К XVI веку территория Шотландии окончательно разделилась на три культурно различающихся географических региона: Равнины (Lowlands), Восточные (и Центральные) горные районы и Западные горные районы и острова (West Highlands & Isles). С каждым из них связаны определённые типы двуручных мечей.
Равнины
На Равнинах формировалась структура национальной военной организации Шотландии. В первой половине XVI века столицей страны был Стерлинг, а во второй — Эдинбург. Оба города, как и прочие крупные центры и порты (в основном расположенные на восточном побережье), находились в Равнинной зоне. Здесь размещались органы управления, королевский двор и дипломатические учреждения, обеспечивавшие международные связи. Регион был центром торговли, ремесла и промышленности.
К XVI веку французский язык исчез из употребления при дворе, однако его прежнее значение свидетельствовало об англонормандском происхождении шотландской знати и династий Равнин (Брюс, Стюарт, Уоллес).
Короля, а также наиболее влиятельных вельмож и лэрдов окружали постоянные отряды профессиональных воинов — телохранителей и людей оружия, которые составляли ядро вооружённых сил и при необходимости разворачивались в армию.
Равнинный клеймор (Lowland Claymore)
Равнинный клеймор (Lowland Claymore) — массивное оружие, предназначенное для боя пеших воинов высокого статуса. Его размеры сопоставимы с крупнейшими европейскими двуручными мечами XVI века, которыми владели люди огромной физической силы. Помимо боевого применения, такие мечи использовались и в церемониях, несясь остриём вверх в торжественных процессиях.
Из-за своих размеров равнинный клеймор не мог быть оружием рядового солдата: для эффективного обращения с ним требовалось длительное обучение. Во время боя он делал владельца уязвимым и требовал поддержки соратников, прикрывающих фланги. Поэтому этот меч был оружием специалистов — представителей королевской власти, служивших символом силы и статуса.
Клеймор с раковинами и Восточные горные районы
Меч с рукоятью в форме раковины, описанный Тони Уиллсом в его бюллетене как «клеймор-ракушка». Источник: Государственный исторический музей
Клеймор с раковинами (Clamshell Claymore) — меньший по размеру и более универсальный тип двуручного меча, удобный для ближнего боя и стычек. Он был широко распространён на Равнинах, особенно в отдалённых от центра областях, где влияние королевской власти было слабым.
В южных пограничных землях с Англией обитали так называемые пограничные рейдеры (Border Reivers) — конные кланы (Джонстоны, Армстронги, Скотты, Максвеллы, Эллиотты), постоянно враждовавшие между собой и совершавшие набеги на английскую территорию. Англичане отвечали тем же, что вынудило монархов обеих стран учредить суды маршевых хранителей для контроля за этим укоренившимся насильственным укладом жизни.
К XVI веку гэльский язык сохранился в основном в горных областях. Восточные горные районы (East Highlands), при всём своём гэльском происхождении, были обращены к востоку и активно взаимодействовали с северными равнинными землями вдоль так называемой Highland Line. Общество здесь сохраняло клановую организацию, отчасти сочетающуюся с феодальными элементами.
Среди кланов региона встречались как гэльские (Маккэй, Росс, Монро, Макгилливрей, Макинтош), так и англонормандские по происхождению (Фрейзер, Мензи, Стюарт, Грант, Гордон), давно ассимилировавшиеся в горную культуру. Этот сплав создал устойчивое сообщество, способное к мирному сосуществованию с Равнинами и воспринявшее европейские культурные влияния.
Рынки низин обеспечивали сбыт продукции, а воины Восточных горных районов и Равнин часто вместе служили наёмниками в армиях Швеции, где некоторые из них основали дворянские династии. Однако взрывная склонность к насилию и враждам сохранялась — регулярные скотские набеги на северные равнинные земли стали для фермеров постоянным бедствием.
Таким образом, наряду с Равнинами, именно в Восточных горах также использовался клеймор с раковинами — лёгкий, манёвренный и удобный для стычек и набегов.
Западные горные районы и острова
Западные горные районы (West Highlands & Isles) представляли собой отдельный гэльский мир. Его жители были обращены к западу, к Ирландскому морю и гэльской Ирландии, погружённой в XVI веке в бесконечные междоусобицы. Они не считали себя подданными далёкого шотландского короля.
Это было морское общество поствикингской эпохи, где сообщение между селениями велось в основном по морю, между скалистыми мысами и островами. Большая часть Западных гор вплоть до 1266 года входила в состав Норвегии, и многие кланы имели скандинавские корни (Макдональд, Макдугалл, МакАйвор, МакАскилл, Маклеод) наряду с гэльскими (Маклин, Кэмпбелл, Маккензи, Макиннон, Макфи, Макнил). Всё это образовало уникальную региональную гэльскую культуру.
До ликвидации в 1493 году значительная часть Запада управлялась Лордами Островов, потомками норвежских и ирландских королей, чьё наследие породило род Макдональдов. После падения их власти единство кланов было утрачено, но в XVI веке они оставались самой могущественной и непокорной силой региона.
Слабость короны после исчезновения Лордства Островов открыла «ящик Пандоры» междоусобий, войн и бесплодных переговоров с королём, что в итоге привело к ослаблению Макдональдов. Постепенно их место заняли кланы Маккензи (на севере) и Кэмпбеллы (на юге), усилившие влияние и получившие земли как королевские наместники. Эти могущественные кланы, хотя и происходили из Западных гор, не разделяли исконную гэльскую культуру и предпочитали добиваться успеха через прямую лояльность монарху в «равнинной» манере.
Король Яков VI относился к гэльской культуре с враждебностью, считая язык (который он называл «ирландским») источником всех бед Гор. Он различал два региона: восточных горцев — «терпимых, но ненадёжных», и западных — «недостойных цивилизованного общества», что в его глазах оправдывало их суровое подавление.
Западногорный клеймор и «век набегов»
Западногорный клеймор (West Highland Claymore) возник именно в этом регионе как отражение его своеобразной гэльской культуры. Этот тип меча, как и клеймор с раковинами, был адаптивным, манёвренным оружием, пригодным для различных условий и широко использовался наёмниками из Западных гор, воевавшими в Ирландии.
Так как единственной сухопутной границей Шотландии была граница с Англией, страна редко участвовала в войнах за рубежом, но почти постоянно воевала сама с собой. К началу XVI века клановые войны и набеги стали главной причиной роста вооружений во всех отдалённых регионах — на Равнинах, а также в Восточных и Западных горах.
Это столетие вошло в легенды как «время набегов»: эпоха кровавых междоусобиц, мелких сражений, засад и быстрых рейдов. В таких условиях клейморы западногорного и «раковинного» типов, в отличие от тяжёлого равнинного, были идеальным оружием — лёгкими, удобными и смертоносными.
Военные таланты шотландцев проявлялись именно в этих подвижных сражениях. Однако королевские армии Равнин, дополненные горцами, потерпели тяжёлые поражения в двух решающих битвах XVI века — при Флоддене (1513) и Пинки (1547), так и не сумев использовать потенциал своих воинов, столь ценимых в иностранных армиях.
Кланы, экономика и насилие
Для понимания причин постоянных войн необходимо учитывать особенности клановой системы. С древности жители внутренних областей объединялись в кланы ради защиты. К XVI веку сильные кланы поглотили слабые и превратились в крупные организации, возглавляемые вождями-деспотами, жившими в укреплённых замках и часто не имевшими законных прав на землю. Их могущество основывалось на численности населения, вооружённых сторонниках и стадах скота — главном источнике пищи, сырья и богатства.
Скот являлся движимым капиталом, а потому основным объектом грабежа. Постоянные набеги на чужие пастбища стали нормой, а кровная месть — частью жизни.
Источники XVI века дают представление о масштабах насилия. Так, в 1577 году клан Маклеодов с острова Данвеган напал на остров Эгг, принадлежавший клану Макдональдов из Кланраналда, и вырезал всё население — около четырёхсот человек. Это лишь один из множества подобных эпизодов.
Постоянные конфликты разрушали хозяйство. Малоземелье и голод усиливались с наступлением так называемого Малого ледникового периода во второй половине XVI века, когда температура понизилась примерно на два градуса, моря и реки зимой замерзали, а урожаи падали. В поисках пропитания кланы всё чаще совершали грабительские набеги на соседей, что вело к новой волне насилия.
Часть кланов объединялась в крупные вооружённые отряды и нападала на богатые низинные земли, действуя как небольшие армии. Другие, потерявшие земли, превращались в «сломанных людей» — бездомных разбойников, живших исключительно грабежом. Иногда такие группы принимались ослабевшими кланами для восполнения численности.
Так складывалась замкнутая цепь — войны, нищета, голод, новые войны. К концу XVI века число мужчин, вовлечённых в насилие, достигло предела, а двуручный меч переживал свой расцвет.
Повышенный спрос на оружие обеспечивался массовым импортом клинков из Пассау и Золингена, где производство стало экономичнее. Но жизнь шотландских мечников того времени была далека от романтических образов викторианской литературы — суровая, короткая и почти всегда кровавая.