Глава 15. В которой мы выбираемся на ночную прогулку и знаменитое драконье обаяние не срабатывает с первого раза.
В подводном городе, который мы между собой продолжали называть Атлантидой, наступила ночь. Все успокоились, кроме нас, естественно. Эльха в предвкушении нового приключения, я в слегка минорном настроении в связи с предстоящим недобраком с советником. Нет, я не боялась, что меня могут к чему-то принудить. Сбежать я всегда успею. Просто любая попытка ограничить мою свободу портит мне настроение. Воспоминания о нелёгкой прошлой жизни возвращаются. К тому же я представляла размер неприятностей, если Мрак покусает советника, а то и Повелителя заодно. Эльха смотрела на наше будущее оптимистичнее. Вся жизнь этой драконнице представлялась нескончаемым праздником. То есть, чем больше препятствий, тем лучше. Это же так весело — их преодолевать! Я, между тем, гораздо более спокойный человек, для меня возможность устроиться в кресле с любимой книгой — уже настоящее приключение. С другой стороны, как любой маг, я тоже любопытна. Поэтому, несмотря на ворчание, на самом деле я ничего против ночной вылазки не имела.
Идти решила под своим собственным обликом. Если нас поймают, то лучше так. Сохраню в тайне свою способность превращаться для более важного случая. Брачной ночи с советником, например.
За дверью, а точнее аркой, символизирующей дверь, нас поджидали. Не успели мы сделать шаг за порог, как краснопёрый окунь метнулся куда-то за угол. Лю оказался быстрее Мрака. Тот лишь щёлкнул зубами в тщетной попытке поймать рыбу за хвост. Понятное дело, под водой_ в знакомой обстановке я бы сама в любом соревновании поставила на окуня.
- Черт. Не зря он тут крутился. Наверняка следил за нами. Теперь поднимет шум.
- Как, интересно, он поднимет шум? Он же рыба! Они немые, — усмехнулась Эльха.
- Ну, не шум, так пузыри. В любом случае найдет способ сообщить принцессе, что мы собрались на прогулку. А уж она точно поднимет шум. Может, отложим?
- Ни за что! Неужели ты думаешь, что какая-то розовая рыбина способна изменить мои планы? — возмутилась подруга.
- Не рыбина, а здравый смысл. Рыбина в данном случае лишь намёк, что надо этим здравым смыслом воспользоваться.
- За занудство в нашей компании отвечаешь ты. И то только временно, пока Кристн путешествует.
Мы перекались шёпотом, не зная, что предпринять. Я стояла за осторожность, Эльха — за развлечения. Тем временем окунь оказался быстрым, да и принцесса тоже. Не прошло и пары минут, как они оба появились около наших покоев.
- Так и знала, что вы что-то замышляете, — сказала Имина. — Не зря я попросила Лю проследить за вами.
- Не очень-то вежливо с твоей стороны шпионить за гостями, — сделала вид, что рассердилась Эльха. — А я думала мы подружились.
- Я о вас же беспокоилась, — оправдывалась Имина. — Отец вас в чём-то подозревает. Точнее маги подозревают и наговорили всякого отцу.
- Всякого это какого? — заинтересовалась я.
- Не знаю. Я только подслушала, что надо поскорее заключить союз между Гулиором и Эльхой, а заодно и Шелль пристроить. Мол, тогда всё устаканится. Брат сказал отцу, что сумеет позаботиться о том, чтобы вы и не помышляли о побеге.
- Он же вроде не особо рвался жениться? — удивилась я. — С чего вдруг такой нежданный энтузиазм?
- Не рвался, но ради города готов на жертвы. Он любит наш город и чувствует ответственность перед жителями.
Эльха возмущенно обратилась ко мне уже мысленно:
- Не, ну ты слыхала? На жертвы он готов. То есть гипотетическая женитьба на мне это жертва?! Слушай, а может мне принца просто сожрать?
- Не выдумывай, — так же мысленно ответила я, — Вы ж, драконы, людей не едите. Гуманисты потому что. И ещё гурманы.
- Это мы обычных людей не едим. А подводных никто пока не пробовал. Может, они вкусные?
- Ага, как морепродукты. Не фантазируй. И не тяни чуть что всякую бяку сразу в рот. Прям как маленькая. Опять же, чем тебе принц не угодил? Не нравится, как жених, и ты решила попробовать его в качестве специального блюда? Оставь в покое парня. Ему и так не сладко. Его на тебе жениться заставляют.
Имина по неопытности приняла наше молчание за согласие, а то, может, даже за раскаянье. Всё же она с ними пока плохо знакома.
- Не волнуйтесь. Всё будет хорошо. — сказала Имина. — Гулиор добрый, вы с ним отлично поладите.
- А как насчет Шелль? — ехидно улыбнулась Эльха. — Как она, по-твоему, поладит с этим старым карасём-осеменителем, которого вы ей в спутники жизни пророчите?
Принцесса смутилась, но быстро нашлась:
- Советник — уважаемый человек. Да, он не молод, но полон сил.
- Вот сама за него и иди, раз он полон сил, а нам недосуг, — огрызнулась Эльха, — у нас по плану ночная прогулка в квартал весталок. Поглядим, что вы там от нас скрываете.
Имина в удивлении уставилась на нас.
- Вы собрались в квартал весталок? Ночью? Но там же все спят!
- Разбудим.
Видимо, такая простая и одновременно ужасающая мысль принцессе в голову не приходила.
- Зачем?
- Интересно, — отрезала Эльха.
Имина понятия не имела, кто такие драконы, а так же о том, что Эльха — она из них. Иначе сразу бы все вопросы отпали. Для дракона аргумент «интересно» решающий. Всегда.
Пришлось пояснить:
- Мы просто хотим прогуляться. Ничего особенного. Обещаем вести себя скромно и тихо.
- Я пойду с вами, — подобного от Имины я не ожидала. — Если уж вам так приспичило попасть к весталкам, я вас провожу. И даже познакомлю с одной из них. В ответ вы пообещаете мне, что не станете пытаться убежать.
- Не станем, — искренне пообещала Эльха. А затем тихонько добавила: — сегодня.
И ещё мысленно пояснила мне: «Зачем нам пытаться бежать. Мы безо всяких попыток уйдем, когда понадобится».
Драконы, не терпящие вранья, умеют формулировать правду, как удобно им самим.
Итак, на ночную вылазку мы отправились в компании принцессы и её окуня. Мрак на него поглядывал неодобрительно, не понравилось моему питомцу, что Лю за нами шпионил. Окунь, словно понимая это, на всякий случай держался от лохка чуть в стороне, зато кружил вокруг нас с Эльхой, то и дело заглядывал в глаза и пускал пузыри. Похоже, просил прощения. В конце концов, я, устав от мелькания рыбы перед лицом, сказала вслух:
- Да не сердимся мы на тебя. Ты же окунь, чего с тебе взять?
- Лю хороший, — тут же откликнулась Имина. — Просто он меня слушается, а я не хотела, чтобы у вас были неприятности. От дельвов никому не скрыться. Они остановят любого, кто попытается приблизиться к лестнице наверх. А отец рассердится.
Имина была милой, но слегка бесхарактерной, на мой взгляд, девушкой. Очень боялась рассердить хоть кого-нибудь. Отца особенно. Не мне её судить, просто казалось, что в принцессе словно наглухо заперта какая-то важная часть души, та самая искра, что делает человека собой.
Тем временем мы довольно быстро оказались в нужном квартале. Место обитания весталок ничем не отличалась от других кварталов подводного города. По крайней мере, ночью. Обычные дома сиреневого цвета, как водится, с арками вместо дверей и открытыми окнами. Сейчас на улицах лишь мирно покачивались светящиеся медузы. И я, и Эльха прекрасно видели в темноте, а вот принцессе пришлось ступать осторожно, несмотря на небольшой походный фонарь в руках, представлявший собой прозрачную банку с привычными мерцающими таинственным зеленоватым светом водорослями. Фонарь этот давал слишком мало света, но путь Имине был хорошо знаком. Уже в квартале весталок она уверенно свернула на боковую улицу, и через пару минут мы стояли перед одним из сиреневых домов.
Имина шепнула что-то Лю, и окунь шмыгнул в окно. Буквально через минуту в окне вспыхнул свет. Молодая заспанная девушка выглянула и взволнованно спросила:
- Имина ? Что случилось? Что-то с Гулиором?
- Нет-нет. Всё в порядке. Я тут не одна. Привела к тебе наших гостей, познакомится. Можно войти?
- Входите, — ответила девушка уже не взволнованно, но как мне показалось не особо приветливо. Хотя, если тебя будет ночью ради незапланированного визита незнакомцев, вряд ли можно ожидать особой радости от разбуженного.
Девушка встретила нас, кутаясь в халат из меха рыб. Этот мех меня уже начинал бесить. Повсюду он, никуда не спрятаться. И не поколдовать в своё удовольствие. Эльха права, надо срочно украсть бляху у магов, ту, которая от мехового влияния спасает.
- Привет, Лиора. Позволь представить тебе Эльху и Шелль.
- Очень приятно, — кивнула нам девушка, хотя по её лицу не скажешь, что ей было приятно. Видимо, Эльха тоже это заметила, поэтому мысленно сказала мне:
- Нам здесь совсем не рады.
- И тебя это удивляет? Ты бы тоже не обрадовалась, заявись к тебе незнамо кто посреди ночи.
- Нет, дело не в этом. К тебе, кстати, она равнодушна. А вот меня ненавидит. С чего бы это? Вроде бы мы никогда раньше не встречались. К тому же я обаятельная.
- Может, тебе показалось?
- Нет. Ненавидит. Точно тебе говорю. Я дракон, я такое чувствую.
Тем временем девушка, несмотря на свои чувства к двум ненормальным, разбудившим её в ночи, всё же предложила нам присесть. Наверно из уважения к принцессе.
Мы чинно расселись, и, вероятно, наш визит получился бы вполне светским, с разговорами о погоде и подобной чепухе, если бы не Эльха.
