Арбалет был введен в китайское военное дело в период Воюющих царств (481-221 гг. до н. э.). Развиваясь на протяжении столетий в более мощное и точное оружие, арбалет также выпускался в версиях, достаточно легких, чтобы стрелять из него одной рукой, некоторые могли стрелять несколькими стрелами, и появилась более тяжелая артиллерийская модель, которую можно было устанавливать на вращающемся и подвижном основании. Арбалет был важным фактором успеха китайских государств против иностранных армий и в установлении господства империй Хань и Сун, в частности.
Дизайн и использование
Китайский арбалет ( nu ) с горизонтальным луком и коротким деревянным ложем стрелял одиночными или множественными стрелами с бронзовыми наконечниками. Стрелы имели деревянные древки и оперенные, деревянные или бумажные лопасти для устойчивости траектории. Ранние наконечники стрел имели два лезвия, но со временем они усовершенствовались, и нормой стали три лезвия, что соответствовало количеству лопастей и увеличивало точность полета. Спусковой крючок и ударно-спусковой механизм были сделаны из металла , обычно из бронзы.
Чтобы настроить арбалет для стрельбы, сначала стрелку нужно было поставить оружие вертикально и зафиксировать его под ногами, пока шнур оттягивался назад. В конце концов, было изобретено устройство с крючком для ремня, которое позволяло стрелку оттягивать шнур, все еще сидя на лошади. Были меньшие типы, из которых можно было стрелять одной рукой — даже способные выпускать две стрелы одновременно — и гораздо более тяжелые версии, которые использовались в качестве артиллерийского оружия. Первые арбалеты могли стрелять только на расстояние около 600 шагов и медленно перезаряжались, что ограничивало их эффективное использование обороной и осадной войной . С изменениями в конструкции они улучшились и могли стрелять значительно дальше, чем конный лучник.
Историческое развитие
Традиционно считается, что китайский арбалет был впервые изобретен Цинь Ши из государства Чу где-то в VI веке до н. э. Ранние образцы, сделанные только из дерева, давно исчезли бы из археологических записей, но первое зарегистрированное использование арбалетов в китайской войне относится к битве при Ма Лин между государствами Ци и Вэй в 341 году до н. э. Лидер Ци Сунь Пин нашел им хорошее применение и разгромил врага. Армии династии Восточная Чжоу (771-256 гг. до н. э.) были особенно известны своими элитными подразделениями, вооруженными арбалетами. Обучавшиеся в течение семи лет и носившие доспехи, они, как говорили, могли пройти 160 км (100 миль) без отдыха. В военных трактатах того периода стало общепринятым мнением, что хороший арбалетчик стоит 100 пехотинцев. В военном трактате «Шесть тайных учений» Тай Гуна , датируемом V–III вв. до н. э., отмечается, что идеальная численность армии должна быть следующей: 10 000 пехотинцев, 6 000 арбалетчиков, 2 000 человек с алебардами и щитами и еще 2 000 человек с копьями и щитами.
Династия Хань (206 г. до н. э. - 220 г. н. э.) использовала арбалет с таким хорошим эффектом, что его в значительной степени считали причиной господства этого государства. Хорошо обученный корпус арбалетчиков был более чем способен отразить кавалерийскую атаку или нанести сокрушительные потери, если стрелял как единое целое во фланг вражеской пехоты во время засады. Поймать вражеские войска под перекрестным огнем, разделив своих арбалетчиков на две группы, было еще одной весьма успешной тактикой. Хань использовали как легкие, так и тяжелые арбалеты. Арбалетчики могли быть конными войсками, когда они также могли вооружиться алебардой. Есть также некоторые свидетельства того, что существовала уменьшенная версия оружия, из которой можно было стрелять только одной рукой. Существует история о том, что в 203 г. до н. э. Сян Юй сумел спрятать арбалет и выстрелить из него в будущего императора Као-ти и ранить его, что предполагает, что такое небольшое оружие не было редкостью.
То, что это оружие впервые использовалось более богатым элементом китайского общества, указывается некоторыми из сохранившихся металлических изделий, которые часто имеют сложную обработку, иногда даже с золотой или серебряной инкрустацией. Тем не менее, к династии Хань масштабы производства значительно возросли. Одна инвентаризация арсенала в ханьском городе Лоян в 13 г. до н . э. показывает, что там было 11 181 арбалет и 34 625 стрел.
Во времена династии Тан (618-907 гг. н. э.) арбалет, хотя и по-прежнему использовался небольшими отрядами, защищавшими фланги пехоты, стал менее популярным, и, по-видимому, предпочтительным оружием стал составной лук:
Автор XI века замечает, что Тан так мало доверяли арбалету, что снабдили его пользователей алебардами для самообороны. Затем они поддавались искушению бросить свои арбалеты и атаковать, так что приходилось посылать других людей, чтобы они последовали за ними и подобрали брошенное оружие. Один источник приводит соотношение луков и арбалетов в идеальной армии как пять к одному.
Во времена династии Сун (960-1279 гг. н. э.) оружие сделало еще один шаг вперед в дизайне, и в 1073 г. н. э. директорату по оружию было поручено контролировать его производство. В этот период появился многозарядный арбалет, который был способен стрелять стрелой каждые пару секунд, хотя и с меньшей точностью. Другие усовершенствования конструкции включали большую мощность стрельбы, добавление прицелов для повышения точности и стремян для облегчения взведения оружия. Неизменная важность арбалета для ведения войны проиллюстрирована в следующей цитате из «У Цзин Цзун Яо» 1044 г. н. э. , в которой говорится, что арбалет является «самым сильным оружием Китая и тем, чего больше всего боятся четыре вида варваров» (Peers, 130). Затем следует описание его использования, в котором говорится, что воины стреляли из-за своих щитов, а затем перемещались за линию пехоты, чтобы быть защищенными во время перезарядки своего оружия. Отряд арбалетчиков также мог наступать круговым строем, что позволяло им менять направление огня и защищать своих коллег, пока они перезаряжали оружие.
Артиллерийские арбалеты
Был разработан более тяжелый и большой тип арбалета, который можно было использовать в качестве артиллерийского оружия. Помимо стрельбы одним или несколькими болтами с фиксированных позиций, такие арбалеты можно было устанавливать на колесницы и повозки, чтобы быстро перемещать их туда, где они были больше всего нужны на поле боя. В период Воюющих царств осадные войны были частым явлением, с хорошо укрепленными городами, защищенными высокими стенами и башнями. Таким образом, навесные арбалеты с блоками и лебедками для оттягивания тетивы стали полезным оборонительным оружием.
Армия Хань использовала тяжелый арбалет, для взведения которого требовалось 159 кг. Они устанавливались на вращающемся основании, и те мужчины, которые были достаточно сильны, чтобы работать с ними, были известны как chueh chang . Сун также использовали артиллерийские арбалеты с фиксированными креплениями и лебедками, но они не были так распространены, как однорукие каменные пращники, которые использовались сотнями в одиночных сражениях и осадах.
Влияние на ведение войны
Арбалет был техническим оружием, которое требовало ноу-хау как для его конструкции, так и для эффективного использования, два фактора, которые давали китайским государствам явное преимущество перед их менее развитыми соседями. Затем, когда государства сражались друг с другом, оружие было особенно эффективным против колесниц противника, которые медленно двигались по неблагоприятной местности и были защищены только кожаными чехлами.
В одном официальном письме, описывающем победу, отмечается, что «везде, куда достигали арбалетные стрелы, следы колесниц были хаотичными, а знамена были разбросаны».
Это могло быть одним из факторов упадка колесниц в китайской войне с середины периода Хань (другими были прибытие кавалерии и более легковооруженных, более мобильных пехотных сил).
По мере того, как оружие становилось все более распространенным, армии начали оснащаться лучшими доспехами и шлемами, поскольку проникающая способность арбалета была выше, чем у лука. Металлические (бронзовые, а затем, позднее, железные) или кожаные полосы связывались вместе шнурами, а шлемы изготавливались из металла, чтобы обеспечить лучшую защиту, хотя на близком расстоянии мало что могло остановить метко пущенную арбалетную стрелу
Арбалет также сделал убийство немного менее личным. Например, в эпоху Сун произошла специализация арбалетчиков с использованием снайперов, нацеленных на конкретные цели на большом расстоянии. Один из успехов зафиксирован в битве при Шаньчжоу в 1004 г. н. э., где генерал Сяо Та-линь был сражен арбалетной стрелой, выпущенной издалека. Увеличенная дальность стрельбы, которую давал арбалет, означала, что армия могла атаковать врага, несмотря на естественные препятствия, которые до сих пор блокировали бы сражение, снова позволяя вести войну на более безопасном расстоянии.
Как отмечает военный тактик Тай Кун в своих «Шести секретных учениях»: «Сильные арбалеты и длинное оружие — это средства, с помощью которых можно сражаться через воду».
Длинное оружие (например, копья, пики) использовалось для защиты позиций и удержания преимуществ в условиях ограниченного пространства, что актуально для водных сражений
Арбалет был настолько эффективным оружием, что, несмотря на новые разработки, такие как каменные пращи и пороховые пушки, он оставался неотъемлемой частью китайского военного искусства вплоть до XIX века н. э.