После пожара семья перебралась в землянку. А что ещё оставалось? И, слава богу, и спасибо отцу, мужу, зятю. Глава рода всё предусмотрел и соломку какую-никакую подстелить сумел-таки. А сколько сил на это ушло?
В землянке, хоть и не так просторно, но жить можно. Ворчит печурка, на столе зелёные щи, да каравай.
Добра сгубил пожар немало, но Виталий не зря наделал кладовых под землёй. Теперь этот стабилизационный фонд должен обеспечить жизнь рода в форс-мажорных обстоятельствах. Всё самое необходимое от посуды до тряпок и инструмента, плюс неприкосновенные запасы пищи имелись. А остальное человек добудет в природе, если не дурак и не лентяй, конечно.
Всё бы и ничего, да испортилась погода. Самое начало лета – торжество жизни, а тут ударил заморозок. Вода в бочке покрылась приличной коркой льда, листики зацветшей земляники почернели, цветочки поникли, малина вроде устояла. Но заморозки не торопились отступать. К тому же добавился дождь с градом.
Странный это был град. Баба Шура такого отродясь не видывала за все свои семьдесят пять годков. Крупные градины, размером с фасоль, но не белого, а серого цвета! Лежали на земле и не таяли. На них наступаешь ногой и тогда, жалобно скрипнув, они превращаются в какой-то песок. Вот ещё гадость какая!
Огород находился в плачевном состоянии, но это полбеды – не поздно ещё пересеять. Хуже другое – насекомые исчезли. Не все, а самые нужные – пчёлы, шмели, даже осы перестали летать. Их дальние родственники – муравьи чувствовали себя, однако, неплохо в своих подземных бастионах.
Неясная тревога жгла сердце, и зачем-то все поглядывали на небо, словно ожидая подвоха именно сверху.
Однажды они услышали рокот внедорожника и вздохнули с облегчением. Это тот самый мужик из райцентра, как там его? Михалыч, вроде? Скупщик грибов. Обычно раз в году Михалыч в обмен на дары леса привозил самогон для настоек Кассандры и заодно новости из большого мира.
Надо сказать, все эти годы большой мир жил себе преспокойно. Даже не заметив их отсутствия, что вызывало чувство лёгкого разочарования. Катаклизмы и аварии изредка случались, но масштаб носили отнюдь неграндиозный и с ними благополучно справлялись.
Елена порой позволяла себе крамольные мысли на запретную тему; а что если вернуться в лоно цивилизации? Она, тайком разглядывая свои истерзанные работой руки с забившейся под ногти неистребимо-чёрной грязью – «руки крепостной крестьянки», вспоминала какие они раньше были нежно-наманикюренные ручки «светской дамы», как она, будучи студенткой посещала кружок пантомимы и чем всё в итоге закончилось? Всё по Пушкину:
Жил старик со своею старухой
У самого синего моря
Они жили в ветхой землянке
Ровно тридцать лет и три года.
Ну, допустим, до моря далековато и землянка не ветхая, а вполне себе ничего. У мужа руки из нужного места растут! А всё-таки землянка – не дворец. Да и дочь выросла. Дальше-то что?
С Виталиком на эту тему говорить бесполезно, мать в последнее время сдала сильно, выключилась из жизни, целые дни (если нет дождя) просиживает на перевёрнутом ведре, шепчет сама себе что-то. Того гляди отправиться вослед Кассандре. Яська тоже вся где-то глубоко внутри.
«Бедная моя, девочка» - вздыхает Елена.
Михалычу меж тем сообщили печальные вести о пожаре, о кончине цыганки, да и грибы не уродились в эдакий холод. Он же, в свою очередь посокрушавшись насчёт зря потраченного бензина, согласился рассказать последние новости из большого мира в обмен на десяток вяленых лещей.
Новости на сей раз серьёзные. Пандемия!
Народ болеет по чём зря какой-то заразой. Без масок никуда не пускают, даже за водкой! Больницы переполнены. Школы закрыты. Администрация командует через интернет. Вирус, говорят, из Китая – хищный, как сам чёрт!
- Так что: сидите здесь и не высовывайтесь, - предупредил Михалыч. По его красному, щекастому лицу видно было, как он горд доставшейся ему просветительской миссией. Лисички просил собирать. Даст бог, вирус его, Михалыча не тронет, поскольку в организме достаточно спирта, а спирт – все знают, убивает даже чуму. Французы или немцы – кто их там разберёт, - за кило лисичек дают пять евро – бизнес, ёлки-палки!
С тем пришелец и укатил.
Робинзоны многозначительно переглянулись. Взгляд Виталия как бы говорил – «Ну вот, я был прав!» Елена кивнула. Яся плохо представляла себе эту самую пандемию, но по реакции родителей поняла, что «там» всё очень серьёзно. Одна баба Шура сохраняла буддийское спокойствие, пребывая в своей параллельной реальности.
Отец меж тем помчался со всех ног и достал в одном из своих тайников драгоценность – литровый пузырь спирта, чистого медицинского, ещё с города прихваченного и бережно хранимого до случая. Спирт развели с родниковой водой один к одному. Отныне им надлежало протирать руки и лицо и даже вдыхать его, по крайней мере, с неделю в качестве профилактики.
Однако, даже такие страшные вести не смогли остановить бурный и кипучий, но тщательно скрываемый от родителей поток мыслей и планов в голове их единственной дочери. Особенно теперь, когда кровать Ярославы находилась буквально над входом в подземный мир. Лабиринт она знала с детства, но не весь.
Большую его часть – да. Но последние пару лет отец никому не показывал свои раскопки. Всё говорил – «потом как-нибудь»
«До чего он там дорылся?» - мысль не давала девушке покоя. Всё казалось, что отец нарочно скрывает нечто важное. Жили в голове и слова Кассандры о «загадочной судьбе, которую встретишь там, где меньше всего ожидаешь» Ну, разве могла она теперь не думать об этом?
ПРОЛОГ, ГЛАВА 1, ГЛАВА 2, ГЛАВА 3, ГЛАВА 4, ГЛАВА 5, Глава 6, Глава 7, Глава 8, Глава 9, Глава 10, Глава 11, Глава 12 Глава 13 Глава 14, Глава 15, Глава 16
Спасибо за внимание, уважаемый читатель!