Лиза ковыряла вилкой омлет, рассеянно глядя в окно. За стеклом моросил сентябрьский дождь, размывая очертания старого сада за домом. Бабушка, как всегда по утрам, возилась у плиты, напевая что‑то себе под нос.
— Опять не ешь, — бросила она, не оборачиваясь. — Голова в облаках, как обычно.
Лиза вздохнула. «Голова в облаках» — это про неё. Она вечно замечала то, что другие пропускали: узор паутины в углу, странную тень от клёна, едва уловимый запах грозы задолго до её начала.
— Ба, а можно я сегодня на чердак загляну? — спросила Лиза, отодвигая тарелку. — Там столько старых вещей… Может, найду что‑нибудь интересное.
Бабушка замерла, ложка звякнула о кастрюлю.
— Чердак, — протянула она, — это… место особенное. Там время течёт по‑другому.
— В смысле? — Лиза выпрямилась. — Ты же сама говорила, там твои детские книги и игрушки.
Бабушка повернулась, в её глазах мелькнуло что‑то неуловимое — то ли тревога, то ли воспоминание.
— Книги там, конечно. И коробки. Но… будь осторожна, ладно? Не трогай то, что покажется странным.
На чердаке
Спустя час Лиза уже стояла посреди пыльного царства забытых вещей. Лучи солнца пробивались сквозь слуховое окно, выхватывая из полумрака стопки книг, плетёные корзины и старый комод с зеркальной дверцей, покрытой паутиной.
Она начала с коробок у окна. Фотографии в пожелтевших альбомах, вязаные салфетки, сломанный будильник… Ничего волшебного. Но когда Лиза потянулась к самой дальней коробке, её пальцы нащупали что‑то гладкое и холодное.
Шкатулка.
Небольшая, из тёмного дерева, с выгравированными цветами — лилиями, розами, фиалками. Узоры казались живыми, словно лепестки чуть колыхались под пальцами. Лиза повертела её в руках, пытаясь найти замочек, но крышка просто приподнялась с тихим щелчком.
Внутри лежала одна‑единственная вещь — потрёпанная фотография сада. Тот же сад, что за окном, но… другой. Цветы росли гуще, их оттенки были ярче, а в центре, где сейчас стояла старая скамейка, виднелся арочный проход, увитый плющом.
И записка:
«Тот, кто увидит движение цветов, откроет дверь в Междумирье».
Лиза нахмурилась. «Междумирье»? Что за сказка? Она поднесла фото к глазам, всматриваясь в детали. И вдруг —
Лепесток розы дрогнул.
Она моргнула. Может, просто тень от окна? Но нет — теперь уже ясно видела, как цветы на снимке медленно поворачиваются, сплетаясь стеблями. Лилии вытянулись в линию, фиалки заполнили промежутки, и вот уже перед ней выстроились буквы, светящиеся мягким золотистым светом:
«Добро пожаловать домой, Лиза. Мы ждали тебя».
— Что за… — шёпот сорвался с губ.
Фотография задрожала в её руках. Лиза хотела отбросить её, но не смогла — что‑то удерживало взгляд, затягивало в этот мерцающий текст. И тогда она почувствовала:
Сад за окном ответил.
Сквозь мутное стекло донёсся едва уловимый звон — как будто сотни крошечных колокольчиков. Лиза повернулась и увидела, как капли дождя на стекле складываются в те же цветочные узоры, что и на шкатулке. Они пульсировали, приглашая.
«Мы ждали тебя».
Сердце колотилось так, что, казалось, вот‑вот выскочит из груди. Лиза сжала шкатулку в руке, ощущая, как дерево теплеет под пальцами.
— Это не сон, — сказала она вслух, скорее чтобы убедить себя.
И шагнула к окну.
В саду
Дождь стих, оставив после себя влажный блеск на листьях. Лиза шла по тропинке, которую никогда раньше не замечала — узкая, вымощенная серым камнем, она вилась между кустами роз, чьи бутоны раскрывались прямо на глазах, будто приветствуя её.
В центре сада стояла та самая арка из фотографии. Теперь Лиза видела, что плющ, оплетающий её, не просто растение — его стебли переливались радужными прожилками, а листья шептались, касаясь друг друга.
— Кто здесь? — выдохнула она.
Ответ пришёл не словами. Один из цветков оторвался от стебля, завис в воздухе и медленно поплыл к ней. Лиза протянула руку, и лепесток коснулся её ладони. В тот же миг перед глазами вспыхнули образы:
- Ёжик с игольчатой шубкой цвета мха, что‑то бормочущий себе под нос;
- девочка‑ветер, кружащаяся среди опавших листьев;
- старик в длинном шарфе, листающий книгу без страниц.
А потом — тёмный силуэт с пустыми глазницами, протягивающий к ней длинные пальцы.
Лиза отшатнулась, лепесток упал на землю и растаял, оставив лишь аромат роз.
— Ты готова? — прозвучало откуда‑то сверху.
Она подняла голову. На ветке яблони сидела птица с изумрудными глазами. Не обычная птица — её перья светились, как крошечные фонарики.
— Кто ты? — спросила Лиза.
Птица наклонила голову, и Лиза вдруг поняла: это не вопрос. Это испытание.
— Я… я хочу знать, что происходит, — сказала она твёрже. — Хочу понять, почему вы меня позвали.
Птица взмахнула крыльями, и с них сорвались искры, складываясь в слова:
«Ключ — в твоём сердце. Дверь откроется, когда ты поверишь».
Арка за её спиной тихо засветилась. Лиза обернулась. Теперь она видела: за плющом мерцал проход, ведущий в… куда?
Она сделала шаг вперёд.
И тогда из‑за деревьев донёсся голос — тихий, но отчётливый:
— Лиза? Ты где?
Бабушка.
Лиза замерла. Одна часть её рвалась вперёд, к тайне, другая — хотела вернуться, убедиться, что всё в порядке.
Птица на ветке издала короткий свист, и искры вокруг арки погасли. Проход исчез, оставив лишь обычный плющ и старую скамейку.
— Лиза! — теперь голос был ближе.
Она спрятала шкатулку под куртку, последний раз взглянула на арку и побежала навстречу бабушке.
Но знала: это не конец.
Это только начало.
Главы: