Крупный провинциальный город. Лето. Супермаркет. Салон женских меховых изделий. Возле зеркала крутится восемнадцатилетняя Катя. Она позирует, словно фотомодель, показывая дорогую норковую шубку. Пожилая бабушка Любовь Васильевна, подняв очки на лоб, улыбается, разглядывая внучку.
- Ба, ну как тебе эта? - кокетливо спустив мех и оголив костлявое плечо, спрашивает внучка.
Бабушка задумалась. Катя обиженно надула губки и опустила голову:
- Что? Слишком дорого для тебя? Ты же сама изъявила желание купить мне на день рождения шубу. Что начинается?
- Прости, Катюш, - очнулась пожилая женщина. - Я просто залюбовалась тобой и вспомнила свою первую шубу. Да! Если она тебе нравится, то я оплачу.
- Ба, она стоит сто сорок, - назвала цену девушка, заглянув в ценник. - У тебя есть такие деньги?
- Я копила на поездку к морю, - вздохнула Любовь Васильевна и улыбнулась. - Но раз обещала, то надо держать слово. Берём!
***
Зимний вечер. 1976 год. Квартира в центре провинциального города. За ещё не убранным после праздничного мероприятия столом, сидят две молодые девушки. Гости давно разошлись. Подруги немного выпили и устали. Смеются и болтают.
- Зин, уже поздно, - глянув на часы на стене, спохватилась Люба. - Мне бежать пора. А то мама волноваться будет.
- Смотри, подруга, - усмехается Зинаида, - а то, оставайся у меня. Переночуешь. Чай не лето, замёрзнуть не боишься? Транспорт-то уже не ходит.
- Нет, - отказывается Люба. - Пойду. Если напрямки через дворы, то через час дома буду. Побегу. Да и шуба у меня тёплая. Погляди какую обновку, мне отец из столицы привёз. Сегодня первый раз одела. Я в институте теперь буду самая модная.
Она встала и начала собираться. Надевая на плечи красивую каракулевую шубу, девушка покрутилась у зеркала. Действительно очень стильно и богато. Зина скривила лицо от зависти.
- Да, - выдохнула она. - Красивая, ничего не скажешь. Ладно, иди.
Они попрощались и Люба выпорхнула из подъезда на ночной мороз. Щёки сразу защипало. Девушка поправила сумочку на плече и зашагала по тёмной улице, прикрывая нос и щёки варежкой. под ногами хрустит снег. Тихо. Люба задумалась, вспоминая торжество и рассказы гостей.
Неожиданно до неё донеслось тихое покашливание и запах папирос. Она подняла глаза и замерла. Ей на встречу из подворотни вышли трое незнакомых мужчин. Вид их сразу бросил девушку в жар. Не смотря на мороз, по вискам и спине пробежал холодный пот. Сердце заколосилось в груди барабанной дробью.
«Что делать? - Пронеслось в голове. - Бандиты! Мне конец».
Она осталась стоять на месте, опустив вниз глаза. От страха Люба боялась посмотреть на бандитов. В ушах клокочет кровь, прилитая к вискам. Каждый их шаг грохочет не снежным хрустом, а хрустом раздавленных костей и приближением смерти.
- Так-так! - рассмеялся самый молодой лет тридцати, выдохнув ей в лицо струйку вонючего дыма. - Кто это у нас по району гуляет без спроса?
Любу так сильно трясёт, что она качается из стороны в сторону. Троица окружила девушку и принялась разглядывать, дёргая то за сумочку, то за рукав шубки.
- Чего молчишь, смелая? - больно толкнул её в бок мужчина в фуфайке и шапке-ушанке с таким выражением лица, что девушка едва удержалась на ногах, чтобы не упасть в обморок. - Отвечай, когда с тобой уважаемые люди разговаривают. Ну!
- Я… я… я не знаю, что говорить, - заикаясь отвечает девушка.
- Заплати за прогулку по нашей территории и иди себе куда шла, - говорит мужчина в фуфайке, крепко схватившись рукой за сумочку девушки. - Ну!
Люба отдала сумку и сделала шаг.
- Куда? - послышался прокуренный бас второго. - А остальные цацки?
- Что? Я не понимаю, - сквозь слёзы уточняет Люба, глянув на его рот с металлическими зубами.
- Серьги, кольца снимай! – поясняет бандит и протягивает руку к её лицу.
- Я сама! - закричала испуганно девушка, боясь, что он оторвёт их с ушами. Торопливо снимает серьги и протягивает их. Потом сняла с руки варежку и отдала колечко. - Это всё! Больше у меня ничего нет…
Бандиты переглянулись. Самый старший в кожаной куртке и кепке кивнул на девушку. Напарники минуту колебались, соображая на что он намекает. Мужчина в фуфайке схватил Любу за рукав и крикнул:
- Снимай! Шуба новая, денег стоит.
- Но… - замялась девушка. - Мороз… Как я пойду домой? Дяденьки, я же замёрзну. Вы же не убийцы. Прошу вас…
Но молодой уже стаскивает с неё шубу и подаёт старшему. Тот удовлетворённо разглядывает трофей. Люба, мгновенно окоченевшая в тонком шёлковом платье, посинела и сжалась так, что стала похожа на подростка.
- Дяденьки, дайте хоть что-нибудь добежать до дома, - умоляет Люба со слезами. - Я же замёрзну. Не дойду. Пожалуйста! Я вам всё отдала, а вы меня на мучительную смерть…
- Седой, может я свою фуфайку дам? - спрашивает тот, что стащил с девушки шубу.
Они переглянулись и старший одобрительно кивнул. Мужчина бойко сбросил с себя фуфайку и протянул её девушке, а сам надел её шубку под общий одобрительный смех.
Люба надела провонявшую табачным дымом и перегаром фуфайку и медленно пошла прочь. Ей хотелось скорее оказаться дома, подальше от этого кошмара. Пройдя до конца дома, девушка повернула за угол и ускорила шаг.
Через какое-то время она услышала за спиной шаги и крики:
- Стой! Стой, кому говорю!
Люба сорвалась с места и побежала со всех ног. В голове крутятся кошмары, как её убивают грабители и её окровавленное тело лежит на снегу. Добежав до ближайшего многоквартирного дома, девушка заскочила в подъезд. Замерла на мгновение, перевести дух и подумала:
«Бежать наверх и звонить в квартиры? Бесполезно. Никто ночью не откроет. А если и откроют, то пройдёт достаточно времени, чтобы бандиты успели меня схватить».
Люба залезла под лестницу затаилась. В это же мгновение в подъезд вбежали грабители. Они поднялись наверх, громко топая по ступенькам. Люба зажмурилась, не дышит. Через какое-то время с нецензурной бранью и ворчанием спускаются обратно.
- Может в следующем подъезде глянуть? - предлагает виноватым голосом молодой.
С грохотом захлопнулась входная дверь. Тихо. Любу колотит от холода и страха. Девушка, скорчившись, на четвереньках сидит под лестницей до утра. Выйти ночью на улицу она не решилась.
Когда захлопали двери квартир и по ступенькам зашагали первые жильцы, Люба медленно выползла. Ноги затекли и очень болят. Растирая колени и плечи, она прислушалась. Осторожно выглянула из подъезда. Светает. На улице слышен гул проезжающего троллейбуса.
Люба идёт домой. Ночное приключение так вымотало девушку, что щёки её горят, как в лихорадке, а под глазами синяки от бессонной ночи. Но самое удивительное её ждало дома.
Люба позвонила в двери. Сумка с ключами осталась у бандитов. Двери открыла взволнованная мама. Увидев дочь в грязной фуфайке, всплеснула руками и бросилась к ней. Обняла.
- Люба, что случилось? Мы с отцом не спали… - спрашивает мать, боясь услышать страшный ответ.
- Потом, - отвечает дочь, направляясь в ванную прямо в фуфайке и сапогах. - Всё потом. Я так замёрзла и устала, что сначала под душ.
- Может, горячего чаю? - Кричит мать через двери ванной. - Или разогреть поесть? Ты, наверное, голодная. - Но вместо ответа, слышит шум воды.
Больше часа Люба не могла согреться и прийти в себя. Только когда тело порозовело, а сама она ощутила себя в безопасности, успокоилась.
Посмотрела на фуфайку, что валяется на полу. Вылезла из ванной, накинув на себя полотенце и брезгливо двумя пальцами приподняла её. Из нагрудного кармана выпал увесистый пакет в газетной обёртке. Удивилась. Машинально развернула пакет. На пол посыпались пачки денег. Столько Люба никогда не видела.
Бандиты возвращались с удачного ограбления квартиры, когда встретили Любу. Мужчина в фуфайке забыл про награбленные деньги в кармане, увлёкшись шубкой девушки, за что и поплатился.
***
На кассе Катя целует бабушку и благодарит:
- Спасибо, ба! Ты у меня такая крутая! Это моя первая шуба!
- Да, - кивает Любовь Васильевна, вспоминая свою первую шубу. - Своей шубке я тоже радовалась. Правда не долго…
- Да, помню я! Помню, - перебивает её Катя, помахивая пакетом с покупкой. - Её ещё кажется украли.
Любовь Васильевна вздыхает и улыбается:
- Да! Но я ни о чём не жалею.