Лиза сжимала в руке золотой ключ с узором из переплетённых стеблей. Он был тёплым на ощупь, будто хранил в себе отголоски чужого дыхания. За спиной оставались тени башни — молчаливые, но всё ещё ощутимые.
«Второй ключ. Осталось найти третий. И понять, что делать дальше».
Возвращение домой
Бабушка встретила её на крыльце. В руках — вязаные носки, на лице — напряжённая улыбка.
— Ну что, гуляла? — спросила она, не поднимая глаз.
Лиза замерла. Знает? Чувствует?
— Да, — ответила она коротко. — В городе было… тихо.
Бабушка кивнула, будто ожидала именно этого ответа. Потом вдруг протянула руку и коснулась её щеки.
— Ты изменилась.
Лиза вздрогнула.
— В смысле?
— Не знаю. — Бабушка вздохнула. — Просто… будто ты теперь видишь больше, чем раньше. Будь осторожна, Лиза. Междумирье не прощает ошибок.
Она развернулась и ушла в дом, оставив Лизу стоять на пороге с вопросом, застрявшим в горле.
Встреча с Девочкой‑ветром
На следующий день Лиза отправилась в парк — то самое место, где впервые почувствовала магию. Она шла по тропинке, усыпанной опавшими листьями, когда воздух вдруг дрогнул.
Перед ней возникла фигура — полупрозрачная, очерченная вихрем. Девочка‑ветер. Её лицо менялось: то детское, то древнее, как сама осень.
— Ты нашла второй ключ, — прошептала она, и голос её звучал, как шелест листвы. — Но третий… он самый трудный.
— Почему? — Лиза невольно отступила на шаг.
— Потому что он внутри тебя. — Девочка‑ветер протянула руку, и в воздухе вспыхнули образы: Лиза, стоящая перед зеркалом, в котором отражается не она, а… кто‑то другой? Темный силуэт с пустыми глазами?
— Я не понимаю, — пробормотала Лиза. — Что это значит?
— Третий ключ — это твоё доверие. К себе. К миру. К тем, кто рядом. — Девочка‑ветер наклонила голову. — Но сначала ты должна увидеть правду.
— Какую правду?
Вместо ответа ветер взметнулся, закружился вокруг неё, и Лиза вдруг ощутила, как её ноги отрываются от земли. Она парила, а под ней разворачивался город — но не тот, который она знала.
Дома были покрыты мхом и светящимися лианами. Улицы пересекались тропами, видимыми лишь в сумерках. Над крышами летали существа, похожие на птиц с человеческими лицами.
— Это Междумирье, — прозвучал голос Девочки‑ветра. — Оно всегда было здесь. Просто ты не видела.
Загадка третьего ключа
Когда Лиза опустилась на землю, ветер уже исчез. В ладони остался лишь маленький листок — такой же хрустальный, как тот, что она нашла у арки. На нём мерцали буквы:
«Третий ключ спрятан там, где ты боишься смотреть. Найди своё отражение».
— Отражение… — прошептала Лиза. — Значит, зеркало?
Она вспомнила старый комод на чердаке — тот самый, с зеркальной дверцей, покрытой паутиной.
Не раздумывая, Лиза бросилась домой.
Тайна зеркала
Чердак встретил её пыльным полумраком. Лиза подошла к комоду, задержала дыхание и вытерла зеркало рукавом.
Поверхность была мутной, но когда она поднесла к ней золотой ключ, стекло прояснилось.
В отражении стояла… не она.
Девочка с тёмными волосами и глазами, в которых цвели розы. Та самая, что мелькнула в видениях.
— Кто ты? — выдохнула Лиза.
Отражение улыбнулось.
— Я — часть тебя. Та, что всегда знала о Междумирье. Та, что ждала, когда ты проснёшься.
— Но почему я не помнила?
— Память — как семя. Ей нужно время, чтобы прорасти. — Девочка в зеркале подняла руку, и Лиза увидела, что её ладонь светится тем же узором, что и ключ. — Третий ключ — в твоей крови. В твоей вере. Ты должна сказать вслух: «Я — хранитель».
Лиза сжала ключ. Сердце колотилось так, что, казалось, вот‑вот пробьёт грудную клетку.
— Но что это изменит?
— Всё. — Отражение протянуло руку сквозь стекло.
Лиза колебалась. Страх сжимал горло: а если это ловушка? Если я ошибаюсь?
Но потом она вспомнила Ёжика, шепчущего: «Без жертв чудес не бывает». Вспомнила Бабушку, говорящую: «Ты видишь больше, чем раньше». Вспомнила птицу с изумрудными глазами, указывающую путь.
И сказала:
— Я — хранитель.
Зеркало вспыхнуло.
Пробуждение
Когда свет погас, Лиза стояла перед комодом, а в её ладони лежал третий ключ — не из металла, не из камня. Он был словно соткан из света, и при каждом движении переливался всеми цветами радуги.
А в зеркале больше не было отражения. Только её собственное лицо — но теперь в глазах мерцали те же цветочные узоры, что и у девочки из видений.
— Получилось… — прошептала она.
Внезапно за спиной раздался голос:
— Молодец.
Лиза обернулась. У входа на чердак стоял… мальчик с цветочными глазами. Тот самый, что мелькнул в конце первой главы.
— Кто ты? — снова спросила она, но уже без страха.
Мальчик улыбнулся.
— Я — тот, кто поможет тебе открыть последнюю дверь. Но сначала нам нужно найти Библиотекаря. Он знает, где спрятан артефакт, способный восстановить Междумирье.
— А что за артефакт?
— Сердце сада. — Мальчик шагнул вперёд, и Лиза заметила, что его тень движется отдельно от него. — Но чтобы его получить, придётся пройти испытание. И на этот раз — вместе.
Лиза кивнула. Она больше не боялась.
Потому что теперь знала: она — хранитель. И это только начало.
