянули.
Продолжение следует...
Автор: V_K
Источник: https://litclubbs.ru/articles/60573-obratnaja-storona-vody-6.html
Содержание:
Понравилось? У вас есть возможность поддержать клуб. Подписывайтесь, ставьте лайк и комментируйте!
Подписывайтесь на наш второй канал с детским творчеством - Слонёнок. Откройте для себя удивительные истории, рисунки и поделки, созданные маленькими творцами!
Публикуйте свое творчество на сайте Бумажного слона. Самые лучшие публикации попадают на этот канал.
Читайте также: