Утром Виталий отправляется по выражению бабы Шуры "на раскопки". Дело идёт туго, медленнее, чем он ожидал. Грунт в иных местах податлив, как пластилин, но стоит наткнуться на какой-нибудь камень, так дня два-три потеряешь. Пробка.
В то утро его как раз ожидала нудная работа по выдалбливанию упрямой породы. Ноги поэтому спотыкались, чуяли предстоящее им напряжение, хотя за месяцы могли бы уж и привыкнуть.
А всё-таки здорово он всё устроил, до мелочей продумано, до деталей! Место для входа подобрано идеальное. Землянка вдали от тропинки, вокруг кусты колючие до жути. Никто и не подумает сунуться. А если и сунется, что?
Ну, землянка и землянка, заглянувши сюда непрошенный гость увидит лишь топчан да печку. Ему и в голову не придёт искать под топчаном люк.
Когда всё начнётся, успеют они всем семейством нырнуть в люк, а дальше по ступеням вниз и всё; никаких следов.
В детстве Виталик увидел в одной передаче, как выживали в подземных лабиринтах вьетнамские партизаны во время войны. Тема зацепила. и мальчик не пожалел времени, сходил в библиотеку и долго приставал там к толстой тётеньке со своими странными вопросами. Тётеньке, впрочем, было не до вьетнамских партизан, у неё намечался роман с завхозом, и она выдворила мальчишку прочь. Другой бы на этом и успокоился, но только не Виталик. Он вырос и дождался интернета. Разобрался во всём, дошёл до сути. Зачем строили? Как? Что? Про вентиляцию, про источники воды, про разные уровни – всё понял.
Затем погрузился в изучение политической повестки дня. Тут же выяснилась напряжённость - политика тесно связана с экономикой. А уж экономика базируется на отношениях людей, а от людей ничего хорошего Виталик не ждал. Тут ещё и климат обещал неприятные сюрпризы. В общем Ной в своё время не зря мастерил ковчег заранее. Хоть очень многие, в кавычках, умники крутили пальцем у виска.
Приближаясь к секретному объекту - так он сам нарёк своё сооружение в то утро Виталий отметил странное поведение птиц. Они молчали.
Июнь-месяц, и хоть бы одна пикнула. Неужто улетели все? А птенцы?
Остановившись, он задрал голову вверх и стал прислушиваться. Ни один из пернатых не подал голоса, только ветер, довольно сильный, качал верхушки деревьев. Деревья были очень высокие, до самого неба, человек мгновенно почувствовал себя муравьём в густой траве. Стоит одному дереву, надломившись от ветра рухнуть, увлекая за собой своих собратьев, успеет ли он тогда увернуться от летящих сверху тяжёлых стволов? Тревога охватила его. В памяти всплыли слова старой цыганки;
- Умей читать знаки, которые посылает пространство.
До сей поры никаких особых знаков не замечалось. Но сегодня пространство явно на что-то намекало.
Явилась мысль повернуть к дому. Елена давно просит заняться крышей сарая, мечтает поселить там козу. Может и до овец дело дойдёт. Эх, женщины. Никакого с вами минимализма.
С другой стороны, подумаешь – ветер. Если от каждого порыва ветра шарахаться, дело так и не закончишь никогда. Он сделал несколько шагов в сторону объекта, но тревога росла и мысли путались.
Нехотя он повернул к дому.
Выбравшись на опушку, увидел ещё один отчётливый знак ниспосланный пространством – над домом нависла чёрная туча. При этом остальной небосвод, хоть и не отличался кристальной синевой, однако был в меру светел.
Ускорив шаг втрое, он, наконец, рывком распахнул дверь. В сенях темно и пусто, но это нормально. Видимо, женщины в огороде?
Дверь в горницу. Низкий проём. Вечно лоб встречает недружелюбный наличник. Аж искры из глаз. Тоже знак, что ли?
Силуэт. Два силуэта? Три? Четыре?
Нет, это в глазах двоится.
Силуэт один. Елена.
Губы сжаты в тонкую ниточку, бледная, как смерть. Глаза огромные устремлены в никуда. Кажется, она его не видит?
- Что? Что с тобой?
Молчит.
- Да ты чего?
Ни слова. Тогда он внимательно оглядывает горницу, может был кто? Уголовник беглый? Или кто ещё? Убью!
Ладонь сжимается в кулак, чтоб разить невидимого врага.
Вещи все на своих местах, признаков разорения или борьбы не наблюдается. Однако, что это за бурые пятна на полу? Кровь? Точно. Откуда кровь?
Юбка Елены тоже в засохшей крови. Что всё это... значит?
Внезапно из жены вырывается полустон-полукрик. Она падает и он едва успевает подставить руки. Она бьётся, словно рыба на берегу, вскрикивая, как в припадке. Лицо у неё некрасивое, рот кривится от боли, взгляд по-прежнему в никуда. Ужас.
Наконец, она затихает. А на пол плюхается нечто. Какой-то грязный, кровавый комок. То, что могло бы стать человеком...
Некоторое время он в ступоре. Эмоций никаких, но голова работает.
"Срочно Кассандру"
И осторожно положив затихшую Елену на пол, пятится к двери. Опять тот же наличник, только теперь не по лбу, а в затылок.
Тут мысль - "так она же в лес собиралась! И Яську с собой взяла..."
Но едва выскочил во двор, столкнулся нос к носу с цыганкой. Та зыркнула своим единственным глазом и ни слова не говоря, шмыг в дом.
- Кровотечение удалось остановить, - сказала она после, - но детей у вас больше не будет.
ПРОЛОГ, ГЛАВА 1, ГЛАВА 2, ГЛАВА 3, ГЛАВА 4, ГЛАВА 5, Глава 6, Глава 7, Глава 8, Глава 9, Глава 10, Глава 11
Спасибо за внимание, уважаемый читатель!