Алиса и Стас старались больше времени проводить вдвоем. Анна Васильевна предоставила им свой экипаж с кучером Семеном. Тот, улучив минутку, спросил у Стаса:
– Ваше сиятельство, память к вам вернулась?
– Восстанавливается понемногу, – Стас улыбнулся. – Но я еще рассчитываю на твою помощь.
– К вашим услугам, ваше сиятельство, – сказал Семен. – Куда желаете поехать? – Стас вспомнил знаменитую фразу из песни «Покажите мне Москву, москвичи» и улыбнулся. – Отвези нас к Адмиралтейству. Погода сегодня хорошая, мы прогуляемся.
– Слушаюсь, ваше сиятельство.
Стас забрался на сидение и взял руку Алисы.
– Будет забавно посмотреть, что там изменилось за пятьдесят лет, – Алиса, вздернув носик, взглянула на Стаса.
– И сравнить это с нашим временем, – отозвался Стас, крепче сжимая ей пальцы.
– Ну кому еще так повезло, как нам?
– Никому, – Стас обхватил ее талию и поцеловал ее в губы.
К их обоюдному удивлению вокруг Адмиралтейства разбили сад, который, судя по чинно прогуливающимся парам, стал излюбленным местом петербуржцев.
– Обязательно кого-нибудь встретим из знакомых, – сказала Алиса.
– И что такого?! Скажем несколько общих фраз и разойдемся. Должен же я показывать свою прекрасную женушку, – Стас оглядел Алису. – Знаешь, тебе очень идет голубой цвет и вот этот бантик сзади так меня возбуждает, что хочется начать целовать тебя прямо здесь.
– Да уж, матушка постаралась одеть свою доченьку. Между прочим, это новое платье. Надела первый раз. А бантик, который тебя восхищает, называется турнюр, дорогой.
– Как бы он не назывался, но эти приподнятые попки выглядят очень соблазнительно.
– Там подложена специальная подушечка, – хихикнула Алиса. – И тебе придется потерпеть до вечера. Ой, кажется, нас ждет незабываемая встреча.
Конечно же, надо было первый раз выехать на прогулку, чтобы их встретить, подумала Алиса, глядя перед собой.
– Ты имеешь в виду, вон ту пару? Высокий мужчина и девушка в сиреневом платье? Я что-то их не узнаю. Хотя девушка кажется мне знакомой. О, так это же та самая, которую ты подставила вместо себя на свадьбе, – засмеялся Стас, понизив голос, поскольку расстояние между ними становилось все меньше и меньше.
Если барон Павлищев и был недоволен встречей, то никак этого не выразил. Он любезно поприветствовал Стаса и смутился только, когда взглянул Алисе в глаза. Елена быстро оглядела подругу, чуть поджала губки, но тут же защебетала.
– Лиза, как я рада видеть тебя! Чудесное платье. – Дорогой, – обратилась она к мужу, – ты позволишь мне ненадолго оставить тебя, чтобы поболтать с подругой?
– Конечно, иди, – нахмурился барон Павлищев.
Елена подхватила Алису под руку.
– Мне надо столько всего тебе рассказать, ты не представляешь?! – Елена быстро затараторила, как они утомились от бесконечных визитов.
– Надеюсь, ты счастлива? – перебила ее Алиса, когда они отошли на достаточное расстояние, чтобы их не слышали.
Елена остановилась и взяла Алису за руки.
– Ты не представляешь, что ты для меня сделала?! Я так счастлива, что не могу спать по ночам. Лежу, смотрю на Петю и радуюсь, что он мой муж. Это лучшее, что ты сделала в своей жизни, Лизон.
– Я рада, – улыбнулась Алиса, глядя в счастливое лицо подруги. Наверно, она не придумала бессонницу, потому что под глазами у нее были темные круги, но сами глаза светились.
