Это та территория, где Вероника с Дмитрием научились взаимодействовать. Они рассуждали о датчиках, дренаже, сортах мха, и напряжение постепенно улетучилось. Дима жестикулировал и объяснял что-то про расположение проводов. Его рука случайно задела стопку книг и журналов, их Ника оставила на краю дивана. Произошел эффект домино. Первая книга толкнула вторую, та чашку с недопитым чаем. Кружка полетела прямо на ноутбук Димы.
- О нет! – запричитала Ника.
Они одновременно бросились спасать компьютер. Ника схватила салфетки, Дима пытался поднять ноутбук. Их движения хаотичны и беспорядочны. В попытке увернуться друг от друга они столкнулись. Ника потеряла равновесие, и Дима протянул руки, чтобы удержать ее. И в этом бедламе, посреди разлитого чая и летящих салфеток, их губы встретились. Это не красивый кинематографичный поцелуй, он неловкий, неуклюжий, почти случайный. На одну шокирующую секунду они замерли. Мир остановился. Нет ни работы, ни родителей, ничего. Есть только это неожиданное обжигающее прикосновение. Вероника первая пришла в себя и отшатнулась как от удара током. Краска залила ее щеки. Дима смотрел на нее с полным абсолютным изумлением. Его мозг привык все анализировать и явно не справлялся с обработкой входящих данных. Они стояли друг напротив друга в звенящей тишине.
- Прости. – выдавила Ника. – Я… Неловко получилось… Книги…
- Да… Чай, ноутбук, очень непредсказуемая траектория. – хрипло произнес гость.
Однако он смотрел на ее губы.
- Тебе, наверное, уже пора, поздно.
Дима кивнул и все еще находился в заторможенности.
- Мне нужно проверить код и высохнуть.
Он как робот подобрал свой мокрый ноутбук и пошел к двери. Ника не сдвинулась с места. Она услышала, как щелкнул замок и осталась посреди своей уютной квартиры, которая внезапно показалась огромной и пустой. Она медленно поднесла пальцы ко рту. Ею овладели смущение и любопытство. А вдруг поцелуй не случайный? Она не знала ответа. И впервые в жизни ей отчаянно захотелось выяснить это. Что-то совершенно новое началось между ними.
Спустя два дня Дима пришел в офис Ники. Он выглядел неуверенно и хотел извиниться за произошедшее, как вдруг у него зазвонил телефон.
- Отец.
Обычно Аркадий Викторович не беспокоил без веской причины.
- Пап, привет. Что-то случилось?
Он слушал, и его лицо медленно менялось. Удивление, недоумение, а затем негодование.
- Откуда ты узнал? – чеканил Дима слова. – Понятно. Спасибо за предупреждение, я разберусь.
Он прекратил разговор и посмотрел на Нику. Вся их неловкость и обида мгновенно улетучились перед лицом новой общей угрозы.
- Что произошло? – прошептала Ника.
- Мой отец сейчас встречался со своим старым приятелем. И тот ему поведал по дружбе кое-что интересное.
- Что именно?
- Артур сегодня утром устроил частную встречу с Михаилом Борисовичем. Один на один. И раскрыл ему информацию – что моя компания «Кибер» находится на грани банкротства. Что у нас серьезные финансовые проблемы, и мы не сможем выполнять свои обязательства по проекту. Он посоветовал разорвать с нами контракт, пока не поздно.
Ника застыла на месте.
- Но это же бред! Грязная, наглая и разрушительная ложь. У тебя одна из самых успешных компаний на рынке.
- Для инвесторов слух о финансовых проблемах – это как красная тряпка для быка. Они не станут разбираться, они просто заморозят финансирование до выяснения обстоятельств. Артур не смог победить нас в честной борьбе, поэтому решил разрушить мою репутацию. Он снова ударил по самому больному месту.
Дмитрий вспомнил свой рассказ на крыше. Артур, сам того не зная, воссоздал ситуацию из прошлого, события банкротства его отца.
- Куда Артур поехал? – решительно уточнила Вероника. – К Михаилу Борисовичу, он еще там?
- Отец сказал, что Михаил Борисович еще в офисе. Мне немедленно нужно туда. Предоставить им все бумаги, доказать, что это ложь.
- Мы поедем вместе. – Ника взяла свою сумку.
Они только что примчались к офису инвесторов. Дима на заднем сиденье лихорадочно перебирал документы в своем портфеле. Ника пыталась получить от своего отца хоть какие-то подробности.
- Пап, ты же уже всё знаешь про Артура? Они еще там, точно? – кричала она в трубку.
- Что? – поинтересовался Дима и даже не поднял головы.
- Михаил Борисович еще не уехал. У нас есть время. И Артур, скорее всего, крутится неподалеку.
Дима нашел нужную папку.
- Вот финансовый отчет за последний квартал, аудиторское заключение, письма поддержки от партнеров. Этого хватит для опровержения бредовых слов Артура.
