-Если бы с ним!.. – с досадою вырвалось у Насти.
Маменька озадачилась:
- Не с ним?.. Не с Сашей?.. С кем же?
-Какая разница!.. Я… я не знаю, что мне теперь делать… а вы, маменька, – с вашими вечными расспросами!
Минутная растерянность Софьи Никитичны сменилась её обычною решительностью:
-Не знаешь, что делать? Вот и я – о том: слушай мать!
Настя негодующе дёрнула плечиками:
- Будто вы можете что-то изменить!
-Смотри матери в глаза! Ты беременна?
Настя подняла глаза к потолку:
-Ещё чего!..
- Тебе надо выйти замуж за Сашу.
-Это я и сама знаю! Так вам же, маменька, не нравится Александр!
-Не нравился, да… Не скрою: ничуть не нравился. Только правильно говорит твой отец: всё требует зрелых размышлений. Вот и я подумала: Саша… Александр – никого не хуже. Да, – он простоват… Но манерам его можно выучить. Зато он любит тебя… и будет всю жизнь носить на руках.
- Будет!.. Маменька, вы не понимаете…
- Мы сделаем так, что у Саши и тени сомнения не мелькнёт…
-И как вы это сделаете?.. Я уже пробовала, – призналась Настя матери. Пригласила… а правильнее сказать, – затащила его к нам… когда вы с батюшкою в деревню уехали…
- Ты глупа, – снисходительно усмехнулась Софья Никитична. – Но что же он?
- Что он?.. Прочитал мне целое нравоучение: о том, что не надо спешить… что он хочет видеть меня своею невестою – в подвенечном платье… и лишь потом я стану его женою…
-Какой славный… и чистый мальчик! – умилилась Софья Никитична. – Вот за такого и следует выходить замуж!
-Славный… чистый… Александр ещё и строгим оказался. Говорю же тебе: сначала – невеста… А – узнает он?.. Простит ли?
- Не узнает.
- Маменька!.. А как же… первая ночь…
- Сама сказала: первая ночь… Не день.
-Маменька!.. У вас всё загадки какие-то!
-Отгадки очень просты, Настя. Ночью… не видно.
-Вы, маменька, полагали, что прежде я этого не знала?..
- В вашей спальне будет темно… Разве что свечу можно оставить.
- И что же?
-Я сама постелю вам постель. А на простыни… как положено, – неопровержимое свидетельство твоей девственности. В темноте не видно… Да и не до того ему будет, – чтоб рассматривать простынь. Ну, а утром… Он убедится, что взял тебя девицею.
- Мама!..
- Я же сказала: всё очень просто. Разумеется, ты должна будешь вести себя правильно.
-А если… он…
- Он ни о чём не догадается. Я же вижу: Саша совсем не искушён в таких тонкостях… и сокровенностях. С тобою у него всё будет впервые. Скажи лучше, когда он приедет. Нам надо подготовиться, – чтоб достойно встретить его… чтобы он увидел, как мы ему рады. Да, – и вот ещё что, Анастасия: о том… что было не с ним, тебе надо забыть.
-Я о Косте и не вспоминаю.
- Костя?.. – припомнила Софья Никитична. Это… длинноногий такой, – что цапля?.. Воля твоя, Настя: Александр намного приятнее.
- Вы просто забыли, маменька… Вы просто забыли, что Саша не умеет пользоваться столовыми приборами… и одной ложкою ест все блюда.
- Научится. Он теперь горный инженер. А что же Костя?..
- Оказалось, что у него есть невеста. Дядюшка невесты этой что-то там преподаёт на юридическом факультете… и пообещал Косте после окончания университета очень хорошее место нотариуса.
-Место нотариуса?.. Ах, негодяй! – всплеснула руками Софья Никитична. – Вот негодяй!.. Это низко: жениться из-за того, чтоб получить место! Нет, как хочешь, Настя: Саша гораздо порядочнее… гораздо честнее и чище душою, чем этот мерзавец… Ну, а если тебя будет раздражать, что Александр вместо вилки взял ложку… если тебе от этого станет скучно, – поверь мне: у тебя будет много достойных поклонников, и ты всегда найдёшь, с кем отвести душу… Так когда Александр приезжает со своей «Огнедарской»?
