Я уже давно подглядывала за соседями через дорогу. Современный дом, модные сейчас панорамные окна давали мне прекрасную возможность заглянуть в чужую жизнь.
Они были идеальной парой. Прекрасная она, прекрасный он и их прекрасная любовь. Молодые, лет тридцати, высокие, стройные, темноволосые. И при этом обеспеченные, судя по нарядной одежде и элегантному интерьеру...
Как же я им завидовала! Я давно мечтала о таких отношениях, а моим любимым досугом был просмотр сентиментальных романтических комедий. Увы, я была одинока, хотя мне было уже 27... И я понятия не имела, где можно встретить таких парней, как мой сосед...
Как-то вышло, что моя жизнь сложилась так, что я до сих пор никого не встретила. Иногда я думала: а вдруг я так никого и не встречу? Неужели я так и проведу свою жизнь, одиноко сидя у телевизора?
В квартире напротив вспыхнул свет. Я заметила это краем глаза, сидя боком к окну и глядя в телевизор, где показывали романтическую комедию. Я смотрела её уже не первый раз, но и в этот раз не смогла сдержать слёз, подступивших к глазам, когда герой и героиня наконец нашли дорогу друг к другу...
Ах, как я мечтала о такой романтической любви! О ком-то, кто заботился бы только обо мне. Нет, ему не нужно делать для меня ничего особенного — достаточно просто быть рядом, чтобы я могла чувствовать его тепло каждый день. А поскольку в моей жизни ничего такого не было, я утешала себя историями из фильмов, надеясь, что настоящая любовь бывает не только на экране.
Пара, живущая напротив, за чьими окнами я исподтишка наблюдала, давала мне ту же надежду — что любовь бывает не только в кино.
Я выключила телевизор, и квартира погрузилась во тьму. Теперь я могла спокойно наблюдать за ними, оставаясь невидимой. Должно быть, они вернулись из магазина. Я смотрела, как женщина прошла в кухню, налила воды в стакан прямо из-под крана и выпила. Мужчина расставлял пакеты с покупками на кухонном столе.
«Кажется, у них намечается какое-то мероприятие», — подумала я, потому что обычно они не запасались таким количеством продуктов.
Допив воду, девушка принялась распаковывать покупки.
«Да, определённо намечается вечеринка…» — подумала я. Банки с оливками, копчёный лосось, разные сыры, розовый виноград, несколько бутылок вина.
Он сказал что-то забавное, и она расхохоталась. Затем она взяла у него из рук бутылку красного вина и передала ему бутылку с белым. Он открыл пробку и полез в шкафчик над столом, где они хранили бокалы. Выбрал узкие, на длинной ножке. Такие же, как те, из которых она потягивала вино перед телевизором одинокими вечерами, когда он был на работе или в командировке. Конечно, я не знала наверняка, где он пропадал, но где ещё ему быть?
Они были идеальной парой. Прекрасная она, прекрасный он и прекрасная их любовь. Молодые, около тридцати, высокие, стройные, темноволосые. И довольно обеспеченные, судя по их изысканной одежде и элегантному интерьеру. В их квартире было две или три комнаты. Окна кухни и гостиной выходили на узкую улочку, разделявшую наши дома. У них не было тюлевых гардин, только тяжёлые льняные портьеры, но они ими редко пользовались. Окна их спальни, должно быть, выходили на задний двор.
Я смотрела на их жизнь, как смотрят фильм. Они понятия не имели, что я за ними шпионю, поскольку я делала это осторожно. Я знала, что это нехорошо, но не могла остановиться. Потому что наблюдая за ними, я наполнялась не меньшей надеждой, чем просматривая романтические фильмы.
Разглядывала соседей, слегка выглядывая из-за занавески. «Какой красивый...» — вздохнула я, глядя на мужчину, который вышел на балкон покурить. Теперь мне было отлично видно, что у него стройная фигура, ухоженная темная борода и светлые, кажется, голубые глаза. Именно такие парни мне и нравились.
Я позавидовала незнакомке и подумала, где же она его подцепила? Где, в конце концов, женщины встречают таких интересных мужчин? Среди моих знакомых таких парней не было.
В какой-то момент мне показалось, что он смотрит на моё окно, и я замерла у занавески, не шевелясь. Еще не хватало, чтобы он заметил, что я за ним наблюдаю! Это было бы ужасно неудобно. Я отошла от занавески, включила свет и снова села напротив телевизора, стараясь не смотреть в сторону окна. Я была одинока и чувствовала себя такой... жалкой!
У меня на работе таких красавчиков не было, в нашем офисе работали серьёзные, озабоченные проблемами мужчины лет пятидесяти, с залысинами и лишним весом, обременённые семьями, детьми и проблемами со здоровьем. Они то и дело заходили в кабинет к моему начальнику, откуда слышался то смех, то ругань. Я их интересовала лишь в том смысле, как быстро я могу перепечатать их научную работу. Впрочем, они меня тоже не особо интересовали.
Вот если бы я работала в большой корпорации в молодёжном коллективе... Или хотя бы в небольшой фирме, где я встречалась бы с клиентами, а не с научными работниками, о которых я сама могла бы написать докторскую диссертацию.
Это был особый вид людей — они врывались в наш офис, потные, шумные, или наоборот, погружённые в себя и молчаливые, со стопкой бумаг под мышкой, не замечающие секретаршу за столом, чьей единственной мечтой было, чтобы кто-то её заметил. Кто-то, кто очарует её, соблазнит, сведёт с ума от любви...
Господи! Сколько можно думать об этой ерунде?! Печаль была в том, что для меня это была вовсе не ерунда.
Я чувствовала одиночество. Тоску. Никогда не думала, что моя жизнь сложится так плохо, что я не встречу никого, кто оценил бы меня. Никого, кто хотел бы поделиться со мной своей жизнью. Я всё больше опасалась, что так никого и не встречу... И чувствовала себя всё более жалкой. Особенно когда, словно вор, стояла у окна, подглядывая за парой, живущей напротив.
Брюнетка начала мыть овощи, а темноволосый мужчина вернулся с балкона и уселся за кухонный стол. Он потягивал вино, болтал, жестикулируя ножом, которым в перерывах между разговорами резал зелень, которую перед ним положила женщина.
Это выглядело, как картинка из из журнала. Модный и в то же время уютный интерьер кухни и довольные лица, освещённые тёплым светом дизайнерских ламп, распределённых по всем четырём стенам. Вино, запах еды, непринуждённая атмосфера, улыбки, оживлённый разговор и почти осязаемая атмосфера счастья...
Я снова смотрела на эту счастливую пару, пьющую белое вино, когда тишину нарушил резкий телефонный звонок. Я вздрогнула и неохотно отошла от окна.
— Я слушаю... — я взяла трубку.
— Леська, это я, — услышала я возбуждённый голос Марины, моей младшей сестры. — Я звоню, потому что завтра беру тебя с собой на вечеринку.
— Куда?!
— Меня позвала подруга, а я хочу взять тебя с собой. Адрес скажу позже, пока не знаю...
— Мне не хочется идти ни на какую вечеринку, — я закатила глаза, подумав: «Маринка в своём репертуаре!»
— Я не спрашиваю, хочется тебе или нет, потому что ты никогда не хочешь. Но ты всё равно пойдёшь!
Конечно, моя младшая сестра всегда добивалась своего. Я попыталась с ней поспорить.
— Марина, но что я буду делать в компании, где я никого не знаю?
— Какая чепуха! Познакомишься и будешь знать. А то так и состаришься, сидя дома у телевизора. Ты ведь этого не хочешь, правда? Я зайду за тобой завтра без пятнадцати восемь. Я куплю вино и цветы, а ты приведи себя в порядок, потому что...
— Потому что — что?
— Потому что... мало ли что! — хихикнула Марина и повесила трубку.
Я взглянула на окно квартиры напротив. Там тоже хозяева собирались устроить вечеринку, и подготовка шла полным ходом. На мгновение я пожалела, что не смогу понаблюдать, как они будут развлекаться и с кем, но тут же себя упрекнула. Чёрт возьми, Маринка была права: надо заниматься своей жизнью, а не шпионить за чужой!
***
На следующий день после работы я зашла в парикмахерскую, потому что самой уложить волосы было выше моих сил. По дороге домой я разглядывала витрины и любовалась своим отражением. Что ж, этого было достаточно, чтобы у меня поднялось настроение. Мне даже захотелось пойти на вечеринку, на которую меня позвала Марина. Всё-таки она молодец!
Марина позвонила в домофон в восемь вечера, хотя много раз обещала, что больше не будет опаздывать. Соседи напротив уже накрыли стол в гостиной и скрылись в глубине квартиры. Наверное, тоже пошли наводить марафет — они же собирались встречать гостей. Я была уверена, что они прекрасно проведут время. Вот и отлично! Сегодня я тоже «выйду в люди», а не буду сидеть у телевизора! Я разгладила платье, накрасила губы блеском и вышла из квартиры.
— Ты же обещала прийти без пятнадцати восемь, — упрекнула я сестру вместо приветствия.
— Не переживай, мы всё равно не опоздаем! — она потянула меня за руку. — Тут совсем недалеко… — и она позвонила в дверь подъезда дома напротив. — Это здесь.
— Здесь?!
— Да. Прикинь, как удобно! После вечеринки я пойду к тебе ночевать. Кстати, ты хорошо сегодня выглядишь. Молодец!
— А кто эта твоя подруга? — спросила я, заподозрив неладное.
— Новенькая сотрудница с нашей работы. Приятная женщина, тебе она понравится.
Мы поднялись на третий этаж и остановились перед тяжёлой лакированной дверью. И я поняла, что это квартира тех, за кем я шпионила столько времени! Сердце моё бешено колотилось в груди.
А через мгновение хозяин квартиры появился в дверях. Вблизи он был ещё красивее, чем издалека.
— Привет, девочки, — улыбнулся он. — Проходите.
— Привет, Маринка! — хозяйка поцеловала мою сестру, а затем посмотрела на меня. — Я — Вера, — протянула она мне руку. — А это Макс, мой брат...
