Алиса смотрела на себя в зеркало и не могла отвести глаз от шикарного белого платья. Она невеста?!
Этого не может быть!
Но это есть.
Бог ты мой, ради такого платья стоит выйти замуж.
Белый высокий воротник, искусно присобранный мелкими складками, визуально удлинял шею с двух сторон. Облегая верхнюю часть тела, платье уходило вниз волнами и колыхалось при малейшем движении. Рукава, приподнимаясь над плечами, облегали руки, заканчиваясь манжетами с жемчужинами.
Маменька оглядывала платье критически, требуя то подтянуть здесь, то, наоборот отпустить. Две мастерицы суетились вокруг, выполняя ее требования.
− Все-таки мы правильно сделали, что выбрали муар, − изрекла баронесса, складывая руки на груди. − Лиза, повернись еще раз. Мне кажется, теперь хорошо.
Муар. Алиса раньше и слов таких не знала. А уж то платье, в котором она выходила замуж и вспомнить стыдно. Все из-за экономии. Денег, как обычно в той жизни, не хватало. В квартире доделывался ремонт, платили ипотеку. Антон предлагал взять платье напрокат, от чего Алиса с ужасом отказалась. «Пусть будет скромное, но только мое», — решила она тогда. И платье оказалось более чем скромное, и Алиса казалась себе худшей из невест.
А вот и последовала компенсация.
Алиса послушно сделала еще один поворот, чувствуя, как ноют ноги. Примерка была уже третьей и длилась, как и прочие предыдущие, больше часа. Впрочем, угодить баронессе Калиновской, которая решила, что свадьба единственной дочери, должна затмить все остальные свадьбы, было непросто.
− Лиза, ты что молчишь? Как тебе платье?
− Платье чудесное, маменька, − сказала Алиса, мечтая отделаться от примерки. Лично ей казалось, что проблема лишь в том, что платье ее затмевало. Оно было слишком красивым и неприлично дорогим.
Баронесса подошла ближе и снова заставила повернуться.
— Вот тут еще подтяните, − Алиса почувствовала маменькин палец в области талии и подумала, что вряд ли сможет что-то съесть за свадебным столом, но спорить не стала.
Наконец, сделав еще пару замечаний, от которых одна из мастериц закатила глаза, баронесса Калиновская согласилась, чтобы платье с Алисы сняли, а ей быстро помогли одеться.
− Нужно непременно заехать к графине Палехской. У нее сегодня приемный день, − заявила баронесса, когда Алиса села в экипаж.
«Ох, уж эти визиты и разговоры не о чем», — вздохнула девушка. Напрасно, она мечтала оказаться у себя в комнате, сесть у окошка и почитать книгу.
Графиня Палехская жила в особняке с колоннами на Мойке. Арочные окна выходили на набережную реки. Особняк выкрашен в нежно розовый цвет, на фронтоне развалились два амурчика. Основное здание подхватывали два милых флигеля.
Слуги вышколены и молчаливы. Зато графиня всегда разодета и разговорчива. Ей нравились кружева, которые неизменно присутствовали на каждом ее платье. Алиса подумала, что кружевами графиня пыталась смягчить свой волевой характер. На гербе семьи Палехской царила кошка, а девизом было: «Полагайся на себя», что, полностью соответствовало статусу старой девы. Хотя, судя по всему, статусом своим Анна Васильевна больше гордилась, чем грустила, что не вышла замуж. Маменька рассказывала, что к ней многие кавалеры сватались, а она ждала жениха с Крымской войны, да так и не дождалась, но осталась верна его памяти. На войне погиб и старший брат графини.
Они сидели в овальной гостиной и пили чай, когда графиня — сегодня она была в лиловом платье с кружевами − сказала:
− А я письмо получила от Александра. Поправился. Скоро приедет. Ох, уж эта Плевна. Никак не могут ее взять. Готовится третий штурм. Хорошо, что Саша не будет участвовать из-за ранения. Я совершенно не справляюсь с хозяйством. Нужна мужская рука, чтобы навести порядок. Может быть, даже успеет к твоей свадьбе, милочка, − баронесса взглянула на Лизу. — Как идут приготовления?
Елена Васильевна Калиновская поставила изящную чашку из белого фарфора с маленькими розочками на стол.
− Обстоятельства поставили нас в сложнейшие условия. Пришлось отказаться от платья из Парижа. Заказали платье в Петербурге, у мадам Петровой. Что думаете, графиня?
− Мадам Петрова одна из лучших мастериц в Петербурге, − графиня кивнула головой. − Лиза будет очаровательна. Я одобряю Ваш выбор жениха. Барон Павлищев мне очень нравится. Прекрасная будет пара. И правильно ты сделала, Лизавета, что сначала отказала. Больше любить будет, не так ли? Это вы ее, Елена Васильевна научили?
− Ну а кто же?! Только между нами, − баронесса улыбнулась, а Лиза еле сдержала смешок. — Жаль, конечно, расставаться с дочкой, − баронесса улыбнулась. — Но что делать?!
− Неправильно будет, если она второй сезон будет выезжать, − заметила Анна Васильевна. — Пойдут разговоры. К чему Вам это? Александр возвращается как раз к началу бального сезона. Нужно ему хорошую невесту подыскать, чтобы не хуже Выей Лизы.
− Что думаете о графине Востриковой? — заметила баронесса Калиновская.
Алиса откусила маленький кусочек булочки с заварным кремом и обратилась вслух.
− Знаете, не в обиду будет сказано, не по душе мне эта девица. Что-то не хватает в ней. Она как Лиза весь тот сезон отъездила. И что?
Баронесса Калиновская пожала плечиком. Алиса вспомнила, что Александр был обещан Елене, как откуп от Петра. Ну а уж если маменька что-то решила, знакомство состоится, хочет того старая дева или нет.
Интересно все-таки посмотреть на этого Александра. Только и разговору, что о нем. Неужели он так хорош, как говорят? Тот портрет, который баронесса выставила на всеобщее обозрение, где он был изображен с родителями, производил впечатление. Темноволосый, с уверенным взглядом, он казался очень взрослым в те восемнадцать.
Алисе ужасно надоели эти выезды по знакомым маменьки, где ей оставалось только улыбаться, а так и слову сказать не давали. Правда, нахваливали, как сегодня графиня.
К столу приблизился пожилой дворецкий в новенькой ливрее.
− Ваше сиятельство, прибыли графиня Вострикова с дочерью.
Дамы переглянулись.
− Только что поминали, − графиня Палехская улыбнулась, отчего бородавка у нее на носу шевельнулась, и Алиса едва удержалась от смеха. Интересно, графиня знала, что морщит нос, когда улыбается? Жаль, нельзя ей сказать об этом.
Дамы вплыли в овальную гостиную. Увидев Алису, младшая Вострикова непроизвольно поджала губы, но тут же овладела собой и улыбнулась. От улыбки повеяло холодком, и Алиса перевела взгляд на мать. Графине Востриковой было около сорока пяти. Дочь пошла в мать. Красивые миндалевидные глаза и тяжелая нижняя часть лица. Как там это, говорят, лошадиная. Большая лошадь и подросший жеребенок. Обе Востриковы были высокими с длинными ногами. Платья на них казались слишком длинными, словно гардины на окнах.
Алиса улыбнулась своим мыслям, благо это выглядело, что она рада видеть подругу. Старшая Вострикова уселась на стул и шумно вздохнула.
− Мы только что от мадам Петровой. Заказали Леночке бальное платье. Скоро начнется сезон. Главное, чтобы мадам успела к балу у Вяземских.
− Может и не успеть, она занята свадебным платьем для Лизон, − заявила Елена Васильевна.
− Но вы же заказали платье в Париже? — спросила старшая Вострикова, нахмурившись, едва ее взгляд остановился на Алисе. — Нам никак нельзя без этого платья. Оно так идет Лене. С турнюром, из бледно-розового муара.
− Вы разве не получили повторного приглашения, где я писала, что свадьба будет в сентябре? — подняла брови баронесса. − Старший барон Павлищев, хочет непременно присутствовать, а здоровье его резко ухудшилось.
− Как в сентябре?! — ахнула Елена и тут же закрыла себе рот, мгновенно краснея, словно сейчас расплачется.
Графиня Палехская качнула головой, глядя на Елену. Улыбка ее так и говорила: «Не умеет девушка себя вести — вот и замуж не берут».
− Лена, ты что это?! Мы же говорили с тобой, − мать коснулась плеча дочери. И от этой ласки по щеке девушки поползла слеза. Елена выскочила из-за стола и у двери налетела на служанку, которая несла поднос с чашками для прибывших гостей. Та еле успела увернуться, но, как положено вышколенным слугам, с непроницаемым лицом подошла к столу и поставила две голубые чашечки с мелкими цветочками из того же сервиза.
− Простите ее, − графиня Вострикова выглядела расстроенной больше из-за реакции дочери, чем из-за ее выходки. — Они с Петром с детства дружат. Решила, что выйдет за него. Я уже надеялась, что у нее прошло.
− Дочь твоя, матушка, ни в чем отказу от тебя не знала и до сих пор дите балованное, − сказала графиня Палехская. — Ты вон как ее одеваешь, стараешься. Надо замуж выдать поскорее.
− Да уж, некрасиво, когда девица долго выезжает, а ее не сватают, − сказала баронесса Калиновская, бросив мимолетный взгляд на Лизу.
− Да уж давно бы вышла, если бы не это, − махнула ухоженной ручкой графиня Вострикова. — Ждала, что Лиза опять Петру откажет, и он ей достанется. Да только вот не понимает, что мужчина должен сам женщину добиваться. Тем более, такой, как Петр. Я уж грешным делом обрадовалась, когда он на войну собрался. С глаз долой, из сердца вон. А дело вон как обернулось.
Все еще красная, но уже с сухими глазами, в гостиную снова вошла Елена. На миг замерла в дверях, и Алиса успела рассмотреть зеленое платье, расшитое лентами. Словно пристыженный ребенок, девушка подошла к матери и что-то ей шепнула.
− Ну, хорошо, милая, − графиня поднялась и обняла дочь за талию. — Мы уже поедем. Елена не здорова. Зря я уговорила ее ехать.
Проводив Востриковых взглядом, Анна Васильевна разлила чай. За столом повисла пауза. Алиса взяла второе пирожное. Сегодня ей было жаль Лену, но не настолько, чтобы отдать ей Петра. Она с удовольствием подумала, что сегодня они увидятся. Он будет смотреть на нее влюбленными глазами и отвечать невпопад, когда она будет касаться его. Маменька иногда оставляла их наедине. Вчера Петр вдруг так жарко зашептал ей на ухо, что не может дождаться, когда она станет его женой. А у нее опять по всему телу мурашки побежали.
Навигация по книге:
Пролог Глава 1 Глава 2 Глава 3 Глава 4 Глава 5 Глава 6 Глава 7 Глава 8 Глава 9 Глава 10 Глава 11 Глава 12 Глава 13 Глава 14 Глава 15 Глава 16 Глава 17 Глава 18 Глава 19 Глава 20 Глава 21 Глава 22 Глава 23 Глава 24 Глава 25
Дорогие читатели!
Заходите на мой сайт. Там есть что почитать без рекламы: https://romancenovels.ru