– И мы так прекрасно ладим между собой. Можно сказать: мысли друг друга читаем. Вот вчера я только подумала, что нам нужно съездить с визитом к Вознесенским, а Петя тут же это сказал. А позавчера мы полночи не могли уснуть, вспоминали наши детские забавы и так смеялись, что старый барон нам даже в стенку постучал. Его спальня находится рядом с нашей, но это временно. Мне не понравилась отделка той спальни, которую приготовили для… – Елена запнулась, но тут же выкрутилась: – Я распорядилась, чтобы ее перекрасили.
– Наверно, это прекрасно выйти замуж за друга детства, – сказала Алиса.
– А я еще не собиралась идти на твою свадьбу. Хотела сказаться больной, но маменька меня уговорила. Сказала, что не надо давать повод для сплетен. Представляешь?! А если бы я не пошла?!
– Я думаю, вы все равно были бы вместе с Петром, – сказала Алиса. – Ты не жалеешь, что у тебя не было свадьбы? Хотя, знаешь, эти приготовления так утомительны, – Алиса вспомнила бесконечные визиты и примерки.
– Вовсе нет. Но мы все говорим обо мне. А как ты? Во всех гостиных только и разговоров, что о тебе. Ты опять всех удивила. Откуда ты знаешь графа Ракитина?
– Мы были давно знакомы, – сказала Алиса. – Я расскажу тебе в другой раз. Мне кажется, наши мужья уже без нас соскучились, – Алиса увидела, что Стас и Петр направились в их сторону.
– Да, мы опаздываем на обед. Лизон, мы принимаем по четвергам. Буду рада вас видеть. А ты знаешь, что мы подвозили графа Ракитина с тетушкой на твою свадьбу? Я тогда еще не знала, что ему суждено стать добрым рыцарем, который вернет мне любимого.
– Конечно, знаю, – соврала Алиса, уверенная в том, что Стас опять не успел ей об этом рассказать. Им все время не хватало времени, чтобы обо всем поговорить. Они так редко оставались одни.
Молодые женщины прикоснулись щечками друг к другу. Алиса подумала, что это была самая сердечная их встреча.
– Как все-таки чудесно все устроилось, – сказала Алиса Стасу. – Графиня Вострикова, то есть уже Павлищева, совершенно счастлива, и мы теперь можем оставаться подругами. А как тебе Петр?
– Для мужчины, у которого из-под венца увели невесту, подсунув другую, он держался достаточно неплохо. Но я бы не назвал его счастливым. Мне показалось, что он поглядывал в твою сторону.
– Тебе это только показалось, мой милый ревнивец. Лена Вострикова будет ему гораздо лучшей женой. А между прочим, маменька собиралась тебя познакомить с ней, как с потенциальной невестой.
– Она совершенно не в моем вкусе, – засмеялся Стас, но тут же стал серьезным. – Петр рассказал новости с фронта. Третья атака на Плевну оказалась неудачной. Румыны после того, как к ним присоединилась русская армия взяли Гринвицкий редут. Войска Скобелева захватили третий гребень Зеленых гор и пытались его удержать. Бой не стихал всю ночь, но турки под руководством Османа-паши все-таки выбили наших оттуда. И это при том, что турок было в два раза меньше, чем нас.
Упоминание о войне согнало улыбку с лица Алисы, и она стала серьезной. Время, которое им оставалось провести вместе, таяло. Приближающийся отъезд не мог ее не беспокоить. Она сомневалась в себе, сможет ли она выдержать тяготы войны. Хватит ли у нее мужества вытаскивать раненых под обстрелами. И была еще одна вещь, которой она боялась больше всего: что, если турки захватят ее в плен?
Словно почувствовав, Стас наклонился к ней:
– Может, ты останешься в Петербурге?
– Нет! – Алиса упрямо вздернула подбородок. Ей вспомнилась печальная комната графини Палехской. – Мы должны быть вместе, помнишь? Я справлюсь! Я уже участвовала в восстании декабристов.
Стас нежно посмотрел на нее:
– Тогда ты была старше. А сейчас ты совсем малышка.
