Средневековье было временем постоянных инноваций, когда был разработан широкий спектр оружия и доспехов, призванных дать воинам преимущество на поле боя.
Средневековье, примерно с 500 по 1500 год н.э., было бурным временем почти непрерывных конфликтов. Чтобы получить преимущество на поле боя, оружейники и мастера-оружейники разработали поразительное разнообразие оружия для нанесения урона и доспехов для выживания воина. Хотя это далеко не полный список, это подборка некоторых из самых интересных образцов оружия и доспехов, найденных на средневековых полях сражений.
1. Шлемы и защита головы
Самая важная часть тела — это голова, поэтому первостепенной задачей солдата было приобретение какого-либо шлема. В поздней античности и раннем средневековье одним из наиболее распространенных типов шлемов был так называемый «шпангенхельм». Он изготавливался из множества металлических пластин, скрепленных каркасом из металлических полос. Это было гораздо проще в производстве, чем шлем из цельного куска металла. Шпангенхельм имел приблизительно коническую форму без острых краев. Это означало, что удары, скорее всего, отскакивали от шлема, а не принимали на себя всю силу удара. Этот тип шлема получил дальнейшее развитие, став более коническим по форме и получив наносник для защиты лица, обеспечивая при этом беспрепятственный обзор. Эти более совершенные конические шлемы использовались вплоть до XI века и позже, а иконография изображает их в использовании норманнами во время завоевания Англии в 1066 году.
Для более полной защиты рассматривались и другие варианты, например, Большой шлем, имевший цилиндрическую форму и полностью закрывавший голову. Обзор обеспечивался щелями, слишком узкими для нанесения ударов ножом или выстрелами, а также вентиляционными отверстиями. Плоская верхняя часть шлема означала, что вся сила удара сверху передавалась именно на шлем. Но этот тип шлема использовался в основном кавалерией, поэтому удары сверху были редкостью. К концу XIII или началу XIV века он эволюционировал в Сахарный шлем, имевший куполообразную или коническую форму, которая была более эффективна в отражении ударов.
С развитием технологий шлемы стали оснащаться забралами, что позволяло пользователю выбирать между хорошей видимостью и вентиляцией при поднятом забрале или защитой при опущенном. Один из таких шлемов назывался «Басинет» и обычно имел заостренное забрало, крепившееся на лоб шлема с помощью шарнира.
К другим шлемам, использовавшимся в средневековье, относились гладкий салет, барбют в греческом стиле и широкополый шлем-котёл, который позже послужил прообразом для шлема Броди, использовавшегося британской армией в Первой и Второй мировых войнах. Существовали также более специализированные шлемы, такие как шлем с «лягушачьей мордой», который был полностью закрыт, и обзор был возможен только через прорезь в верхней части шлема; он обычно использовался для рыцарских турниров. Существует бесчисленное множество вариантов каждого из этих типов шлемов и множество других видов защиты головы, использовавшихся в Средние века.
2. Средневековые доспехи и кольчуга
После защиты головы следующей задачей была защита остальной части тела. Самым распространенным и простым в изготовлении был гамбезон. Это была стеганая тканевая куртка, длина которой могла варьироваться от пояса до колена. Если гамбезон был достаточно толстым, он мог защитить владельца от порезов и царапин, смягчить воздействие тупых травм, и хотя он мог быть уязвим для проколов, все же был гораздо эффективнее, чем казалось. Даже если у воина была более совершенная металлическая броня, под ней надевали гамбезон или что-то подобное, например, дублет, чтобы он служил подкладкой и предотвращал врезание металла в кожу. Его носили на протяжении всего Средневековья как представители высшего, так и низшего сословий. Тканевые шапки также могли носиться как самостоятельная защита или под шлемами для поглощения силы ударов.
Для более основательной брони наиболее распространенной была кольчуга. Иногда ошибочно называемая кольчугой, она изготавливалась из соединенных между собой металлических колец, которые в сочетании с подкладкой обеспечивали значительную защиту. Из нее шили одежду, называемую кольчугой (хауберк), размер которой мог варьироваться от размеров примерно футболки до рукавов полной длины и до колен. Под шлемом можно было надеть кольчужный капюшон, называемый капюшоном (коиф), обеспечивающий еще большую защиту головы. С развитием металлургии был создан новый тип брони, называемый пластинчатой броней, поскольку это именно то, что она собой представляет. Она изготавливалась из отдельных стальных пластин, скрепленных заклепками или сшитых вместе с помощью тканевого каркаса. Это впоследствии превратилось в бригандину, которая изготавливалась из более мелких металлических пластин и была популярна в позднем Средневековье и даже в начале Нового времени.
