Марина стояла у плиты, помешивая кашу для завтрака. Утренние лучи солнца пробивались сквозь тюль, создавая уютную атмосферу в небольшой кухне. Она услышала шаги мужа и обернулась с улыбкой. — Доброе утро, милый. Как спалось?
Андрей потянулся и зевнул, подходя к жене.
— Отлично, спасибо. Ммм, как вкусно пахнет, — он обнял Марину и поцеловал в щёку.
Они сели завтракать, наслаждаясь тишиной и обществом друг друга. Внезапно Андрей словно что-то вспомнил и нахмурился. — Слушай, я совсем забыл тебе сказать. Вчера мама звонила.
Марина замерла с ложкой у рта.
— И? — осторожно спросила она.
— Она... в общем, она решила приехать. Сегодня вечером.
Лицо Марины вытянулось.
— Андрей! Как ты мог забыть о таком? — она отложила ложку и встала из-за стола. — У меня же на работе сегодня важная презентация, я планировала задержаться. А теперь что? Бежать в магазин, готовить, убираться?
Андрей виновато посмотрел на жену.
— Прости, правда. Совсем из головы вылетело. Может, я сам всё сделаю? Ты не переживай, иди на работу спокойно.
Марина недоверчиво хмыкнула.
— Ага, конечно. Помню я твою уборку и готовку. Нет уж, придётся мне самой. — Она вздохнула. — Ладно, позвоню Ольге, попрошу подменить меня на презентации. Опять твоя мама всё испортила.
— Ну зачем ты так, — Андрей попытался обнять жену, но та отстранилась. — Она же не со зла.
— Конечно, не со зла. Просто ей плевать на наши планы и желания, — bitter replied Марина. — Ладно, мне пора собираться. Постарайся хотя бы пропылесосить, когда придёшь с работы.
Весь день Марина была как на иголках. Она то и дело поглядывала на часы, мысленно составляя список дел. После работы она помчалась в магазин, накупила продуктов и принялась готовить.
В семь часов раздался звонок в дверь. Марина глубоко вздохнула и пошла открывать.
— Здравствуй, Мариночка! — на пороге стояла Галина Петровна с огромным чемоданом. — Как я рада вас видеть!
Марина натянуто улыбнулась.
— Здравствуйте, Галина Петровна. Проходите.
Свекровь прошла в квартиру, с любопытством оглядываясь.
— А где же Андрюша? Неужели ещё на работе?
— Да, у него сегодня важный проект, — ответила Марина, помогая снять пальто. — Он просил передать, что будет поздно.
— Ах, какой молодец мой мальчик! Всегда был таким трудолюбивым, — с гордостью произнесла Галина Петровна.
Они прошли на кухню, где Марина накрыла на стол.
— Присаживайтесь, Галина Петровна. Чаю?
— Да, спасибо, дорогая. — Свекровь уселась за стол и внимательно осмотрела сервировку. — А салфеточки у вас есть? И чашки могли бы быть и поновее.
Марина сжала зубы, но промолчала. Она достала салфетки и поставила перед свекровью.
— Как вы доехали? — спросила она, чтобы сменить тему.
— Ох, ужасно! — всплеснула руками Галина Петровна. — Представляешь, в поезде кондиционер так дул, что я чуть не простудилась. А сосед всю ночь храпел! Я глаз не сомкнула.
Марина сочувственно кивала, мысленно считая до десяти. Внезапно свекровь замолчала и пристально посмотрела на неё.
— Мариночка, а ты что-то бледненькая. Нездоровится?
— Нет-нет, всё в порядке, — поспешно ответила Марина. — Просто устала немного на работе.
— Ну как же так! — всполошилась Галина Петровна. — Нельзя же так себя загонять. Вот я и говорю Андрюше – зачем тебе работать? Сидела бы дома, занималась хозяйством. А то смотри, доработаешься – и внуков мне не подаришь!
Марина почувствовала, как у неё начинает дёргаться глаз. Она встала из-за стола.
— Извините, Галина Петровна, мне нужно проверить бельё в стиральной машине. Она вышла из кухни и прислонилась к стене в коридоре, пытаясь успокоиться. "Господи, дай мне сил", — подумала она. Вечер тянулся бесконечно. Галина Петровна без устали рассказывала о своих болезнях, соседях и ценах на продукты. Марина из последних сил улыбалась и кивала. Когда в одиннадцатом часу наконец вернулся Андрей, она готова была расцеловать мужа от радости.
— Мамочка! — воскликнул Андрей, обнимая Галину Петровну. — Как я рад тебя видеть!
— Андрюшенька, сыночек! — расцвела свекровь. — А я уж заждалась.
Они сели ужинать, и Галина Петровна тут же принялась расспрашивать сына о работе, здоровье и планах на будущее. Марина молча сидела рядом, чувствуя себя лишней.
Когда все наконец отправились спать, Марина упала на кровать без сил.
— Как ты? — спросил Андрей, ложась рядом.
— Как обычно после визита твоей мамы – выжатая как лимон, — устало ответила она.
— Ну перестань, она же ненадолго приехала, — попытался успокоить её муж.
Марина хмыкнула.
— Ага, конечно. Помяни моё слово – она что-то задумала.
Как в воду глядела. На следующее утро, за завтраком, Галина Петровна огорошила их новостью.
— Дети мои, я тут подумала... — начала она, загадочно улыбаясь. — А почему бы мне не пожить у вас какое-то время?
Марина поперхнулась чаем.
— В каком смысле? — спросил Андрей, удивлённо глядя на мать.
— Ну как же, — Галина Петровна всплеснула руками. — Вам нужна помощь по хозяйству, да и мне одной скучно. А тут я и за внуками присмотрю, когда они появятся.
Марина и Андрей переглянулись.
— Мам, но у тебя же своя квартира, — осторожно начал Андрей.
— А я её сдам! — радостно объявила Галина Петровна. — Представляете, какая прибавка к пенсии будет? Вам же тоже финансовая помощь не помешает, верно?
Марина почувствовала, как земля уходит из-под ног. Она умоляюще посмотрела на мужа, но тот растерянно молчал.
— Галина Петровна, — начала Марина, стараясь говорить спокойно. — Это очень... неожиданное предложение. Нам нужно подумать, обсудить.
— А чего тут думать? — удивилась свекровь. — Я уже всё решила. Квартиросъёмщики въезжают через неделю.
— Что?! — воскликнули Марина и Андрей в один голос.
— Ой, да не переживайте вы так, — махнула рукой Галина Петровна. — Всё будет отлично, вот увидите!
Следующая неделя превратилась для Марины в кошмар. Она пыталась убедить мужа поговорить с матерью, но Андрей всё откладывал серьёзный разговор. Галина Петровна тем временем уже вовсю хозяйничала в квартире: переставляла мебель, меняла шторы и скатерти, критиковала выбор продуктов и готовку Марины. — Мариночка, ну кто же так варит борщ? — качала головой свекровь. — Дай-ка я тебя научу.
— Спасибо, Галина Петровна, но у меня свой рецепт, — сквозь зубы отвечала Марина.
— Вот поэтому Андрюша и такой худенький! — всплёскивала руками Галина Петровна. — Нет-нет, я всё возьму в свои руки.
Каждый вечер Марина приходила с работы измотанная и мечтала только об одном – упасть на кровать и отключиться. Но вместо этого ей приходилось выслушивать бесконечные истории свекрови о соседях, болезнях и ценах на продукты. Андрей старался сгладить острые углы, но у него не всегда получалось.
Однажды вечером, когда Галина Петровна ушла в магазин, Марина не выдержала. — Андрей, так больше продолжаться не может, — сказала она, садясь рядом с мужем на диван. — Я больше не могу. Твоя мать буквально вытесняет меня из собственного дома.
Андрей вздохнул.
— Я понимаю, милая. Но что я могу сделать? Она же моя мать.
— А я твоя жена! — воскликнула Марина. — Неужели моё мнение для тебя ничего не значит?
— Значит, конечно, — Андрей обнял жену. — Просто... может, дадим ей шанс? Вдруг всё наладится?
Марина покачала головой.
— Не наладится, Андрей. Ты же знаешь свою маму. Она всегда будет пытаться контролировать нашу жизнь. Я не хочу так жить.
В этот момент входная дверь открылась, и в квартиру вошла Галина Петровна с сумками. — Дети мои, я вернулась! — радостно объявила она. — Ой, а что это вы такие грустные? Марина встала с дивана.
— Галина Петровна, нам нужно поговорить.
— Конечно, дорогая. О чём? — свекровь прошла на кухню и начала разбирать покупки.
Марина глубоко вздохнула и посмотрела на мужа. Тот кивнул, поддерживая её.
— Мы очень ценим вашу заботу и желание помочь, — начала Марина.
— Но мы с Андреем считаем, что вам лучше вернуться в свою квартиру.
Галина Петровна замерла с банкой консервов в руках.
— Что? Но как же... Я же всё для вас делаю!
— Мама, — мягко сказал Андрей. — Мы взрослые люди. Мы справляемся сами. Нам нужно личное пространство.
— Да как вы справляетесь? — всплеснула руками Галина Петровна. — Марина и готовить-то толком не умеет! И квартира у вас вечно не убрана!
Марина почувствовала, как внутри всё закипает. — Галина Петровна, — сказала она, стараясь говорить спокойно. — Мы благодарны вам за заботу. Но это наш дом и наша жизнь. Мы сами решаем, как нам жить.
— Неблагодарные! — воскликнула свекровь. — Я для вас всё, а вы...
— Мама, — твёрдо сказал Андрей, — мы не хотим тебя обидеть. Но нам действительно нужно жить самостоятельно.
Галина Петровна опустилась на стул, прижав руку к груди.
— Ох, сердце... Как же вы можете так с матерью? — она достала из кармана таблетки и трясущимися руками попыталась открыть упаковку.
Марина и Андрей переглянулись. Марина вздохнула и подошла к свекрови.
— Давайте я помогу, — она взяла таблетки и налила стакан воды. Галина Петровна выпила лекарство и откинулась на спинку стула, закрыв глаза. — Вот так всегда, — пробормотала она. — Всю жизнь детям отдаёшь, а под старость лет выгоняют на улицу. — Мама, перестань драматизировать, — устало сказал Андрей. — У тебя есть своя квартира. — Которую я уже сдала! — воскликнула Галина Петровна. — И что мне теперь, бомжевать? Марина почувствовала, как ситуация выходит из-под контроля. Она села напротив свекрови и взяла её за руку.
— Галина Петровна, давайте спокойно всё обсудим. Мы не выгоняем вас на улицу. Мы просто хотим жить своей жизнью. Разве вы в нашем возрасте не хотели того же?
Свекровь на мгновение задумалась, но потом упрямо покачала головой.
— Это другое. Я же мать, я должна заботиться о сыне.
— Но я уже взрослый, мама, — мягко сказал Андрей. — У меня есть жена, работа, свои планы на жизнь.
— И в эти планы я не вхожу, да? — горько усмехнулась Галина Петровна.
Марина сжала руку свекрови.
— Входите, конечно. Но не так, как вы это представляете. Мы будем рады видеть вас в гостях, проводить вместе праздники. Но жить вместе... это слишком.
В комнате повисла тяжёлая тишина. Галина Петровна сидела, опустив голову, Андрей нервно расхаживал по кухне, а Марина не знала, что ещё сказать. Вдруг в коридоре раздался звонок телефона. Андрей вышел ответить, а через минуту вернулся с озадаченным видом.
— Мам, это твоя соседка звонила. Говорит, в твоей квартире прорвало трубу, вода заливает этаж.
Галина Петровна вскочила со стула.
— Господи! Как же так? Что же делать?
— Нужно срочно ехать, — сказала Марина, вставая. — Андрей, вызови такси, а я помогу Галине Петровне собрать вещи.
Следующий час прошёл в суматохе. Они быстро собрали вещи Галины Петровны, вызвали такси и поехали в её квартиру. Там их ждала настоящая катастрофа: вода лилась с потолка, заливая пол и мебель. Пока вызванные сантехники устраняли аварию, Марина и Андрей помогали Галине Петровне спасать вещи и делать уборку. К вечеру они все были измотаны, но самое страшное удалось предотвратить. — Ох, что бы я без вас делала, — вздохнула Галина Петровна, опускаясь в кресло. — Спасибо вам, дети. Марина и Андрей переглянулись.
— Мам, — осторожно начал Андрей, — может, это знак?
— Какой ещё знак? — удивилась Галина Петровна.
— Ну, что тебе нужно остаться здесь, в своей квартире, — пояснил он.
Галина Петровна задумалась.
— Да уж, — протянула она. — Представляю, что бы тут творилось, если бы я уехала. Всё бы пропало.
Марина почувствовала, как внутри неё зарождается надежда. — Галина Петровна, — мягко сказала она, — мы с Андреем всегда будем рядом, если вам понадобится помощь. Но, может быть, вам действительно лучше жить здесь? Это же ваш дом, тут всё родное, привычное.
Свекровь обвела взглядом квартиру и вздохнула.
— Наверное, вы правы. Да и соседке Клавдии кто поможет, если я уеду? У неё же никого нет.
Андрей подошёл к матери и обнял её за плечи.
— Мам, мы тебя очень любим. И будем часто приезжать в гости. Но жить нам лучше отдельно. Договорились?
Галина Петровна помолчала, а потом кивнула.
— Ладно, уговорили. Но с квартирантами я всё-таки расторгну договор. Мало ли что ещё случится.
Марина почувствовала, как с её плеч свалился огромный груз. Она подошла к свекрови и обняла её.
— Спасибо, Галина Петровна. Мы обязательно будем часто видеться.
Когда они вернулись домой, Марина и Андрей без сил упали на диван. — Не могу поверить, что всё так обернулось, — сказала Марина. — Кто бы мог подумать, что эта авария нам на руку сыграет. Андрей обнял жену.
— Знаешь, а ведь мама не так уж плоха. Она просто очень одинока и хочет быть нужной.
Марина вздохнула.
— Да, я понимаю. Просто иногда она перегибает палку со своей заботой.
— Может, нам стоит чаще её навещать? — предложил Андрей. — Тогда ей не будет так одиноко, и она не будет пытаться контролировать нашу жизнь.
Марина кивнула.
— Хорошая идея. И знаешь, может, мне стоит научиться у неё готовить борщ? — она улыбнулась. — В конце концов, в чём-то она права – мой борщ действительно не идеален.
Андрей рассмеялся и поцеловал жену.
— Ты у меня самая мудрая. И борщ у тебя самый вкусный, что бы там мама ни говорила.
Они сидели, обнявшись, и чувствовали, как напряжение последних дней потихоньку отпускает их. Впереди было много работы – наладить отношения со свекровью, найти баланс между заботой о ней и сохранением собственного пространства. Но сейчас, в этот момент, они были счастливы, что самое сложное осталось позади.
На следующий день Марина позвонила Галине Петровне.
— Здравствуйте, Галина Петровна. Как вы себя чувствуете? Всё в порядке с квартирой? — Ох, Мариночка, спасибо, что позвонила, — голос свекрови звучал растроганно. — Всё хорошо, сантехники всё починили. Я тут подумала... может, ты приедешь ко мне на выходных? Я бы научила тебя печь свой фирменный пирог.
Марина улыбнулась.
— С удовольствием, Галина Петровна. Я давно хотела научиться его готовить.
Когда она положила трубку, на душе было легко и спокойно. Возможно, это начало новой главы в их отношениях. Главы, где будет место и для заботы, и для уважения личных границ. И кто знает, может быть, когда-нибудь Галина Петровна действительно станет любимой бабушкой для их будущих детей. Но это уже совсем другая история.