… От внимания и заботы, от неожиданно ласковых слов Софьи Никитичны Александр терялся… и чувствовал себя более неловко, чем от недавних её насмешливо-колких замечаний…
О сватовстве Софья Никитична заговорила сама. Постаралась остаться с Александром наедине. Участливо коснулась его руки, заглянула в глаза:
- Я вижу, Саша, – вы робеете… Уверьтесь же: для меня и Владимира Григорьевича важно лишь счастье нашей единственной дочери… Вы с Настей любите друг друга. Скоро вы получите диплом, и пора подумать о будущем… о свадьбе. За нашим родительским благословением дело не станет, а Настя будет вам хорошей женою.
Софья Никитична даже согласилась с решением Александра, что венчание будет в посёлке, на «Огнедарской». Отчего же и нет!.. Пусть свадебными хлопотами занимается матушка Александра Михайловича… А быть гостями на свадьбе – самыми почётными! – гораздо лучше, чем хлопотать.
…Лизонька, подружка, обескураженно головою покачала:
- Что же теперь, Натальюшка?.. Как же ты?.. Говорила, – крёстная платье подвенечное сошьёт…
- Какое ж платье, Лизонька… коли не люба я ему.
-Обидел он тебя…
- Чем же?.. Тем, что другую любит?
- Тем, что не рассмотрел тебя.
У Натальи вдруг перехватило дыхание… Слова его вспомнила:
-Красивая ты, Наташа…
И застенчивая… ровно виноватая грусть, что в глазах его мелькнула, вспомнилась сейчас…
Сдержать бы слёзы…
-Что ж, подруженька: её он раньше встретил. И ей – а не мне!.. – обещал.
-Забудешь его… Другого полюбишь. Ты красавица у нас. Не останешься без жениха, Натальюшка.
-Не забуду. И другого не полюблю. О его счастье стану молиться.
Венчание назначили на осень.
Софья Никитична недовольно поджала губы:
- Зачем же ждать до осени? Вы, Александр Михайлович, учёбу окончили… Получили наше согласие, – чего ж ещё?
Настя тоже задумалась… Решительно заявила:
- Ни к чему это: тянуть до осени. Я нынче же поеду с тобою в Огнедарский: не отпущу тебя одного. Как знать: вдруг найдётся… шахтёрка какая-нибудь… Вскружит тебе голову, и забудешь ты, что мне обещал.
-С Петра и Павла до Успенского поста – не найдётся разве дня, когда можно обвенчаться! – настаивала Софья Никитична. – И Настя права: уж пора нам познакомиться с вашими родителями. Вот и отправимся все вместе – на эту вашу… как её, – «Огнедарскую».
По посёлку прокатилось волною: горный инженер Калмыков не один к родителям приехал, а с невестою… да ещё и с будущими сватьей и сватом. Важные такие: известно, – городские. Из самого Екатеринослава.
- Ваажные!.. – проходчик Василий Савельев с досадою сплюнул в сторону: – Ровно гусыня, сватья эта. Ещё и хуже гусыни: чисто змеюка. Не прошла, а проплыла в хату Калмыковых. И хвостом этак вильнула, – точно ужака в реке. Не то, чтоб поклониться людям… или хоть головою кивнуть, – даже не взглянула на соседей. И дочка, невеста, на неё похожа. Любопытно мне, мужики: это вот где таких находят?.. И долго ли искал Александр, – пока змеюк таких нашёл?
Груня, Васькина жена, согнутым пальцем пребольно стукнула говорливого супруга в лоб: чтоб язык-то прикусил, не молол чего ни попадя…
А поселковые негромко переговаривались:
- Уж какую нашёл…
- Сердцу ж не прикажешь…
- Мы про то не знаем, чем понравилась она Александру…
- Нелегко Калмыковым придётся – с такою-то роднёй.
-Свои девки плохи, – лучшую нашёл…
Продолжение следует…
Начало Часть 2 Часть 3 Часть 4 Часть 5
Часть 6 Часть 7 Часть 8 Часть 10 Окончание
Навигация по каналу «Полевые цветы»