Учёные всё чаще находят подтверждения того, что качество сна напрямую связано с темпами старения мозга. Новая работа специалистов Каролинского института в Швеции показала: у людей, которые плохо спят, мозг выглядит старше паспортного возраста. Исследование основано на анализе данных UK Biobank, где были собраны результаты МРТ более 27 тысяч человек. С помощью методов машинного обучения учёные определяли так называемый «биологический возраст мозга» и сопоставляли его с оценкой качества сна. Выяснилось: каждое снижение «оценки сна» всего на один балл соответствует ускорению старения мозга примерно на полгода.
Как проводилось исследование
Для работы были использованы МРТ-сканы 27,5 тысячи добровольцев. Машинное обучение позволило выделить закономерности в структуре и объёме мозга, которые связаны с возрастными изменениями. Так учёные рассчитали «мозговой возраст» каждого участника. Параллельно учитывались анкеты о сне: его продолжительность, частота пробуждений, ощущение бодрости днём. Сопоставив данные, исследователи увидели чёткую зависимость: чем хуже сон, тем сильнее разница между паспортным и биологическим возрастом мозга.
Что означает «старший мозг»
Разница в возрасте мозга и организма говорит о том, что нейронные структуры изменяются быстрее, чем ожидается. Это может проявляться в ухудшении памяти, снижении концентрации и повышенном риске деменции. В среднем у людей с плохим сном мозг выглядел примерно на год старше. Учёные отмечают, что даже столь небольшое смещение имеет значение: если оно сохраняется в течение многих лет, вероятность когнитивных нарушений возрастает заметно.
Возможные механизмы
Одним из объяснений исследователи называют хроническое низкоуровневое воспаление. Известно, что недостаток сна увеличивает активность воспалительных процессов в организме. Это, в свою очередь, может ускорять дегенерацию нейронов и нарушать работу связей между ними. Дополнительный фактор — нарушение процессов «очистки» мозга во время сна, когда удаляются метаболические отходы. Если этот механизм работает плохо, клетки подвергаются дополнительной нагрузке.
Почему сон так важен
Сон — это не просто отдых. Во время ночного цикла мозг проходит через стадии, необходимые для восстановления. Глубокий сон связан с закреплением памяти и регенерацией нейронных связей. Фаза быстрых движений глаз помогает в обработке эмоций и креативных задач. Когда сон прерывается или его слишком мало, эти процессы не реализуются в полной мере. Именно поэтому хроническая недосыпание ассоциируется с повышенным риском не только когнитивных проблем, но и сердечно-сосудистых заболеваний, диабета и депрессии.
Практические выводы
Авторы работы подчеркивают: изменения обратимы лишь отчасти. Улучшение режима сна может замедлить старение мозга, но не всегда полностью компенсирует уже накопленный ущерб. Поэтому профилактика важнее лечения. Поддерживать здоровый сон помогают простые привычки: регулярный график, ограничение кофеина и алкоголя, отказ от гаджетов за час до сна, оптимальная температура в спальне. Дополнительную роль играет физическая активность и снижение уровня стресса.
