− Второе поражение Плевны изменило стратегическую обстановку на Балканах и ударило по самолюбию каждого из нас! – услышала Евгения звонкий голос молодого солдатика.
− Обиднее всего, что турки умеют бить наших и умеют бить в меньшинстве, − вторил ему другой звонкий молодой голос.
− Проклятые басурмане! − сказал Александр, и Евгения уже не могла не остановиться хотя бы на минутку рядом.
С их последнего разговора с Александром прошло три недели и все это время они избегали друг друга. Сначала Евгения наделась, что Александр отправится в отпуск. Но рана воспалилась, и граф Ракитин неделю пролежал с температурой. Евгения после перевязки быстро уходила. Александр казался расстроенным и не пытался завязать беседу. Евгения втайне надеялась, что тому причиной оказалась ее помолвка и хотя ругала себя, но радовалась, что не безразлична ему.
Сегодня граф Ракитин казалось пребывал в хорошем настроении.
− Зря мы перестали наступать! – вступил в разговор поручик Николай Иванов.
− Ты стратегически не прав, − тут же отозвался Александр. − Сулейман лучше нас знает тайные проходы в горах и может оказаться у нас тылу, поэтому вокруг Плевны сосредоточили главные силы. Вот и Румынию подтянули, чтобы помогла нашим войскам.
− Да этому румынскому князю только и надо, что получить королевский титул и освободиться от дани! – не сдавался Николай, поглядывая на Евгению.
− Ну и что ж тут такого?! – вступил в разговор другой раненый. Мужчина лет сорока с заживающим шрамом поперек щеки. – Этот князь Кароль первый тридцать две тысячи войск пригнал. А нам нужно подкрепление.
− Но этого румынского князька поставили во главе, − возмутился солдатик.
− Фактически командует армией генерал Зотов, назначенный ему в начальники штаба, − снисходительно объяснял Александр. – А войска генерала Скобелева атаковали город Ловча. И если Скобелев победит, это станет решающим шагом к блокаде Плевны. Ох! − Александр вдруг поморщился и приложил руку к груди. Лицо стало бледным, он привалился к стене.
− Что случилось? – всполошилась Евгения, делая шаг навстречу.
− Опять эта странная боль в груди. Стреляет так, что сознание теряешь.
− Вам лучше прилечь. Давайте я помогу, − она подошла к нему.
− Благодарю, Евгения, − Александр присел на свободную койку. – Посижу. За разговорами время проходит незаметно, − он развел руками. – Если бы не ранение, был бы сейчас на поле боя. Не обращайте на меня внимания. У Вас дел полно.
Евгения проскользнула мимо. Зачем она опять остановилась? Послушать его голос? Вот и получила: «Занимайся своими делами и не докучай ко мне».
Услышав постукивание костылей, Евгения завернула за угол и увидела Гришу. Был момент, когда думали, что придется отнять ногу выше колена, но все обошлось, и теперь Гриша осваивал костыли.
Евгению прожгла жалость. Гриша с жалким выражением лица, которое словно говорило: мне стыдно, что я теперь такой и каплями пота на лбу от напряжения, представлял жалкое зрелище.
− А я тебя ищу, − Гришино лицо озарила улыбка, стерев с него все, кроме радости видеть ее.
− Ну зачем ты?! Я сама бы подошла, − Евгения вытащила из кармана платок и вытерла его мокрый лоб. – Тяжело на костылях?
− Пора привыкать. Я разговаривал с доктором, он готов меня выписать под твою ответственность. Через три дня в госпиталь привезут медикаменты, и мы сможем на этой подводе доехать до поезда.
Евгения не смогла сдержать вздох. Она ждала этого и боялась. Здесь, в госпитале, еще была возможность отказаться. Но если она уедет с Григорием, это будет означать, что она станет его женой. Выйдет за него из жалости. Ох!
Может, лучше остаться здесь? Будет новая атака, она попросится на передовую. Оглянулась назад, как бы ища поддержки, и увидела, как к ним приближается граф Ракитин. Холщовая рубашка закатана до локтей, обнажая мускулистые руки, длинные сильные ноги уверенно ступают по коридору. Она так поспешно отвернулась, что неожиданно толкнула Гришу, и он не удержался бы на костылях, если бы его не подхватил граф Ракитин.
− Благодарю, друг, − выдавил из себя Григорий. – Ты спас меня.
− Это ты меня спас, брат, − Александр похлопал его по плечу. – Извини, если прервал Вашу беседу.
Александр хотел пойти дальше, но Гриша сказал:
− Доктор сказал, что ты можешь ехать с нами. На подводе. Ну а потом и на поезде до Петербурга. Ты же в Петербург поедешь?
− Направление у меня туда в госпиталь. И тетя просила навестить. В любом случае, благодарю.
