Я — приёмный ребёнок. Мои родители никогда не скрывали от меня, что усыновили меня младенцем. Однако они не сказали, что у меня есть родная сестра. Я узнала об этом случайно от посторонних людей, но не решилась спрашивать маму о ней. При этом втайне мечтала, что когда-нибудь найду её...
Когда я выросла, конечно, этот вопрос стал волновать меня меньше, но всё же иногда я думала, что хорошо бы найти кровных родственников, и как должно быть приятно обнять свою родную сестру...
И вот однажды я начала наводить справки и довольно легко узнала её адрес. Это очень взволновало меня — я и хотела, и боялась нашей встречи. Интуитивно я чувствовала, что моя жизнь изменится. И оказалась права...
Её звали Альбина. Я пошла к этой женщине, ничего не сказав приёмным родителям. Не хотела их тревожить... На скамейке перед её домом, который оказался старой обшарпанной двухэтажной хрущёвкой, несколько пьяных мужиков смеялись над какой-то пошлой шуткой. Газоны у дома были покрыты засохшей травой, усеяны старыми банками и бутылками. Это был дом, в котором я родилась...
Я поёжилась при мысли, что я могла бы расти в таком месте. После недолгих поисков я нашла дверь с номером нужной квартиры и позвонила, но звонок не сработал. Тогда я постучала. Стучать пришлось долго, но наконец дверь приоткрылась, и я увидела женское лицо.
***
Я немного растерялась, потому что ожидала увидеть ровесницу, ну, может быть, на несколько лет старше себя. Вместо того на меня смотрела женщина, которая, казалось, годилась мне в матери. Наверное, я так бы и подумала, если бы мне не было известно, что моя биологическая мать давно умерла.
— Здравствуйте, — сказала я. — Могу я поговорить с Альбиной? — и быстро добавила фамилию моей биологической матери.
Женщина сначала подозрительно посмотрела на меня, а затем, переступив порог и закрыв за собой дверь, сказала сиплым голосом:
— Это я. Что случилось?
Так это была она! Моя сестра! Черты её лица были похожи на мои, если присмотреться, тот же цвет глаз… Только выглядела она очень запущенной. Кожа у неё была сухая и морщинистая, волосы неухоженные, уже начавшие седеть... Она была, должно быть, лет на десять старше меня, но выглядела гораздо старше. Женщина пристально смотрела на меня холодным взглядом.
— Я… Меня зовут Лена. Мы с вами сёстры… — наконец выдавила я.
Женщина долго смотрела на меня, прищурившись, а затем сказала:
— Чёрт возьми…
— Мою мать звали… — я быстро повторила имя, отчество и фамилию.
— Да, так же, как и мою... Она уже умерла.
— Да, я знаю...
— Тогда что… чего же ты хочешь от меня? Если ты о наследстве, то она мне ничего не оставила, — торопливо пробормотала она.
— Ну... это неважно... Мне ничего не нужно, — сказала я, удивлённая её реакцией. — Я просто хотела тебя увидеть... Я знаю, что её больше нет... Но... если у тебя есть фотографии... нашей мамы, я бы хотела взглянуть на неё.
Мне было как-то странно называть совершенно незнакомого человека «нашей мамой». Тем более странно осознавать, что эта немолодая опустившаяся женщина — моя сестра...
Альбина оглядела меня и покачала головой, словно только сейчас поняла, кто я.
— У тебя есть сигарета? — вдруг спросила она. — Мне нужно покурить, а сигареты закончились.
— Нет, я не курю... — с сожалением ответила я, а потом предложила:— Может, зайдём в кафе и купим сигарет по дороге? Я бы хотела посидеть поговорить... За мой счёт, конечно, — торопливо добавила я.
— Ну... Если так, то конечно.
По пути к киоску с сигаретами я украдкой наблюдала за ней. Это была моя сестра! Та, о встрече с которой я мечтала с детства! Ребёнком я обожала читать книгу о девочке, которая нашла свою сестру-волшебницу в таинственном подземелье... Тогда я представляла, что моя сестра умеет ездить на лошадях и разговаривать с животными, и как только я её найду, мы сразу подружимся...
