Летний полдень в небольшой деревне возле леса. Десятилетние Мишка и Кеша обнялись перед разлукой. На глазах мальчиков слёзы. Отец Кеши Фёдор перевозит семью в город. Дом продан, вещи упакованы и лежат в кузове грузовика. Водитель машины нетерпеливо поглядывает на пассажиров, сидя в кабине. По слухам, Фёдор недавно получил хорошее наследство от дальнего родственника. Семья с радостью перебирается в просторную городскую квартиру. Через две недели Кеше идти в новую школу. Начинается городская жизнь.
Мария мать Миши благодарна Фёдору за дорогой подарок сыну - велосипед. Мишка счастлив! Два месяца назад её муж Николай ушёл на рыбалку и пропал. Очевидно утонул. Теперь она одна заботится о сыне и таких денег на подарки нет. Старенькие «Жигули», что остались от мужа продали и потратили на похороны и памятник.
Фёдор и Николай, как и Мишка с Кешей дружили с раннего детства, вместе ходили в школу, играли. У один год обзавелись семьями. А как иначе, если друзья, да ещё и соседи?
Двумя месяцами ранее.
Субботний вечер на лавочке возле бани. Мужчины с ещё мокрыми волосами на головах и в прилипших к влажному телу рубахах, курят.
- Я сам слышал, - уверяет Фёдор. - Аномальная зона! Говорят, там есть место, где стрелка часов начинает крутиться в обратную сторону. Представляешь?
- А нам какая разница? Пусть крутится, - безразлично отвечает Николай, выпуская струйку дыма из сигареты.
- Говорят, что в этом месте можно найти золотые залежи, - с восторгом отвечает Фёдор.
- Сказки, - отмахнулся Николай и рассмеялся.
- А ещё я слыхал, что надо положить часы на землю. И где они остановятся, там и есть золото, - настаивает Фёдор.
- Если бы это было правдой, золото давно бы нашли, - возражает Николай. – Разве не так?
- Ну, так его и ищут уже много лет. Только про стрелки часов никто не знает, - соглашается Фёдор, продолжая уговаривать друга. – Вот и не найдут никак. Давай попробуем? Вдруг нам повезёт? Тебе, что деньги не нужны?
Николай затянулся и замолчал, нахмурив брови. Дом давно пора ремонтировать, да и жене новое пальто не мешает купить.
- Ладно! - соглашается он, затушив окурок. - Всё равно у меня сейчас отпуск. Поехали! А когда?
- Так, прямо завтра на рассвете и отправимся, - обрадовался Фёдор. - Только никому ни слова! Скажи жене, что поехал на рыбалку. Это, чтобы разговоров не было, если ничего не найдём.
- Договорились, - ответил Николай, вставая с лавки и направляясь к дому.
***
Николай и Фёдор уже больше двух часов в пути. Друзья отправились на поиски золота, хотя Николай в душе не верил в успех этой затеи. Удочки и вёдра тихо побрякивают на кочках. Неожиданно стрелка часов на руке Николая пошла в обратную сторону.
- Смотри. Это правда! - восторженно вскрикнул Фёдор.
Николай взглянул на часы и удивился.
- Останавливай машину! - кричит Фёдор, толкая его в плечо. - Дальше пойдём пешком.
Наконец прибыли на место. Въехали на опушку леса. Дальше много упавших деревьев, сухой валежник. Вышли из машины и огляделись.
- Начнём отсюда, - скомандовал Фёдор.
Николай внимательно осмотрел окрестности, не отрывая взгляда от часов, что шли в обратном направлении и спросил:
- Как мы будем искать золото? Ведь часы нужно положить на землю. Не можем же мы каждый раз поднимать их и перекладывать на другое место. Это займёт много времени.
- Я всё продумал, - оживился Фёдор и достаёт из кармана шпагат. - За ремешок часов привяжу верёвку. Мы будем тянуть их по земле. И в каком месте стрелка остановится, там и будем копать. Всё просто!
- Федька, ты гений! - согласился Николай и снял часы.
Мужчины увлеченно тянут часы, не отрывая взгляда от стрелок. Идти приходится практически вперёд спиной. Лишь изредка поглядывая на дорогу.