Ракитин пошел дальше. Григорий смотрел на Евгению, которая чувствовала, как пылают ее щеки.
− Если ты передумаешь ехать со мной, я все пойму, - сказал Гриша.
Евгения почувствовала, что сейчас расплачется.
− Гришенька, о чем ты?! Мы все решили. Просто я не очень хорошо себя чувствую. Только и всего.
На похудевшем бледном лице мужчины появилась благодарная улыбка.
− Тебе нужно отдохнуть. И это лучше всего сделать у нас в имении. А потом ты вольна распоряжаться своей судьбой.
− Мне нужно идти, − Евгения прошмыгнула мимо Гриши. Скорее к себе. Хотя бы ненадолго остаться одной. К счастью, в закутке Наташи не было, и она, согнувшись крючком, закрыла лицо руками, пытаясь удержать слезы. Напрасно надеялась, что не будет видеть Александра, что их пути разойдутся. Ее несчастная судьба посмеялась над ней. Он тоже едет в Петербург и, конечно, в обществе, где собирается высший свет, он встретит Лизу Калиновскую. И вспомнит ее, если еще не вспомнил. И даже если не вспомнит, все равно влюбится в нее. И ей только и останется, что смотреть на них и кусать губы. Все будет в точности, как в том сне.
Было бы легче, если бы возлюбленной Александра не оказалась Лиза Калиновская. Хотя какая ей разница? Да только вот вчера еле сдержалась, чтобы не проявить интереса, когда Гриша рассказывал, что Александр спрашивал его, знаком ли он с Лизой Калиновской.
– И что ты ответил? – спросила Евгения.
Гриша посмотрел на нее.
‒ Сказал, что видел ее. Девушка часто выезжает и пользуется популярностью благодаря своей красоте. Ну и богатству, конечно.
− А что ты думаешь об этой, как ты сказал, Кавиновской? – Евгения нарочно допустила ошибку в фамилии, но Гриша и не заметил этого.
− Баронесса Калиновская − Гриша задумался. – Хороша собой. Очень живая. Бойкая. С такой женой непросто сладить. Будешь все время ревновать, − Гриша взял Евгению за руку и поцеловал. – Какая разница, что я думаю, если у меня есть ты.
Евгения испытала удовлетворение. Гриша предпочел ее Калиновской.
− Думаю: граф Ракитин может стать подходящей для нее парой, - заметил Гриша. - У него достаточно твердости, чтобы держать ее в руках и не ревновать.
Евгения вскочила и убежала, сославшись на то, что она совсем забыла обработать инструменты. Кто бы избавил ее от этой муки?! Господи, дай мне силы разлюбить! Я больше не могу.
За занавеской послышались быстрые шаги, и Евгения вскочила, вытирая заплаканное лицо.
− Собирайся! Турки прорвались по горам и пытаются зайти с тыла. Есть раненые. − Забыв о слезах, она обернулась, но у Михаила Михайловича не было времени, чтобы спросить, что с ней. Его лицо было, как обычно, строгим и собранным. На халате ярко алели пятна. – Наташу ранили.
− Ой! Да как же так?! Она выживет?
− Новый доктор её оперирует.
Михаил Михайлович вышел из закутка. Евгения машинально вытерла слезы. Нужно взять себя в руки. Где ее сумка? Бинты, флягу с водой, марлевые повязки. Оглядела свой закуток. Господь услышал ее молитвы. Возможно, ей не суждено вернуться. Так будет лучше. На все воля твоя, Господи! – Евгения перекрестилась и уверенно направилась к выходу из шатра.
В семье Калиновских вовсю шли приготовления к свадьбе. Денег на приданое не жалели. Скатерти, постельное белье, салфетки. Все это много раз обсуждалось и окончательно утомило Алису. Она бы с радостью оставила хлопоты на маменьку, но та хотела, чтобы дочь во всем участвовала. Прибавлялся состав гостей. И хоть Алиса уже со многими познакомилась, все еще путалась и старалась не называть имен.
Петр приезжал с визитом каждый день. Выглядел счастливым. А вот у Алисы от всей этой суеты совершенно пропало желание, которое она испытывала прежде. Она чувствовала себя до того уставшей, что падала в постель и тут же засыпала.
Часто ей снился в разных вариациях сон, что свадьба расстраивалась. То она убегала со свадьбы, сняв фату, то вместо «да» говорила «нет», и тут же видела разъяренное лицо маменьки и расстроенное лицо Петра. Она не помнила всех снов, но просыпалась разбитой. С каждым днем Алисе все больше казалось, что она совершает ошибку. Но отступать было поздно? Успокаивала себя, что до самой свадьбы еще далеко. Может, что и переменится.
И вот как-то вечером Петр приехал расстроенным. Здоровье старшего барона Павлищева ухудшилось, и отец просил перенести свадьбу на сентябрь.
− Нет! – воскликнула Алиса прежде всех, и тут же зажала себе рот. – Извините, я хотела сказать, что мы еще не готовы.
− Сентябрь?! - воскликнула баронесса. - Мы не успеем с приданным. Наши девушки уже сбились с ног. К тому же платье, которое заказали из Парижа, будет готово только в октябре.
Баронесса начала обмахиваться веером.
− Отец настаивает. Мы вчера говорили с доктором. Диагноз подтвердился, дни наперечет, а он хочет присутствовать на свадьбе, − Петр подошел к Лизе и взял ее за руку.
− Лиза, мне так жаль, что это событие нарушило Ваши планы, но я очень прошу перенести свадьбу.
Их взгляды встретились, и Алиса вновь почувствовала желание, которое пропало из-за свадебной суматохи. Мелькнула странная мысль: Петр мне нравится просящим. Еще бы на колени встал, и если бы не маменька с умным лицом, в уме подсчитывающим, сколько приданного успеют сделать, и папенька, сбитый с толку, но уверенный, что маменька все поправит, она бы его поцеловала. Первая. Быстрым страстным поцелуем.
− Конечно, Пётр, мы постараемся. Лиза, ты не можешь расстраивать барона Павлищева в такой печальный момент, когда его достопочтенный батюшка… − баронесса достала платочек и промокнула глаза. − Если даже то платье из Парижу, не успеют приготовить, мы найдем мастериц в Петербурге. Мне недавно называли одно имя. Завтра же поедем к ней. Платье жемчугами разошьем. Воротник высокий сделаем, а спереди… − баронесса закрыла глаза, представляя фасон. − Будешь самой красивой из петербургских невест. Приглашения надо переделать.
− Лиза, вы сделаете меня еще более счастливым, если станете моей женой раньше назначенного срока. И вся семья будет Вам очень благодарна. И, если Вы расстроены из-за парижского платья, которое не успеют сшить…
Лиза чувствовала себя в ловушке. А тут еще папенька запел.
− Лизонька, я уверен, маменька успеет все подготовить к сроку. И свадьба в сентябре прекрасна. Погода, дай-то Бог, порадует теплом.
Три пары глаз устремились на Алису, ожидая ее согласия. Ах, ты надо же так. Да что бы меня в прошлой жизни так уговаривали и любили. Алиса подавила желание погладить барона Павлищева по кудрявым волосам. Она сделает это позже. Впрочем, уже раньше. Можно потерпеть. Еще чуть-чуть поломаться для порядка.
− Но если маменька успеет все подготовить… − глазки вниз, улыбку спрятать, скомандовала себе Алиса, продолжая играть спектакль.
− Я Вам всем так благодарен за понимание, − барон Павлищев поклонился сначала стоявшему перед ним барону, потом баронессе, а потом встал на колени перед Лизой и поцеловал ей руку, от чего по всему телу прошла трепетная дрожь.
«О, это прекрасное чувство быть любимой дочерью и желанной невестой, -подумала Алиса. Я благодарна за то, что испытала это здесь».
Алиса улыбнулась Петру.
− Если вы так настаиваете, пусть свадьба будет в сентябре.
− Умница, − выдохнули одновременно барон и баронесса Калиновские.
− Тогда я спешу откланяться, чтобы сообщить отцу радостную весть, − сказал Петр.
− Лиза, что у тебя с пальцем? – вскрикнула баронесса, когда они остались одни в гостиной.
Алиса опустила взгляд и увидела, что с безымянного пальца, на который барон Павлищев собирается надеть кольцо, на белоснежный ковер капает кровь.
− Ничего, маменька. Поранилась сегодня, когда вышивала, − Алиса обернула палец платком, на котором были вышиты ее инициалы.
− Маменька, папенька, − она слегка поклонилась тому и другому. – Если вы не против, я пойду к себе и прилягу.
− Но, милая, нам нужно столько всего обсудить в связи с переносом свадьбы, − возразила баронесса.
− Не сейчас, маменька. Я слишком взволнованна новостью и хочу остаться одна.
Барон и баронесса смотрели ей вслед, пока Алиса поднималась по лестнице. Слишком усталая, чтобы думать и анализировать. Хотелось лечь в уютную постель и уснуть без тревожащих снов.
Западня захлопнулась. Она станет женой барона раньше на месяц.
Навигация по книге:
Пролог Глава 1 Глава 2 Глава 3 Глава 4 Глава 5 Глава 6 Глава 7 Глава 8 Глава 9 Глава 10 Глава 11 Глава 12 Глава 13 Глава 14 Глава 15 Глава 16 Глава 17 Глава 18 Глава 19 Глава 20 Глава 21 Глава 22 Глава 23
Дорогие читатели!
Заходите на мой сайт. Там есть что почитать без рекламы: https://romancenovels.ru