- А если они не захотят слушать? – засомневалась Ника.
Дима поднял на нее глаза, и в его взгляде холодная решимость.
- Тогда мы заставим их разобраться. Ты пойдешь со мной. Твое мнение, как главного дизайнера проекта, тоже обладает весом. Инвесторы увидят, что мы команда.
- Я готова. – кивнула Ника, а сердце колотилось от волнения.
Они зашли в переговорную, где за огромным столом сидели инвесторы во главе с Михаилом Борисовичем. Рядом с ними Артур в небрежной позе. Он только что закончил свою ядовитую речь.
- И поэтому, при всем уважении к таланту Вероники, связываться с фирмой, которая вот-вот лопнет, как мыльный пузырь, это огромная опасность для такого глобального проекта. Я говорю как человек, которому небезразлична его судьба.
В этот момент дверь без стука открылась, и вошли Дмитрий с Вероникой.
- Очень трогательная забота, Артур. – спокойно начал Дима. – Особенно если учесть, что именно ты и надуваешь этот мыльный пузырь.
Инвесторы удивленно посмотрели на них, и Артур на мгновение потерял свою самодовольную гримасу. Михаил Борисович хмуро произнес.
- Дмитрий, нам доложили о серьезных финансовых проблемах в вашей компании.
Дима положил на стол толстую папку.
- Вам рассказали ложь. Вот официальные документы о нашей стабильности. А вот здесь, - он достал телефон и обратился к Артуру, - записи о ваших беседах с нашими бывшими сотрудниками. Вы предлагали им деньги за любую компрометирующую информацию о «Кибере».
Артур побледнел, он никак не ожидал этого.
- Клевета! – выкрикнул он.
Кристина тихонько сидела в углу и тут же подняла голову.
- Хорошо, финансовые показатели «Кибера» сейчас стабильные. Но сама эта разработка таит в себе огромные технологические риски. Это эксперимент Дмитрия. Я, как деловой партнер, не могу молчать.
Она нанесла удар с другой стороны. Не финансы, так технология. Неожиданно Дима согласился с ней.
- Кристина права. Система действительно инновационная, и никто не застрахован от убытков.
Артур и Кристина победоносно переглянулись. Вот и Дима признал свою слабость. Но он продолжал.
- Но вы платите за будущее новшество. Если бы вы хотели стандартное скучное решение, вы бы наняли других. Но вы выбрали проект Вероники, а без моих технологий он не заработает.
- Михаил Борисович, позвольте задать вопрос. – вступила Ника. – Почему вы отдали предпочтение моей разработке, а не более надежной и стандартной Артура?
Михаил Борисович задумался на мгновение.
- У вас он живой, в нем замечательная идея.
Вероника кивнула головой.
- Именно. А технологии Дмитрия - это кровеносная система моей концепции. Да, она новая, но разве вы строили свое могущество на старых, проверенных методах? Вы внедряли непроторенное и рисковали при этом. Мы предлагаем вам не просто сад, это легенда, и о ней расскажут своим детям и внукам. А без смелых решений все рухнет.
Она говорила страстно и искренне, не спорила, а описывала. Наступила тишина, и инвесторы переглянулись. После долгой паузы Михаил Борисович обратился к Артуру и Кристине.
- Мы приняли вашу заботу к сведению. – он повернулся к Нике и Диме. – А с вами мы продолжим сотрудничество. Предоставьте нам еженедельные отчеты по тестированию системы. Я хочу знать о продвижении этой новинки.
Артур и Кристина поняли, что проиграли.
Ника и Дима вышли на улицу. Они переводили дух после сложных дебатов.
- Ух! – выдохнула Ника. – Кажется, получилось.
Дима смотрел на нее с уважением.
- «Разве вы строили бизнес на старых методах?» Ты апеллировала к его самооценке. Это выпад, который он не мог пропустить.
Ника улыбнулась.
- А ты - со своими документами и ледяным спокойствием. Мы отличная команда!
Он смотрел на нее, и в его взгляде столько тепла и благодарности, что Ника смутилась. В этот момент у него зазвонил телефон.
- Мама.
Он нажал отбой с раздражением. Телефон не умолкал. На этот раз отец.
- Пап, я не в состоянии говорить. У меня экстренная ситуация. – раздраженно отмахнулся Дима.
Однако Аркадий Викторович остался спокоен.
- Вот и у нас форс-мажор. Сынок, это требование от всех нас. Сегодня в восемь часов вечера, в ресторане «Тихая гавань». Если вы с Вероникой не придете, мы заявимся к вам на работу и просидим там, пока вы нас не выслушаете.
Продолжение.
Глава 1. Глава 2. Глава 3. Глава 4. Глава 5. Глава 6. Глава 7. Глава 8. Глава 9. Глава 10. Глава 11.