- Я тебе не нравлюсь, — прямо сказала она новой знакомой. — Лиора, да? Тебе очень хочется меня ударить. Лучше не надо. Потому что в ответ я тоже не сдержусь. Но вот словесно дай себе волю. Выкладывай! Выскажи всё, что хочешь! Можно обзываться любыми словами. Только обоснуй.
Лиора гордо вскинула изящный носик. Ноздри трепетали, уже одно это свидетельствовало о волнении девушки. Однако она не спешила воспользоваться любезным предложением Эльхи и обругать её хорошенько. Всё ещё надеялась на светскую беседу, наивная.
- Прошу прощения. Не понимаю, о чём вы. Мы незнакомы, но я с уважением отношусь к гостям подводного города. И не вижу никаких причин...
- Врешь, — перебила Эльха, — не знаю почему, но это как-то связано с принцем.
Тут самообладание покинуло Лиору, и она внезапно расплакалась. Она ревела, шмыгая носом, и громко всхлипывала. Я бы сказала, что по щекам текли слезы, но под водой этого не видно. Имина растерянно пыталась успокоить свою подругу, поглаживая по плечу, но от этих попыток становилось лишь хуже. Лиора истерично всхлипывала каждый раз, когда принцесса прикасалась к ней.
У меня не так много подруг, но что такое истерика, я знаю. В прошлой жизни, когда я странствовала с бродячей труппой, а потом работала в лучшем театре столицы, я частенько подобное наблюдала. Актрисы очень эмоциональны. К счастью, успокаивались они так же быстро, как и вспыхивали. В некоторых радикальных случаях помогала вода. Стоило вылить стаканчик другой на голову рыдающей дамы, как та тут же прекращала рыдать и начинала спасать остатки прически и макияжа. К сожалению, в подводном городе такой способ не сработает. Тут и так кругом вода.
Тем не менее, помочь хотелось. Я подошла к Лиоре и крепко её обняла. Сильно-сильно прижала к себе. Это помогло куда лучше, чем робкие поглаживания принцессы. Лиора всхлипнула ещё несколько раз, уткнулась лицом мне в плечо и замолкла.
Через минуту она отодвинулась и, глядя мне в глаза, тихо сказала:
- Спасибо. Простите меня. Просто я не ожидала... Она такая красивая, — девушка кивнула в сторону Эльхи.
До меня наконец дошло.
- Тебе нравится принц? Поэтому ты сердишься на Эльху? Думаешь, она его у тебя отнимет?
Девушка снова всхлипнула, а потом решительно вытерла глаза. Ничего, что слёз под водой не видно, всё равно они были, а этот простой и естественный жест помог ей справиться с собой и не перейти ко второму раунду истерики.
- Да причём здесь она? У нас с Гулиором всё равно никакого будущего быть не может. Просто пока я её не увидела, я могла представлять себе, что невеста принца — старая косорылая уродина. Мне от этого чуточку легче было.
- Ну, ты даёшь! — подключилась к разговору Эльха. — Тебе полегчает, если я скажу, что принца я в несколько раз старше, поэтому ты вполне можешь считать меня старой? Насчет косорылости помочь не могу. Извини. Даже ради твоего спокойствия не стану менять себе внешность.
Лиора беспомощно улыбнулась. Ага, драконье обаяние действует похоже даже на соперниц. Эльха тем временем продолжила:
- Принц твой опять же мне на фиг не сдался. Прости, Имина, — остановила она дернувшуюся что-то сказать принцессу, — твой брат отличный парень, но замуж за него я не пойду. Как и Шелль за достойного советника, кстати. Пора прекращать этот балаган. Я понимаю, тебе очень хочется верить, что люди кругом готовы на всё, чтобы не расстроить Повелителя, но у меня для тебя плохие новости. Мы его обязательно расстроим. Сильно. Никто из нас в данный момент не хочет замуж. И никто не планирует оставаться в подводном городе навсегда.
- У вас нет выхода, — грустно заметила Лиора, — как и у меня. У каждого своя судьба. Ты выйдешь за принца, я уйду наверх, чтобы понести от незнакомца во благо города. Чертова судьба! — уже зло повторила. Лиора. — Я проиграла. Проиграла в тот момент, когда вытянула несчастливый жребий. Или тогда, много лет назад, когда твоя мать, Имина, решила покинуть подводный город. Да, я всё знаю. Неужели ты думаешь Гулиор скрыл бы от меня подобное? У нас не было секретов друг о друга. До дня жеребьевки, которая разделила мою жизнь на «до» и «после». На «жизнь» и «бессмысленное существование».
- Рассказывай, — потребовала я. — Всё с самого начала. И тебе станет легче_ и нам понятнее.
Продолжение следует...
Автор: V_K
Источник: https://litclubbs.ru/articles/61046-obratnaja-storona-vody-15.html
Содержание:
Понравилось? У вас есть возможность поддержать клуб. Подписывайтесь, ставьте лайк и комментируйте!
Подписывайтесь на наш второй канал с детским творчеством - Слонёнок. Откройте для себя удивительные истории, рисунки и поделки, созданные маленькими творцами!
Публикуйте свое творчество на сайте Бумажного слона. Самые лучшие публикации попадают на этот канал.
Читайте также: