Софья Никитична в превеликой досаде – незаметно, под столом, – толкала коленом своего профессора: Володенька с таким аппетитом наворачивал борщ, будто дома его несколько дней не кормили… При этом успевал нахваливать – и борщ, и свежий хлеб с хрустящею корочкой, и бело-розовое сало, посыпанное чесночной крошкою…
Надо признать: борщ у Анны Захаровны хорош… Если уж совсем откровенно, – восхитительный борщ у будущей сватьи: наваристый, так и переливается в мисках свекольно-оранжевыми оттенками…
Но – не восхищаться же!
И Софья Никитична отодвинула миску. Надменно поджала губы:
- Очень жирный борщ у вас, Анна Захаровна. Мы такой не едим.
Под красноречивым взглядом супруги профессор Колесников умолк на полуслове: собрался, было – по-родственному… – с улыбкою попросить Анюту, чтоб подлила борщечку-то…
Анна Захаровна растерянно взглянула на сына… Заторопилась:
- А я вам, Софья Никитична, положу свининки запеченной, с кашею. Или – вареников со сметанкой? Может, арбуза солёного желаете… либо яблок моченых?
Коли душою не кривить, – Софье Никитичне и запеченной – этакой душистой да румяной!.. – свининки хотелось отведать… и вареников – вон какие… аж сияют в масле и сметане, и арбуза, и яблок моченых… Да к лицу ли – до такой простоты опускаться!
Снисходительно бросила хозяйке:
- Велите чай подать.
Анна Захаровна обрадовалась:
- К чаю у нас – ватрушки… варенье – вишнёвое, земляничное, абрикосовое…
Желтовато-сливочного творога в ароматные и пышные золотистые ватрушки было положено очень щедро… И ватрушки – одна за другою – исчезали с блюда, что стояло перед Софьей Никитичною… Причём – исчезали столь быстро, что профессор Калмыков вынужден был толкнуть под столом Софьюшкино колено: а вдруг ещё кому-то захочется ватрушки!..
После обеда Софья Никитична окинула взглядом комнату. Назидательно заметила:
-Занавески надо поменять: этот цвет сюда не подходит. Да вы не переживайте, Анна Захаровна!.. Настя… Анастасия Владимировна, знает толк в домашних делах. Она вам и подскажет… и научит – всему.
Горделивые маменькины наставления были скучны, и Настя напомнила Саше:
- Ты обещал мне прогулку к реке.
Пока Александр о чём-то разговаривал с отцом, Настя присела на скамейку под яблоней.
Кухарка Серафима Савельевна и работница Меланья мыли на кухне посуду, и в приоткрытое окно доносился их разговор:
- Думается мне, Меланьюшка… Думается мне: ох, не один раз вспомнит Александр Михайлович про Наталью… Ведь всё уж слажено было – к сватовству-то. Казалось: послушай мать-отца… Кто ж больше отца и матери дитю добра желает!.. Да нынче без родительских советов обходятся. Вот и Александр Михайлович: всем хорош. На горного инженера выучился, станет шахтою руководить. А невесту выбрал… Да разве ж ему такую надобно!.. На неё лишь один раз взглянуть, – и ясно станет: спесива, как и маменька… да привередлива. Хлебнёт горюшка с нею.
Меланьюшка вздохнула:
- Наталья аж с лица спала, – когда узнала, что Александр Михайлович на другой женится. Видно, полюбила его так, что и света белого за ним не видит… А он с невестою приехал.
Настя вспыхнула: чувствовало сердце, что не всё так ладно – в этом Огнедарском…
Наталья, значит.
Значит, – вот как: полюбила… что и света белого за ним не видит!
Поднялась навстречу Александру…
Хотелось взять его за плечи… Встряхнуть, приказать:
- Даже думать не смей! У нас свадьба скоро!
Взгляд у Саши – очень серьёзный… будто чуть усталый…
Сдержалась.
Может, – зря они с маменькою так торопятся со свадьбой… Тут – окончание училища… защита диплома на звание горного инженера… И сразу – шахта, сразу – какие-то бесконечные дела…
Может, лучше бы осенью венчаться…
Решительно отбросила неожиданные мысли: нет. До осени – целая вечность.
А вдруг заметит он… что Наталья света белого не видит за ним!..
И – вот ещё что: непременно надо увидеть Наталью эту.
Старалась быть весёлой и беспечной… ласковой невестой.
Шли с Сашей поселковой улицею. Встречались им местные девушки, – с любопытством оглядывались, о чём-то переговаривались…
Настя кокетливо опустила ресницы:
- Вижу, Александр Михайлович, – здешние красавицы к вам не равнодушны: вон какими взглядами провожают вас!
Александр усмехнулся:
- Они просто на платье твоё смотрят… на туфли, на причёску: девчонки, – понятно. У нас в Огнедарском не каждый день городские барышни бывают. Вот им и интересно.
На берегу Настя сорвала большущую ромашку.
Медленно отрывала лепесток за лепестком: любит-не любит…
Подняла глаза на Александра:
- Не любит… А вдруг ромашка правду говорит?
- Ромашкам верят гимназистки. А ты – моя невеста.
-Ты никогда не рассказывал мне…
- О чём же?
- Ты любил кого-нибудь… – до нашей с тобою встречи?
- Любил, – серьёзно кивнул Александр. А в карих глазах – улыбка: – Любашенькой звали её. Мне восьмой год шёл, ей – седьмой. До сих пор помню голубенькие ленты в её косичках… Однажды я лягушку поймал… И бросил ей за пазуху. А она не боялась лягушек… и обо всём догадалась, ещё и мне объяснила: это ты потому – лягушку… что любишь меня. Так всегда бывает. Сейчас Любаша замужем, уж двоих сыновей родила.
- Саша!..
Он набросил пиджак на её плечи:
-Тебе не свежо ли – от реки? Вечереет.
Дома Александр допоздна сидел над какими-то чертежами…
Маменька давно спала… и – хорошо: так утомительны её поучения…
Настя велела Меланьюшке приготовить чай… И принести в спальню. И чтоб – с вишнёвым вареньем.
Меланья подала чай и блюдце с вареньем. Собралась выйти, а Настя задержала её:
- Тебе разве было сказано, чтоб ты ушла? Садись со мною: вместе чай попьём… а то мне скучно одной.
Меланья присела. Настя сама налила ей чаю, улыбнулась:
- Что ж молчишь?
Меланьюшка плечами пожала:
- Так нет у меня ничего интересного, чтоб рассказать вам. Вы, поди, и сами столько всего знаете…
- Про Наталью не знаю. Расскажи.
Меланья вскинула озадаченный взгляд:
- Про Наталью?..
-Рассказывай.
- Что ж рассказывать-то…
-Так уж и нечего? Всё, что знаешь, – рассказывай.
- Родительская воля была: чтоб Александр Михайлович женился на Наташе.
-И – всё?.. Лишь родительская воля?
- Люб Наталье Александр Михайлович.
- А Александр Михайлович – что же?
Меланья вздохнула:
- Александр Михайлович решил, что женится на вас. Про что ж тут говорить, – коли у вас свадьба.
Настя заносчиво усмехнулась:
-У нас свадьба. И говорить не о чём. Я завтра к утренней собираюсь. Ты пойдёшь со мною. И покажешь мне её.
-Зачем вам?
-Посмотреть хочу на неё. Узнать: я ли лучше… или она.
Меланья покачала головою:
- Недосуг мне завтра – к утренней-то: работы много. В доме гости, – надобно помочь Серафиме Савельевне с обедом.
- Без тебя справится Серафима Савельевна. А ты про то подумай, что хозяйкою в доме скоро буду я. Вот тогда и посмотрю, что ты за работница.
Когда шли в поселковую церковь, Меланья молча показала глазами на девушку в кружевной косынке.
Из-под косынки тёмно-русая коса струится.
А глаза – тёмно-карие…
Настино сердце забилось: глаза эти уже видела…
Когда приехали, у дома Калмыковых собрались местные парни и девушки: любопытно же посмотреть на городскую невесту Александра Михайловича.
Девушка с тёмно-русой косою стояла чуть поодаль.
А в глазах – такая неизбывная… горькая-горькая печаль плеснулась…
И Александр оглянулся на неё – словно виновато.
В день приезда некогда было об этом думать.
А сейчас, как вышли из церкви, Настя встала у неё на пути:
- Поговорим, подруженька?..
Продолжение следует…
Начало Часть 2 Часть 3 Часть 4 Часть 5
Часть 6 Часть 7 Часть 8 Часть 9
Навигация по каналу «Полевые цветы»