— Знаешь, — сказала я, чтобы нарушить неловкое молчание. — Я давно знала, что у меня есть сестра. В детстве мне мама подарила книгу, где одна девочка...
— Мама? Книгу? — перебила меня Альбина. — Ты ничего не путаешь? Сроду не видела у ней книг! Наша мать и читать-то могла с трудом!
— Я имею в виду, приёмная мама... — поправила я себя. — А... это правда? Она не умела читать? Как это возможно? — я была ошеломлена.
— По крайней мере, не настолько, чтобы понять какую-то официальную бумагу, — пожала она плечами. — Подростком мне всё время приходилось таскаться с ней по кабинетам, когда её вызывали в социальную службу или в суд...
— В суд?
— Ну да. Её всё время вызывали... За «ненадлежащее исполнение родительских обязанностей»... — саркастически продекламировала она и снова оглядела меня, словно я была с другой планеты.
***
Я предложила пойти в какое-нибудь кафе, вместо того, чтобы обсуждать такие вещи на улице. Мы нашли неподалёку какую-то забегаловку на три столика, за один из которых уселись. Я заказала два кофе, но Альбина предпочла стакан пива и сигареты, что я и купила для неё.
Сидя в кафе, я стала расспрашивать Альбину о нашей семье. Она отвечала неохотно, как будто прошлое её совершенно не волновало. Я узнала лишь, что мать отказалась от меня в роддоме, когда Альбине было 12 лет.
Внезапно она взглянула на часы.
— Боже мой, который час?! — она вскочила со стула. — Господи, уже так поздно! А я тут сижу! Мне нужно бежать домой, пока папаша не пришёл! — она глубоко затянулась сигаретой и поспешно потушила окурок.
— Папаша? — у меня ёкнуло сердце. — Ты имеешь в виду, наш отец?
— Наш отец? — Альбина фыркнула, закатив глаза. — Понятия не имею, кто он! Ни твой, ни мой, — она пожала плечами. — Наша мать не была замужем ни за одним из них... Я имела в виду моего... мужа!
Мы вышли из кафе, я вызвалась проводить её до дома, по дороге пытаясь убедить её поискать старые семейные фотографии. Она ответила, что не знает, сохранились ли они, да и времени у неё нет совершенно.
Я подумала, что у неё, в отличие от меня, могут быть дети, поэтому она так занята, и спросила её об этом.
Оказалось, да, у неё есть пятнадцатилетний сын, но я не смогу его увидеть, потому что он находится в колонии для несовершеннолетних. Он попал туда после семейной ссоры. Оказывается, он угрожал ножом своему отчиму, когда тот, напившись, пытался избить мою сестру.
«Господи! — подумала я. — Она позволила наказать мальчишку за то, что тот заступился за неё?!» Я едва могла поверить в то, что услышала за последний час. Конечно, я слышала о тёмных сторонах жизни по телевизору и читала в газетах, но казалось невероятным, чтобы моя родная сестра боялась своего мужа или кем он там ей приходится?!
— Слушай, если мужчина поднимает на тебя руку, он негодяй… — сказала я дрожащим голосом.
— Да ладно, — проворчала Альбина, давая мне понять, что я ничего не смыслю в жизни. — Не так уж он плох. Просто так он меня и пальцем не тронул бы, он только злится, если ужина нет или что-то ещё...
Я предложила зайти в продуктовый магазин и попрощалась с ней у подъезда, глядя как она идёт к дому мелкими шажками, сгорбившись под тяжестью большого пакета с продуктами, которые я ей купила. Когда она скрылась в подъезде, я задумчиво побрела к остановке, полная не самых лучших впечатлений.
***
Дома я отказалась от ужина — просто не могла ничего проглотить. Мама заметила неладное, но я сослалась на усталость — не стала ничего говорить ей об Альбине.
На следующий день, сразу после работы, я снова поехала по уже знакомому адресу. Сестра была дома — по-видимому, она не работала. К счастью, на её лице я не увидела никаких следов побоев.
— Ты смогла поискать фотографии? — робко спросила я.
— Нет, — ответила она, отводя взгляд. — У тебя есть сигареты?
