Братья Чанг и Энг Банкеры не были первыми близнецами, родившимися со сросшимися частями тела. Но именно они дали название этому явлению, получившему название – сиамские близнецы. А еще они были первыми, кто не только захотел, но и смог жить обычной жизнью – создали семью и родили детей.
Из сиамской деревушки в мировое турне
В 1811 году в маленькой деревушке недалеко от Бангкока, столицы Сиама, как тогда называли Таиланд, родились близнецы - Жун и Ин. У братьев были полностью сформированные отдельные тела, но ниже грудины они были соединены перемычкой. Ширина этой перемычки была около 10 см и именно в ней располагался их общий орган - печень. Сейчас разъединить братьев не составило бы труда, но в то время такая операция была невозможной.
Можно сказать, что братьям повезло, так как соединявшая их перемычка была достаточно гибкой, и они могли довольно свободно двигаться. Когда мальчики подросли, то как и другие дети они помогали взрослым по хозяйству. Вместе они не только ходили и бегали, но и купались. Именно таких, плещущихся в воде сросшихся 13-летних братьев, и увидел шотландский торговец Роберт Хантер. Европеец сразу понял, что эти мальчики – настоящая «золотая жила» и его трамплин к богатству.
Семья в это время жила тяжко - незадолго до этой встречи умер отец, мальчики, что ни говори, полноценными работниками не были, поэтому Хантеру удалось уговорить мать продать ему близнецов. Он смог убедить ее, что сыновья не только объедут весь мир, выступая перед публикой, но и будут богаты и счастливы. Мать получила 500 долларов, а Жун и Ин фамилию Банкер и новые имена - Чанг и Энг.
Для близнецов началась совершенно новая жизнь. Вместе с Хантером они отправились в мировое турне, причем, это было не просто участие в составе шоу уродов, а по-настоящему сольное выступление. Так как перемычка, соединяющая тела, была гибкой, мальчики многое могли делать из того, что делают и обычные люди, а также то, что обычные люди делать и не могли. Они показывали разные трюки, делали сальто и другие синхронные акробатические номера. К тому же братья оказались очень сообразительными, они не просто отвечали на вопросы зрителей, но и смешили их своим остроумием.
Хантер стремительно богател, но сами братья, хоть и жили на полном довольствии, так и не заработали ни цента. Поэтому, когда им исполнилось по 21 году и срок контракта истек, они ушли от Хантера и продолжили выступать самостоятельно. Их самостоятельная артистическая жизнь продолжалась еще 8 лет, за которые Чанг и Энг смогли заработать небольшое состояние. Наконец они решили, что хотят жить обычной жизнью.
Казусные истории из артистической жизни братьев
С братьями-близнецами довольно часто происходили истории, связанные с их необычной физиологией.
Так, в Англии в братьев, причем в обоих сразу, влюбилась молодая леди по имени София. Она очень хотела выйти за них замуж, причем, за обоих сразу. Но экстравагантная англичанка не получила ни одобрение родителей, ни разрешение от властей, так как те сочли такой брак двое-мужеством, и свадьба не состоялась.
В Нью-Йорке их тесная «связь» спасла братьев от тюрьмы. Хотя, именно она чуть к ней и не привела. На одном из выступлений присутствовал доктор, который назвал братьев «подделкой». Более вспыльчивый Чанг не стерпел и избил доктора, а тот подал на него в суд. Братьям грозило тюремное заключение. Но тут Энг заявил, что он не желает сидеть в тюрьме за проступок брата, ведь он-то ни в чем не виноват.
Суд был в растерянности от столь необычной ситуации – ведь они сажали в тюрьму невиновного. Наконец, сошлись на том, что Чангу присудили выплатить штраф в размере 300 долларов.
Американские фермеры – сиамские близнецы Чанг и Энг
В 1839 году Чанг и Энг Банкеры прекратили свои выступления и стали фермерами. Они приобрели ферму с табачной плантацией площадью 110 акров (445 тыс. кв. м) и поселились там. Ферма находилась в штате Северная Каролина, в то время там еще существовало рабовладельчество. И братья, которые несколько лет фактически были на положении рабов, сами стали рабовладельцами – на них работало 18 рабов.
Ферма приносила хороший доход, и уже через 2 года количество рабов у них увеличилось до 30.
Семейная жизнь сиамских братьев
Как и обычным людям, братьям очень хотелось иметь семью, ведь им было уже почти по 30 лет. Как-то они познакомились с двумя сестрами-близнецами - Аделаидой и Сарой Йейтс, которым было по 16 лет. Эмоциональный Чанг влюбился в юную Аделаиду и очень хотел на ней жениться. Более уравновешенный Энг большого чувства к Саре не испытывал, но деваться было некуда, и братья сделали сестрам предложение.
Их предложение произвело эффект разорвавшейся бомбы – против были все! Такой свадьбе воспротивились и родители невест, и соседи. Они даже грозились сжечь ферму братьев. И причина была не только в «физиологической особенности» Чанга и Энга, но и в том, что девушки были белыми, а они, братья, «цветными». Но постепенно все как-то утряслось, в чем большая заслуга была и самих сестер, и в 1843 году наконец состоялась сдвоенная свадьба.
Поначалу пары делили общий дом и общую укрепленную кровать. Какое-то время все было хорошо, все жили дружно и счастливо. Но со временем стали сказываться разные характеры братьев. Так, Энг любил вечерами поиграть в карты, а утром долго поспать. Чанг не был игроком, зато был не прочь выпить. Между братьями начались ссоры, иногда даже заканчивающиеся потасовками. Начали ссориться и их супруги.
Поэтому в 1852 году решено было приобрести вторую плантацию табака. Сестры стали жить в разных домах, а их мужья по три дня жили в одном доме, затем три дня в другом.
Братья Чанг и Энг прожили со своими женами до самой своей смерти, общее число их наследников составило 21! У Чанга было 10 детей, у Энга — 11.
Возврат к гастрольной жизни
Во время Гражданской войны 1861-1865 годов братья поддержали южан, ведь они и сами были рабовладельцами. Но и северяне относились к ним лояльно, так как сиамские близнецы были в стране чем-то вроде «национального достояния». Поэтому усадьбы и плантации братьев практически не пострадали, но сами они не только лишились своих рабов, но и остались без денег. Чтобы восстановить финансовое положение, они решили вернуться к прежней гастрольной жизни. Теперь на публике братья выступали вместе с детьми.
Чанг и Энг гастролировали не только по Америке, но и по европейским странам. Они даже побывали в России.
Общий конец
Братьям было уже далеко за 50, и гастроли им давались тяжело. К тому же, сейчас они были не столь успешными, как во времена их молодости. У Чанга началась депрессия и он стал много пить. В 1870 году с ним случился инсульт, и он превратился в безжизненный груз, свисающий с тела Энга. Чтобы таскать за собой брата, тот был вынужден установить систему ремней и костылей.
Жизнь Чанга явно закатывалась, а Энг оставался крепким и здоровым. Было принято решение, что как только конец Чанга приблизится, хирург отделит его от здорового тела Энга.
Зимой 1874 года Чанг, в довершение к своим бедам, простудился и заболел бронхитом. Как-то ночью Энг проснулся и обнаружил, что брат уже мертв. Он закричал, вбежал один из его сыновей. Тут же послали за доктором – но тот не успел. К его приезду Энг тоже был уже мертв. Братьям было по 62 года.
Вскрытие показало, что Чанг умер от тромба, а Энг - от шока. Настолько силен был ужас, который он испытывал, находясь в «связке» с мертвым братом.
У Чанга и Энга более 1500 потомков, среди них много близнецов. Одна из правнучек, Кэролайн Шоу, является обладательницей Пулитцеровской премии.
