Нина была обычной худенькой девочкой. Мальчишки не обращали на нее внимания в школе. Не сказать, что она очень переживала по этому поводу. Но ей тоже хотелось, чтоб из-за нее дрались, провожали до дома.
После школы не спешила домой, уроков задали мало. Вдруг впереди Нины споткнулась и упала пожилая женщина. Нина подбежала помочь подняться. Отряхнула юбку и кофту от грязи, собрала рассыпавшуюся мелочь из расстегнутой сумки.
- Ой, спасибо, доченька. Голова закружилась.
- Где вы живете? Давайте я вас провожу. Вдруг опять упадете, - сказала Нина.
Женщина обрадовалась, взяла девочку под руку. Они прошли мимо дома девочки.
- Я здесь живу, а вас никогда не видела почему-то, - спросила Нина.
- Недавно приехала из деревни к сыну. Не справляюсь уже ни с огородом, ни с домом. А здесь и водопровод, и газ, печку топить не надо. Пойдем ко мне, чаем с вареньем угощу.
Нине все равно нечего было делать.
Чай оказался с мятой и с морошковым вареньем. Девочка такого никогда не пробовала. Сладкие янтарные ягоды, а внутри зернышки.
Обычная квартира. Только на стене весит мутное старое зеркало в потемневшей от времени раме.
Старушка поймала взгляд девочки на зеркало.
- Моя прапрабабушка была придворной фрейлиной Екатерины 2. Не знаю, правда, или нет, но в нашей семье так говорили.
- Да? А вам бабушка много рассказывала про царицу?
- В твоем возрасте я тоже задавала эти вопросы. Только каждое поколение придумывало свою историю, и я уже не знаю, где правда, где вымысел. Уж очень на сказку похоже. Бабушка в деревне всю жизнь жила, как и ее мама. Откуда фрейлинам взяться в нашем роду. Но зеркало берегли. Даже в войну от бомбежек прятали в одеяла и подушки. Потемнело совсем. Это единственное наше богатство.
Нина встала перед зеркалом, гордо вздернула подбородок. По ее мнению так должна была выглядеть придворная дама. Но в мутном зеркале отразилась худенькая 12-летняя девочка.
Пока пила чай, то и дело поглядывала на зеркало, которое хранило столько тайн и загадок далекого прошлого.
- Мне идти пора, спасибо вам, большое, - вежливо поблагодарила девочка Татьяну Федоровну.
- А ты забегай ко мне, скучно одной дома, сын на работе целыми днями.
С тех пор Нина частенько забегала проведать, послушать таинственные истории, а когда и в магазин за покупками сходит.
Однажды зимой после школы торопилась к своей знакомой и мечтала о чае с морошковым вареньем. Уже на лестнице соседка сказала, что ей стало плохо, скорая увезла.
Нина бегом бросилась в больницу.
В палате еле узнала Татьяну Федоровну, как-то вся сморщилась, постарела. Когда девочка стала уходить, старушка сняла с пальца колечко и протянула Нине.
- Возьми на память. Оно принесет тебе счастье.
Колечко было серебряным, потемневшим от времени, с замысловатым узором. Нина примерила на палец – велико. Дома она положила колечко в шкатулку, где всякие девичьи сокровища хранила.
Пролетели школьные годы. Нина работала в книжном магазине. Очень читать любила. А тут столько книг. И советовать она умела именно ту, что надо.
Серебряное колечко стало впору. Как одела на палец, так и не снимала больше. Другого у нее не было. Помнила слова бабушки, что оно ей счастье принесет.
Однажды в магазине молодой человек долго выбирал книгу, потом обратился к Нине с просьбой помочь.
- А для кого книгу подобрать? – спросила девушка.
- Для мамы, она приболела, решил ей купить, чтоб скоротать время.
Не раздумывая, Нина выбрала «Рождество и красный кардинал» Флэг Фэнни. На носу ведь Новый год.
Молодой человек заметил кольцо на пальце девушки.
- Откуда у вас это кольцо?
- Подарила одна добрая женщина, - ответила Нина. Она занялась другими покупателями. А молодой человек все украдкой посматривал на нее и о чем-то думал.
На следующий день перед закрытием магазина он пришел снова.
- Книга не понравилась? – расстроено спросила девушка.
- Да что вы, мама в восторге. Вот. Молодой человек протянул Нине три красные розы в целлофане.
Нина смутилась. Опустила глаза к букету, щеки зарделись от удовольствия. Никто ей не дарил цветов.
Молодой человек протянул Нине точно такое же кольцо, только размером больше.
- У нас кольцо хранится давно, никто не знает откуда. Внутри слова еле различимы – «Вера и отвага». В музее узнавал, что это за реликвия. Раньше кавалеры часто обменивались с дамами сердца такими подарками с надписями. Вроде обручения. Особенно перед разлукой. А у вас, что в кольце написано? – спросил молодой человек.
Нина и не знала, что там должно быть что-то написано. Сняла и подала молодому человеку.
– Жду и помню. Оно! - обрадовался молодой человек. - Мне сказали, что на женском кольце должно быть что-то подобное написано.
Так началась другая, счастливая жизнь Нины. Обычной девушки из обычного книжного магазина. Только необычное кольцо было у нее на пальце.
А история со старым зеркалом имела неожиданное продолжение.