— Я не курю... — снова напомнила я. — Слушай, мне очень хотелось бы увидеть эти фотографии, — попыталась я вернуть разговор в нужное русло. — Может, поищешь сейчас? Тебе ведь не нужно готовить ужин, я вчера купила тебе кучу еды. У тебя же ещё что-нибудь осталось?
Она покачала головой:
— Нет, уже ничего нет.
— Как? Вы вдвоём съели все эти продукты? — я была поражена. Там была курица, две палки колбасы, несколько банок консервов и ещё куча всякой всячины...
— Да нет, там оставалось, просто я продала всё соседке...
— Что?! — я была поражена. — Как это продала? Зачем?
— Ну, — она потёрла нос, немного смутившись. — Папаша хотел выпить, а денег не было, ну и...
Я смотрела на неё, не зная, то ли она говорит правду, то ли прикалывается надо мной. Сестра, должно быть, заметила, что я в полнейшем недоумении, потому что начала оправдываться:
— А куда деваться, милая! Нам надо как-то выживать. У меня нет работы, а мой муж лишь изредка умудряется перехватить немного денег... Папаша любит выпить, но его ведь можно понять!
— Я одолжу тебе денег, но ты, пожалуйста, поищи фотографии, хорошо? — предложила я. — И ни о чём не беспокойся. Отдашь, когда у тебя будет возможность, — заверила я её.
Мне пришлось пойти снять наличные в банкомате, потому что у меня было всего пятьсот рублей в кошельке. На обратном пути я заглянула в киоск и купила Альбине несколько пачек её любимых сигарет.
На этот раз сестра пригласила меня в квартиру. Обстановка была очень бедной и неряшливой, но я не особо смотрела по сторонам. Моё внимание больше привлекали найденные Альбиной две мятые фотографии нашей мамы. Они изображали молодую, ярко накрашенную женщину, сидящую за столиком на какой-то вечеринке.
Я внимательно рассматривала её лицо, но, к своему удивлению, ничего не почувствовала! Никаких эмоций, никакой тоски! Я смотрела на эту женщину с сигаретой в руке, чьи глаза были затуманены алкоголем... Черты её лица были похожи на мои, но, честно говоря, она больше походила на мать Альбины, чем на мою.
— Хочешь забрать их себе? — спросила Альбина, но я покачала головой. Что я буду с ними делать? Хранить в семейном альбоме, чтобы напоминать матери, что я всего лишь её приёмная дочь?
***
Я пошла домой, не пообещав прийти снова к сестре. Я подозревала, что больше никогда не увижу одолженных денег, а мои чувства к ней были, мягко говоря, смешанными. Она, похоже, совершенно во мне не нуждалась и не испытывала никаких родственных чувств. Когда я спросила её, знала ли она вообще, что у неё есть сестра, она ответила:
— Я знала, что мать оставила тебя в больнице, и всё. Какое мне дело, если ты ей была не нужна... Она никогда о тебе не упоминала, так что я тоже как-то забыла.
***
Неделю спустя, когда я в своей комнате сидела за компьютером, мама постучала в дверь и странно удивлённым голосом сообщила, что меня кто-то хочет видеть. В коридоре меня ждала... Альбина.
— Я всего на минутку... — начала она. — Я пришла насчёт этих денег...
Я была приятно удивлена, решив, что она принесла то, что я дала ей взаймы. Слишком рано обрадовалась!
— Я пока не могу вернуть их тебе... — быстро добавила она. — Но я хотела спросить, не могла бы ты мне ещё немного одолжить? Пока папаша не заработает... Или пока я не найду работу. Я тут собираюсь устроиться уборщицей...
«Может, предложить ей вымыть окна?» — вдруг подумала я. Мы с мамой собирались сделать это в субботу, но... почему бы не дать ей немного подзаработать?
Но моё предложение не вызвало у ней энтузиазма.
— Ну, не сейчас... Может, через пару дней... Я позвоню тебе в конце недели, — пробормотала она, затем взяла у меня из рук пятитысячную купюру и поспешила к выходу.
Мама, хоть и слышала весь разговор, ничего не спросила. Однако я видела по её глазам, что ей очень любопытно, кто такая моя гостья. Я не хотела ничего от неё скрывать, поэтому без колебаний рассказала ей, как нашла Альбину. Она молча слушала, а в конце разговора расплакалась.
