Многие историки отмечают тот факт, что конструкторы первых автомобилей полностью пренебрегали аэродинамическими характеристиками. При этом основным доводом таких утверждений отмечалась квадратная форма кузова машин.
Управление аэродинамическим сопротивлением, однако, как следует из документов, конструкторы первых машин заимствовано из области судостроения. Но критерии проектирования, при этом, учитывались слабо по причине отсутствия экспериментальных данных или процедур расчёта.
И всё же конструкторы некоторых автомобилей прошлого уделяли характеристикам аэродинамики особое внимание. Здесь, в частности, выделяется машина «Jamais Contente», представленная в виде электромобиля с кузовом формы «торпеда». Такого типа техника впервые показала результат скорости выше 100 км/ч. Рекорд записан на момент 1899 года. Также стоит отметить конструкцию «Alfa Romeo», наделённую кузовом разработки «Рикотти» (картинка выше).
Обзор кратко первых аэродинамических корпусов
Оба автомобиля выделялись среди ширпотреба стройной формой кузовной части. Такие формы обеспечивали минимальное сопротивление лобовому потоку воздуха, равномерное обтекание кузова. Конечно же, уникальные формы виделись преждевременными по отношению к реальным потребностям клиентов. Соответственно, совсем не подходили для создания широко востребованного автомобиля.
Неоспоримые преимущества новой аэродинамики оказались практически бесполезными, несмотря на то, что автомобиль «Рикотти» развивал почти вдвое большую скорость по сравнению с машинами стандартного производства. Для лучшего представления на картинке ниже показана пятёрка седанов «Fiat», представлявших аэродинамическую эволюцию форм автомобилей того времени.
Примерно до 1915 года формы автомобильных кузовов оставались квадратными. В этом плане особенно отличалась передняя область машины. Так, капот соединялся с брандмауэром под плоским лобовым стеклом, как показывает пример конструкции «Fiat 35–45HP» 1908 года выпуска (1). Такая форма была прямым следствием используемой технологии изготовления.
Другая машина - «Fiat 501» выпуска 1919 года (2), выступала представителем нового стиля, типичного для периода производства 1915 - 1930 годов. Формы здесь более округлые, демонстрировали изменения, которые удалось получить за счёт применения стальных листов вместо дерева.
Поверхности имели простую кривизну, реализуемую на вальцовочных и гибочных прессах. Пороги имели двойную кривизну и делались путём отбивания листов вручную на открытых штампах. Между крышкой капота, капотом и бортами кузова, отмечался сплошной профиль. Радиатор имел закругления по краям.
Демонстрация новых стилей аэродинамики
Полностью новый стиль, между тем, демонстрировал транспорт «Fiat Balilla Sport Berlinetta». Продукт выпуска 1934 года (3) имел кузов, впервые разработанный на основе систематических исследований аэродинамических характеристик. Причём исследования выполнялись частично в авиационной аэродинамической трубе, частично непосредственно на дороге.
К примеру, на дороге оптимизировался наклон лобового стекла, что привело к увеличению максимальной скорости на 5%. Профили капота полностью совпадали с профилями боковин кузова. Как и лобовое стекло, радиатор также устанавливался с наклоном.
На тот момент времени в Европе проводилось много испытаний такого рода. Вместе с тем, испытания Соединённых Штатов периода 1933 года до сего дня представляют повышенный интерес в плане влияния на аэродинамическое сопротивление многих различных компоновок кузова автомобилей.
Лидеры обтекаемого дизайна автомобиля
Лидером революции обтекаемого дизайна считается конструкция «Chrysler Air Flow» выпуска 1934 года. Что примечательно, эта машина вовсе не была встречена публикой с высоким интересом и энтузиазмом. Другая модель «1500» выпуска 1935 года (4) выдала миру новую интерпретацию от стилистов «Fiat».
Обтекаемая конструкция здесь демонстрировала дальнейшие улучшения формы «Balilla». В частности, фары в теле крыльев и закруглённый радиатор. Это была один из первых автомобилей показавший аэродинамический коэффициент ниже 0,5.
Машина «Fiat 1400» выпуска 1950 года (5) выступала одним из первых в Европе образцов понтонного типа, где борта кузова полностью объединяли крылья в единую закругленную поверхность, а подножки были убраны.
Нефтяной кризис 1970-х годов, между тем, в большей степени напомнил о необходимости снижения аэродинамического сопротивления. Новые улучшенные аэродинамические характеристики представлялись не только новыми формами кузова, но и кропотливой заботой о многих мелких деталях внешней поверхности и днища автомобиля. Впереди ждали неисчерпаемые объёмы работы.
