Новые научные данные свидетельствуют о том, что со временем многое становится только лучше — если вы этому способствуете.
Каждый год мы тратим миллиарды долларов на борьбу со старением: маскируем морщины, красим седые волосы и гонимся за молодостью. Однако, несмотря на то, что старение часто изображают как постепенное угасание, ученые говорят, что такой взгляд не учитывает всей картины. «Все говорят о старении как об угасании, — говорит Мишель Фенг, главный врач-клиницист в Executive Mental Health и лицензированный психолог, специализирующийся на гериатрической психологии и медицине. — Но старение — это просто жизнь. Оно буквально означает, что вы живы».
То, как вы воспринимаете старение, сильно влияет на то, как вы его переживаете, добавляет она. Исследования показывают, что у людей с более позитивным отношением к старению когнитивное здоровье лучше, меньше проблем с психическим здоровьем и даже продолжительность жизни выше. Позитивный настрой «приводит к улучшению когнитивных функций, когнитивного здоровья, снижению вероятности депрессии и тревожности в более позднем возрасте», — говорит Фэн.
Итак, что же улучшается с возрастом? Вот что показывают исследования: от эмоциональной устойчивости до способности принимать более взвешенные решения.
1. Вы научитесь лучше справляться со стрессом
Стресс не исчезает с возрастом, но наша реакция на него меняется. «Пожилые люди гораздо лучше понимают, что такое стресс или сложные обстоятельства, и на самом деле они лучше справляются [со стрессом], чем в молодости», — говорит Аананд Наик, исполнительный директор Хьюстонского консорциума по проблемам старения при Университете Техаса.
Одна из причин заключается в том, что многие пожилые люди выработали стратегии для решения повторяющихся проблем. «У пожилых людей в целом больше опыта, но у них больше опыта в решении конкретных ситуаций, и у них есть стратегии, как справляться с ними и решать их», — говорит Наик. Отчасти это связано с физиологией: исследование 2023 года показало, что у пожилых людей в возрасте 65–84 лет уровень кортизола и реактивность сердечного ритма во время лабораторного стресс-теста были ниже, чем у людей в возрасте 18–30 лет. Они также сообщали, что в целом испытывали меньше стресса.
2. Вы становитесь более эмоционально устойчивыми
С возрастом меняется не только реакция на стресс, но и наши эмоции. «С возрастом у вас появляется больше эмоционального интеллекта и эмоциональной адаптивности», — говорит Наик. Фенг соглашается с ним и добавляет, что «пожилые люди, как правило, лучше справляются с негативными эмоциями и сохраняют позитивный настрой».
Этот сдвиг может быть отчасти связан с неврологией. Молодые люди склонны подавлять эмоции, задействуя префронтальные области мозга — эта стратегия связана с повышенным внутренним стрессом. Однако пожилые люди чаще используют технику под названием «переоценка», переосмысливая ситуации, чтобы найти в них смысл или перспективу. Этот сдвиг делает многих людей менее эмоционально реактивными, но также может объяснить, почему пожилые люди в целом чувствуют себя лучше эмоционально.
3. Опыт делает нас мудрее
В то время как некоторые виды памяти и скорость обработки информации с возрастом снижаются, другие — например, словарный запас и долговременная память — остаются на прежнем уровне или даже улучшаются. Исследователи называют это кристаллизованным интеллектом: «Это ваша база знаний», — говорит Фэн. И она, и Наик называют это в более широком смысле мудростью.
В некоторых культурах эта мудрость не просто признаётся — она определяет саму роль старения. Исследование, проведённое на японском острове Авадзи показало, что пожилые люди неизменно превосходят молодых в традиционных экологических знаниях. Исследователи называют это «мудростью старейшин».
Обзор за 2025 год Гавайского университета в Маноа показал, что во многих культурах коренных народов, в том числе у коренных гавайцев, маори и инуитов, старейшины пользуются уважением за сохранение культурных традиций и наставничество следующего поколения.
4. Вам становится всё равно, что делают другие.
Пожилые люди часто говорят о том, что их меньше волнует мнение окружающих и что они меньше сравнивают себя с другими. Это согласуется с теорией социально-эмоциональной избирательности, которая предполагает, что по мере того, как люди осознают, что их время на исходе, они сужают круг своих интересов.
«От того, сколько времени, по вашему мнению, вам осталось жить, зависит, как вы расставляете приоритеты, — говорит Фэн. — Когда времени мало, вы можете уделять больше внимания эмоционально насыщенным или значимым вещам, которые принесут вам пользу сейчас, а не в будущем».
5. Да, секс всё ещё может быть потрясающим
Сексуальное удовлетворение не обязательно снижается с возрастом, а в некоторых случаях даже улучшается. «У людей, состоящих в серьёзных отношениях сексуальная жизнь часто налаживается после 50 лет, — говорит Найк. — Я не знаю, связано ли это с тем, что у вас уже есть дети и многие из них уже покинули родительский дом, но мы проводили исследования среди людей в возрасте 70–80 лет, которые всё ещё регулярно занимаются сексом. Так что это не проходит бесследно».
И мужчины, и женщины сообщают о повышении сексуального удовлетворения с возрастом, но женщины могут получить от этого особую выгоду. Одно исследование показало, что женщины в возрасте 55–80+ лет сообщали о более сильном оргазме, даже несмотря на снижение физического возбуждения. Многие женщины, которые не ведут половую жизнь, всё равно отмечают высокий уровень сексуального удовлетворения.
6. Пик вашего счастья может наступить позже, чем вы думаете
Несмотря на то, что нам говорит поп-культура, 20-е годы — не обязательно самое счастливое десятилетие в вашей жизни. В течение многих лет обширные исследования показывали, что счастье имеет U-образную форму: оно достигает пика в раннем взрослом возрасте, снижается в середине жизни и снова возрастает после 50 лет. Однако более недавние исследования опровергают это утверждение, показывая, что счастье может расти с возрастом. Пожилые люди часто вспоминают середину жизни как один из самых позитивных периодов, и многие отмечают, что пик удовлетворённости жизнью приходится на 60–70 лет.
7. Ваше мышление определяет, как вы стареете
Один из самых распространённых мифов о старении заключается в том, что вы не можете на него повлиять. Но если придерживаться такого образа мыслей, это может стать самосбывающимся пророчеством. «Если люди думают, что депрессия — это нормальная часть старения, то они сами себя загоняют в ловушку, — говорит Фэн. — Но это не так. Нужно разобраться в этих вещах, чтобы понять: как я хочу стареть?»
Исследование 2002 года, опубликованное в Журнале психологии личности и социальной психологии, показало, что люди с позитивным отношением к старению живут в среднем на 7,5 лет дольше, чем те, кто придерживается негативных стереотипов.
«Мы должны понимать, что [старение] не является неизбежным процессом, — говорит Фэн. — На самом деле мы можем гораздо больше контролировать процесс старения, чем нам кажется, и это может помочь вам принимать решения, которые пойдут вам на пользу».