Пик развития доспехов пришелся на эпоху создания полных латных доспехов. Изготовленные из больших листов стали, со временем доспехи становились все более совершенными, приобретая шарнирные соединения, обеспечивающие полную свободу движений, и были настолько цельными, что практически не оставалось уязвимых мест. Сталь закалялась и становилась практически непроницаемой даже для мощных луков, арбалетов и даже раннего огнестрельного оружия. Хотя это и делало владельца, обычно рыцаря или дворянина, практически неуязвимым, были и некоторые недостатки. Первый из них — высокая стоимость. Доспехи изготавливались вручную мастерами и часто создавались на заказ. Из-за этого полный комплект высококачественных латных доспехов стоил колоссально дорого. Другая проблема заключалась в надевании и снятии доспехов. Отдельные части необходимо было правильно соединить и закрепить ремнями, что чаще всего требовало помощи другого человека.
В позднем Средневековье развились региональные вариации доспехов. Двумя основными центрами производства доспехов были Милан и Северная Италия, где создавались изящные миланские пластинчатые доспехи — часто асимметричные, обеспечивающие большую защиту более уязвимой левой стороны тела, — и Германия, где создавались готические пластинчатые доспехи. Этот тип можно узнать по выступающим бороздкам, которые придавали доспехам дополнительную прочность без увеличения веса.
3. Средневековые щиты
Доспехи были не единственным способом защиты для воина. На средневековых полях сражений использовались различные виды щитов, которые применялись как в нападении, так и в обороне. В основном их изготавливали из дерева и покрывали брезентом или кожей, обычно сыромятной. Края щита также были отделаны сыромятной кожей или металлом. Многие варианты также имели выпуклость — куполообразную металлическую деталь, защищающую руку, если её сжимали за центр. По мере совершенствования доспехов щиты становились всё менее распространёнными, но всё ещё использовались даже в раннее Новое время.
Щиты в раннем Средневековье обычно были круглыми и захватывались за центр рукояти; такая конструкция впоследствии уступила место щиту-кайту — вытянутому каплевидному щиту, первоначально использовавшемуся кавалерией. Со временем он уменьшился в размерах, превратившись в щит-обогреватель, имевший плоскую верхнюю часть приблизительно треугольной формы. И щит-обогреватель, и щит-кайт крепились к руке, а не удерживались за центральную рукоять. В конце Средневековья павиза, разновидность башенного щита, использовалась в основном арбалетчиками и стрелками из ручных ружей в качестве мобильного укрытия при перезарядке оружия. Существовали также баклеры — небольшие металлические диски размером с обеденную тарелку, которые было легко носить, но из-за своих размеров не обеспечивало достаточной защиты.
Основная роль щита заключается в блокировании атак противника, поглощая удар напрямую, или используя край щита для отбрасывания атаки в сторону. Хотя щиты носят оборонительный характер, их также можно использовать в нападении: край или выступ щита могут быть ударены по противнику, чтобы вывести его из равновесия, или направлены в лицо, чтобы заслонить обзор и подготовить удар основным оружием.
4. Копья и боевой топор
Самым распространенным видом оружия в Средневековье были древковые орудия, представлявшие собой различные виды оружия, прикрепленные к концу длинного деревянного древка. Наиболее распространенным типом было простое копье длиной от шести до восьми футов. Дешевые и простые в изготовлении, они были основным оружием как низших слоев населения, которые могли формировать плотные ряды пехоты для отражения нападения, так и конных рыцарей. Однако с развитием доспехов этого простого оружия стало недостаточно. Когда рыцари полностью облачались в полные латы, наконечник копья просто отскакивал. Необходимо было что-то более прочное.
Древковый топор — это многоцелевое древковое оружие, используемое рыцарями, которое сочетает в себе лучшие качества нескольких различных видов оружия. Существует несколько различных вариантов древкового топора, но одна из наиболее распространенных конфигураций — это копье, молот и топор в одном оружии. В первую очередь, это копье, которое имеет большую дальность действия, чем меч или булава, и позволяет пользователю наносить удары по уязвимым местам противника. Некоторые версии имеют шип вместо наконечника копья, который тоньше и способен проникать в щели пластинчатой брони, но имеет меньший раневой канал. Молот наносит тупой удар, способный просто сломить бронированного противника. Длинное двуручное древко способно генерировать огромную силу. Головка топора может легко рубить незащищенных врагов, но, скорее всего, будет скользить по любой прочной броне. Тем не менее, он все еще был полезен. Форма топора могла использоваться для того, чтобы зацепить противника за шею или плечо и повалить его на землю, или вырвать ногу из-под него. Древко также могло использоваться как посох, сбивая оружие противника с линии атаки, для подсечек или для отталкивания противника назад рукоятью оружия, подготавливая почву для более мощного удара.
Из-за дополнительного веса на конце оружия оно обычно было намного короче обычного копья, примерно ростом с владельца или, может быть, на несколько дюймов длиннее. Боевые топоры обычно использовались высшими классами, поэтому любой недостаток в дальности атаки компенсировался более высоким уровнем доспехов, которые носил человек из высшего социального сословия. Их обычно использовали пешком как на поле боя, так и в дуэлях.
5. Боевой меч
Если и есть оружие, символизирующее Средневековье, то это меч. Поначалу мечи были дорогими и являлись признаком богатства и статуса. Однако со временем ситуация изменилась, и мечи стали всё более распространёнными, чему способствовал широко распространённый рынок подержанного оружия и доспехов, сделавший оружие более доступным для широких масс. Даже в период своей наибольшей популярности мечи редко становились основным оружием солдата, а использовались либо в качестве запасного на поле боя, либо как средство самообороны в гражданских ситуациях.
Наиболее распространенным типом меча был боевой меч, произошедший от римской спаты. Это было одноручное, обоюдоострое, прямое оружие с крестообразной гардой. Клинки выпускались самых разных форм и размеров, что было результатом постоянных экспериментов мастеров-оружейников с конструкцией для улучшения характеристик. Хотя некоторые боевые мечи лучше подходили для той или иной задачи, они были многоцелевым оружием, способным резать лезвием, колоть острием и даже бить навершием.
Боевые мечи были довольно лёгкими, весили в среднем от одного до трёх фунтов. Они были вспомогательным оружием, используемым в качестве запасного, если основное оружие ломалось или терялось. Поскольку основным оружием часто было копьё, используемое с лошади, оно часто разбивалось при ударе или застревало в несчастном. В таких случаях боевой меч вынимали и использовали либо верхом, либо пешком. Его редко использовали отдельно, и почти всегда в паре с щитом-обогревателем. Длина боевого меча увеличивалась, и к концу Средневековья он эволюционировал в полуторный меч и двуручный длинный меч.
6. Warhammer
Несмотря на свою культовость, мечи с трудом пробивают броню, поэтому использовались более специализированные виды оружия. Одним из самых популярных противоброневых видов оружия был боевой молот. Вопреки распространенному мнению, они были гораздо меньше и легче, чем часто изображалось в популярной культуре. В отличие от кувалд размером с Мьёльнир , которыми владели герои фэнтези, эти молоты были более компактными, с головкой одноручных версий примерно размером с современный молоток-гвоздодер. Головка молота имела выступы или зубцы для увеличения трения, чтобы он не соскальзывал с гладкой брони. Боевой молот часто изготавливался с изогнутым шипом на противоположном конце, что добавляло оружию способность пробивать броню. Недостатком этого является риск того, что шип застрянет в цели после удара. Существуют также двуручные версии этого оружия, хотя грань между боевым молотом, боевым топором и другими видами оружия несколько размыта.
Боевые молоты имели большую часть веса, сосредоточенную в головке оружия, что увеличивало силу удара. Хотя они гораздо маневреннее, чем многие предполагают, концентрация веса затрудняет их использование по сравнению с мечом того же веса. Это означает, что одноручный боевой молот обычно был короче меча, и пользователь жертвовал дальностью удара ради силы воздействия.
7. Ручные пушки
В средневековую эпоху произошло, пожалуй, самое значительное событие в военной истории: появление пороха. Впервые изобретенный в Китае в IX веке, по иронии судьбы в то время, когда алхимики искали эликсир вечной жизни, его военное применение вскоре стало очевидным. Порох попал в Европу в XIII веке, и вместе с ним война изменилась навсегда.
Первоначально использовавшиеся в качестве артиллерии, пушки быстро превратились в личное оружие. Ручная пушка – это именно то, что подразумевает её название. Это простая металлическая трубка, закреплённая на конце деревянного древка. В основании трубки имелось запальное отверстие, заполненное порохом. При прикосновении к пламени порох в стволе воспламенялся, выстреливая каменную пулю в цель. Это была эпоха до появления нарезов, и пользователь перед выстрелом прижимал деревянную рукоятку к мышке или опирался ею на землю, что затрудняло прицеливание. В результате эти пушки были неточными и скорее являлись психологическим оружием: громкий хлопок и клубы дыма пугали как людей, так и лошадей. Они также были опасны. Некачественная ковка или чрезмерный заряд пороха могли привести к взрыву ручной пушки