Они не обратили внимания, что чуть сбоку находилась яма. Николай зацепился ногой за небольшой камень, лежащий на пути. Пошатнулся и кубарем покатился вниз. Через несколько секунд он сидел уже на самом дне ямы. В его руках что-то блестело.
Мужчина машинально схватился за первый лежащий камень. Это оказался почти килограммовый самородок.
- Нашёл! - радостно кричит из ямы Николай. - Золото нашёл. Тяжёлое.
Он поднял камень над головой и показал его Фёдору. Тот всплеснул руками и бросился к машине. Хорошо, что они ушли недалеко. Взяв верёвку, он поспешил обратно.
- Николай, ты цел? - Кричит Фёдор, заглядывая в темноту.
- Я жив. Всё в порядке. Помоги выбраться, - отвечает Николай. - А главное золото нашли! Повезло! Думаю, нам этого куска надолго хватит.
Николай обвязался верёвкой и придерживая золото обеими руками приготовился к подъёму наверх. Как только его ноги оказались на поверхности, Фёдор выхватил слиток и заметался с ним, как очумелый.
- Ты чего? - смеётся Николай. - Мы богаты! Это факт!
Фёдор замер и исподлобья глянул на друга:
- Не мы, а я!
Резко размахнулся и ударил слитком Николая по голове. Тот упал. Фёдор нагнулся над ним и с остервенением принялся наносить новые удары. Он не собирался делиться добычей и всё предусмотрел. Бил до тех пор, пока кровь не брызнула ему в глаза. Замер. Отдышался. Вытер лицо от крови и облегчённо выдохнул.
Закопал тело под сосной. Отвёз ведро и удочки на берег реки и бросил там. Пусть думают, что рыбак утонул.
Вернулся домой поздно ночью. Перепрятал золото в сарае и отправился к жене Валентине.
- Федь, ты чего такой? – спрашивает жена, зевая и сонно потягиваясь. – Случилось чего?
- Случилось, - выдавил Фёдор и сел за стол. – Николай утонул.
Жена закрыла рот рукой и вскрикнула.
- Боже! - выдохнула она и села рядом. - Что же теперь с Марией будет и с Мишкой?
- Выживут, - отвечает Фёдор. - Пошли к ней. Надо вдове сказать, что муж утоп. Ты подруга, вам по-бабьи легче говорить на такие темы. У меня язык не поворачивается. Я лучше пока водки выпью.
- Да, как же? – заохала Валя. – Вы же вместе были. Раcскажи толком, что случилось?
- Я ничего не знаю, - отмахивается Фёдор, наливая в стакан водку и быстро опрокидывая ей в рот. – Он от меня на приличном расстоянии рыбачил. За деревьями ничего не видно.
***
Мария, узнав о гибели мужа, не кричала и не билась в истерике. Только молча уставилась в окно, обняв и прижав к себе сына. За все похороны не проронила ни слова. Стояла, как каменная. Только через месяц начала потихоньку отходить и разговаривать с соседями. Валя тут же похвасталась радостной новостью:
- А мой Федя наследство получил - квартиру в городе. В самом центре, четыре комнаты, две лоджии и балкон. Места, хоть на велосипеде катайся.
- Точно, - кивает ей Мария. - Велосипед Мишка у отца просил, а Коля обещал, что обязательно купит.
- Я тебе курей оставлю и огород, что засадили, можешь выкопать себе, - продолжает Валентина. - Это Федя - добрая душа, распорядился. Он и с новыми хозяевам дома согласовал. Они не возражают.
- Спасибо, вам, - повернула голову Мария и с благодарной улыбкой посмотрела на Валю. - Какие вы оба хорошие!
***
Фёдор с семейством разместились в кузове грузовика, и машина тронулась с места. Мария с сыном смотрят им вслед с грустью и благодарность. Кеша и Валя машут им руками. Миша сел на новенький, подаренный дядей Фёдором велосипед и поехал следом за машиной. Он бойко крутил педалями, пытаясь не отставать, но скоро выдохся и отстал.
Мальчик задохнулся и остановился. Ещё раз помахал рукой другу, лица которого уже не разглядеть.
- До свидания! Спасибо за велик! - кричит он и думает про себя:
«Какой добрый дядя Фёдор. Хороший друг отца!»
