Глава 8. В которой мы приобщаемся к местным развлечениям, а затем получаем не особо мудрый совет.
Если посмотреть на город с высоты, а точнее с поверхности воды, то он по своей структуре будет напоминать солнце. В центре дворец Повелителя. Он окружен огромным парком. Любимым местом прогулок жителей подводного мира. В этом смысле нравы тут демократичные, парк открыт для всех. За парком располагалась торговая зона. Этакое кольцо из разных лавочек и магазинчиков, которое пронизывают те самые лучи-дороги. Отдельной касты торговцев здесь нет, и свою продукцию продавали сами ремесленники, земледельцы, охотники и рыбоводы. Торговля была сосредоточена в одном месте, удобно. За торговым кольцом — жилые кварталы, тут уже существует четкое деление на сектора в зависимости от касты. На самой окраине города располагаются ремесленные мастерские, поля и места разведения подводной живности.
Вдоль большой дороги-луча, по которой мы шли, росли гигантские разноцветные кораллы, по размеру напоминающие деревья. Довольно плотная стена не позволяла разглядеть со стороны дороги, что там за кораллами. Поэтому, когда мы свернули на боковую улицу, и нашему взору предстал жилой квартал, я и Эльха дружно ахнули от восхищения.
Дома в этом месте были прозрачные. Вряд ли это было стекло, но что-то очень на него похожее. Как и в других частях города, что мы видели, архитектура была слегка угловатая, никаких плавных линий, тем не менее, смотрелись здания очень гармонично. В середине каждого прозрачного дома находилось непрозрачное ядро из сиреневого камня, из которого строились обычные здания. Вокруг этого ядра царила обычная человеческая жизнь, бесстыдно выставленная напоказ. Играли дети, разговаривали или занимались какими-то делами взрослые.
Рядом с каждым домом стояли уютные каменные скамейки с неизменными подушками из разноцветной губки. На некоторых сидели люди, наблюдая за жизнью тех, кто находился в стеклянных домах.
- Добро пожаловать в район аристократов, — сказала принцесса. — Я решила сначала показать вам его.
- Да уж, посмотреть есть на что. Зрелище, несомненно, впечатляющее. Я прям обалдела, — первой, как ни странно, от шока очнулась я. — А что здесь вообще происходит? Почему дома прозрачные?
В это время очухалась Эльха.
- Надо сюда Кристна притащить. Прозрачное ему к лицу. Какое счастье, что мы сюда попали. Теперь у меня тема для шуток над Кристном лет на сто ближайших есть.
- Как я уже поясняла, — невозмутимо продолжила принцесса, — главной задачей аристократов является праздная жизнь, которую они ведут на радость всем остальным. Любой желающий может за этой жизнью наблюдать, именно потому дома прозрачные.
- А в середине что? — уточнила я. — Вот та непрозрачная штука, что есть в каждом здании?
- Там расположены спальни и ванные комнаты, — пояснила Имина. —Единственные помещения, где аристократам дозволена приватность.
- Гуманно, — обрадовалась Эльха, — по ночам эти бедолаги могут позволить себе не быть посмешищем. Беру свои слова про аристократов обратно. Ваши аристократы — вот кто по-настоящему несчастные люди. По мне, так уж лучше работать в поте лица, чем жить, как рыбка в аквариуме. Точно! Это ведь именно так и есть. Это здоровенные человеческие аквариумы. Оригинально, рыбы у вас по улицам свободно плавают, а люди за стеклом обитают на потеху другим.
Так, кажется, переворот с целью свержения аристократического ига отменяется. Зная Эльху, теперь она, пожалуй, займется перевоспитанием общества и борьбой за право аристократов работать, вместо того, чтобы выставлять жизнь на обозрение всем подряд.
Я спокойнее отнеслась к происходящему. В моей жизни длительный период, когда я вот так же служила зрелищем для заскучавших. Правда, я была актрисой и представления давала не в своём доме и, к счастью, не круглосуточно. Да и сейчас я с удовольствием подрабатывал в театре. Хотя, может, дело как раз в том, что это мой собственный выбор? А аристократы здешние не сами решили поселиться в стеклянных домах. К публичной жизни они приговорены по праву рождения. Для дракона же, того, кто сам по себе есть свобода, подобное немыслимо. Эльхе искренне не понять, как можно не иметь возможности выбирать свой путь, опираясь на какие-то условности вроде каст. Кроме того, драконы — самая закрытая раса в Акварельном мире, поэтому сидеть в стеклянном доме и жить на виду у незнакомцев для моей подруги казалось изощренной пыткой и издевательством над живыми людьми. Сами эти люди на первый взгляд выглядели счастливыми. На редких зрителей внимания не обращали. Просто жили, окруженные слугами, роскошью и богатством.
По словам Имины, все аристократы были богаты. Налоги, что платили жители подводного города, распределял Повелитель, и львиная доля доставалась именно аристократам. Их обслуживали десятки слуг, в их распоряжении были лучшие вещи, что создавались под водой. Самые изысканные кушанья подавались на их стол каждый день. Они проводили жизнь в праздности, организовывая вечеринки с танцами, музицируя, ругаясь с домочадцами. И всё это на глазах публики.
Честно говоря, я была уверена, что немало людей из моей прошлой жизни в мире Илион охотно бы согласилось на подобную участь. Да и некоторые жители Акварельного Мира, пожалуй, не отказались бы.
Эльха продолжала смотреть на всё вокруг с откровенным ужасом.
Мы прошлись по улицам квартала аристократов. Здесь было удивительно красиво. Не только прозрачные дома привлекали взгляд, но и ухоженные палисадники вокруг них. Растения были высажены так, чтобы образовывались причудливые узоры, Рыбки, шнырявшие вокруг, казалось, были подобраны в тон растениям. На самом деле это было почти правдой. Принцесса объяснила, что местные земледельцы вывели специальные сорта водорослей, что привлекают одних рыб и отпугивают других.
В конце концов, мы расположились на одной из скамеек возле очередного хрустального дома. Имина опустила небольшую голубую жемчужину в отверстие какого-то ящика, открыла дверцу и вручила нам по чашке с фиолетовыми зернами. Оказалось, это семена водорослей, которые принято есть, наблюдая за жизнью аристократов. Дом же, к которому она нас подвела, один из самых популярных. Живущая здесь семейка отличается бешеным темпераментом, то и дело происходят ссоры и свары. Поэтому этот дом привлекает больше всего зрителей. Сейчас из десятка скамеек вокруг была занята примерно половина, но по выходным сюда не пробиться, по словам принцессы.
Некоторое время мы молча созерцали творящееся в стеклянном доме. Жильцы и впрямь подобрались с огоньком. Нашему вниманию была предоставлена сцена ревности, чудом не переросшая в рукопашную. Мы жевали фиолетовые зерна, оказавшиеся очень вкусными, хоть лично меня под конец потянуло напиться. Судя по выражению лица Эльхи, она моё желание разделяла. Хотя, возможно, она металась между этим желанием и вариантом: раздолбать эти стеклянные клетки с помощью магии на мелкие осколки, а то и превратить в песок. Вещь для океанского дна, несомненно, более привычную, чем дома-аквариумы.
В общем, пристрастий местной публики мы не разделяли. Потому обрадовались, когда принцесса предложила посетить квартал советников. По мне, так тоже профессия более чем спорная, но я промолчала.
Советники, как следует из названия, занимаются тем, что дают советы. Дома в этой части города, к счастью, были нормальные, сложенные из сиреневого камня. Никакой прозрачности. Почти на каждом доме красовалась вывеска, оповещающая о том, что именно здесь можно получить самый своевременный и нужный совет на все случаи жизни. На некоторых домах вывески были скромные, на других пестрели разноцветными ракушками. Вывески самых успешных в профессии выглядели настоящим произведением ювелирного искусства. Украшенные жемчугом и перламутром, они привлекали особенно богатых клиентов. Ясно, что советник, который может позволить себе такую вывеску, человек не бедный, значит советы даёт качественные.
Имина призналась, что сама частенько захаживает в один из наиболее роскошных салонов. Именно туда мы сейчас и направляемся.
- А что. ваш придворный советник плохие советы даёт? — не удержалась от ехидного вопроса Эльха.
Но принцессе сарказм был неведом, никаким вопросам она не удивлялась и вежливо объясняла безумным с суши нюансы подводной жизни.
- Ну что ты! Он лучший в профессии. Однако он так занят. К тому же он специализируется на вопросах управления.
- А так же, небось, докладывает отцу всё про всё, — проницательно заметила Эльха. По смущению бедной Имины было ясно, что драконница попала в точку.
Войдя в привычную арку, мы прошли по довольно длинному коридору. Судя по размерам дома, немало денег принцессы перепало ушлому советнику, проживающему в этом дома. Оказалось, что это не советник, а советница. В комнате ожидания мы пробыли недолго и нас пригласили в уютное помещение без мебели. Вместо привычных каменных диванов и кресел здесь был расстелен разноцветный ковер, на котором возлежала дородная дама средних лет. Поверх стандартной, облегающей тело одежды местных на ней был намотан целый ворох полупрозрачных тканей, которые колыхалась, терзаемые подводными течениями, что придавало облику дамы некую загадочность. Жестом нам предложили присоединиться к вечеринке на ковре. Для гостей тут и там валялись подушки из губки. Да и сам ковер на ощупь был мягкий, с густым ворсом. «Из меха самых дорогих рыбных пород» — шепнула принцесса.
«Хмм, похоже прибыльное это дело — советовать», — подумала я.
- Рада тебя вновь видеть, дорогая Имина, — голос у советницы был мягкий, вкрадчивый и как бы усыпляющий. — Что привело тебя, дитя моё, на этот раз? Что волнует молодую принцессу?
- Спокойной воды вам, советница. Я лишь хотела познакомить с вами наших новых гостей. Они прибыли сверху.
Советница заинтересовано осмотрела нас с Эльхой, прикидывая, насколько состоятельными и перспективными клиентками мы являемся. Судя по её приветливой улыбке, тест мы прошли, потенциал есть. Это она зря, конечно. Я бы посмотрела на того смельчака, что возьмется советовать Эльхе. Наверняка будет выглядеть необычно. Сразу после того, как посоветует. Превратит его подруга во что-то такое весёленькое, что и представить заранее нельзя. Чувство юмора у неё такое своеобразное. Драконье. Потом, конечно, расколдует. Она добрая, но превращение во всяких чудищ, как метод перевоспитания использует частенько. Это потому, что она не снежный дракон, замораживать не умеет. Сжечь — это без проблем, но всё же сжигание — это перебор. Потом из пепла очень сложно восстановить обратно. Вроде некоторые чёрные драконы так умеют, но не все.
Тем временем советница продолжила:
- Хороший знак. Сразу две девушки из верхнего мира. Давненько ничего подобного не случалось. А ведь я говорила вам, принцесса, что грядут добрые времена. Помните? На ваше шестнадцатилетие?
Принцесса восторженно закивала. С учётом того, что Имине уже двадцать пять минуло, добрых времен, предсказанных советницей, она ждёт почти десять лет. Я уж не говорю о том, что вряд ли мы с Эльхой такой уж подарочек. Видимо, советники не только бытовые советы дают, но и будущее предсказывают в силу своих, увы, не особо впечатляющих способностей.
- Вы хотите получить мудрый совет? — обратилась дама на ковре уже к нам. — Первый совет я дам вам бесплатно.
Мы даже не успели отказаться от такого шикарного предложения, как она уже вещала свои медитативным голосом.
- Примите как данность новую жизнь. Влейтесь в мир воды, словно вы сами вода. Да будет ваша жизнь спокойной, а чрево — плодовитым. Отныне оно принадлежит подводному миру.
- Чего? — подскочила Эльха. — Чего там с чревом?
«Только бы не заставили метать икру, — мелькнуло у меня в голове. —Я ж не умею!» Я не выдержала и прыснула, уж больно смешно всё это выглядело. Советница, вещающая мудрую чушь, благоговейно внимающая ей принцесса и Эльха, донельзя возмущенная покушением на её чрево.
- Я устала, — молвила советница. — На сегодня наша встреча закончена.
Принцесса молча встала и сделала знак нам с Эльхой следовать за ней.
- Да уж. Смотрю, аристократы у вас, трудяги по сравнению с советниками. Не, ты слышала, Шелль? Устала она! Чревы распределять. Кстати об этом. У меня образовалось несколько вопросов, Имина. Что там она касательно чрев-то вещала? Почему её интересует их плодовитость? И с чего она вздумала нашими чревами распоряжаться?
- Это долгая история. Но я вам обязательно всё расскажу, — ответила принцесса. — Как только мы закончим осматривать подводный город, сразу и расскажу.
Ага, похоже, тут точно какие-то тайны имеются. Уже второй раз принцесса откладывает ответы на возникающие у нас вопросы. Ладно, подождём. Хотя Эльха явно борется с желанием вытрясти из Имины всё как можно быстрее. Терпением подруга никогда не отличалась.
Продолжение следует...
Автор: V_K
Источник: https://litclubbs.ru/articles/60714-obratnaja-storona-vody-8.html
Содержание:
Понравилось? У вас есть возможность поддержать клуб. Подписывайтесь, ставьте лайк и комментируйте!
Подписывайтесь на наш второй канал с детским творчеством - Слонёнок. Откройте для себя удивительные истории, рисунки и поделки, созданные маленькими творцами!
Публикуйте свое творчество на сайте Бумажного слона. Самые лучшие публикации попадают на этот канал.
Читайте также: