Самый длительный в истории чемпионат СССР 1986 года продолжался 282 дня (с 1 марта по 7 декабря), несмотря на то, что в этом сезоне произошло сокращение высшей лиги до 16 команд. Прошлогодние аутсайдеры – воронежский «Факел» и армейцы Ростова перешли в первую лигу, а вот одесскому «Черноморцу» и бакинскому «Нефтчи» в играх переходного турнира удалось сохранить свою прописку в группе сильнейших.
Упорная борьба за лидерство развернулась буквально с первого тура сразу между целой группой команд. Но и без того сложная турнирная ситуация была окончательно запутана после седьмого тура. Связано это было с тем, что киевское «Динамо» основным своим составом выступало под флагом сборной СССР на чемпионате мира в Мексике и его календарные матчи были перенесены. Когда месяц спустя киевляне, сыгравшие всего семь игр, вновь включились в чемпионат, на первом месте заканчивали первый круг динамовцы Москвы. В следующем туре их сменило московское «Торпедо», еще через тур - «Зенит», дольше других продержавшийся наверху. Однако к октябрю на первое место вышел «Спартак», а в начале ноября, замыкая этот своеобразный заколдованный круг, вновь московское «Динамо», шансы которого резко возросли после неожиданного домашнего поражения киевлян от «Жальгириса». Москвичам для победы в первенстве необходимо было выиграть одну из двух оставшихся у них игр. Но... волею переделанного календаря это были игры со своим главным конкурентом - динамовцами с берегов Днепра, лишь к этому времени рассчитавшимися со всеми своими долгами.
В первом (московском) матче киевляне смогли вырвать у своих соперников ничью (1:1). Через три дня выиграли у «Шахтера» (4:1), а еще через два (7 декабря) в последней игре первенства взяли верх над московским «Динамо» со счетом 2:1. Оба претендента показали в первенстве одинаковые результаты, но... 11-я (сверхлимитная) ничья москвичей очка им не принесла, в то время как 11-я ничья киевлян пошла им в зачет, так как Положение о первенстве СССР гласило, что команда, проводившая матчи без игроков сборной, имеет право на превышение лимита. Полученное таким образом дополнительное очко и решило спор о чемпионстве в пользу киевского «Динамо», которое из-за чрезмерной занятости своих футболистов в международных турнирах различного ранг одержало не слишком убедительную победу во внутреннем чемпионате. но еще в мае стало обладателем Кубка кубков..
Выиграв первенство в 12-й раз, киевляне вышли вперед по этому показателю. Из других итогов сезона отметим, что в 240 играх было забито 579 мячей (в среднем по 2,41 мяча за игру). Лучшим бомбардиром турнира стал московский динамовец Александр Бородюк, забивший 21 мяч. В розыгрыше Кубка СССР свою шестую победу одержало московское «Торпедо», которое.в финале обыграло донецкий «Шахтер» - 1:0.
Что же касается чемпионата, то по ходу него в «Торпедо» запустился процесс смены поколений. Твёрдым первым номером команды стал 18-летний вратарь Дмитрий Харин, закрепились в основе 21-летние братья Савичевы, а один из них, Юрий, переквалифицировавшийся на предсезонке в форварды, завоевал титул лучшего бомбардира автозаводского клуба. Ко двору пришелся спартаковский ветеран Сергей Шавло, сменивший в амплуа диспетчера вернувшегося на Украину Леонида Буряка.
ЧЕМПИОНАТ СССР (Высшая лига)
02.03.1986. «Арарат» Ереван - «Торпедо» - 0:0
09.03.1986. «Нефтчи» Баку - «Торпедо» - 2:0
16.03.1986. «Торпедо» - «Торпедо» Кутаиси - 2:0
23.03.1986. «Торпедо» - «Динамо» Тбилиси - 0:2
29.03.1986. «Торпедо» - «Динамо» Москва - 0:0
27.04.1986. «Торпедо» - «Днепр» Днепропетровск - 1:1
10.05.1986. «Кайрат» Алма-Ата - «Торпедо» - 0:3
21.05.1986. «Торпедо» - «Черноморец» Одесса - 1:0
25.05.1986. «Динамо» Минск - «Торпедо» - 0:4
01.06.1986. «Металлист» Харьков - «Торпедо» - 2:3
08.06.1986. «Шахтёр» Донецк - «Торпедо» - 1:1
22.06.1986. «Торпедо» - «Жальгирис» Вильнюс - 0:0
28.06.1986. «Торпедо» - «Зенит» Ленинград - 1:1
08.07.1986. «Черноморец» Одесса - «Торпедо» - 1:2
12.07.1986. «Днепр» Днепропетровск - «Торпедо» - 1:2
16.07.1986. «Торпедо» - «Динамо» Киев - 1:1
21.07.1986. «Торпедо» - «Спартак» Москва - 0:2
25.07.1986. «Динамо» Москва - «Торпедо» - 1:1
29.07.1986. «Торпедо» - «Кайрат» Алма-Ата - 0:1
09.08.1986. «Спартак» Москва - «Торпедо» - 4:0
25.08.1986. «Торпедо» - «Динамо» Минск - 0:0
31.08.1986. «Динамо» Киев - «Торпедо» - 0:0
03.09.1986. «Торпедо» - «Шахтёр» Донецк - 0:0
07.09.1986. «Динамо» Тбилиси - «Торпедо» - 4:3
11.09.1986. «Торпедо» Кутаиси - «Торпедо» - 1:0
06.10.1986. «Торпедо» - «Арарат» Ереван - 0:1
18.10.1986. «Торпедо» - «Нефтчи» Баку - 3:1
01.11.1986. «Зенит» Ленинград - «Торпедо» - 0:2
10.11.1986. «Жальгирис» Вильнюс - «Торпедо» - 1:0
17.11.1986. «Торпедо» - «Металлист» Харьков - 1:0
КУБОК СССР – 1985/1986
02.04.1986. 1/4 финала. «Черноморец» Одесса – «Торпедо» - 0:2
06.04.1986. 1/2 финала. «Торпедо» - «Спартак» Москва – 3:2
02.05.1986. Финал. «Торпедо» - «Шахтёр» Донецк – 1:0
КУБОК СССР – 1986/1987
15.06.1986. 1/16 финала. «Торпедо» - «Сокол» Саратов – 3:1
05.08.1986. 1/8 финала. «Торпедо» - «Динамо» Тбилиси – 2:1
КУБОК КУБКОВ – 1986/1987
17.09.1986. 1/16 финала. Первый матч. «Хака» Валкеакоски, Финляндия – «Торпедо» - 2:2
01.10.1986. 1/16 финала. Второй матч. «Торпедо» - «Хака» Валкеакоски, Финляндия – 3:1
22.10.1986. 1/8 финала. Первый матч. «Торпедо» - «Штутгарт» ФРГ – 2:0
05.11.1986. 1/8 финала. Второй матч. «Штутгарт» ФРГ – «Торпедо» - 3:5