– Зато какой у меня опыт за плечами, – сказала Алиса. – Больше всего для становления характера мне дала эпоха декабристов. У каждого из них была прекрасная душа. На них хотелось походить несмотря на то, что я человек из нового времени, должна была стать выше из-за эволюции. Умнее. Мудрее. Благороднее. А ничего этого не произошло.
Стас быстро взглянул на спутницу. В его глазах промелькнуло удивление, смешанное с восхищением.
– Послушай, а я ведь даже не задумывался, что вместо того, чтобы развить наши души, любить родину, быть готовым пожертвовать собой ради идеи спасти мир, мы превратились в людишек, которые каждый день ходят на работу, смотрят телевизор и проводят кучу времени в сетях, запутываясь ложными ценностями.
– О, сети это отдельная тема. И правильное слово. Нас в них запутали. Нет! – Алиса остановилась. – Давай будем честными сами с собой хотя бы здесь. Мы сами позволили подменить настоящие ценности ложными. Как же я рада, что получила такой опыт!
– Кто-то собирался вернуться в наше время, не так ли? – спросил Стас, все еще глядя в раскрасневшееся лицо жены, на ее выбившиеся из-под шляпки кудряшки, словно выражающие непокорность.
Алиса хоть и слышала вопрос, но была так погружена в размышления, что боялась потерять важную нить. Да, она собиралась вернуться, но в этом есть смысл, только если она попытается изменить мир. Но что для этого нужно сделать? Алиса оглянулась, пытаясь найти ответ в окружающей обстановке. Этот мир стал другим, чем когда она жила в теле Мари. Он изменился, но души людей все еще излучали благородство. Даже император Александр II, сын того самого Николая I, которого Алиса умоляла не стрелять по декабристам, превзошел своего отца величием души хотя бы в том, что объявил амнистию декабристам и сделал то, чего они добивались: отменил крепостное право. Его называли освободителем. Алиса помнила это еще из истории.
Часы на башне Адмиралтейства пробили два часа, и Стас потянул Алису к выходу. Тетушка просила вернуться к обеду и ему не хотелось ее огорчать. Оказавшись на месте ее горячо любимого племянника, Стас почувствовал, что ее отношение передалось ему. Конечно, за время отпуска он еще не успел полюбить графиню Палехскую, но успел привязаться.
Алиса немного ускорила шаг.
– Да, я знаю, пора возвращаться и нельзя нарушать приличия. Да и Семен, наверно, заждался.
Они уселись в карету, сцепили руки, стараясь держаться на приличном расстоянии.
– И если продолжить наш разговор о русской душе и благородстве, то ведь сам государь пожелал находиться со своей армией, чтобы поддержать ее. В июле месяце он перебрался с румынского берега на болгарский и теперь под Плевной вместе с Великим князем.
– Я думала об этом, – сказала Алиса, поворачиваясь к Стасу. – И, если мы будем там, значит, у нас будет шанс увидеть императора.
– И, возможно, моя милая женушка опять будет пытаться повлиять на какое-нибудь неправильное решение царя.
– Не исключаю такую возможность, – вздернула носик Алиса.
Когда они прибыли в особняк, все еще возбужденные разговором, Алиса подошла к Стасу, который приглаживал перед зеркалом волосы.
– Ты знаешь, я поняла, чему я должна научиться и что взять с собой из прошлого.
Стас повернулся к ней, обхватив за тонкую талию.
– И что же это?
– Благородство, Стас. В наш век мы утратили благородство. А это худшая из потерь для души. И я теперь рада, что еду на войну и совсем не боюсь.
Стас почувствовал, как защемило сердце. Его маленькая смелая женушка, а в такой беспечной на вид кудрявой головке, такие удивительные мысли.
Рука об руку они спустились в гостиную, где все уже было накрыто к обеду. Стол сверкал изобилием на парадном фарфоре. Пока Алиса и Стас пытались определить по тарелкам, сколько будет гостей, появилась тетушка в темно-синем платье с длинными рукавами.
– Мои дорогие, – она приблизилась к ним с распростертыми объятиями и обняла их сразу двоих. Задержалась, позволив каждому традиционный поцелуй в щеку, и тут же отстранилась.
– Сегодня у меня для вас удивительный сюрприз. Особенно для тебя, дорогой племянник. Мне удалось заполучить на обед графа Воронина с невестой, княгиней Кориновой. Может, вы и знакомы. Там такая романтическая история, – графиня закатила глаза. – Граф Воронин потерял ногу в бою, но, к счастью, остался жив и вернулся домой с невестой, княгиней Евгенией Кориновой.
По напряженному лицу Стаса Алиса поняла, что это та самая Евгения, о которой упоминал Стас. Вероятно, между ними что-то было, подумала Алиса, сдвинув брови. Иначе не стал бы он так странно реагировать. Может, эта Евгения очень красива? Да и еще к тому же она показала настоящий образец мужественности, поскольку была на передовой и спасала бойцов. И она уже была там, куда я только собираюсь, и это тоже отчего-то было неприятно Алисе. Наверно, за обедом все гости только и будут оказывать ей внимание. Вообще-то, я должна быть ей благодарна, одернула себя Алиса, желая дотронуться до Стаса, который, как ей еще показалось, побледнел.
– Да, мы знакомы, – выдавил из себя Стас. – Кто-то назвал ее Женевьевой в честь парижской святой.
– Как мило, – оживилась графиня. – Вам будет, что вспомнить и нам рассказать. Я очень рада, что старая графиня Коринова сменила гнев на милость и пригласила их остановиться у себя.
– А отчего графиня Коринова злилась на Евгению? – спросила Алиса, втайне
желая, чтобы графиня рассказала про эту Женевьеву, которую она еще больше невзлюбила за прозвище, что-нибудь плохое.
– А ты разве не слышала эту историю? – спросила графиня. – Как только Евгения появилась в Петербурге, только и разговору было об этом. Княгиня обращалась с ней, не как с дочерью, а как со служанкой. Держала подле себя, не разрешала танцевать и общаться с молодыми людьми. А Евгения все старалась ей угодить, но та еще больше злилась.
Графиня сделала паузу, Алиса взглянула на Стаса, который смотрел в сторону.
– Я не слышала эту историю, Анна Васильевна, – сказала Алиса, чуть не лопаясь от нетерпения.
– Князь имел связь с горничной, которая родила дочку. Он признал ее, как свою дочь и назвал Евгенией, хотя у него был законный сын. За что, – Анна Васильевна, – подняла указательный палец вверх – я его уважаю! Единственное, что он не смог сделать, это оставить мать рядом с дочерью. Горничную выслали из дома.
– Грустная история, – сказала Алиса, удивляясь, что не испытывает сочувствия.
– Да, милая. В общем, не зря девочку Женевьевой прозвали, она и на самом деле почти святая.
– Евгения спасла мне жизнь, – хрипло сказал Стас, наконец, поднимая глаза на Алису.
– Так это была она?! – графиня подняла вверх брови, отчего бородавка на носу тоже поползла вверх, но у Алисы сейчас это не вызвало никаких эмоций. -Ты тогда рассказывал по приезду, но не упомянул ее имени.
– Не знал, что вы знакомы, тетушка.
Графиня увидела приближающегося дворецкого.
– Дорогие мои, у вас есть время немного отдохнуть, а мне нужно распорядиться на счет обеда, – сказала графиня.
Навигация по книге:
Пролог Глава 1 Глава 2 Глава 3 Глава 4 Глава 5 Глава 6 Глава 7 Глава 8 Глава 9 Глава 10 Глава 11 Глава 12 Глава 13 Глава 14 Глава 15 Глава 16 Глава 17 Глава 18 Глава 19 Глава 20 Глава 21 Глава 22 Глава 23 Глава 24 Глава 25 Глава 26 Глава 27 Глава 28 Глава 29 Глава 30 Глава 31 Глава 32 Глава 33 Глава 34 Глава 35 Глава 36 Глава 37 Глава 38 Глава 39
Дорогие читатели!
Заходите на мой сайт. Там есть что почитать без рекламы: https://romancenovels.ru