Дима схватился за голову.
- Что? Какой семейный ужин? У меня горит проект, мою компанию пытаются утопить.
- Вот именно. – не сдавался Аркадий Викторович. – Вы погрязли в своих схемах и моделях, скандалах, каких-то хитросплетениях. А мы хотим для вас нормальной, спокойной жизни. И вы ее увидите, а мы не начнем без вас.
Раздались гудки отбоя. Дима посмотрел на телефон с полнейшим недоумением. А Ника получила такое же сообщение от своей матери. Она прочитала вслух «дружеский ужин».
- Это снова ловушка. – Дима рубанул воздух ладонью. – В самый неподходящий момент. Они просто не могли выбрать время хуже!
- Подожди. А что, если это не просто застолье? Наверняка родители решили объединить юриста и педиатра.
- Думаешь, они создали из них команду здравомыслия? – мрачно поинтересовался Дима.
- Это в их стиле. Показать нам, как выглядит идеальная пара.
Дима усмехнулся с оттенком грусти.
- Отлично, вечером разберемся с этим ужином. Прекрасный денек!
В ресторане «Тихая гавань» постелены бежевые скатерти, звучала безликая музыка, а официанты передвигались на цыпочках. Сюда обычно приходили праздновать юбилеи. И атмосфера под стать интерьеру, душная, усыпляющая правильность. За столиком уже сидели Стасик и Анечка. Они выглядели самой неловкой парой на свете. Стасик в строгом костюме нервно теребил салфетку. Анечка в скромном платье в цветочек смущенно смотрела в меню. Вошли Ника и Дима. Они устали и вымотались после нескольких часов разбирательств с инвесторами. Однако гордились, ведь предоставили все доказательства и выиграли. Они представляли сплоченную группу, и в их глазах горел огонь сотрудничества.
- Стасик, Анечка, какой ожидаемый сюрприз! – Дмитрий подошел к их столику.
- Здравствуйте! – вскочил Стасик. – Нам сказали, что здесь состоится дружеский ужин.
- Да, для обмена опытом. – тихо добавила Анечка.
Ника с Димой уселись напротив, и наступила неловкая тишина.
- Ну что ж, - начала Вероника, - Стасик, как успехи на юридической ниве?
- О, вполне нормально! – Стасик радостно ухватился за знакомую тему. – На прошлой неделе помог одному клиенту доказать неправомерность начисления пени. Довольно сложный случай, и потребовал глубокого анализа.
Он принялся увлеченно рассказывать о тонкостях своей работы. Анечка смотрела с вежливой скукой, а Дима и Ника переглянулись.
- Захватывающе. – перебил Дима. – А у вас, Анечка, сколько детских жизней спасли от насморка с момента нашей встречи в бассейне?
- Ну, это звучит слишком громко. – засмущалась докторша. – Я просто выписываю капли и сиропы от кашля.
- Анечка прекрасный специалист. У нее очень ответственное занятие. – отозвался Стасик.
- А Станислав очень умный. – вторила Анечка. – Он знает столько законов!
Они принялись неуклюже хвалить друг друга, как им подсказали родители. Это получалось так правильно, пресно и невыносимо скучно, что Нике захотелось завыть.
- Мне кажется, я сейчас впаду в летаргический сон от этого обмена опытом. – обратилась она к Диме довольно громко.
- Держись. Я попробую впрыснуть немного хаоса.
Он обратился к паре напротив.
- А как вы проводите свободное время? Вместе?
- Ну, в прошлое воскресенье, - припомнил Стасик, - мы ходили в кино. На документальный фильм о миграции сусликов. Очень познавательно.
- А потом пили чай с ромашкой и легли спать в десять вечера. – добавила Анечка. – Чтобы чувствовать бодрость с утра.
Ника и Дима снова переглянулись и увидели общий ужас в своих глазах.
- А мы в прошлый выходной доказывали нашим родителям, что собираемся питаться солнечной энергией и уехать жить в Индию. – улыбнулась Ника.
- А позавчера нас выгнали из танцевальной студии за попытку сорвать урок танго. – подхватил Дима. – А сегодня мы предотвратили коварный заговор по захвату айти-компании. Чуть не дошло до драки.
Стасик и Анечка смотрели на них с открытыми ртами. Смесь страха и зависти читалась в их взглядах.
- Ого. – тихо, почти шепотом изрекла Анечка. – У вас так интересно! Я тоже однажды хотела записаться на танго, но потом подумала, что это непрактично…
Стасик поправил очки.
- Но это же нестабильно, это рискованно. Разве не лучше, когда всё тихо и по плану?
Дима взял руку Ники.
- Иногда грандиозные события случаются, когда любой замысел летит кувырком.
Он говорил это и глядел прямо на свою спутницу. И в этих словах читалась вся их общая история. Нелепая, хаотичная, полная саботажа и единственно возможная для них.
- Зачастую, самое интересное начинается, - поддержала его Ника, - когда ты осмелишься показаться не такой как все. Или даже влюбиться не в того человека.
И в этот момент они поняли, их собственные отношения, непредсказуемые, полные искр и конфликтов, это и есть настоящая жизнь. Они ее не променяют ни на что.
Стасик и Анечка молчали. Дима поднял свой бокал с водой.
- Ну что, за изменчивость?
- За хаос! – подхватила Вероника.
Они чокнулись, а Стасик и Анечка поддержали их своими бокалами с соком.
Этот ужин родители задумали как лекцию о правилах жизни. А Ника и Дима поняли, что они окончательно и бесповоротно выбрали друг друга.
На большом экране в кабинете Димы открыто два документа. Слева – детальное предложение для жилого комплекса. Справа – новое, альтернативное. Его только что прислали инвесторы для ознакомления. Авторы второго проекта – Артур и привлеченная техническая компания. Вероника и Дмитрий стояли перед экраном с мрачными лицами. Ника постучала пальцем по изображению.
- Артур не просто украл идею, он ее выхолостил. Убрал все сложные, уникальные растения, заменил их на дешевые стандартные туи. Удалил «поляну ветров», поставил банальную детскую площадку. Это уже не сад.
- И это еще не всё. – Дима указал на правую часть экрана. – Посмотри на технические подробности. Здесь использованы наши расчеты по нагрузке на сеть, наши схемы расположения датчиков. Но всё оборудование заменили на дешевые китайские аналоги. Кристина снабдила его нашими внутренними наработками. Она даже не потрудилась скрыть свое воровство.
- И они подали это под соусом оптимизации бюджета и снижения рисков. Говорят, что это на двадцать процентов дешевле нашего варианта.
- Ясно как дважды два, они пытаются выдавить нас. – заявил Дима. – Причем не просто победить, а унизить. Показать инвесторам, что мы пара мечтателей с завышенными ценами. А они прагматичные профессионалы.
Напряженная тишина повисла в кабинете. Их загнали в угол, ведь спорить с экономией всегда сложно.
- Артур с Кристиной думают, что мы станем оправдываться, доказывать, что наши растения лучше, а технологии надежнее. Но это не сработает, нам нужен другой ход. - Вероника встала и подошла к экрану. - Их сила в мире цифр, слухов, корпоративных разборок. Но они абсолютно беспомощны в моем мире. Эстетика, символы и растения недоступны Артуру и Кристине.
- Ты предлагаешь подарить им фикус?
Ника улыбнулась.
- Завтра у Михаила Борисовича юбилей 55 лет. Я это знаю, ведь его жена – моя бывшая клиентка. Я оформляла для нее зимний сад, и мне известно, что наш главный инвестор ненавидит банальные, дорогие, но бездушные подарки. А что ему преподнесут Артур и Кристина?
Дима мгновенно включился.
- Что-то невообразимо ценное и бессмысленное. Ручку «Паркер» из метеорита, запонки с бриллиантами.
- Вот именно. – потерла руки Ника. – А мы вручим ему идею. Частичку нашего проекта, живую. Ее нельзя очернить схемами.
Она взяла маркер и быстро нарисовала на доске.
- Мы сделаем для него мини-версию элитного комплекса. Не просто цветочный горшок, а умную композицию в большом стеклянном флорариуме. Там разместим всё – редкий бонсай как символ долголетия, несколько видов мха, они сымитируют наш ландшафт, камни.
Глаза Дмитрия загорелись.
- И моя начинка! Мы встроим туда миниатюрную систему живого света, она поменяет оттенки в течение дня. И микро капельный полив, управляемый с телефона. И крошечный датчик, который пришлет ему на почту отчет о самочувствии его личного сада.
- Да! Мы не просто подарим ему растение! – восторженно подхватила Вероника. – Мы преподнесем ему живую демонстрацию нашей разработки. То, что Кристина назвала ненадежным и экспериментальным, украсит его комнату и порадует глаз.
- Это гениально. Это удар не в лоб, а прямо в сердце их аргументации. Мы покажем, а не расскажем.
- И сделаем это публично! – подхватила Ника. – Я договорюсь с его женой, чтобы мы неожиданно приехали поздравить его в офис. Как раз в то время, когда там, скорее всего, будут Артур и Кристина со своими бриллиантовыми запонками.
Они смотрели друг на друга, азарт и восхищение полностью вытеснили любую неловкость.
На следующий день в просторном, залитом светом кабинете Михаила Борисовича царила атмосфера праздника. Сам хозяин сидел за огромным столом, а перед ним Артур и Кристина. Они положили перед ним длинный бархатный футляр.
- Уважаемый Михаил Борисович! – распинался Артур. – Поздравляем вас с юбилеем! Мы подумали, что человеку вашего статуса необходим надлежащий аксессуар. Эта ручка из лимитированный коллекции, перо изготовлено из сплава платины и иридия.
Кристина добавила с ехидной усмешкой.
- Надеемся, именно этой ручкой вы подпишете распоряжение о пересмотре технического подрядчика по вашему проекту. Для его же блага.
Продолжение.
Глава 1. Глава 2. Глава 3. Глава 4. Глава 5. Глава 6. Глава 7. Глава 8. Глава 9. Глава 10. Глава 11. Глава 12.