Белый чай известен как один из самых деликатных сортов чая, потому что он так минимально перерабатывается. Белый чай собирают до того, как листья чайного растения полностью раскрываются, когда молодые почки еще покрыты мелкими белыми волосками, отсюда и название "белый" чай.
Эти почки и распущенные листья от новейшего роста на чайном растении собирают вручную, а затем быстро и тщательно высушивают, поэтому листья не могут окисляться до тех пор, пока листья ощипываются для производства зеленого или черного чая. Такая минимальная обработка и низкое окисление приводят к получению наиболее нежного и свежего чая.
Какое отношение к этому имеет окисление?
Важно знать, что весь чай - белый, зеленый, оолонг, черный и даже pu-erh - происходит из одного и того же растения Camellia sinensis, вечнозеленый кустарник, произрастающий как в Китае, так и в Индии. Со временем из растения Camellia sinensis эволюционировали сотни сортов и гибридов, каждый из которых процветал в различных географических регионах мира. Но, в конечном счете, именно разнообразие чайного растения и то, как листья этого растения обрабатываются, определяет окончательный тип чая, который заканчивается в чашке.
Одним из самых больших различий в том, как перерабатываются различные сорта чая, является окисление, т.е. как долго чайные листья могут подвергаться воздействию кислорода после сбора урожая. Чем дольше чайные листья подвергаются воздействию кислорода, тем тем темнее становятся листья и тем глубже формируется вкусовой профиль. Во время обработки чайные мастера используют множество различных методов для создания и контроля окисления, включая прокатку, формовку или дробление листьев для ускорения окисления, а также пропаривание, обжиг или обжарку листьев, чтобы остановить окисление.
Белый чай: Зелёный бутон → Вянуть (72 часа) → Высушить (110°C/65°C).
Наш белый чай не заварен и не обжигается, поэтому он, по сути, не окисляется и меньше всего перерабатывается. Вместо того, чтобы подвергаться искусственному нагреву, листья просто завядают и высыхают в тщательно контролируемой среде, в результате чего получается самый нежный, свежий от сада чай для дегустации.
Черные листья чая собирают и разрешают полностью окислить перед тепловой обработкой и сушкой, в результате чего чай приобретает от темно-коричневого до черного цвета и насыщенный, солодовый вкус, которым славится черный чай. Зеленые листья зеленого чая собирают, а затем быстро нагревают при обжиге или пропаривании и высушивают, чтобы предотвратить слишком сильное окисление, которое сделает зеленые листья коричневыми и изменит их свежевыбранный вкус.
Белый чай обрабатывается настолько минимально, что происходит гораздо меньшее окисление. Как только почки ощипываются, они вянут, а воздух высыхает на солнце или в тщательно контролируемой наружной или внутренней среде. Некоторые почки могут быть выпарены на пару или подвергнуты низкому нагреву, чтобы помочь быстрее высушить их, чтобы остановить окисление. Некоторые минимальное окисление происходит по мере того, как бутоны высыхают естественным путем, но так как окисление не поощряется вручную, белый чай имеет гораздо более мягкий, деликатный вкусовой профиль, чем его кузены зеленого или черного чая.
Происхождение белого чая
Обычай чаепития развивался в эпоху ранних китайских императорских династий (между 600 и 1300 гг.), когда чайное питье и чайная культура процветали по всей стране. Обычай заключался в том, что граждане ежегодно отдавали дань уважения императорам того времени в виде редких и изысканных чаев. Что-то вроде налога на чай. Эта императорская чайная дань обычно делалась из самых молодых, новых и нежных почек лучших чайных растений.
Императорские чайные сады были созданы, иногда втайне, для выращивания этих редких, чудесных чаев. Поэты называли эти особые чаи "белыми, как облака, зелеными, как сон, чистыми, как снег, и ароматными, как орхидея".
Эти императорские чайные дани считаются самыми ранними формами белого чая, но это не тот белый чай, который мы знаем сегодня. Во время правления императора Huizong династии Song (960 - 1297), молодые бутоны чая были бы ощипаны весной, пропарены и полосаты их наружных листьев, тщательно прополосканы с водой весны, тщательно воздух высушен и после этого молотый в серебристо-белый порошок. Этот белый порошок был бы взведен в горячую воду для того чтобы создать самый лучший чай доступный для единственной персоны в Китае которая смогла позволить его - император.
В следующей статье мы расскажем вам о видах чая, содержании кофеина в нем и его вкусе.