— Брат?! — кажется, мой голос прозвучал истерично.
Все удивлённо посмотрели на меня.
— Извините, можно мне немного воды? — я направилась на кухню, прежде чем Вера успела показать мне дорогу. Я прекрасно знала планировку их квартиры. По крайней мере, ту часть, что выходила окнами на улицу.
Жадно осушив стакан с водой, я лихорадочно думала: «Брат и сестра? Вот это да!» Наконец до меня дошло, что я никогда не видела, чтобы они целовались по-настоящему, а не просто «клюнув» друг дружку в щеку при встрече, не видела, чтобы они обнялись, а не просто пожали руку на прощанье.
Неожиданно для самой себя я хихикнула.
— Ты в порядке? — услышала я голос Максима позади себя. Я обернулась и встретила явно заинтересованный взгляд его голубых глаз.
— В лучшем виде, — ответила я, все ещё улыбаясь.
Я вдруг поняла, что вся моя тщательно выстроенная картинка относительно этой пары рассыпалась… Но почему-то это ощущалось не как потеря, а как приобретение.
Максим стоял слишком близко. Достаточно, чтобы я почувствовала запах его парфюма — что-то свежее, может быть, кедр или запах моря. Он смотрел на меня внимательно, немного обеспокоенно и... с интересом. Тем самым интересом, о котором я столько лет мечтала.
— Я видел тебя раньше, — сказал он вдруг.
Моё сердце пропустило удар.
— В каком смысле… видел? — прошептала я, уже приготовившись к худшему.
Он неопределённо повёл плечами и прислонился к кухонному косяку.
— Случайно. Ты ведь живешь напротив? Ты иногда подходила к окну вечером. Ты так смотрела… — он слегка улыбнулся, — будто ждала чего-то. Или… кого-то.
Я почувствовала, как у меня вспыхнули щёки.
— Я просто... люблю смотреть в окно, — выдавила я.
— Я заметил, — мягко ответил он. — Знаешь, я и сам иногда люблю смотреть на улицу...
Он сделал шаг ближе — всего один, но этого было достаточно, чтобы воздух между нами стал плотнее.
— Я всегда боялся, что ты увидишь меня и подумаешь, что я... ну... излишне любопытствую, — добавил он негромко.
Я чуть не уронила стакан.
— Правда? — выдохнула я.
— Да, — он улыбнулся шире, почти по-мальчишески. — Но ты, кажется, ничего не заметила.
Мне вдруг стало так смешно и так неловко, что я прикрыла лицо ладонью.
— Надо же! На самом деле, я видела вас. И знаешь, я думала, что вы пара. И что вы такие... идеальные.
— Мы? — Максим фыркнул. — Вера — моя старшая сестра. Если мы и идеальны, то только в умении вежливо спорить о том, чья очередь покупать молоко.
Я опустила руку. Он смотрел на меня открыто, доброжелательно, без напряжения. Просто смотрел — будто видел меня впервые, но сразу узнал.
— Вообще-то, — сказал он тихо, — скорее, ты выглядишь идеальной.
— Только если не считать, что я… немного подглядывала за вами, — заметила я с неловкой улыбкой.
— Значит, мы квиты, — сказал он, рассмеявшись. — Потому что я тоже немножко шпионил за тобой.
Мы помолчали. Где-то в гостиной смеялась Марина. Вера рассказывала ей какую-то историю. Кто-то включил музыку, и она просочилась на кухню мягкой вибрацией. Но всё это было как будто где-то далеко. Здесь, рядом со мной, был только этот заинтриговавший меня мужчина и тихая, почти осязаемая пауза между нашими словами.
— Хочешь… выйти на минуту? — спросил он. — На балкон. Там тише.
Он протянул мне руку.
Я взглянула на неё. На его пальцы — сильные, тёплые. На лёгкое волнение в его взгляде.
И впервые за много лет почувствовала, что моё сердце, кажется, даже немного болит от надежды на начало чего-то важного.
— Хочу, — сказала я.
И вложила свою ладонь в его.
Холодный воздух с улицы охладил нас, когда мы вышли на балкон. Внизу мерцали фонари, напротив — моя квартира, маленькая, тёмная. Максим стоял рядом, чуть наклонясь ко мне.
— Странно, — сказал он, глядя туда же. — Каждый вечер я видел свет в твоём окне… и думал, каково это — быть там, думал, интересно, какая у тебя жизнь. Теперь вот стою рядом с тобой.
Я улыбнулась. На мгновение закрыла глаза. Просто чтобы поверить, что это действительно происходит.
— И как тебе? — спросила я тихо.
Он посмотрел на меня долгим взглядом, в котором было слишком много, чтобы я могла считать всё сразу.
— Лучше, чем я ожидал, — сказал он. — И, думаю… это только начало.
Он взял меня за руку чуть крепче. Не слишком — ровно настолько, чтобы я почувствовала: отпускать он не хочет.
Я почувствовала, будто вся моя одинокая, тихая жизнь вдруг получила новую траекторию: я больше не смотрю из окна в чужую жизнь.
Я стою на пороге собственной.
Читайте ещё истории из жизни: