Летом 1959 года на реке Волга, у города Горький местные рыбаки заметили плывущий открытый автомобиль. Забыв про рыбалку, они решили подплыть поближе и рассмотреть диковинную конструкцию. Но даже приблизиться к амфибии не сумели. Увидев приближающуюся моторную лодку, водитель машины прибавил обороты и на огромной скорости ушёл от любопытных рыбаков. Водитель-испытатель знал, что показывать секретную амфибию НАМИ-055 случайным людям категорически запрещено.
Во второй половине 50-х годов прошлого века в Научном автомоторном институте начались работы над секретным оборонным заказом. Требовалось создать легкий вездеход-амфибию. В 1958 году начались испытания. Опытный образец получил название — НАМИ-055. Четырехместная открытая машина имела плавные, почти, корабельные обводы корпуса. Её передняя часть напоминала лодку, сзади располагался гребной винт. Днище и детали подвески постарались сделать максимально обтекаемыми.
С двигателем в 40 лошадиных сил машина неплохо ездила, но на воде развивала только 12 километров в час. После установки 90-сильного мотора скорость на плаву поднялась всего на два километра в час. Корпус, колёсные ниши и сами колёса создавали большое сопротивление. Как заставить амфибию плавать быстрее? Решение нашлось в конструкторском бюро по судам на подводных крыльях, в городе Горький. Специально для НАМИ-055 был спроектирован и изготовлен комплект откидных подводных крыльев. При движении по суше дугообразные крылья поднимались и фиксировались. В таком положении они напоминали широкие бамперы.
Испытания амфибии с подводными крыльями дали потрясающий результат. Скорость на воде выросла в четыре раза! С полной нагрузкой НАМИ-055 развивала на воде до 60 километров в час. Уникальный автомобиль прошёл все испытания, но так и остался опытным образцом. Его конструкция оказалось слишком сложной для массового использования в армии. Амфибии с похожими характеристиками, в мире стали выпускать только десятилетия спустя.
Слушайте программу «Секретный полигон» на Радио ЗВЕЗДА