— Леночка, ты сердишься, что мы не рассказали тебе о твоей сестре? — спросила она. — Ты нашла её тайком от нас, наверное, тебе очень больно...
— Нет, мама, — заверила я её. — Я просто не хотела тебя расстраивать, вот и всё...
— Видишь ли... Мы не хотели говорить тебе, что твоя биологическая мать отказалась от тебя, но оставила себе старшего ребёнка. Мы не хотели, чтобы ты считала себя чем-то хуже... Мы решили, что так будет лучше для тебя. Ты понимаешь?
— Да, мама, — заверила я её. — Конечно, я понимаю. У меня и в мыслях не было на вас обижаться! Просто я пытаюсь немного помочь Альбине...
***
Но моя вновь обретённая сестра явно не нуждалась в помощи. Несмотря на её заверения, что ей нужна работа, она не появлялась у меня всю следующую неделю. Я даже подумала, вдруг с ней что-нибудь случилось? Может, её избил этот её... «папаша»?
Эти мысли привели меня в ужас. Я решила пойти к ней. Стучала в дверь минут пять. Ответа не было. Меня охватила паника. Я позвонила соседям и, заикаясь, попросила их помочь мне попасть в квартиру Альбины.
— Ну уж нет! — возразил сосед. — Чтобы этот алкаш потом добрался до меня?
— Но, может быть, ей нужна помощь? Она моя сестра! — воскликнула я. Соседи злобно посмотрели на меня.
— Тут нечем гордиться! — соседка кивнула в сторону двери Альбины. — На твоём месте я бы помалкивала об этом. Если она не отвечает, значит, наверное, мертвецки пьяна. Они уже неделю гуляют напропалую. Интересно, откуда у них деньги на этот раз? Раньше она даже еду у меня за деньги меняла. Они всё из дома вынесли, чтобы купить выпивки. Позор один! Её сыну, в колонии для несовершеннолетних, наверное, лучше, чем в таком доме. Иначе отчим бы его зарезал по пьяни. По крайней мере, там парень в безопасности...
Я больше не могла это слушать и снова начала колотить кулаками в квартиру Альбины. Соседи тихонько отступили и скрылись за своей дверью. Наконец я услышала, как кто-то внутри возится с замком. Дверь медленно открылась. Я увидела Альбину. От неё ужасно несло алкоголем.
— А, это ты... — разочарованно пробормотала она, увидев меня.
— Ты же должна была прийти помыть окна... Я беспокоилась, — сказала я. Мне стало неловко.
— У меня не было денег на проезд, — сказала она.
— Но я же тебе дала!
— Это было давно и неправда, — пробормотала она с кривой улыбкой. — Слушай, у тебя сигареты есть?
Я развернулась на каблуках и побежала прочь из подъезда и от этого дома. Я была в ярости!
«Сестра, чёрт возьми! Как можно дойти до такого?! Я не хочу её знать, чёрт возьми! Хотя... я бы тоже могла стать такой, если бы не оказалась у приёмных родителей!» — думала я по дороге домой.
Моя «сестра-волшебница» из сказки, о которой я мечтала в детстве, оказалась алкоголичкой! Она даже думать не могла без выпивки. Как и наша мать, она позволила государству взять на себя воспитание своего ребёнка. А во мне она видела не обретённую родственницу, а только возможность перехватить денег!
Я пребывала в растерянности. «Что мне делать? Помогать сестре, которая всё равно всё пропьёт? Или забыть о её существовании?» — размышляла я.
Через неделю я уже знала, что мне делать. Когда Альбина снова появилась у меня на пороге и попросила денег, я заявила, что больше не собираюсь давать ей взаймы. В крайнем случае, я могла бы заплатить ей за какую-нибудь работу по дому. И деньги она получит только после того, как работа будет выполнена. Никак не раньше.
В ответ Альбина презрительно фыркнула, развернулась и быстро ушла, бормоча что-то о корыстных родственниках. И больше мы её не видели.
И знаете что? Иногда я очень жалею, что вообще её нашла...
Читайте ещё истории из жизни: